朱元璋听了半晌，忽地问道：“你口称是集庆将军派你等前来，但朱某与甚么集庆将军并无爪葛，他是何人？你们与他有何关联？这集庆将军因何派你等前来？”
黄起道：“此事小人知之不详，只知集庆将军乃是蒙古人，名叫甚么八思尔不花。接受任务之时听左团长讲了只言片语，似乎是因为朱将军你太过能征善战，这八思尔不花感到威胁甚大，便向朝廷请兵意图……那个，不利于将军。”
朱元璋听到此处，忽地停在黄起面前，定定地看着他道：“甚么？你是说这八思尔不花企图进攻和州？”
众人闻言皆是面色大变，一起看向黄起，那黄起忙道：“这个，左团长当时确是如此讲说，不过朝廷不知因何却未发兵，仅仅是将我等派到集庆，组成分部，那八思尔不花便指使我等来和州刺探军情，想必是要探明和州虚实，至于还有甚么计划，左团长并未交待，小人便不知情了。”
朱元璋听了，面色略缓，众人也松了口气，胡大海笑骂道：“你这浑球，说话大喘气，险些唬到老子！”
朱元璋却不理会，又问道：“这位左兴左团长，你与他关系如何？此人是甚么人？”
黄起略有些迟疑，道：“在下与左团长并不熟稔，只是交接任务时才有接触。此人据说是大团长的亲传弟子，手下功夫了得，擅使一条金丝软鞭，为人十分谨慎，从不张扬，一贯深入简出。”
朱元璋又问：“那你可知这左兴与八思尔不花如何联络？”
黄起摇头，道：“这个在下的确不知，在下只负责份内之事，至于上峰如何处置，并不会向下透露。”
白青忽地问道：“这左兴是哪里人氏？年纪多大？长相如何？”
黄起思索片刻，道：“团内各人身份乃是机密，只有上峰知晓下属，下属却无从得知上峰身份，因此，在下并不知道他是何方人氏。至于长相么，此人年约四十，身高七尺，体格精健，颌下长须，常作儒生打扮，看去十分儒雅，不似习武之人。”
白青闻言，又问道：“此人有无甚么比较显眼的特征，使人可以过目不忘？”
黄起思索良久，忽地眼前一亮，道：“此人额头正中生了一只大包，大如雀卵，状似独角，因此我等私下称呼他为独角龙。”
朱元璋听到这里，向黄起温和笑道：“你很不错。朱某听说骑士团询报组个个能写善画，便劳你将那左兴画一副小相，你的事便了了。”
黄起闻言大喜，当即讨了笔墨纸砚，略一沉吟，便挥毫泼墨，约莫半炷香时间，便已画完。
朱元璋看了点头，命李文忠将他暂且收押，并嘱咐务必好生看管，绝不能让他走脱。李文忠领命去了。
众人也都上前仔细看了那小相，朱元璋待众人看完，张口向众人道：“诸位以为如何？我等当如何应对？”
胡大海率先言道：“咱家方才听得明白，那甚么将军顾忌咱们，不敢来进攻和州，便派了些跳梁小丑来此滋事，足可见此人虑事简单，咱家以为不足为虑。”
周德兴却道：“在下以为不然。此人见识颇深，之前大帅率军进攻定远，怀远，安奉，含山，虹县等地，每战必胜，有时兵不血刃，有时以少胜多，大帅善战之名日盛，且胸怀大志，这八思尔不花想来定然是将大帅与徐寿辉张士诚等人作了一番比较，觉得大帅比之那二人，将来对元廷威胁更大，便欲趁我等势单力薄之时将大帅铲除，以绝后患。”
胡大海冷笑道：“依你之言，他如此深谋远虑，倒头来却只不过派来几名刺客，难道他如此幼稚，以为如此便能成事？这岂非前后矛盾？”
朱元璋道：“他并非不想来攻和州，只是不能。”
胡大海疑惑道：“元廷拥兵百万，便是集庆城内也有数万元军，他离和州又近，因何不能进攻和州？”
朱元璋将一份地图铺在桌上，展开，指着地图道：“诸位请看，咱们和州在这里，再看和州周围，东边镇江是元军，东南方平江是张士诚，东北面是张明鉴义军，南面是元将八思尔不花，西面是徐寿辉。诸位可看出其中奥妙？”
常遇春道：“元军与各路义军纠缠交错，势均力敌，倘若八思尔不花进犯和州，则集庆空虚，易受攻击，因此他不敢轻举枉动，向朝廷请兵又未获准，不得已才使用骑士团前来行刺，枉图使和州群龙无首，他便可趁乱行事。”
朱元璋闻言十分欣赏，赞道：“伯仁先生果然才华天赋，光凭一张图便将这和州形势讲说得如此明了，由此可见，伯仁先生乃是将帅之才，不知伯仁先生可愿领兵？”
常遇春笑道：“大帅谬赞了，在下不过浅显之见，各位面前不自量力，班门弄斧了。”
白青也笑道：“在下这位义弟，确是将才，偿叹无用武之地。我二人曾言及此，伯仁欲寻一明主，愿为先锋，方觉不负此生。”
朱元璋笑问常遇春，道：“此言当真？”
常遇春道：“在下的确有此心愿，大帅堪称明主，常某愿为大帅马前卒，大帅鞭之所指，常某定然冒死向前。”
朱元璋哈哈大笑，用力拍拍常遇春肩头，道：“好！伯仁如此看重元璋，元璋岂能有负伯仁？咱这便委你作这帅府先锋，如何？”
常遇春却道：“大帅不可！”
朱元璋闻言一愣，众人也是不解，纷纷看向常遇春，便听他道：“军中众人讲究能者居之，在下此前既无军功，又无战绩，初来乍到便据先锋之位，恐军中众人不服。不如日后容在下身有战功之时，大帅再封不迟。”
朱元璋笑道：“好好好，便依你。”这事便一言揭过。朱元璋道：“话复前言，正如周半仙所言，这八思尔不花实乃是咱和州心头大患。此番来人失手，难保他不再派人来。为杜绝后患，元璋以为，应当设法将这八思尔不花除掉，只有如此，和州方可太平。”
胡大海笑道：“这也不难。来而不往非礼也。他来和州行刺，咱们便去集庆回敬一记，取了他的狗命，顺便占了集庆，小城换大城，这买卖不亏。”
朱元璋笑道：“胡大哥的话虽有些玩笑，却也有其道理。朱某想取集庆久矣，只是集庆城高水深，兵多将广，以目前和州兵力强攻，只怕难克。因此，要攻集庆，须得将其内部搅乱，到时元兵内乱，攻城才有取胜把握。”
胡大海笑道：“咱家早知大帅必有应对之法，老胡便是一把刀，大帅往何处指，老胡便往何处砍就是了，请大帅吩咐。”
朱元璋看看胡大海，面露嘉许，道：“胡大哥性子豪放，行事干脆利落，向来不曾误事，乃是极好的。不过，此番先往集庆，却不适合大哥前去。”
胡大海当即不悦，板着脸道：“怎么？集庆有甚么去不得？待咱老胡闯入那甚么将军府，一拳将那鞑子打死，看他还如何进犯咱和州！”
周德兴笑道：“你便是个猛张飞！倘若事情如此简单，这集庆不早已落入张士诚之辈手中？哪里还会等你去取？”
朱元璋道：“胡大哥刚猛有余，而稍欠变通，此去集庆，情势复杂，事情多变，亟需身手高强而又思变机智之人方可担此重任。”
胡大海听朱元璋此言，心知此行无望，却不纠缠，问道：“那么，便依大帅所言，何人堪当此任？”
朱元璋看白青常遇春二人，笑道：“非雨辰伯仁二位先生不可！胡大哥你说如何？”
胡大海笑道：“若是大帅想派这周半仙去，那咱老胡绝不服他，不过白常二位老弟，老胡那是打心里服气的。别的不说，单是劝巢湖水军来投之事，咱们费了多少周章皆未能成，结果二位老弟走马即成，老胡实在佩服，此番集庆之行，非他二人莫属。”
朱元璋向白常二人道：“不知二位先生意下如何？”
白青看看常遇春，常遇春点头示意，于是拱手向朱元璋道：“多承大帅高看我兄弟二人，既然如此，我二人便走一趟集庆，请大帅放心，此去事必成！”
朱元璋笑道：“二位先生去，咱自然是放心的。不过仅仅是二位的话，人手稍显不足，不如带上保儿，此子虽幼，但身手已然小成，且还算伶俐，正可替二位跑腿送信，不知二位先生意下如何？”
常遇春笑道：“文忠老弟年纪虽小些，但若论起办事，却是极稳妥的，上次巢湖之行，便多亏文忠老弟多方筹措准备，事情才得顺利完成。此番若有文忠老弟同去，事成之望便大了许多，哥哥，您说是不是？”
白青笑道：“贤弟所言极是。”
朱元璋又道：“集庆城内鱼龙混杂，倘有意外，须有支援。这样，朱某手书一封，劳二位带给集庆城北门里周记铁匠铺的周师傅。他乃是我明教布置在集庆的眼线，手下个个不是弱手，倘若事急，可到他那里寻得支援。”
……………………………………………………………………………
感谢张小圈的票票，感谢凌琳的陪伴。上一章更新稍晚了一些，为了回报大家的宽容与理解，北野决定今晚连夜码字，明早及时更新！
