地狱道也有余罪未尽，监外受刑的众生。佛住王舍城迦兰陀竹园时，大目犍连与勒叉那两位比丘住在灵鹫山中。早晨，勒叉那来找目揵连一道下山，去王舍城乞食。走着走着，目揵连忽然面露微笑。
勒叉那说：“佛或佛弟子欣然微笑，都不会是无因无缘的，尊者今日为何发笑呢？”大目犍连说：“你问得不是时候，且入王舍城乞食，回到世尊面前你再问，那时才是应时问，我会告诉你！”
二人乞食而归，洗了足收起衣钵，来到佛前稽首佛足退坐一面。勒叉那问大目揵连：“我今早与你出山乞食，你走到一处欣然微笑，我即问你微笑因缘，你说我问的不是时候，现在我再问你，为什么欣然微笑呢？”
大目犍连说：“我在路上看见一个众生，身体就像楼阁一样，啼哭号呼忧悲苦痛，乘虚而行。我看到这个就想，如此众生得如此身，而有如此忧悲大苦，所以我就笑了！”
世尊告诸比丘：“善哉善哉，我声闻弟子中确实有天眼智者，所知所说是有实际意义的，所见的这些众生也是如实的。我也见过这些众生，之所以不说是怕别人不信。因为如来说法，如果有人愚痴不信，就会长夜受苦。为了避免因为不信佛说而受苦，所以我看见了不说。
过去世时，那个大身众生在王舍城是个杀牛的屠夫，因为杀牛之罪，已经百千岁堕在地狱中受苦，虽然从地狱出来了，但是还有屠牛的余罪，所以又得了如此身形，经常遭受这种苦恼。就如目连所看见的一样，你们要记住！”
不仅如此，目连还看到大身众生乘虚而行，或因屠牛，死后受身筋骨相连，全身污臭令人生厌；或因杀羊，死后全身无皮，纯粹就是一个肉段，或者形如干肉，均被禽兽追逐攫食，或从腋下软肋取食内藏，痛苦哭叫；
或因自己堕胎，死后全身无皮，就是一个肉段；或因驯兽、谗害他人，死后全身生满针毛，每根毛都是一个火把，焚烧自身痛彻骨髓；或因使用刀剑伤人，死后全身生毛锋利如刀，毛刀起火割伤身体，痛彻骨髓；
或因狩猎，死后遍身生毛，锋利似箭，箭毛起火焚烧自身，痛彻骨髓；或因杀猪，死后全身生毛，如同燃烧的侵刀，焚烧自身痛彻骨髓；或因好斩人首，死后变成大身无头众生，两边生目，胸前生口，身常流血，被无数虫子咬食痛彻骨髓；或因制售假货，在斗秤上做手脚欺诈顾客，死后阴卵如瓮，坐则蹲在上边，行则担在肩上；或因使用罗网捕猎鱼鸟兔等野生动物，死后被铜铁罗网缠住，烈火焚烧身体痛彻骨髓；有的因为占卜骗财，死后或头顶铁磨，磨眼装火，火磨旋转研磨头顶，受苦无量，或者身体犹如旋风转个不停；或因喜欢邪淫，死后弓着腰走路，生怕被人看见，状如恐怖，衣服起火燃烧全身。
佛住波罗柰鹿野苑时，大目犍连与勒叉那一起入波罗柰城乞食，途中看到大身众生乘虚而行，痛苦哭叫，或因在迦叶佛时为卖**，色诱比丘不上钩，恼羞成怒将污水泼在比丘身上，死后全身流脓臭秽不净；或往世为城主夫人，生气时将灯油泼撒在丈夫身上，死后全身起火，啼哭呼叫痛苦不堪；或因在迦叶佛时为国师婆罗门，因憎嫉国王请声闻僧吃饭，将粪便加在饭里试恼众僧，死后全身涂满污秽粪屎，吞食粪便，苦恼哭叫！
佛住舍卫国祇树给孤独园时，大目揵连同样看到许多监外受刑的鬼，或于迦叶佛时出家为知事比丘，本该把施主送来的油分给比丘们，但他不愿分给客居的比丘，等客居僧离去才分，死后头上有沸腾的大铜锅，装满铜水浇灌身体，啼哭呼叫；或于迦叶佛时为沙弥，看守僧众果园，盗取七果给和尚，死后有炽热铁球从身体出出入入，痛苦哭叫；
或于迦叶佛时作沙弥，用斧头分割冰糖供养僧众，盗食斧刃残渣，死后受身，舌头又宽又长，自见有熊熊燃烧的利斧砍斫其舌，啼哭呼叫；或于迦叶佛时为沙弥，持糖饼供养僧众，盗取二饼藏于腋下，死后受身，有一双熊熊燃烧的热铁轮，在两胁下旋转焚烧，啼哭呼叫；
或于迦叶佛时为比丘或比丘尼、式叉摩尼、沙弥、沙弥尼、优婆塞、优婆夷，为众僧乞得衣食，供僧之余私自受用，死后受身，被熊熊燃烧的热铁叶缠住全身，衣被床座卧具都是熊熊燃烧的热铁，被人强迫吞食热铁丸，啼哭呼叫；
或因谋生驾乘牛车，死后被拔出脖子筋，连接四脚筋，作为拉车专用的护脖套包，自驾燃烧的铁车，在火热的铁地上行走哭叫；或于迦叶佛时作寺主，驱逐僧徒，致使先住者离去，未来者不来，死后受身，舌头又长又宽，有熊熊燃烧的热铁钉钉他的舌头，啼哭嚎叫；或于迦叶佛时为比丘，作寺主，恶口骂僧，或者作比丘时喜欢斗争，扰乱僧众，拨弄口舌令人不和，致使先住者离去，未来者不来，死后受身为比丘形像，穿的是铁叶子衣服，全身起火，吞食铁钵中烧红的热铁丸。常言说“地狱门前僧道多”即符此事。
这些鬼神已经在地狱中受了无量苦，因为还有地狱余罪未完，所以现在感受此身继续受苦。虽然在地狱外受刑，但是仍属于地狱道，而非鬼道。
鬼道是饿鬼道的略称，是八类不闻佛法的众生之一。凡可听闻佛法，改恶修善的鬼神，如鬼陀比丘所降伏的鬼神等等，皆属于天道而非恶道。非善处天的鬼神是可以超度者，很容易被人当作饿鬼和地狱鬼。
鬼道依苦报轻重，天道依福报多寡，各分三六九等。佛说：“若有众生身行恶、口言恶、意念恶，身坏命终，此后识灭，泥黎初识生，因识有名色，因名色有六入。”一旦受了地狱身，就不再是本来的形相了。
