北山清止慷慨解囊，烤肉和好酒被装在了木架子里，大堆大堆的抬了上来，大家劫后余生，所以都吃的开心，尤其是那些马夫，北山清止许诺给他们每人涨五成工钱，气氛一下子欢快起来，项渊和顾邙已经喝的有些多了，顾邙那张满是刀刻般皱纹的老脸上也浮了几缕绯红，看着分外滑稽，项渊酒量更次，这酒叫火涎，不仅仅是颜色赤红而已，喝下去也如狂龙一般，入口尚未觉得，此时后劲上来，项渊打着酒嗝，满脸苦涩。
“您这是要放倒我。”项渊抱怨着，他和顾邙之间的友谊在深陷群狼中奠定下来，又在烈酒中升华，此刻成了勾肩搭背的好酒友，只是顾邙喝的有些多了，偶然夹杂着江南的方言，项渊也听不明白，就只能陪着笑。
“我以为像你这样的男人，能喝的了十坛烈酒！”顾邙拍着项渊的肩膀，语气活像一个蛮族老头。
“就是十坛水我也喝不下。”项渊推开顾邙拍他肩膀的手，他本来就胃中翻腾，被这么一拍，险些吐出来。
“我去透透凉风。”项渊起身，往门外走去，推开门口厚厚的毛毡，冷风一下子透进来，猝不及防，哆哆嗦嗦的打了好几个冷战，外面冷的吓人，身上的燥热很快的褪去，屋里面暖烘烘的，外面确跟冰窖一样。
“小时候总听说这炎州苦寒，没想到竟能至此，早知道冒险去走那结了冰的瀚海。”项渊抱怨道，狠狠的吸了几口冷气，胸口里燃烧的火焰才稍微平息。
“你们要是再往前走，那可就真是绝地了，那地方，晚上能冻的死牦牛，连狼崽子都活不下去。”黑暗中有声音传来，周围黑的像泼上了墨，借着毡子缝隙透出来的光，项渊环顾着四周，却没有发现人影。
“嘿！伙计，往下看！”黑暗中又有声音传来，被烈酒冲昏了头脑的项渊这才反应过来，低头看去，离他五步的地方站着一个人，一身黑色的袍子，融化在夜色里，只有一双眼睛亮晶晶的，那是一个燧族人，他们大概只有正常华族人一半的身高，可是燧族人的眼睛都是厚重的褐色，这个人却是黑色的眸子。
“搭把手啊！大个子。”小个子的燧族人倒是没有对待陌生人那样警惕，他费力的拉着一个木制的小车，后面放了好几坛酒，他矮小的身子并不比那些大酒坛高多少，显得十分费力。
项渊接过他递来的绳子，使劲拉了拉，却发现入手沉重的吓人，车轮陷在沙地里，还往后缩了缩，差点让项渊摔了一跤。
“你们那位主子可真是大气，真不愧是江南城来的。”小个子赞美到，也不去管后面的项渊，笑嘻嘻的推开了毡子，小跑进去。
“各位敞开了喝，使劲的吃，本店虽然手艺粗糙，但是有一个好处，只要金子到位，管够！”小个子的燧族人大笑的招呼着，并且提了一小坛酒，高兴的和他旁边的人碰杯，他站着才有别人坐着那么高，倒是正好干杯。
后面的项渊气的几乎吐血，他莫名其妙就成了这个小个子的苦力。
“哟！老弟你力气不小嘛！”燧族小个子赞叹，跳起来拍了拍项渊身上的灰，完全一副老熟人的样子。“我是这个店的掌柜，客人好好享受啊！”他那张肥肥的脸上笑嘻嘻的，项渊看着莫名的火大。
“你说你这个家伙怎么就是不老呢？”顾邙凑了上来，拍了拍燧族小个子的脑袋，被后者很不高兴的把手打掉。
“我当然不老，我还没等到我喜欢的姑娘回来呢！”掌柜说到，看样子和顾邙是认识的。
项渊这才注意到这个燧族人的脸，他的脸胖乎乎的，眼睛却也很大，亮晶晶的，看着像无忧无虑的稚子，完全猜不出他的年纪。
“我三十年前来这，他就是这样，十年前来这，他还是这样，这几年没走你这条路，还以为你都老死了呢。”顾邙说到，抽了一个小板凳坐下。
“你死了我也不会死！我可是个长寿的燧族人。”掌柜丝毫没有介意顾邙的这些话，对燧族人来说，天地就是一个熔炉，精神被赋予了实体，来到这世间锻造，剥去杂质和污浊，等到神认为你合格的那一天，他就会把你召回到天上，实体重新归与天地。
“你可不像一个正常的燧族人。”项渊的怒气被压了下去，他冒昧的问了一个失礼的问题。
“你是说我的眼睛么？”掌柜依旧笑嘻嘻的。“那是当然，我的母亲可是个漂亮的华族姑娘，要不我怎么会有这宝石般的眼睛呢！”他得意的说到。
“你看那些燧族人，眼睛像是蜥蜴。”还不忘“恶毒”的补充。
“我知道我知道，他出生的时候只有我们正常孩子三成的大小，他母亲在睡梦中就生下了他，还以为放了个屁。”到了客栈以后，顾邙的话也多了起来，像一个不正经的老头一般开着玩笑。
周围一下子笑开了，那些车夫们笑，客栈里的伙计也笑，项渊这才注意到穿着黑袍的车夫中间混杂着几个小个子和华族人，他们穿着类似的粗麻衣服，掌柜也跟着笑，丝毫没有介意的样子，仿佛没有事情能使他不开心。
“老家伙你的嘴可真毒啊，活该你被狼咬。”掌柜也反讽着顾邙。“一生之中能两次被夜狼袭击，我看你迟早要变成这戈壁里的狼粪。”
“不过今年的冬天可真冷啊，算起来马上也要过年了，老家伙你跑到这茫茫隔壁上来干什么？”
“主子钱给的足，我自然要走。”顾邙说着，有些醉了的样子，咪上了眼睛。“而且我这种人，孑然一身，这个年有什么好过的，去酒馆喝酒老板都嫌我不吉利。”
“要不你留我着给我当个马倌，我不嫌弃你。”掌柜费力的跳上旁边的一张凳子上，伸手就拿木框子里的肉。
“你这能赚几个钱？”顾邙毫不客气。
“师父，这肉是酸的。”苏青衍凑过来，他还没见过燧族人，十分有兴趣的凑到师父和顾邙的这桌来。
“当然，这是马肉。”掌柜说到。
“呸！”苏青衍一口吐了出来，满脸机警，恶狠狠的盯着掌柜。
“小兄弟有什么禁忌？”掌柜的也被吓了一跳，马肉虽然不好吃，还不至于让人这么生气。
“你杀了我们的马？”苏青衍慎重的问，并且推了项渊一把。“师父拔剑，这是家黑店！”
项渊没有拔剑，并且还给了苏青衍一脚。
倒是顾邙饶有兴趣，问苏青衍：“你是如何断定这是家黑店的？”
“他杀了我们的马，让我们逃不了，然后动手，他们占尽天时地利……”
项渊看不下去了，又给了他一脚，这次把他从凳子上踹了下去。“我就不该给你闲钱，让你去听那茶馆老头胡诌。”
“哈哈哈……”顾邙被逗的大笑，胡子都颤抖起来。
“可不敢瞎说，你们那都是朔北好马，我可舍不得杀。”掌柜脸上又重新有了笑容。“而且我要杀你们，等着狼崽子把你们啃的只剩骨头，你们除了身上那些肉，尽归我有，何苦还这么折腾。”
“况且你们这里还有一个能从狼群中来去自如的高手，打劫你们，实在是有些难办。”
“那只是个撒石灰的小贼。”苏青衍快速的说到，趁项渊脚还没扬起来的时候飞快的溜掉了。
“掌柜的上哪弄这么多马肉？”项渊问道，马食量奇大但不长肉，而且马肉不好吃，所以根本没有养马吃肉的人，今晚这几大框马肉，让项渊十分奇怪。
“都是各地的商贩们留下来的！”掌柜的喝了一口酒，接着说到。“那些伤了的，老了的，他们带不走，就只能杀掉取肉，我收下来，用盐腌着，算是过冬的储备。”
“这条商道不是只有江家人走么？听你说的到好像十分繁荣似的。”项渊问道。
“若论前几年是这样，可是这几年行情就不一样咯！”掌柜的说到。“人们都知道，从雪线山过，可取瀚州，而江氏则是横穿沙海，去炎州西边，跨锁焰山，去燧人部落里面做生意，燧人虽然生的粗鲁，但是神赐的一双妙手，什么机括暗器，武器铁甲，燧人做的，就是天下最好的，更有些匠人，懂得魂刻秘术，就比如我救你们那件逆火，那可是宝贝。”
掌柜看上去有些心疼的样子。“以前只有江氏做这门生意，他们是纯粹的商人，只知道在价钱上面动心思，买不到顶好的东西，可是这些年却不是了。”
“有其他商人插手？”北山清止不知道什么时候也凑了过来，只不过他没有饮酒，显得清醒一些。
“说是也是，说不是也不是。那些人来了好几波，我最开始以为是大商队，后来发现他们口音都不一样，别看我这样，我年轻的时候也是行遍九州的人，各地口音还是听得出来。”
项渊听着，慢慢的坐直了身子，若有所思。
“而且他们买的东西也奇怪，不买武器，也不买机括，却买那些图纸，要知道图纸是燧人最珍贵的东西，他们看不看得懂尚且不说，也不可能会有人卖，燧人的图纸都是单传，而且是独自制造，像你们身上的冰银甲，一个燧族人一辈子可能也做不出来几件。”
“看来自先帝死后，这天下有野心的人，都想把刀剑握在自己手里。”北山清止说到。
“公子言重了，燧族人的东西，天下能有几个人能看懂？说不定是我老眼昏花看走了眼，就算是真的，他们也做不出来什么。”
“不知公子，是否也在为乱世做准备呢？先前公子讲，佩服先帝之豪气，才有这瀚州一行，仔细想来，也是颇为蹊跷。”项渊突然问道。
“只是为了钱罢了。”北山清止轻笑。“依我之见，项先生此行也是颇为蹊跷。”
“只是好玩罢了。”项渊也笑了。
“你们这次，被夜狼围困三四个时辰有余，没有缺胳膊少腿的，倒是稀奇。”掌柜的觉得这个话题不能在下去了，于是打岔。
“主要是路头事先火油备的足。”北山清止道，但是突然神色一黯。“不过要说平安无事，却是自欺欺人。”
“是那小子自己贪，趁着路头和项先生吸引群狼的时候偷偷摸摸的跑。”旁边有个马夫搭话道。“我们最后翻他的遗物的时候，不过是半车茶叶和一些小玩意，值个什么？命也搭上了，真是个糊涂蛋。”
“不要再说了。”北山清止制止了说话的人。“我们在炎狱城中定下的约定，是我们没能遵守，你们中要有谁认识的，可告诉我，我亲自给他家人送一份断念钱。”
“我认识。”有人举手。“那小子叫秦武，外五城出了名的混混儿，这次是压了身家来的，听说借了一大笔钱赌这次翻身，家中只剩一个寡母。”
“秦武死了？”苏青衍反问，他知道死了人，没想到死的却是平时和他们师徒一起偷奸耍滑的秦武，那个连水都不愿意去提的滑头居然死了。
“对啊，死了。”有人回答。“还害我们丧了一匹好马，不过他也是想不开，就他那一百多斤，靠着朔北马的烈性，当时群狼没有注意到他，还真有可能跑咯，非要带上那半车茶砖，两三百斤，再好的马也经不起这样啊。”
“你没没去救？”苏青衍问道，理所当然的语气。
“怎么救？”那个车夫反问。“是他自己贪心，他要是老老实实的，什么事也没有，公子给的赏钱都够他吃个回本了，偏要跑，还没窜出半里就被咬下马了……”
那个人绘声绘色的讲着，眉飞色舞。
“你知道那小子死的时候啥样么，还抱着自己的茶砖。我看的清楚，死死的抱着，真不愧是我们江南人，命都没了还想着赚钱！”
“哈哈哈……”空气里洋溢着劫后余生的快乐和幸灾乐祸的笑声，北山清止也不制止，他坐在旁边，也不笑，仿佛和众人之间隔着一道看不见的帘子，苏青衍这才看到，北山清止黑袍子下面，是白色的布条，从脖子一直裹到左臂，他是烧伤，所以不能饮酒，否则伤口会肿裂开。
“师父。”苏青衍轻轻的叫了一声，拉了拉项渊，却不知道该说什么。前几日还在自己面前插科打诨的人突然就没了，旁边没有人为他伤心，仿佛只是一个笑料。
“老子要靠这趟翻身，我以前可是秦少爷！”苏青衍听过这样的话，可是说这话的人已经死了，其实苏青衍也不是为他感到难过，他一直觉得秦武不是什么好人，平日偷奸耍滑，可是这么一个人突然没了，只是突然觉得心里空落落的，那个人还有母亲，还有人等他回去，听别人说他还借了一大笔钱，可是他就这么死了，什么也没留下，成了旁边人口中的笑话。
一只手按在了苏青衍的头上，苏青衍很讨厌项渊按他脑袋，他疑心这样会长不高，但是这只手却使他安心，刚才那一瞬间他突然想到，要是有一天项渊也死了怎么办，苏青衍突然觉得这江湖其实也未必那么好玩，书上的快意恩仇背后，其实有好多人都等不到他想见的人了。
“别想了，我们还活着，没有比这更好的事儿了。”项渊用只有他们俩能听到的声音说到。
“师父你这么说显得咱俩很贪生怕死的样子。”
“活着有什么不好，什么都抵不过活下去。”
“书中那些舍生取义的侠士呢？他们是不想活了么？”
“多半都是些傻子吧。”项渊开玩笑道，他狠狠的揉了揉徒弟的头，平日里这个徒弟老和做对，这个机会可不多。
