阮琝不由得想起两日前在慈宁宫中面见太后时的场景。
她恭敬的俯身跪在大殿，头上的流苏还未垂到地砖上，便被太后身旁的苏嬷嬷匆忙扶起。
“小主快起身吧。上前到太后身边坐坐吧，看见您跪下了，那么凉的地砖，她定是要心疼的。”
苏嬷嬷满面笑容，掺着她起来，用眼神示意她快些走上去。
太后座前，早早就有机灵又识眼色的小宫婢搬上了点了软垫的绣凳，捧上了甘美的新茶。
阮琝抬头往前看，就见太后慈祥的笑着，冲她慢慢招手。
她索性快两步走上去，珠钗晃的频繁了些，也毫不介意了，她很快就就着绣凳的距离倚到凤座前。
“太后娘娘。”
说话的功夫间，她眼睛一闪，不动声色的用目光飞快掠过凤座旁边架着的两个火盆。
已经是四五月的天了，里面还燃着银萝炭，用丝网罩着，喧腾出淡淡的烟火气。
就算是殿内阴冷，也断不至于还在身边一刻不停的用着炭火。
好生奇怪。
“好孩子。”太后的面孔慈祥又肃然，那是常年坐在高位的人，骨子里端出的姿态。
她轻轻叫着她的小字，拉过阮琝的手：“这次选你入宫，其实是出于我的私心了。”
“当年受故人所托，让我好好照看你们。只是我当时也难处颇多，捉襟见肘之下，没能护好你们，这是我的疏漏。”
故人？
故人是谁？是娘亲吗？
娘亲是她心中的隐痛。
阮琝心中凛然凝思。
再细些的已记不太清了。
不过十岁之前，娘亲好像是常常与大内往来，经常会入宫伴在御前。
但是当时，随着朝堂的斗争，后宫的情势也波诡云翳，母亲每次回家后，也从来不向她们姐妹提在宫内的见闻。
只是偶尔与她讲一讲宫中有趣的小故事，讲一讲皇后娘娘有趣的的小公主。
还有那次母亲怀着弟弟，最后却被奄奄一息的送回来，弟弟也没了。
她知道，母亲是为她的皇后娘娘挡了刺客。
那一箭凶毒的很，只要再偏上几寸，就会要了娘亲的命。
弟弟没了，娘亲此后也再不能生育。阮琝偷偷问过她的母亲，她后悔吗。母亲温柔又坚定的反问她：“若是有人要杀妹妹，琝儿会不顾一切的去救她吗？”
“肯定会啊。”
“娘亲也是一样的。”
………………
其余的一切，母亲只有在与父亲和祖母商议的时候，才会遣开小辈仆从，谨慎谋划。
当时阮琝还不太明白，母亲的话是什么意思。她一直都不知道，她母亲和太后还有这么一层关系。
原来如此。
“你长的很像你母亲。”
“她年轻的时候，也和你一样，气质清冷，霜月一般的容貌。”
“她是我的小表妹。从小跟在我身后长大的，每日‘姐姐，姐姐’的在我屁股后边叫。”
“母族那么多姐妹中，我们两个是最亲的。”
“后来啊，我当上了皇后，她为了避嫌，为了不给我添麻烦，从来都不提亲族的事。”
“我当时……心中常常郁结，她就三五不时的进宫来与我解闷。”
“她一向是拎得清的。”
“我问她，明明有两个女儿，为什么不将她们带进宫玩。华?还小，华庭更是只比你大一岁，也需要玩伴呀。你猜，你娘回了什么？”
阮琝乖巧的低头想了一小会儿，斟酌着开口说：“娘亲是不是怕给太后惹麻烦？”
太后笑逐颜开，笑着笑着，又叹了口气：“你果真了解你母亲。她一向，都是那么体贴我。”
“当时宫中的危机那么多，我中宫之位坐的又不是很稳当。几次都在生死边缘挣扎。”
“她说，她时时进宫，就已经很惹眼了。若再带了家眷，即使是小孩子，也难免落人口实。”
“更何况，当时你们还那么小。你娘总觉得你们还不知事。”
“若是被有心人乘机利用，借着你们年幼给我下了拌子，我还得分神护着她，这样一来，我便是避无可避。故而，万不能给我添乱的。”
太后目光柔和，念叨着过往的时光，给她讲了许多以前阮琝不知道的事，却只字不提阮林一句。
直道最后那一句心酸之语。
“她呀，永远是这么谨小慎微，每一步都如履薄冰。”
“只有唯一一次任性。是她在婚事上，纵着自己的性子和心思胡来了那么一次，却……”
却连自己一生都搭进去了。
落得那样一个结局。
阮琝在心里默默补上太后没说完的后半句话。
母亲当年为了嫁给父亲，和家族闹翻，毅然决然嫁进了阮府。
生了她们姐妹后，也很少提起自己的娘家。
直到母亲死后，外祖母才时时派人来照顾接济，这才叫人不敢小瞧了她们，勉强还有安生日子过。
阮琝细细听着太后的话头和语气，以及……她话语中对自己隐隐约约的亏欠……
阮琝心中突然一动，隐隐就有了些猜测。
母亲之死的真相，她苦于人微言轻，搜罗不变。
且已经过去六年，该毁的，不该毁的，都已被阮林和朱蓁娘夫妻摧毁的差不多了。
那太后若是早早察觉了……她的手中，会不会掌握着当年阮林没有毁掉的什么证据？
她心中激荡，索性横了横胆子，赌一把——
“太后娘娘，臣妾这些年总觉着，我母亲当年走的实在蹊跷。”
“平日好端端的一个人，五谷俱服，精神气也足得很。怎么就突然染了急病去了呢？”
“母亲那些年常来往禁内，您应当是知道的，即使是留了隐疾，再不能生育，她身体也一向是康健的。”
“她逝去半月前，还教了妾身如何击鞠……这么多年，臣妾午夜梦回，每每细思，都觉得百思不得其解。”
“太后与我母亲是姐妹，关系又亲密。妾身斗胆一问，关于我母亲的死，您是不是猜到过什么？”
太后抚摸她手的动作忽然一顿。
她抬起眼帘，仔细打量阮琝。
清冷皎皎，神情淡漠。
看似只是想求得一个答案。
但是一个人的眼神最深处，是藏不住东西的。
更何况，她在宫里待了这么多年，察言观色，是早就会了的东西。
她看出阮琝的心思，表面是要求一个答案，但绝对不止如此，一定还有别的谋算。
她眼光中的急切和忧愤是藏不住的。
但是她没有点破阮琝的心思。
而是顺着她的话，往那个阮琝期待的方向引。
“你母亲她，自幼喜欢诗文，喜欢极了。读了那么多年，最喜爱一首杨无咎的，鹊桥仙。”
“受喜好影响，她也极其倾慕那些善于作的才子，神交已久。”
“阮林其人，虽家世不显，但他才气出众，善于撰文写诗。”
“他与其他三位世家子弟，并称京兆四俊。名气不小，再加上，他长相俊逸非常，引来了许多适龄女子的情思。”
“那是在田家的诗会上，你母亲，遇见了……阮林。”
“阮林也做了一首鹊桥仙，恰巧被帘后的她听了去……鹊桥仙鹊桥仙，金风玉露一相逢，便胜却，人间无数。”
“可惜，她不是织女，阮林也不是牛郎。”
“我那表姨，也就是你外祖母。早就瞧出阮家不是好人家，那阮林更是个金玉其外，败絮其中的不堪之人。”
“可你娘不听劝，用上了平生所有的倔强，指天为誓，一定要嫁给他。”
“她是个傻女人。平日那么乖巧，一辈子只冲动过这么一次。只这一次，却连后悔的机会都没有了。
“你外祖母实在拗不过她，最终勉强同意了，但自此再不与她和阮府来往。”
“其实，她是想着，等女儿吃点苦头，回头了，看清了阮林，自己再带她去和离。”
“她既然执意如此，不撞南墙不回头的，便让她吃吃苦头，好歹也长了记性。”
“可是有的苦头，一辈子只能吃一回，这一回就似断肠药，一旦饮下，就无回头之路了。”
“你外祖母错估了你娘的性子，更没想到她会一意孤行下去，至此酿成了一生的苦果。”
“……你母亲过世的真相，你就不要沾手了。我会替你完成，你想要完成的事。”
“子不言父过。哪怕是有一丝一毫你的影子，你也会担负骂名。”
“更何况你妹妹，她还很小，再有五年也要许出去了。掺和进这件事，对她没有一丝半点的好处。”
“以后，你就安安心心做你的宫妃，过好自己的日子。其他事情，你都不用去考虑。”
“但凡我还在宫里一天，我就是你的靠山。帝位牢固，我就不会倒。”
“旁人若欺了你，算计了你，只管寻我来做主。”
“再过上半年，你在宫里根扎的稳了，就将你妹妹，接进宫来教养着，做为公主的伴读与公主们一起读书教习。”
“及笈后，我再为她好好挑一户人家，风风光光嫁了。
“我亏欠你母亲的，自有我的方式偿还。”
许是被太后的善意冲昏了头脑，阮琝心中感伤，眼中一下蓄满了泪，咬牙强忍着才能不哭出来。
自母亲逝去后，除了外祖母和妹妹外，再没人这样关怀她，处处替着她想，为着她筹谋。
她吸吸鼻子，强忍泪意道谢。
在长辈面前哭是不吉利的，尤其皇家，更是讲究这些。太后待她尽善，她不能折了太后的福气。
太后轻轻摸摸她的头：“想哭就哭出来吧，在阮家委屈了这么多年，以后哀家护着你了。”
阮琝低头趴在她膝盖上，默默的流着眼泪，半晌，她轻轻叫：
“太后娘娘，谢谢您对我和妹妹这样好，这样照顾我们。”
太后慢慢抚摸着她披在背后顺滑的头发，手心干燥而温暖。
“别叫太后啦，都把我叫老了。我是你娘的姐姐，以后在宫里，就唤我姨母。”
“姨母。”阮琝乖乖的应声。
“嗯，乖孩子。算起来，皇帝也是你的堂兄。”
“下次他到慈宁宫来，再唤上华庄，华?，还有华庭，咱们一家人好好吃个饭。”
阮琝擦擦眼角，乖巧的应了。
苏嬷嬷在旁边眯着眼睛笑道：“说起来，婉央长公主年岁与阮宝林相近，细算起来差不了几年呢。”
“是只差了一年，你是老糊涂了不成？”
苏嬷嬷笑着：“是奴婢不中用啦，记不清时日，所以还得太后打着精神，多多照看着。”
太后这些日子身子不太好，苏嬷嬷这样说，也是想让她打起精神来。
苏嬷嬷又对着阮琝笑：“恰巧这下阮才人进宫了，您们是同龄的表姐妹，年纪相近，有许多话可以说。您在宫里也能多陪着公主说说话，玩乐伴游，也是好事一桩。”
太后欣喜笑道：“说的是呢。华庭这几年……为着……心情郁结，时常烦闷。我一直忧心的很。”
“她的性子又变得蔫蔫的，不喜欢外出走动，这下琝儿来了，便可与她做个伴了。”
她担心阮琝刚入宫，还没有分辨清楚人，就扭头和阮琝解释：
“刚刚说的是姨母最小的女儿，与你年纪相较，唤作华庭的表姐。”
“皇帝登基后，就封了她婉央长公主的封号。她性情原是比较活泼的，只是她前些年，经了些事，很是伤心了一场。”
“她性子变得很闷，心里难过，也只将自己闷在院子里不与人讲话。为防着旁人打扰她，她还将自己居住的院子迁到了宫苑的僻静角落，轻易不与人往来。”
“你与她年龄相仿，正好可以好好陪陪她，抒抒她心中的愁苦。”
“听听戏，逛逛园子，养上几只小宠儿逗玩……都好，总之，别叫她闷坏了。”
阮琝乖巧的应了，清冷的眸子藏满笑意：“我会好好陪伴长公主的，姨母尽管放心。”
太后将她搂在怀中，笑的很开怀：“那就好，那就好。姨母最放心不下的就是你华庭姐姐了，要是有人和她处的来，那便好极了。”
“日后见到，你直接唤她华庭姐姐就好，不必拘泥那么多的礼数。”
…………………………………
