南京，古称金陵，又称建业、建康，乃是六朝古都。金陵东边，紫金山纵横南北，恰似巨龙潜伏，而石头山则临江陡峭，如虎盘踞，这就是南京龙盘虎踞的来历。
《太平御览》卷一五六引晋吴勃《吴录》：“刘备曾使诸葛亮至京，因睹秣陵山阜，叹曰：‘锺山龙盘，石头虎踞，此帝王之宅’”。
所谓帝王之宅，便是王气所在之地。若想成就帝业，必先占据王气之地。集庆，便是其中之一，不但地势险要，而且物富民丰。附近不但沃野千里，商贾之业亦是极为兴盛，犹其重要的是，这里有运河之利，在那个从北京走到南京要几个月的年代，水路实在是太重要了。
白青常遇春李文忠，三人此时正站在神策门前，望着坚固厚实的城墙，三人不约而同想到朱元璋说过的话，倘若真的强攻此城，真不知有多少无辜士兵要陨命于这高墙之下！
白青摇摇头，企图将这些念头甩出脑外，但是结果令他失望，因为他心中十分清楚地知道，就在此时此刻，不知有多少人正在浴血厮杀，他们之前并不相识，更遑论有何仇恨，他们之所以性命相搏，只是因为身处这个乱世，他们从活生生的人变成路边白骨，只是因为身处这个乱世，他们妻子离散，老幼无依，只是因为身处这个乱世！宁作太平犬，不作乱世人！
白青觉得自己的心一直往下坠落。
自从离开和州，三人一路行来，见多了路边饿殍水面浮尸，更有各方势力，盘剥百姓，敲骨吸髓！
“民不聊生”！三人一路行来，这是唯一的感受。
“百姓们太苦了。”一向活泼好动的李文忠也心情格外沉重。
“唯有杀光那些贪官污吏，百姓方能休养生息。”常遇春握拳嗟叹。
“走吧。”白青说罢，当先迈步向城中走去。常遇春与李文忠连忙跟上。
此时正是午时，城门处尽是熙熙攘攘的人流，进城的出城的乱成一团，守门的一队元兵手持刀枪，虎视眈眈，哪个人胆敢少交钱或是不交钱便往前闯，他们便一拥而上，将人拖到一旁，拳打脚踢，然后抢走他所有的财物。
常遇春看得热血上涌，悄声对白青道：”哥哥，不如咱们将那几个鞑子杀了，出出这口恶气，也算替那些遭他盘剥之人报仇雪恨！大哥意下如何？”
白青看看常遇春，又看看已然跃跃欲试的李文忠，肃容道：“且不可莽撞行事。俗话说小不忍，则乱大谋。我等身负重任，岂能无端生事？再者说，杀了这几人又有何用？除非能尽斩元军，占据中国，方能救百姓于水火，其他，皆不足取，亦不可为。”
常遇春与李文忠只得悻悻然，怒视那些元兵。
白青携了二人，随着人流，走到守兵跟前，往一只竹篾大筐中投了三十枚铜钱，守门兵士眼风扫了三人一下，便挥手令他们快走。
白青未曾想到这集庆城门把守竟然如此松懈，不知何时，心中烦闷之意已去，一股兴奋之情，似乎没来由地从心里生出。“这里，很快就会不同了。”他心中默默呐喊。
三人进得城来，沿着街市漫步而行。这集庆城果然远非和州可比，虽然战乱频仍，但百姓们仍然想尽一切办法，生活下去。街道两旁有不少摆摊叫卖的小贩，更有形形色色的店铺鳞次栉比，三人耳畔尽是喊买叫卖之声。
三人一路不断找人询问，问明了城隍庙所在的方向，便直奔那里而去。
今日乃是腊月十一，虽然不是祈福烧香的正日子，但是时近年关，许多人到城隍庙烧上一炷香，祈求顺利度过年关，祈求来年风调雨顺，家宅平安。因而，附近街道上人流如织。
三人照黄起所供，果然便在城隍庙南找到那家四宝斋。三人站在街对面，隔着人流往那四宝斋内观看。
只见那四宝斋内冷冷清清，一个客人也无。柜台内有一个掌柜模样的人，正昏昏欲睡，一个伙计坐了门槛，背靠门框，望着来往的人流，双目无神，不知心中在想些甚么。
白青左右查看了一番，见四宝斋斜对面，一街之隔正有一家悦来客栈。向常遇春李文忠二人稍一示意，三人也不多说，走进悦来客栈。
这家悦来客栈，虽名为客栈，却是前堂后宿。此时正是午时，大堂中客人甚多，吵吵嚷嚷，几名店伙，手持托盘，来往穿梭，十分忙乱。
门口有一名小伙计，十分伶俐，见三人往大堂内看，忙殷勤接住，笑脸相迎，道：“三位客爷里面请！不知三位是打尖还是住店啊？”
李文忠道：“打尖，也住店。可还有干净房间？”
那伙计闻言已是笑得灿若桃花，忙道：“有有有，后院正有三间上房，小人亲自打扫过的，安静又干净，保证爷们满意！三位客爷，这边请！”一行连珠炮般说着话，一边将三人让到柜台前。
三人定了房间，那伙计更加殷勤侍候，问道：“三位客爷是否用些饭菜，之后再行歇息？”
白青见他如此殷勤，不忍拂其意，正值饭时，便选个临街的位子坐了，随意点了几个菜，那伙计欢喜地自去张罗。
常遇春见白青也不说话，只是隔窗向外张望，便顺着他目光望去，发现他看的正是对面的四宝斋，便张口道：“哥哥在想甚么？”
白青收回目光，笑道：“愚兄在想，这四宝斋怎么看都不似一家正常经营的店铺，你们看，大白天的，街上人流如织，店内却一个客人也无，伙计在门口打盹，掌柜在柜台瞌睡，这岂非有些反常？”
李文忠笑笑道：“不过掩人耳目罢了，他们又不靠这个生意过活。”
常遇春却道：“这二人想必是这店铺看守之人，如此懒散，莫非那左兴此时不在店内？”
白青笑道：“贤弟与愚兄想到一处去了，我等须设法打探一番，摸摸这些人的底细。”
正在这时，那伙计将饭菜送来，一一铺排完毕，又替三人斟了酒，殷勤道：“三位客爷请慢用。”便欲离去。
李文忠开口叫他道：“且慢。”
那伙计闻言忙停住，陪笑道：“不知客爷有何吩咐？”
李文忠一笑，将手向桌旁空着的座位相让，道：“老兄请坐，小弟向你打听点儿事。”
那伙计忙连连摇手道：“客爷面前哪有小人的座位？真是折煞小人了。客爷想打听甚么，只要是小人知道，一定知无不言，言无不尽。”
李文忠笑笑，伸手一指对面四宝斋，道：“我等方才无意间看到对面那间铺子，大半天了，竟无一个客人上门，掌柜与伙计都在瞌睡，这真是奇哉怪也，老兄可知他们为何如此？”
那伙计看看对面，面露鄙夷之色，嗤笑道：“他们压根儿不是正经生意人。”
李文忠闻言，目光一跳，问道：“哦？因何这样说？”
那伙计道：“约莫半年前吧，这些人将那铺子盘下，便开了这四宝斋，当时我们掌柜还差我前去恭喜来着。不过，那铺子开张至今，很少有客人上门，偶尔有人进店，也是盘桓一会儿便什么也不买，空手而出。那掌柜与伙计整日睡神附体一般，嘿，想来那东家可是亏惨喽。”
伙计乃是嘴把式，连珠炮般将对面遨游梦乡二人褒贬一顿，李文忠边听边吃，不露声色，道：“你可见过那东家？”
伙计道：“见过一次，便是他们开张那天。那人额头长了好大的包，十分怪异。”
白青听到这里，停杯住筷，向那伙计道：“怎么，这铺子如此经营不善，这位东家也不管么？”
那伙计双手一拍，道：“客爷说得是啊，这位东家自开张之后便极少露面，偶尔到店，也是走马观花一般，生意丝毫不见起色。哎，可惜了这个店面，本是临街旺铺，生生被他们弄得门可罗雀，真是可惜呀！”
白青还待再问，却听那客栈掌柜命伙计前去招呼客人，便只得作罢。
李文忠饮了一杯酒，忽地笑道：“想知虚实究竟如何，还得亲自前去打探一番方可。”
常遇春笑道：“莫非文忠老弟已然有了计策？说来听听。”
李文忠笑道：“他们二人如此百无聊赖，咱们便去帮他找点儿事做，看他如何应对。”
白青笑道：“如此也好，前去搅闹一番，看看那左兴是否便在店中。只是须得掌握分寸，莫要引得对方起疑才好。”
李文忠道：“这个放心，小弟省得。”
一时饭毕，三人回到房内，换了衣衫，乍一看便如三个结伴同游的学子，十分俊秀儒雅。
常遇春手执折扇，疑惑道：“这大冬天的，学生们还要扇风？”
李文忠笑道：“这个不是用来扇风的，另有妙用。”
常遇春问有何妙用，李文忠却笑而不答。
三人装扮完毕，便借着方才微醺的酒意，一步三晃，摇出悦来客栈。
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感谢老子是爸爸的票票，感谢心上人和葵的陪伴。北野这些天熬夜码字，弄乱了作息，昨天喉咙发炎，弯腰都会觉得有种异样感，看来还是要恢复正常作息才行，可是北野好喜欢那种夜深人静秉烛夜书的感脚啊！肿么办？！
