佛告大迦叶要有惭愧心，因为有惭愧心才能不放逸。佛说过：“常习惭愧心，此人实希有，能远离诸恶，如顾鞭良马！”
佛住鹿野苑时，早晨入城乞食，见一比丘心迷意乱，遥见佛来立刻正身端视而行。佛回到精舍收起衣钵，洗了脚入室坐禅，傍晚从禅觉醒，来僧众前铺设坐具，坐下后问：“我今早着衣持钵入波罗柰城乞食，看见有位比丘心迷意乱，诸根放散，也持衣钵入城乞食，看见我从远处走来，就把心思收敛起来，他是谁呢？”
那位比丘从座起身，整肃衣服走到佛前，偏袒右肩合掌道：“世尊，那个人是我！”佛说：“好啊好啊，你看见我时能自觉收摄六根，这很好！比丘，出家人就应该这样，如果见了比丘或比丘尼、优婆塞、优婆夷，也能如此守护诸根，那就必然得到真实利益，长夜安隐快乐！”这位比丘也因“中路见大师，欣悦生惭愧，即摄持诸根”而得到众中比丘的赞叹！
此刻在多子塔下，佛也如是教导大迦叶常习惭愧心。大迦叶心想：“佛若坐下，我就用我的衣裳与佛敷座！”
佛知其心，便起身回到住处。大迦叶急忙脱下“贵价之衣”四迭为座，请佛入座。佛坐下后抚摸此衣说：“这件衣服又轻又软！”迦叶身量与佛相仿，请佛接受此衣。佛说：“你应该穿我的粪扫衣，我穿你的僧伽梨！”
大迦叶接过粪扫衣，毕生穿着不离身，毕生坚持头陀行，乃至最终成为两佛法运的交接者，与佛换衣算是一个缘起。直至见到弥勒佛时，他身上穿的还是这件粪扫衣，对佛的爱戴和信仰可谓忠贞不二！
如是，在佛渐渐教授下，大迦叶八天证得三果，至第九日便超过了普通阿罗汉。声闻乘的解脱可分为心、慧、明、俱四种。心解脱也叫身证或禅定解脱，如佛说“净信者谓心解脱，离贪欲者心解脱，心解脱得身作证。”
身证是达到灭想定，证得阿那含果者，属于有学解脱的最高果位。后三类属于无学解脱，其中慧解脱者不具足身证与三明，但是能够禅思因缘法、四圣谛，如实慧观身体如虚空，知名色不坚固，平常心不染着，虽然五根不具足，在九定中或只得一二，甚至连初禅也未证得，但在思想上已经解脱了，是慧解脱无学人。
明解脱者是不具足身证，但是具足慧解脱与三明智的阿罗汉。俱解脱者是具足慧解脱与身证，或者具足明解脱与身证的大阿罗汉。大迦叶具足戒定慧明，也是俱解脱大阿罗汉，但是他的证量已经等同于佛，在佛弟子中成就最为卓越！
大迦叶之妻名叫婆陀，日后由大爱道剃度出家，闻佛说法后修成阿罗汉。佛在祇园时，婆陀尼在舍卫城游化。有一次，她在空闲树下坐禅，忽然笑出声来。
比丘尼们问她为什么发笑，她说：“我刚才看到了自己的前世，从这里死去再从别处出生，各是什么身形等等，经历无数生死，全都看得清清楚楚。
过去九十一劫，毘婆尸佛出世时游化槃头摩，我是童子身，美如梵天神，嫉妒人们只看美女不看我，我以鲜花宝盖供养佛，发愿来世作女人，人见人爱，花见花开！死后往生忉利天，成为最美貌的天女。天子们都想得到我，作祂们的天后。最后比赛赋诗，大天王胜出，我就成了最尊贵的天后；
过去三十一劫，式诘佛出世时游化野马世界，那位天女转为长者妇，用最好的饮食供养佛，发愿以此功德，来世成为第一美女。长者妇死后投生忉利天，成为最美丽的天女；
也是在那一劫，毘舍罗婆佛出世时，天女转为居士妇，用最好的衣服供养佛，还是发愿作女人身。居士妇死后再次往生忉利天，成为最美的天女。天女寿终以后，降生在波罗奈大城，给月光长者作了使唤丫头，相貌丑陋，非常难看。
那时候，毘舍罗婆佛早已灭度。婢女出门替夫人迎请沙门回家供养，领回一位进城乞食的辟支佛，夫人见他相貌丑陋，不肯布施，想赶他走。婢女就把自己一天的口粮全都给了沙门。辟支佛接受了一斗炒面，飞在虚空显现十八种神变。婢女发愿持此功德，不堕三恶道，来生作最美丽的女人！
长者夫人见状反悔，开出最优厚的条件，想换取供养辟支佛的福报。婢女宁愿遭受责打也不换福报。月光长者知道真相以后，竟将夫人贬为婢女，而让婢女做了夫人。那位丑陋的婢女死后，又生在忉利天上，成了最美的天女；
在本贤劫中，拘楼孙佛时，天女转为耶若达梵志之女，以最好的饮食供养佛，依然发愿求作女人。死后投生忉利天，成为最美的天女；拘那含牟尼佛时，天女转为长者女，以金花供养佛，发愿作女人，还生忉利天为天女；迦叶佛时，天女转为长者妇，七日七夜供养佛，发愿作女人，也生忉利天为天女；直到本师释迦文佛出世时，那位天女命终后生在罗阅城中，成为劫毘罗婆罗门的女儿，天性淡泊，美貌出众，就像一尊紫磨金像一样讨人喜爱。
姐妹们，你们知道吗，因为昔日的功德果报，今生的我嫁给了比钵罗童子大迦叶为妻。尊者大迦叶先出家了，后来我也出家了。我回忆这些经历，不禁笑我自己，因为没有智慧，自我蒙蔽，先后供养六位如来，却只求作女人，你们说这不可笑吗？”
听了婆陀尼“自忆宿命无数世”的故事后，比丘尼们前去见佛，头面礼足后坐在一面，把此事对佛说了。佛对比丘们说：“在我声闻弟子中，你们见过像婆陀这样自忆无数世事的比丘尼吗？”比丘们说没见过！
佛称赞说：“劫毘罗比丘尼，是我声闻中自忆宿命无数世事的第一弟子！”
夫妻二人比翼双飞，实现共同理想，都是佛门杰出人物，大迦叶的一生显然是成功的。他毕生坚持头陀行，佛对他的评价极高。
