入宫第三天，她的问题便隐隐约约得到了解答。
皇后一向是以温和宽仁出了名的，余漪娴刚入宫的时候，就有人将这个说给了她听。
这个人是谁，自然是毋庸置疑的。
听说皇后身子不好，刚掌了凤印，便定了新的规矩——妃嫔问安五日一次即可。
故而余漪娴入宫三日，才终于见到了皇后。
她跟着周欢，清晨便匆匆起来，让小丫鬟伺候着梳妆更衣。
她们穿过长长的宫巷，步履匆匆，走到那座金雕玉砌的永安宫。
听闻皇上很宠爱皇后。
每每有了各地有了新供上来的好东西，必先赏了永安宫一份。
服侍的小宫婢小夏，哦，现在已经被她改名为阿枢的小丫头，起名字的时候，余漪娴还咨询了她的意见，问她想给自己改个什么名儿。小丫头一脸正经，说小主心中想什么名儿，她便要什么名儿。
余漪娴乐呵呵，说：“那以后叫你阿枢好不好，一木一区，木为坚定立根，区为明辨善恶。今日以‘枢’字为你命名，今后，我就是你的主子了。”
阿枢叩首谢恩。
这番话，她也是在给阿枢提个醒，就算她是别的宫塞过来的软钉子，也得知道自己吃的是哪家饭，得的是哪宫的庇护，让她记住，就算要给旧主跑消息，也得先为新主筹划。
咳咳，跑题了。阿枢悄悄和她说过，永安宫修葺的物件，那简直是无一不精美，无一不清贵。
亭台水榭，假山小湖，这些景致永安宫里都有陈列。
她还听闻，后宫妃嫔，但凡有不敬皇后的，都会被重罚。
连一向跋扈的丽妃，也不例外。以致她只有偶尔耍一耍嘴上功夫，从不敢动了真章。
听闻在前朝，皇上是也对江氏族人多有青眼，时常照拂，即便有错处，也会多加宽宥。
所以即使这么多年，皇后虽无子，她的凤位坐的也是稳稳当当。
……
所有的这些，都是听闻。
都只是听闻。
只有真正见到皇后那一刻，她心中所有的想象，才都具化成了上首那个人的模样。
鲜活真实。
昭华殿离永安宫并不远。即使她们穿着紧束的宫装，带着琳琅的珠翠不能走太快，但约莫走个半刻功夫，也就到了。
她们到的时候，上首已经零零碎碎有一些嫔妃在座了。
见了她们到来，都纷纷打着眼色相互示意。
她们位分低，位子自然极为靠后，位分既然低下，故而都规规矩矩低着头，不敢有丝毫造次。
余漪娴用眼尾的余光悄悄看着，看到所有的新晋宫妃都安安静静坐在自己的位子上，垂首伏身。只有一位除外，她坐在这次新晋宫嫔的最前方，端端正正的靠在那里——是那位建宁候府出身的侯美人。
她眉眼舒朗，一派清风明月，泰然自得。
是一副极大气的长相。简单挽起的发髻上，只盘着一只以绿松石花瓣为主，赤色玛瑙珠点缀其减拼串而成的菊花簪。
那簪子华美之极，虽孤零零一只倚在头上，却不显单调。造型精致，选料的品质也很高，而且花瓣重重，一层层叠下来，都有一口小碗那么大了，这样好看华贵的一只长簪，通身打量下来却并无僭越违制，足见制作之人的用心。
她们这儿一小片儿，都仿佛被侯美人头上这只松石菊花簪点亮了，它的主人却还意态闲闲的靠在那儿，光明正大走着神。偏一举一动还没有什么不合规矩的地方，让人挑不出错处。
“瞧见了吗，”周欢微低下头，和她轻声说着：“那就是一等勋爵人家嫡女的风采，不卑不亢，有所依仗，什么争抢都不必放在心上。”
余漪娴抬了眼去看她：“姐姐是明白的，我性子惯来软弱，不想争抢什么。”
周欢轻笑一声，不再管她。
被她们议论的中心——侯美人，依旧身子松泛的靠在椅子上，闲闲的喝着茶，神色半点不见紧张。
而同样被诸多好奇的目光洗礼的，还有这次被太后特意关照的阮才人，也是清清泠泠的坐在侯美人旁边的椅子上，目不斜视，不见怯色，好似这只是寻常的一次茶会。
皇后也没让这些光明正大打量的目光存在多久。
没多长时间，就听见繁复的步履声传来，然后最上首的尊座上传来细碎的声音。
是皇后来了。
众人齐齐跪拜下去，一起问安：“皇后娘娘万福金安。”
周欢她们也跪拜在几步开外的地方，以新晋宫嫔的身份，例行参拜大礼。
隆重而尊敬。
皇后的声音清泠泠的传过来，如柔软的云雾附在她们耳畔：“诸位妹妹请起身吧。”
众人起身，衣物瑟瑟声中，余漪娴这才第一次看清了皇后是什么样子。
她穿着绛蓝色的朝服，远处看不清是什么样的绣工，只能依稀判断，应是苏杭供上来的料子，光泽柔和，织纹细腻。
上面用金银彩线细密绣了百鸟朝凤的纹样，栩栩如生。光彩变幻间，宛如真的有鸟雀在衣上飞动。
她的发髻高高挽起，只在发髻正中带着一座缕金的凤冠，两边插着一对赤金海棠步摇，除却耳边一对海棠耳铛，再无多余装饰。
皇后并不是她想象中端庄沉稳的长相。她长了一张很柔美的鹅蛋脸，鼻梁高挺，眼睛纤长。是那种柔情似水，却娴雅出尘的样子。
没由来的，余漪娴在这一片慌忙之中突然想起了一首诗：
手如柔荑，肤如凝脂。
领如蝤蛴，齿如瓠犀。
螓首蛾眉……
巧笑倩兮，美目盼兮。
她想，这就是这个人的样子了。
这之后很多年，每每回想这一日的场景，她仍觉得惊艳的不可思议。
这样灵隽聪慧的一个人，怎样就在宫里团团的困了一生呢。
而彼时，皇后正坐在凤座上，唇边蓄着端庄得体的浅笑，温温柔柔的唤着她们。
“这些时日丽妃身子重，都在宫里养着。今日她也不在，你们就先给其他的嫔妃见礼吧。”
这话是对这一批新晋宫嫔说的。
皇后之下，位分最高的便是丽，宁二妃。
丽妃不在，自然紧挨着，她们就该向宁妃见礼了。
宁妃笑着，手中拨弄着小碟中散碎饱满的松子，也不急着叫她们起身，倒开始慢悠悠打量着她们道：“今年新入宫的妹妹们都是如此青春靓丽，娇美可人。倒比得我们人老珠黄了。”
宁妃去岁刚生下了六皇子，幼子难带，惹的她时时烦闷，心情难免郁结。
且刚生完孩子，她身上的疲态和孕期症状没有调理好，故而总是看起来有一股子沉郁之色，连带的脸色也很不好看。此时看着一张张鲜亮年轻的面孔呈现在自己面前，心中不快，说话自然也夹枪带棒。
可心里知道是一回事，该怎么回话又是另一回事了。
周欢她们一下僵住，不知该怎么答。
听不到她们出声，知道是为难住了，宁妃心中得意，眼中光芒却越来越凌厉。
此时只对面听一声娇笑：“宁妃姐姐这话可不对，您爱自谦，可别捎带上我们。”
“六殿下磨人，您要是劳累不住，不妨交由皇后娘娘抚育。娘娘膝下空虚，刚好能为您分忧呢。”
竟一言不合，就要夺她的儿子！
这番话成功吸引了宁妃的怒火，她冷凝了神色，捏紧手中的帕子，抿着唇看向说话的人。
却是新嫔。
此时方焕娇声笑着，贝齿轻启，一双丹凤眼微微上挑，眼神玩味。
她今天打扮的很是亮丽，主选了粉红色系这样俗气的亮色，竟也能完好的撑起来。她头上的发髻盘的叫人眼花缭乱，珠钗轻颤，琳琅碰撞。
连衣服都专选了玫粉色这样的极艳的颜色，针脚更是纹绣繁密，叫人移不开眼睛。
听闻新嫔育有四公主，也是生产过的妇人了，却还面若三月桃花，颜色娇好，竟当的住这鲜亮华贵的服饰，不被掩了半分丽色。
与她的明丽相比，宁妃一身的疲态，自然就落了下乘。
她嘴上轻慢的奚落着宁妃，手上还不忘慢条斯理拢了拢肩上的软纱披帛，一副毫不在乎的样子。
宁妃扭头见开口奚落自己的是她，心中郁闷，气的咬牙无言，却也发作不得，只好冷了脸叫其他人起来。
新嫔，借着宁妃造的势，给了她们新人好大一个下马威。
也是好能耐。
余漪娴默默坐回椅上，心中琢磨着这些时日拼凑起的宫中消息。
今上不重色欲，后宫并不充裕，却也有着数位美人伴在身侧。
除皇后外，宫中位分最高的便是潜邸时的两位侧妃，今上登基后也封以妃位的——丽妃和宁妃。
丽妃略过不提。
只说宁妃成阮玉，在潜邸时就已是诚王的侧妃，是被先皇特意恩赐下的。
后来今上登基，她也随着侧妃的位分水涨船高，被封至妃位。可是她这妃位，和丽妃比起来，却是不可同日而语的。
丽妃那妃位，是实打实的得宠和尊贵。自己争气育下长女，家族也争的起那口心气。
再加上她长相美艳，脾气娇蛮，又讨了皇帝欢心，使她的腰杆子分外的硬。
宁妃就不一样了，她是潜邸中年纪最大的女人，现今，已经二十六了。八年才得一子，故而格外艰难些。
她的母家也并不显赫，父兄庸庸碌碌，软弱无能，在朝堂上一向被江祝两族压着打的。
当初先皇只是看中她性子憨直，想着儿子府中人丁不旺，不若扔过去个秉直的，开枝散叶又不善生事。
才将她许给今上，可崔璮这么日久天长处下来，才发觉他爹看走了眼，这并不是个憨直的，而生生是个莽直极了的人。
蠢不可怕，蠢而不自知，才是真祸害。
今上厌她，并不怎么亲近她。
只在去岁诞下六皇子后，对着她才好容易有了些好脸色。
只是即便如此，宁妃在宫里的日子依旧过的比不上得宠的，即便是位分低于她的嫔妃。
比如宜嫔和舒嫔，因为生了二皇子和三皇子，性子和能耐上又有自己的善处，故而。稳坐泰山。
再比如背靠敦宁侯府的新嫔方焕，借着小姑姑的势和好的娘家，自己又善争算；再比如，三年前入宫，便立刻得了圣眷的锦贵人，朱锦衣。
“锦贵人呢？今个儿怎么不见她到？皇后娘娘五日才开一次宫室允各宫来拜会，她怎么敢不来？”
被新嫔堵了一肚子火，宁妃语气不善，冷声问着宣礼的永安宫大内监陈镌。
陈镌言语间不卑不亢：“回宁妃娘娘，晨间皇上已命人传话，替锦贵人告了假。”
“说是锦贵人昨日劳累，今日身体不适，就先免了今日的请安。”
宁妃的秀拳一寸寸的攥紧，神色忿忿，嘴巴一张还想再说些什么，好在皇后及时止住了她的话头：
“好啦，宁妃，今天怎么火气这么大？许是季节更换，有些不适应了？”
“采颦，一会儿去太医院嘱咐一声，给宁妃包点泄火气的药茶送过去。”
“春日躁的很，宁妃刚生养完六皇子，该好好将养，别伤了身体。”
宁妃一口气梗在心口，憋屈极了，她却不敢反驳皇后。
皇后说她应季节更替，身子不适，是在这些新晋妃嫔面前给她台阶下，不叫她难堪。
只是，也太欺负人了。
她扭头瞪向新嫔。
新嫔见她还敢扭头，很不给面子的“噗嗤”一声笑出来，宁妃的脸色一下黑如锅底。
“行了，你也省省吧，宁妃她毕竟位分比你高，入宫时间也比你长，你多少敬着些，别太逾矩了。”
皇后头疼似的，伸出两根手指轻轻抚了抚额头，漂亮的眉头微微簇起。
方焕倒也识趣，见皇后发了话，也就利利索索的住了嘴，没有继续挑事。
她调转锋头，问起新晋的妃嫔们来：“这次大选，听闻皇上皇后和太后娘娘选了好些才貌俱佳的美人儿充盈后宫。臣妾早就好奇的紧，羡慕极了有此眼福的娘娘，今日，借了您的光，臣妾也来领教一下妹妹们的风彩，侯美人，阮才人，都是哪位妹妹啊？”
阮琝刚刚见识到了她盛气凌人的样子，此时听闻她在叫自己，不由心中一凛。
侯美人倒是落落大方的拜下去，她的脸偏方，五官棱角分明，眉骨微高，显得眼睛英气十足。
“见过新嫔娘娘，娘娘吉祥安泰。”
新嫔嫣然一笑，伸手拉了侯美人和阮琝起来：“自家姐妹，用不着如此拘束。”
阮琝心中暗道，凡事反常即为妖。
这新嫔对宁妃态度都如此盛气凌人，对她们这些新晋的小宫妃倒是很亲切，这才奇怪。
宁妃好歹在宫中经营这么多年，还有儿子傍身，方焕都不将她放在眼里。
她们两个新入宫没有根基的人反倒得了青眼，那必是有可图之处。
侯淡秋……图的是她身后的旧世族，建宁候府为首的老牌勋贵，她嘛……那应该就是太后的宠爱有加了。
