田牛和琴姨有情人终成眷属。
不想霍雨儿这一次刺青，竟捅破了两人之间的窗纸，成就了这场意外之喜。因此，目下对琴姨来说，这恐怕是比任何东西都好的谢礼。
却说回海马先生与霍雨儿。
海马先生望着霍雨儿，霍雨儿也回望着师父，无有一点点的退缩回避。半晌后，海马先生向她招手，柔声道：“雨儿，你近前来，让为师好好看看你。”
霍雨儿心下一酸，上前一步，轻轻跪在了师父身前，只仰起脸来，让他能看清楚。
海马先生仔細看著她脸庞，温和道：“祝贺你，雨儿，你，长大了。”说罢，缓缓伸了右手，轻轻拂上了她已满是青色纹样的脸颊。
霍雨儿听了师父的话，泪水即是冲出眼眶，一下子猛地扑进了师父的怀里，双臂紧紧环抱着他的身躯，只在他胸膛上放声地痛哭起来。
海马先生也不避她，用右手抚了她后背，轻轻地抚摸着，如安慰一个受了委屈的孩子。许久，待得他身前衣衫大半已湿，霍雨儿的哭声终是慢慢地低了下来，逐漸变成了抽咽。
待到猛然发现已把师父衣服弄湿了大半，霍雨儿突地一下子全然清醒了，连忙三把两把抹了眼泪，抑了抽咽，满是鼻音地惭愧道：“对不起，师父，给你衣服都弄湿了。我，我本来早都准备好了，也告诉自己这正是我想要的，所以得坚强面对，可事到临头就是止不住想哭。真是对不起了，师父。我是不是很没用啊？”
海马先生爱抚地又拍了拍她的后背，道：“不，雨儿，你真的长大了。你很坚强，为师为你感到高兴和自豪。”
霍雨儿抬头泪眼朦胧地看着师父的脸，虽然没法看清他的表情，不过，她能感觉到他的真诚。她用师父胸前的衣服最后擦干了眼泪，又用双手捂住脸，深吸口气，将脸一下子抹净，笑了笑。海马先生看到了她发自内心的笑，一口气舒展开来，不由得轻轻点头。
随即，他轻咳一声，一翻手，一只布包袱已然出现在他手中，递給霍雨儿，道：“拿着，雨儿，这是为师早已为你准备好的。还有，你回去后，也要先熟悉一下你的刺青、鱼魂。祭师要像了解自己有几根手指一样，了解身上的刺青和鱼魂，此事性命攸关，你可要记牢了。”
霍雨儿接过包袱，顺势站起身來，以手掂了掂，沉甸甸的，很有些分量。又听得师父吩咐，忙道了声“是”。
“你且去，明日寅时初，我仍在你原来早课那个山崖上等你。”海马先生道。
霍雨儿躬身应了师父，转身回返自己房间。海马先生手扶了桌子边缘坐著，只望着她的背影离去。
回到屋内，霍雨儿展开包袱，只见内中整整齐齐地从上到下叠放着三样东西。最上是一副皮质的面具，表面有简单勾勒的金、银二色的花纹，显得冷峻而又神秘。之下是一套连手套、包脚都有的包覆全身的紧身软甲，背后竟还缝有密封防水的背包。软甲轻便、柔韧而又触手温暖，透气、防水而不粘手，与面具相同质地，不知是何皮所做。最下是一套固定在一根皮帶上的带鞘刀具，长长短短，共十二把，霍雨儿自认得，此乃是《鱼经》上辅药一篇所载的解鱼刀，通常也叫做祭刀。
霍雨儿随手抽出這套祭刀中的一柄，甫一出鞘，便直感一股异常凛冽的寒气扑面而來，这材质并不难认，当是那玄冰铁母。此材质在《鱼经》中亦有记载，乃是铸造祭刀之最佳材质，多产于万丈冰渊之下，传闻在北冥幼鲲巢穴——北极冰渊之中即有。这种材质的刀，不但杀死鱼怪无痛而快速，而且对其肉质和精华无一点负面的影响，端地为理想之物，但只是太过珍贵难得，而海马先生这一出手，就是一整套，须知这全天下已有的玄冰铁母的祭刀，合计起来也不过四把，无不在世家秘藏而绝不轻易示人，而霍雨儿这一整套，就是十二把。兼且刀身浑然，如冰如镜，不见锤痕，竟不知是如何锻炼而成。霍雨儿暗自咋舌此物之珍贵，想来那全身的软甲也绝非凡物，不禁为师父对自己的——宠溺，而暗自幸福不已，心中如饮醇酒般甘醇甜美。
来到师父头些天所给的全身镜子前，霍雨儿轻轻除了身上衣物，露出了体表各色交错的密密麻麻的花纹，再转动身躯，来来回回地看了。以学习《鱼经》所得，自是转眼间已将这套刺青纹章理解了七八，但只觉其比之图录中已是最复杂的“琳琅”纹章来，还要复杂十倍不止，威力推算起来，竟自近百倍于之。先不说威力，单就讲这么多针点，即让人看得目眩，也能想见琴姨的刺作有多么地不易。
待到全然理解了自家鱼魂紋章之后，霍雨儿便是取过了全身软甲，再一件件相继着于身上。斑斓的身体和肌肤一点点隐于贴身皮甲之下。直至将面具戴上，至此，除只有眼和鼻孔、口部有孔洞外，此全身上下皆为完全一致的深褐色皮甲所遮盖。这套软甲异常吻合她之身形，就如制作之人是每时每刻都量着她身体所裁剪一般。贴身的感觉又极为舒适轻盈，甚至给人一种犹如未穿的错觉。从外面看，皮质反光处有哑暗的光泽，皮表面又有一些稍稍深陷一点的纹路，纹样古朴玄奥，不知有何玄妙。再在右腿大腿根部轻巧而又紧固地配围上整套的祭刀，将长发上下几处捆扎好，霍雨儿整个人都发生了翻天覆地的变化。
望着镜子里的人，高贵、神秘、冷峻、高挑、性感、火辣，充满了野性的诱惑力和危险的爆炸力，让人不由得疯狂地想要接近，要去征服，但又会畏惧于她的危险，而不敢造次……
霍雨儿怔怔地看着镜中的自己，恍惚间仿佛认不出是自己。这个人是如此地陌生，但有意地动作一下，却知道，她确实还是自己。
次日清晨，天尚黑时，霍雨儿便已结束停当，只着软甲与面具、祭刀，未穿外衣，飞身出屋。神识扫过，知道师父已不在房内，即向那山崖奔去。此时霍雨儿通过亲身印证《鱼经》所言，已知祭师较平常先天武者另一特异之处，便在这神识，有刺青纹章之助，即可极自如地将之外放，此当是为鱼魂形成之效，而不若平常先天武者那般受到局限。当然武者至真人后即同样可以自如地外放精神力，此为后话。
闲话不多说。及至山崖时，海马先生早已在那大石上坐好了，一如当日传授霍雨儿后天早课之时一样。知道她来了，海马先生右手一摆，示意她坐在自家身边。霍雨儿早已熟稔打坐，即轻身跃过，稳稳坐下。随后，海马先生传了她一套歌诀，却是待太阳将升未升之时，吸取太阳之精的办法，且言及吸取太阴之精之法亦同，故不另传。霍雨儿记牢了，并依法施为，调匀气息，放空心灵，只待时辰到来。
借此插表几句。此等修行乃是先天正法，其作用有二，一为辟谷之基，二为亲近天精。前者先且不说，这后者则是为先天之末行那三次采取天精打下基础。一则是适应天精给予身体的感觉，因着修者主动吸取的，只是相较于真正的采取而言很小的量，如此小的量不会损伤身体，却能熟悉天精予体內的诸般感觉，长期坚持，即可以适应越來越大的量；二则是增加过程的熟练度，盖因真正“三采”之时，意识将退归识海，全凭身体本能吸取，如足够熟练，做到了熟极而流、不假思索，则自然可成，反之，则天精极易走岔，一旦走岔，其后果即不堪设想，轻则修为停滞，再无寸进，重则经脉焚毁，成为废人。故先天之功法虽多不求纯熟，但此处却为特例。
霍雨儿知晓利害，自依师父所传，尽心习练。
待得东方忽地灰白色泛起，她已有所感，少顷金乌上腾，渐出地平线时，海马先生低喝一声：“就是此时。”霍雨儿宁神运功，只一缕肉眼难辨的紫气倏地飞来没入口中。这紫气颇是不凡，一入口中，即向四下经脉之中钻去，不一会儿，就觉这四肢百骸都有灼热感蒸腾起来，一颗自己从前从未感知到过的“心脏”，突地由不知名深处开始了跳动，之后，逐渐与血脉、真气相和。
海马先生以右手轻抵霍雨儿后心，感受片刻，即撤还了手臂，左手横于胸前，指间飞速翕动起来。良久，他长出一口气，喃喃道：“丙寅相和，癸酉反冲，三阳当无虞，只这甲戌不稳，可能有小劫，当过去得。”言毕，且将此事放下。只再嘱道：“雨儿，方才你所感之异常跳动者，便为天心。待将来再感到其异动时，勿忘即刻秉告为师。”
霍雨儿自是闭目应是。
半晌后，日轮全升，天色大白，霍雨儿方睁开双眼，乃收功振身而起，整个人精神勃发，英姿飒爽，一条利落的长马尾辫紧紧地束了垂着，在脑后至腰间微微摆荡。
海马先生道：“走罢，随为师来。”遂稳步而出，及至崖边也无停留，迈步而出，直如平地，转眼间步出很远。
霍雨儿当下未至真人境界，尚无法凌空跟行，也不迟疑，只飘身下崖。如今她境界提升，更无砂袋等羁绊，直如一缕黑烟，转眼也是几个起落就到了海边，比之未破先天之前，又不知快了多少，只是相较于海马先生的速度，仍是有所不及。
她也不气馁，至海边却不停留，只叱喝一声“起”，体内真气激发刺青纹章之中的水、土两部，其中所带的技能“水之魂”“土之魂”随之运转，合而为复合技能“水上行”，同时，现出了一只绿色二丈高下的鲛鱼虚影。因事前对此局面早有所备，霍雨儿此刻召出鱼魂、用出技能一气呵成，毫不滞涩，随后抬步即向水面上奔去，驱驰之间，如履平地。
此处插说一句鱼魂之高度。这祭师所现鱼魂之高度为其可控。如不加压制，自然而发，则展现为其精神力所支撐的最大高度。如霍雨儿所展二丈鱼魂，即为自然而发，显出了其精神力的极限大小。如他人或者鱼怪的鱼魂高度超过之，则表明其精神力强于她。而鱼怪之间以鱼魂互相搏斗时，必然会先将之支撑到最高最大，以显示自己之实力，力求直接吓倒对方，期得减少无谓的拼斗损耗，收不战而屈人之兵之效。故而鱼魂更加高大的，其精神力必然更强，其实力当然也是更强。祭师之间之比斗实则通常也是如此。鱼怪如非于战斗时，则显示的鱼魂并不一定会撑到极致。祭师也有时要压缩鱼魂，使其高度不达极限。当然，不同种类的鱼魂，还存在不同的最大高度极限，如若祭师精神力量超强，已强过这一高度，则召唤此种鱼魂时，却也仍最大只能显示这一极限高度，而不可能超过。此时即不是精神力不济，而实是此种鱼魂最大只能显示这么高。
闲言不敘。却说霍雨儿只在水面狂奔，前上方师父潇洒飘行，大袖随风而舞，如若仙人。一刻功夫后，海马先生渐停下来，并一个下踏步落于海面。霍雨儿也是一步迈出，便已站至师父身后三尺处，也是骤然停了下来，水波不兴，面上平静如水，毫不像刚狂奔了许久的模样，显然是真气内力充沛已极之象。
海马先生待霍雨儿站定，也不停顿，只以手向前方一指，三个呼吸间，只见得其所指之处，水中突地开始沸腾翻滚，有房屋般大的气泡隆升至水面而爆破，水底也直如开锅也似，无数大朵气泡如得蒙大赦之后脱得樊笼的鸟雀，自海底蒸腾而上。周边游鱼惊慌四窜，宛若末日来临一般。
不少顷，气泡逸出海面渐渐止息，而代之则是一个二、三亩大小的漩涡，涡心深达数丈。海马先生毫无所觉，只是一步步向那涡心行去。霍雨儿也无惧色，即随了师父身后三尺，紧紧跟从。待到得涡心的一刻，海马先生猛然沉入水中，霍雨儿也是将水、土二阵默默换为了水、木二阵，组合之技随之变为了“水下呼吸”，也是直入涡心沉入了水中。
片刻功夫，漩涡巨大的吸力，即裹着海马先生和霍雨儿一先一后，直向那海底的不知名深渊而去。如过了一柱香时间般，霍雨儿只感周身以外由漆黑而骤然變得光亮起来，蓝莹莹的光照亮了四周，既不刺眼，又有一层神秘莫测之感。脚下一实，已然踩上了实地。
她连忙打量四周，除见得師父是在她身前约一丈许外，还发现这里竟是一处天然的巨大无比的“宫殿”。上方为一广大无边的天然琉璃，其应是极厚，但又通透无比，仰望之，能见其上有游鱼、虾蟹游曳爬行而过。天光透入水底，又透过琉璃，洒入进来。此时尚是清晨，然而光线已不显弱，应是距水面并不甚深，想是这漩涡也并非一味向下，当也有上行之时……望着这由天地伟力而形成的绝美壮观的天然洞天。霍雨儿不由得心摇神驰。
此宫殿之中地面广大，但也并不显空荡。中间有些样貌古怪的游鱼，霍雨儿心下与《鱼经》中比对，竟发现均是一些罕見鱼类。地面多为青色礁岩，也有一些大大小小的礁石块，间或夹杂着各色珊瑚。还有许多硕大的不知多少年月的海贝，小的如桌面大小，大的则有半亩方圆，与之相比，霍雨儿感觉自己小得如同一只草帽面前的招潮蟹。
远处有一座不似天然的高台。海马先生已然步行至其上，霍雨儿也自纵跃跟进。几步纵上高台后，霍雨儿但见台上大致分为两片区域，一块小些，中有几个如钟乳石般的突起岩石，上面可放东西，然目前却是空空如也，无有什么摆放。另一区域则中央有一石台又凸起，大小如桌面，之上有三个孔洞。
只见海马先生此际就站于石台前，转身对霍雨儿道：“此地为上古鱼神创世之时，衍生鱼类之所。为师偶然觅得。予你那只蜃龙头骨，也得自于此。为师身后之平台，则为鱼神推演鱼类纹章之器，当以灵石为能源而驱动之。此灵石颇为特异，只此处可得，而外界无有，且出入口之处大阵专有阻隔，不得携带而出。灵石驱动机关后，可生成诸般鱼魂，其种类亦有选择之法。”他口中言说，虽是水下，但语音仍清晰无碍。须知为祭师者，于水下呼吸、说话均是基本，勿须惊异。
他随后指着身边平台边缘一处如格子般的东西，之上有一石头凸起，其可以在格子的线内滑动。他随手拨动那凸起，又自袖中取出三枚亮晶晶的石头，想必就是方才所说的灵石，一抬手，将之丢入那三个孔洞之中。
却说转眼之间，海马先生已在石台前失了踪影，随后平台旁边三丈许处便是一亮，一只丈六高下金光闪闪的章鱼样的鱼魂，即于呼吸间凭空在此处生成！
霍雨儿打眼一扫这突然新生的鱼魂，却不陌生，认出乃是一种二次变异的鱼怪——金枪乌贼。《鱼经》中有云，此物生性凶猛、奸滑，远既善发锐利飞矢，近又能以八只触手化成八杆金枪，组成枪阵攒刺，为海中一霸，端地凶残。此鱼怪属性为金，弱点为双眼之间的一块凸起，祭师如遇之，最适之法当以强光技能照射之，后攻击其弱点。然而，现实中的金枪乌贼也有颇为鸡肋的一面。盖因其作为一种金属性鱼怪，乃由金属性祭师杀之方最为有用，而金属性祭师却又无强光技能，着实难祭。其他如光属性祭师虽具备强光技能，固杀其不难，然又只能吸取其精神力，却吸收不得其技能，故也不美。当然，除这强光技能以外，实则还有一法，即纯以精神力量压制，也可起到如强光技能一般的作用，不过此怪精神力也自不弱，一般祭师实难纯以精神压制。故而事实上罕有祭师去寻此怪的麻烦。
霍雨儿见金枪乌贼鱼魂已然成型，知师父召其出來，意在考验自己，故一无惧色，瞬间又激发了刺青之中的光属纹章。只见她之鱼魂因增加了一重属性而随即变为了翠绿色的扁平的海鳐，仍是二丈高下，大小上压了对面的乌贼鱼魂一头。随即，她光、水二纹章又自运转，所附“水之魂”“光之魂”技能却是合成了组合技“圣光照耀”，于是鳐鱼魂口中骤现了一束强烈白光，直射乌贼双眼！
乌贼鱼魂方自形成，因它是神器模拟出来而无有生命之灵性，故不懂畏惧，即便面对霍雨儿大它一截儿的鱼魂也仍敢战斗，但它刚要以八手金枪攒刺霍雨儿，便是被这白光照了正着，于这瞬间即呆愣于原地，一动也自动弹不得，这强光技能果是克制其的无上法门。
霍雨儿见技能奏效，也不过于吃惊，右手斜向上举，运起《鱼经》所载一独特心诀，喝一声“来！”，只见手中凭空而现了一根手腕粗细的三尺苍古石棍！
只这里要说一下这石棍。
《鱼经》所载，每一名祭师都有一把神奇的本命武器，其来历尚不明，但却无一不爽。《鱼经》中记载其召唤之法。在祭师刺青完成，鱼魂可召之时，即可召唤出这把武器。武器并非人人相同，乃是有人为枪，有人为戟，有人为剑，也有奇形，如琴、尺、绫、轮、书、算盘、塔、印……等等，不一而足，而棍棒者也颇有之。此本命武器不但使用之时得心应手，且能伤本为无形之鱼魂，另外还有一桩神奇之处，乃是有的特别的鱼怪，以如祭刀等的其他武器竟难以杀死，而必须由祭师本命武器方可杀之。这些鱼怪在《鱼经》中自是标明得清楚，比如霍雨儿发誓要祭杀的金刚海马就是这般，而这金枪乌贼也是一例。
话不多说。且看霍雨儿手持了本命石棍之后，合身向乌贼直扑而去，这石棍确如《鱼经》所言，如与自己血脉相通一般，使用时感觉不轻不重，连握着都是那么地舒服，更不用说挥动、击打敌人时更是得心应手。
待扑至乌贼身前时，乌贼还未从强光刺激下解脱，仍是木立原地。霍雨儿只以石棍朝了它双眼间的凸起处一搠而去，但见石棍顿时深入乌贼鱼魂，直至没手！
乌贼无声嘶吼、痉挛，随后即模糊起来，逐渐化作了星星点点的光亮，如漩涡般投入了霍雨儿的眉心！
霍雨儿只觉得识海一暖，只感一大片柔和的精神力液滴如春天的雨丝般落入识海之中，而自身的精神则随之一振，她知道，自己的精神力，徒然间自增长了一截儿！
这是祭师战胜鱼怪的红利。如若这击杀的是真正的金枪乌贼的话，那么她还将可以吸取其技能，比如“金枪攒刺”“金箭飞矢”等等，只这神器模拟的鱼魂，却无这等功能。
但说这击杀红利，似鱼神有意为之，鱼怪相杀，则只会吸收精神力，祭师杀鱼怪，则除吸收精神力，如属性一致，还可吸收纹章，此两种为鱼怪被杀之情形。而祭师却特别，如被杀，则无论对手是谁，却无任何可得。故祭师之间只可能为利益而仇杀，但决不会因欲吞食对方纹章而相搏。
原早已闪到一边的海马先生不知何时又自回到了原位，直视着霍雨儿手中的本命石棍，良久，却也未打搅她吸收刚刚于战斗后获得的鱼魂的精神力。
约莫一柱香的功夫，霍雨儿终是全部吸收了这新得的精神力，也望见了师父。
海马先生见她已回复了正常，便道：“这里即是你日后修炼之所。这器物之使用方法一会儿我自传与你，但须记得，切莫召唤实力强你过多的鱼魂，否则不但无益，反自危险。”
霍雨儿点头称是。
海马先生见她记下，便又道：“这灵石储存在那边的鱼神所留上古迷阵之中。”遂指了其右侧远处，“阵中之算法我也自传你，但须知此阵玄妙，你于阵中务要多多感悟，努力自行出阵。另我传你阵旗一面，如若困于阵中实不得出来之时，即可激发阵旗，则立时便能脱离。但仍应以努力自行出阵为主，阵旗则是以少用为妙。”
说罢，自袖中取出一杆小旗子递与霍雨儿。霍雨儿接了，只见得它有巴掌长短，木杆，旗面颜色深红，抚摸之下，却不知是何等织物所制，上有奇怪纹路，且有莫名气息在其中流转。
随即，海马先生又将阵法算法、阵旗激发之法和以灵石召唤对战鱼魂之法告知了她，霍雨儿均自于心中暗暗记下，只待之后实践。
见她又都记下，海马先生道：“此地开合亦为阵法控制，我已将开合之匙定于你身，你来时即开，走时即合，除你身周之物外，其它东西均不可尾随你一同出入。”
霍雨儿点头应是。
海马先生见再无他事，即道：“你自今日起，便于此处修炼，若有疑难处再来寻我。”霍雨儿应诺之后，他一个闪烁间，已是消失了踪影。
霍雨儿向师父消失处一躬身，便向那迷阵匆匆行去。她乃是自方才击杀乌贼鱼魂的不匪收获里，见识了此种修炼方法的强悍，如以方才的进境速度，她实难想像如假以时日，自己将会进步到何等地步。她只在心中暗暗下定决心，务要将这里的条件发挥到极致了，方对得起这番造化。
之后一柱香功夫，便又见得一黑光闪闪的巨大海胆鱼魂在石台前闪现出来，这回却是从迷阵中得了灵石的霍雨儿亲手召唤，虽于选择上还不甚熟练，召唤的并非是真正想要的那种，但好在仍是自家可对付的，她便先将选择失误之事暂时放下，一心撐起自家鱼魂，边回想著《鱼经》上的祭杀要点，边与那黑光海胆鱼魂战在了一处。
……
自此，霍雨儿便是重新投入了紧张而又有规律的修炼之中。每日里都是天不亮就出门，于石崖之上打坐，修炼与天心共鸣之功法，至日方初升时吸取紫气。日里则在海底宫殿中修习阵法、鱼魂之道。她的精神力在一次次祭杀之后惊人地增长着，比之在蜃龙头骨中的观鱼之修炼不知又要快速了多少。同时《鱼经》中的言语文字经此实际运用印证，却是真正变成了自家的理解和领会。对祭师之道的理解，便是在这种修炼之中日复一日地增进着、加深着。
月升之时，她又已回到石崖，吸取月华之气。之后便回返屋中，巩固整日提升的修为，静静总结所得，推演阵法的繁难之处，兼且修习先天功法，行那周天搬运，增厚真气。
顺帶一說，真气之质之量固于修者极为重要，但归根结底，其厚度瓶径仍在精神控制之力，故霍雨儿精神力增长迅猛，其真气自厚，盖真气易得，而却要能为自家所控制之数方为自家真气。因此，所谓真气不厚，非是真气本身太少，而实是能被支配和控制的量太少，而这种支配和控制的能力，正是精神力的一种运用。
闲言少敘。就这样，霍雨儿于这实力的飞速增长中继续着她的修炼，一晃间，已是一年又四个月时间过去。
这期间，海马先生并未如何插手，只是于宫殿之中闪现过四、五次，召唤出各型海马鱼魂让她击杀。以她之聪敏，只这几次击杀，就于这与海马之对战技法了然于心，加之海马先生在关要之处的提点，她已然可以做到无论遇见何等海马，只要是修为境界不超她太多，即可想也不想地随手一击而杀之，显然，此乃为将来击杀金刚海马预先做那准备。
只这神器虽神奇，却仍是召不出《鱼经》中排行前十的，所谓上鱼一等行十以内的鱼魂。如师父所言，这等鱼怪当均为鱼神于其诞生之地现场创造，而非是在此地进行一般的推衍。而且，能召唤此等高级鱼魂的灵石也是不同于霍雨儿此时自外围阵中得到的那种，而是只存在于阵内核心处的高等货色，以她现下的能力，还进不得那迷阵深处。何时进得，便看她的精神力、运算力，和对阵道的理解何时达到那个层次。
