时辰还早，天还是乌泱泱的蟹壳青，天边一线微光，略带着点鱼肚白。崇文门前已是百官汇集，百十来把灯笼星星点点地缀在人群中，仿佛一片星海。
钟声响起，宫门开启，百官排成队列鱼贯而入，南山亦跟着人潮走。她忙了一夜，眼也未曾阖一下，此时正哈欠连连。
昨夜，陆耽到最后也没有告诉她小隽究竟是谁，她此时也不想了，只想赶快做完该做的事，好好睡一觉去。如此想着，南山又是一个长长的呵欠。
季伉在她身边轻咳了几声，提醒她别做这失礼的事。
今日是她同季素第一次上朝，一个三品大理寺卿，一个四品巡抚使同知，虽在这大官如芝麻的京城里算不得什么，可也够上了上殿的品级。
打呵欠这种不稳重的事情，是万万做不得的，除非是百无聊赖非要被那眼尖的御史记一笔。
过神武门，迈金水桥，太和门显于眼前。
此门面阔九间，进深三间，大红砥柱如撑天宫，和玺彩画在梁间高悬。旭日明明东升，重檐歇山顶上的黄瓦如金色琉璃，粼粼闪耀，汉白玉塑成的殿基与桥廊洁白如雪，色泽晶莹。
太和门是褚桢御门听政的地方，故而自然宫殿巍峨，如山般倾倒。可纵使此时气氛如何的庄严，也挡不住那绵绵的困意。
南山在暖阳的明媚光下，眯起眼睛，她皱皱鼻子，最终忍无可忍，大大地打了一个呵欠。
隔壁御史提笔记上一则：“八月初二，卯时，巡抚使同知南山于太和门前打呵欠一次。新晋官员，蔑视礼制，道德沦丧，实属可恶。”
南山要是知道他如此写，大概也是：“喵喵喵？”
一声接一声拉长的“上朝”传来，困倦得她摇摇脑袋，教自己清醒过来。南山随着队列上长阶，进太和门，一跪三叩首，呼喊万岁。
褚桢坐在龙椅上，他龙袍加身，左右肩各为日月章纹，胸前是飞天盘桓之龙。他头戴皇冕，颌结朱缨，十二玉旒泻下，每串十二颗五彩玉，共一百四十四数。
他坐得太高了，也太远了，南山看不清他的面容。
徐公公和崔劢侍立在一左一右，她悄悄抬眼看，崔劢嘴唇还如覆霜了一般，可已比昨夜好了许多。
“有事上奏，无事退朝——”徐公公一个“朝”字还没远远地拉扯完，便有两个人压着他的话根，大声道：“臣有事请奏！”
南山一看，是刑部尚书陈曾也要奏事，想必不能上殿的裴度已经向他通过气了。
到底她更直爽些，不懂谦让，一步跨出队列，抢跪在御前，把那些告状的，或是争议女子做官究竟做不做得的，全挡在了身后。
“南卿，起来说话。”褚桢竟站了起来，走到殿中来。
“陛下，昨夜臣一人巡夜，发觉有异，不慎失手打死了十几个人，还望陛下治罪。”她扣下脑袋，低低伏在地上。
南山此话一出，满殿哗然，先是陈曾，呈上了裴度所写的奏折，其上所言，不外乎就是京城中发现了十几具巡抚司官吏尸体的事情。
而后是童鹤，哭倒在殿上，说着自己的独子昨夜巡夜，至今未归，恐怕早已成了一副冰冷的尸体。
“好了！”褚桢一句喝止住纷纷扬扬的杂言，转向而对南山，压住了脾气，“到底怎么回事，细细说来。”
她听见褚桢一拂袖子的凌厉声音，而后站在了自己面前。
南山不慌不乱，正声答道：“昨夜臣在长乐坊夜巡，忽然察觉被人跟随，臣从前在江湖中也有不少仇家，来京后也受过两次暗杀。臣本以为又是这些江湖人前来寻仇，不想一番交手后，才发觉是把巡抚司的人打死了。”
“童大人不必伤心，臣并没有见到贵公子。”她微微起身，回头瞟一眼童鹤，他是由心地痛哭。
童鹤一听，不肯相信，一时更是长吁短叹地哭起来。他须发尽白，老泪纵横，口里喊着“儿啊”，莫不使人人动容。
南大侠这番甩锅，甩得可谓漂亮，皇帝陛下立即问道：“崔劢，你的人是怎么回事？”
“陛下，昨夜崔大人头疼发作，是臣当值，童赞告了假，并未去巡夜。或许是南大人一人深夜巡查，两相冲撞，才引来了误会。”陆耽站出，替崔劢解围。
童鹤正泪眼怒睁：“那我儿去哪了！”
“误会？什么误会能有三次啊。”褚桢淡淡的一句，并未理会胡闹的童鹤，他沉默稍时，问道，“薛卿？”
殿中寂静无声，众臣缄口不言，连童鹤都止住了咒骂。南山的回答本就令人浮想联翩，在京城中对一人行凶三次，任谁也不会信是什么江湖仇杀。
巡抚司里的肮脏事情，人人心知肚明，此时被搬到了台面上，反而没有人说话了。
太阳攀高，照进殿来，太和门里一地明晃晃的碎金。旭日初暖，可殿中的气氛却没有丝毫的解冻，已经是冷得令人呼吸停滞。
“陛下，是老臣糊涂，才让朝廷重臣陷入如此险境。”薛勉既不承认，也不否认，只是模棱两可地说自己糊涂。
褚桢冷冷一笑，问道：“众卿有何高见？”
高见无外乎两种，一是以童鹤一帮为首，要惩治杀人凶手。二是以季伉为首，说这不仅是误杀，更该坦白从宽，再以南山的话发展出一套阴谋论，意指薛勉为何要派人跟随南山。
吵吵嚷嚷里，褚桢背朝众人，默默不语。太阳循迹升起，愈发亮的光照得他背影渐渐发白。
不知是谁，一时失了规矩，大声嚷道：“此事非小，当要彻查清楚。”
“好！”褚桢利落的一声，他转过声来，金黄裙摆亮得灼眼，“连同前两次暗杀，也一并查清楚。”
皇帝陛下的立场，再明显不过了，他是站在南山一边的，南山再一口咬定人是她误杀的，还能查出什么？顶多再翻出几件巡抚司的陈年旧事。
可皇帝陛下忽然问道：“朕问你，昨夜你驾车一出一入崇文门，做什么？”
“是陆大人。”她似乎有些为难，可最终还是坦白了，“陆大人让臣带两个教坊司的倡人回去，他想听曲子。”
这个事情，她已同一一和七七交代好了，不怕褚桢命人去问。她却没有告诉陆耽，她已经能想到陆耽有多气恼了，可一想陆耽能被气个半死，南山就爽快得半死。
就是天压顶，地破裂，也不能阻止她和陆耽互掐。崔劢的事情，他想推她去挡着，她又怎能让陆耽独善其身呢？
果不其然，褚桢大怒：“你们一个个食君禄，受天恩，倒把你们养金贵了！莺莺燕燕乱春柳，缩头乌龟窝里爬，可真是我大魏的栋梁之材啊！”
陛下一句嘲讽，百官噤声。唯有南山抬起身子，双臂前伸如抱，双手交叠举国头顶，做一帝揖，“陛下，童赞下落未明，臣愿将功赎过，尽快找到童赞。”
她抬眼去看他，微晃的玉旒后一双模糊的眼睛。
他答道：“好，朕命你半个月内，找到童赞。”
南山俯身领命，接下来褚桢的话叫她一乐，“陆耽玩忽职守，重责三十大板，薛勉失察之罪，罚三月俸禄。”
刚刚叫得最凶，要明察一切真相的那位刑部尚书陈曾，也未逃过他轻言缓语的威胁，“朕忽然忘了十二玉旒是做什么用的，请陈卿抄一百遍，送到承乾殿来。”
皇冕置旒是为了蔽明，告诫为君者要洞察大体，包容瑕疵，正所谓水至清则无鱼。可此时从他口中说出，更像在告诫满朝文武，谁握有这至高无上的权利，谁是这天下之主。
褚桢眼神一凌，转身走了，徐公公恰时地高喊：“退朝——”
南山刚站起来，还没有机会向季伉老实交代，徐公公便笑着迎上来，“南大人，陛下召你去承乾殿一趟。”
“大人，待我回家再细说。”她低声向季伉说了一句，便随着徐公公去往承乾殿了。
褚桢在殿后的院子里等她，他手上拿着一本册子翻看，树隙间的光打在他的侧身上，玉树临风般，一道明亮的剪影。
初秋的风送来桂香，也送来几片落叶，褚桢没有抬头，却知道她来了。他照着手上的册子念道：“八月初二，卯时，巡抚使同知南山于太和门前打呵欠一次。新晋官员，蔑视礼制，道德沦丧，实属可恶。”
“你不睡觉去干嘛了？”他合上册子，抬眼看着她。
“臣刚刚在朝堂上已经说过了。”她走上前去，与他站在同一棵桂树下。
“头两次你不肯杀人，怎么这次就肯了？”褚桢一边问，一边将册子交给了徐公公，他挥挥手，屏退了一众近侍。
皇帝陛下此时的心理很奇怪，总担心南山是不是和哪个野男人去鬼混了，那个野男人好像就是崔劢，因为今天崔劢也很困倦。
他就是不愿相信南山是去杀人了，她这样一个人，怎么会为了别人跟着她，就一怒了结了十几条人命呢？
南山听得出，褚桢不信她刚刚那一番说辞，她没有慌乱，口吻中一股老气横秋的味道，“臣也是浪迹江湖的人，也是有脾气的，不会教人三番五次地来欺负。”
“你倒是有脾气。”他责备了一句，却不气恼，反而笑着问：“高兴吗？”
陆耽的三十大板，他专门为她还的。她扁着嘴笑了笑，夸一句：“陛下圣明。”
他笑容渐渐敛起，在被风摇落的桂雨中，“那你可以告诉朕，你在查什么了吧？”
南山的心一惊，皇帝陛下究竟是不好骗的，她敷衍道：“臣是按例巡查，崔大人头疼发作，臣替他去的。”
他垂眼沉默了一会儿，抱怨般喃喃道：“崔大人，崔大人。”
南山松一口气，他终究是放过了她，可她心中还是惴惴的。褚桢是不是知道什么了，还是她所追查的事情背后，正是褚桢。
褚桢找她来，也没有什么大事，给她脸上的伤上过药后，便放她出宫去了。
南山走前，他还不忘提醒她晚上要回洗风阁住，理由颇霸道：“你在外一晚就出这么大的事，朕倒是很担心巡抚司的人不够你杀。”
南山早上想得颇美，想着下朝就回去大睡一觉，可惜她想错了。
从宫里出来以后，她先回巡抚司上课，一边教剑，一边教寇星凡鞭子，下课后去探看了罗在的伤势。
好在崔劢还没恢复过来，陆耽也挨了板子躺在床上，趁着薛勉或是童鹤还没有来找她的麻烦，南山赶快溜出去，回了一趟季府。
她亦没有对季伉说实话，事情越来越凶险，她不想把季氏一家牵扯进来，只是拿出她和陆耽的矛盾来搪塞。
从季府出来，南山又马不停蹄地赶往昨日那家医馆，一连甩掉了几个跟着她的人，到医馆时，时间已近中午。
童赞还在昏睡，她同也疲倦无比，在他病榻旁守了一会儿，便拄着侧脸睡着了。
南山做梦了，梦见了崔劢叫她“小隽”，在一片漆黑的夜里，他脸上沾着喷溅而出的鲜血，反复地叫着“小隽”。
她问他：“谁是小隽？”可他不回答，只是犯了梦魇般呓语。
崔劢的脸恍惚间一变，变做了褚桢，他眉目清朗，温声道：“别想了，好好睡觉。”
梦境陷入黑暗，褚桢消失了。她安安稳稳地睡了一觉，醒来时，日光稀薄，已近傍晚，天边流霞火红，染得窗内都泛着红光。
童赞醒了，他脸色病白，炯炯有神的大眼睛配着两道深深的双眼皮，就是命悬一线时也很好看。
他气若游丝般说道：“南大人，你把我的手压麻了。”
南山低头一看，是她刚刚睡觉时压住了童赞的手，她忙移开手，抱歉地一笑，“感觉身体如何？”
“挺好的。”他扯着嘴角笑了笑，眼睛忽闪着，“南大人，你救我一命，从今往后，我就是你的人了。”
“胡说什么？你赶快把身子养好，我们再做下一步打算。”南山觉得有些好笑，忍不住勾起嘴角。
“属下明白，现如今外面情况如何？”他问道。
南山一五一十地将朝堂上的事情告知于他。童赞惊疑，想问她为何要帮崔劢开脱，可还是南山先问了他：“你为什么要跟踪崔劢和陆耽？”
童赞一时不语，霞光映在他轮廓深邃的脸上，璀璨越来越淡，伴着日落入山。她等得不耐烦了，皱着眉问：“你不是我的人了吗？”
他眼睛一闪，连忙垂下，想逃避南山质问的眼神，可他最终还是没有抵住，“父亲向来与薛勉不和，他最近叮嘱我，一定要多多关注崔、陆二人的动向。昨日发现他们一同离开巡抚司，便率人跟去了。”
薛勉和童赞不和，今日朝堂之上，她倒是没看出来。缱绻的晚霞渐渐失色，淡淡的夜色席卷了天空，晚蝉鸣叫，秋风似水。
“他二人为何不和？”南山瞥一眼他，目光又投向了窗外最后一丝燃尽的霞光。
回答了上一个问题后，童赞似乎打开了心扉，他毫不犹豫地便答道：“说来有趣，父亲同薛勉还是表兄弟，他们决裂，是为了十八年前的孟府失火案。”
