应安王朝国土甲天下，皇帝老儿的祖上据说是个补鞋匠，所以皇帝但凡瞧见王朝版图有缝隙便百抓挠心，好不舒服。
“余相，朕野心可是过高了？”
“不曾，臣觉得恰到好处，皇上您只是顺应天时。”
“哈哈哈，好一句顺应天时。这些天，乡镇的救济赈灾还是要再快些，不要叫我应安子民生于水生火热。”皇帝就站在楼阁的凭栏处，眺望着京城的夜景。他双鬓已经泛白，说不出的苍老感，但当你真的站在他面前时，就会想起四个字：“不怒而威”。
皇帝的身旁还站着一位，年轻却略显阴沉，眸子里写满了沧桑，那是看透一切的老人才该有的眼睛，不该出现在才刚刚及冠的少年身上。
余相，应安王朝的中流砥柱。皇帝的左膀右臂，一人之下万人之上，令人惊骇的是千人斩事件，一夜间挥手下令斩杀朝廷政员、科举人过千人。
余千人。
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王晨迈步走在棋平县的小吃街，街面上的小吃数不胜数，耳边传来阵阵的吆喝声，孩童提溜着糖葫芦在路上穿梭，呼朋唤友，好不热闹。
“欲食美味，袋内羞涩。小道却心里高兴，这盛世叫人欣慰，这繁华好似天街，不似人间。”王晨一脸高兴地说。从五石镇出来后，这是他第一次露出笑容，五石镇为那老人家求的一签让他耿耿于怀，彻夜难眠。哪怕此时已经离五石镇有近百里地，仍难以忘怀，吃饭睡觉都不得安宁。
年少时跟在师父身边，有一次，王晨的师父单独寻他谈话，嘱咐他：“你是修心的，弟子中你的悟性最好，但为师要求你每一签都不可把话说满，释义不可圆满，告诉求签人全部的同时，也在消耗你的根源。你，明白吗？”
所以王晨心里一直谨记师父的叮嘱，也落得半生庸庸碌碌。饥饿时在街头吟诗，告诉自己道在心中；寒冷时，仍然挺直身杆，天道酬勤；贫穷时无处落脚，仍不靠解签谋生。时间长了，受到了同行的排挤，也就没有甚朋友了。好在，自己是师兄弟里最长寿的，王晨这一派，都过于窥探天机，往往阳寿不高，寿终正寝者凤毛麟角。
心里正想着如何安慰再次咕咕作响的肚子，不小心却撞到了一个小女孩，女孩穿着一身黑色，模样出落，腰间携带着一个小碗，看着便不像普通人家的孩子，王晨心中暗念不好，惹上了世家也不是什么麻烦事，只是怕又要挪动地方，逃离到别处去了，自己挺喜好这个小镇的，吃食很合自己的胃口。
就在王晨搀扶小女孩，想要寻找她家大人道歉赔礼时，一个身着白衣的书生姗姗来迟，伸手拉住小女孩，便出言训斥起来：“告诉你走路小心些，撞坏了人咱可得赔银子的。”
“不会，这道士结实着呢，我试过了。”小女孩龇牙大笑道。
“是呢，那如果他不结实，你试了有啥用？”书生揪起了黑衣女孩的耳朵大声训斥道。转过头打量起王晨，下一刻便轻轻作揖，“小生替她向道长道歉，走路总不小心些，是小生管教无方，还望道长莫要怪罪。”
“不打紧。小姑娘正是活泼好动的时候，我欢喜还来不及。”王晨赶忙说道。他忽然觉得不对，怎么一副自己犯了错的样子跟语气，于是端正了心态，语气柔和地问道：“令嫒几岁了？可有去上个私塾？棋平县的先生可以出了名的好，不过就是严厉了些。”
小肆听到后语塞了，正要出言解释，范十四却说话了：“爹，街对面的糖葫芦才是最好吃的，我要吃。”于是，黑衣女孩吃了一个板栗，揉了揉头也不在意，继续朝着书生使着鬼脸。也不知是谁的肚子，发出的声音引得三个人一起大笑。
“道长可是还没吃？毕竟家女冲撞了您，可否赏脸一起？”书生邀请道。
王晨心里乐开了花，嘴上却要装作镇定，“善，就让香主请一回客吧。”又是一番客套推辞，听得范十四打起了哈欠，虚伪的不得了，好没意思，想着这些，女孩又瞥了瞥嘴。
酒足饭饱，本是一脸嘻嘻哈哈的道士突然正经了起来，说道：“香主请我一顿，我便为您求一签如何，不要钱。”书生也不笑了，微微正了正身子，“那就麻烦道长了。”
很快，签筒里飞出了一签，王晨没有伸手去接，小肆也没有伸手去接，倒是落到了范十四的手里，引得小女孩一阵心惊。笨手笨脚地接住竹签，正要交还给道长，却被小肆制止了，她转过头又要递给小肆，又让王晨制止了。
“你来读这一签。”
“上上签，吉日...”范十四才刚开口，王晨便出言打断了她：”罢了，施主的命掌握在自己手中，贫道既然已经到如此地步，就送两句吉话给施主。
雪落尽，光芒万丈人间，祝您修得正果。”
范十四一头雾水，看见她身旁的小肆拱了拱手，“借您吉言。”
“您可知，我们府上为何点你的名？”
“不知。不过先生这副打扮，贫道确是没有第一时间起怀疑。不过我也知道，妄想逃过天道是不可能的。”
“账簿上注释，你是求了支签，耗尽了所有的寿命。是怎样的一签？”
中年道士只是笑而不语，无奈模样。片刻，饭桌上便少了个呼吸。
账房先生来收账，道士不知勾名人。
道士筒中求签，先生不知签中人。
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棋平县很大，走出了几里地。范十四终于忍不住开口询问：“爹，那道士最后的话什么意思？他后面为何不言语了？为什么他的释义和我当时手中的签不一样阿？是不是耍了我们？”
小肆没有言语，只是转身，朝着先前的方向深深地作揖到底。
“愿道长来世羽化登仙！”
范十四见小肆没有搭理她，气的嘟起了嘴，叉着腰，如何都不挪步了。小肆无奈地叹了叹气，“好些事你知道没用，况且好些事我也搞不清楚的。”
“嘻嘻，原来你也不清楚阿，那原谅你了。”范十四笑了笑。“咱接下来去哪里阿？”小肆驻足顿了顿，“棋平县的最大书院，容心院。”
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那日，容心院遭受了最大的羞辱。门庭竟然叫一个黄毛丫头踏了去，门板飞出了好几米。读书人善于言语之争，几句言语就把小女孩说得哑口无言，恨不得再抬脚踢碎书院内的所有门，却被个同样书生模样的年轻男子劝阻了。
“您也是读书人？踏毁我书院门庭是为何？讨教学问当然欢迎，如果来踢馆比武，你怕是走错了地方。”
“我是个账房先生，读书人？我应该算半个吧。”小肆微笑地说。
见书院的“莺莺燕燕”又要摆弄道理，小肆赶忙说了一句响彻整个容心院的话。
“我来要笔账。”
