众人端杯吃了一巡，罗贯中笑道：“耐庵先生大作，小弟早已拜读，心中无比叹服，今日难得一会，在下愿歌一首，以示敬仰之意。”言罢唱道：
“试看书林隐处，几多俊逸儒流。虚名薄利不关愁，裁冰及剪雪，谈笑看吴钩。评议前王并后帝，分真伪，占据中州，七雄扰扰乱春秋。兴亡如脆柳，身世类虚舟。见成名无数，图形无数，更有那逃名无数。霎时新月下长川，江湖变桑田古路。讶求鱼缘木，拟穷猿择木，恐伤弓远之曲木。不如且覆掌中杯，再听取新声曲度。”
一曲方罢，众人纷纷喝彩。忽听门外有人笑道：“好个‘虚名薄利不关愁，裁冰及剪雪，谈笑看吴钩’！”
众人一惊，罗贯中忙起身开门，边走边问道：“不知哪位朋友到来？”说着拉开门，只见门外一人，三十岁左右年纪，头扎方巾，身裹青袍，剑眉星目，落落大方，正笑吟吟站在门边。
白青抬眼看去，心头突地一跳，来人赫然便是那江州使者，心中暗暗高兴，正愁找不到借口与他搭讪，他却自己送上门来，忙站起身，微笑相迎。
那使者见罗贯中开门，忙拱手道：“在下江州张士信，听得阁下清唱，不揣冒昧打搅，乞望诸位海涵。”
罗贯中忙将他让到房中，又命小二添了张椅子来。
那张士信甫一进来，一眼看见椅子上斜倚的施耐庵，忙上前施礼，笑道：“方才听人唱起，在下便猜测先生在此，如今果然，士信见过耐庵先生。”
施耐庵无奈起身，略一拱手，还礼道：“原来是四将军到此，幸会幸会。老夫今日多贪了几杯，未及远迎，还请将军恕罪。”一面说着，一面请他坐了。
白青见他二人似乎相识，便向施耐庵拱手问道：“耐庵先生，这位是？”
施耐庵介绍道：“这位乃是江州诚王殿下御弟，姓张名士信，”又指着白青向张士信道：“这位姓白名青字雨辰，乃是老朽刚刚结识的朋友，那位姓罗名本字贯中，乃是老朽的忘年之交，你们多亲近亲近。”
几人忙拱手见礼，互道幸会。
张士诚与施耐庵乃是同乡，仰慕他博学多才，起事之后，数次前往相邀，不料施耐庵看他胸无大志，便不肯往就，于是婉转推托，那张士诚却不死心，仍旧派人相请，耐庵先生不堪其扰，便出门游山玩水，一为躲避，二为散心。哪知自己都躲到庐州来了，竟然还能遇到这张士信，不由暗叹天下之小。
一时众人寒暄已毕，各自落座，张士信笑对施耐庵道：“不知耐庵先生在此，士信空手而来，失礼了。”
施耐庵恐他再说出邀约的话来，忙道：“四将军不必多礼，相逢即是有缘，来来来，大家共饮一杯！”说着举杯邀饮。
张士信只得举杯向众人示意，然后饮了，放下酒杯，正欲说话，罗贯中笑道：“今日难得高朋满座，尤其难得请得婉姑到此，在下心中甚是欢喜，俗话说佳人不可唐突，美酒不可辜负，今日美酒佳人俱在，可称千金一刻！来来来，大家再饮一杯！”
众人见他高兴，忙举杯饮了。施耐庵笑道：“贯中所言不差，今日难得欢聚，老朽愿献歌一首，以助雅兴。”众人轰然叫好。
婉姑问道：“不知先生唱一段甚么？”施耐庵略一沉思道：“就唱辛稼轩的《水调歌头》罢。”婉姑点头称好，起个声声慢的调子，横箫在唇，呜咽奏起。
施耐庵饮了一杯酒，推杯而起，绕室彷徨，唱道：
“落日塞尘起，胡骑猎清秋。汉家组练十万，列舰耸层楼。谁道投鞭飞渡，忆昔鸣髇血污，风雨佛狸愁。季子正年少，匹马黑貂裘。
今老矣，搔白首，过扬州。倦游欲去江上，手种桔千头。二客东南名胜，万卷诗书事业，尝试与君谋：莫射南山虎，直觅富民侯。”
张士信击节赞叹，道：“好个‘季子正年少，匹马黑貂裘’！先生壮志可嘉，晚生好生景仰！”
施耐庵苦笑道：“四将军莫要会错了意。老朽已近花甲之年，俗话说年老不以筋骨为能，哪里还有甚么凌云壮志？不过歌曲自娱，聊慰残生罢了。”
张士信笑道：“先生博学多才，又岂是我等莽撞武夫所能比的？先生清高自处，岂不知乱世百姓正引颈盼望太平早至？先生不出山，天下无太平啊！望先生思之。”
施耐庵见他果然提起邀约，心下不禁烦恼，只是虚与委蛇，绝口不肯应承。一时间，屋内气氛便有些尴尬。
罗贯中忙打圆场，取了一只签筒来，笑道：“今日人聚得多，正可製签作戏。”
张士信笑道：“数我晚到，可否容我先来？”众人依允，张士信便从签筒内抽出一支竹签，看看，哈哈大笑，将签传给众人看。
只见上面写道：“花开堪折直须折，莫待花落空折枝。在座各饮三杯，年长者加饮一杯，年幼者加饮一杯，年中者各加两杯！”
白青看了这签，亦是哈哈大笑道：“张先生气势如虹！这是要一网打尽天下英雄啊！”
罗贯中也觉得这签批得太狠了些，笑道：“果然！”各人叙了年齿，施耐庵年最长，张士信亲自执壶，替他斟酒，一连四杯饮毕，面色潮红，酒兴渐起。婉姑最年幼，罗贯中抢过酒壶替她浅浅斟了四杯，众人嘘声顿起，罗贯中也不理，婉姑面红过耳，依次饮了。
剩下白青三人，罗贯中豪气干云，连饮六杯，已然有些醉态。白青心中有事，张士信初来乍到，两人收摄心神，相视一笑饮了杯中酒。
施耐庵笑道：“方才士信先生那一签锋芒太盛，老朽有些力不从心呢！这下一签还是老朽来吧。”罗贯中捧过签筒，施耐庵抽出一根，看了一眼，上书：“故园东望路漫漫，双袖龙钟泪不干。对面执壶，左右两人各饮三杯。”不由大笑。
施耐庵左边是张士信，右边是罗贯中，对面是白青与婉姑。二人看了这签，也是笑着起身，替张罗二人斟了三杯，罗贯中苦着脸灌下，大叫道：“不行不行！你们这样搞法，小生马上便醉了！下支签我来！”
白青将签筒捧了让他製，罗贯中当真是饮得不少了，摇摇晃晃抽出一支签来，抬眼看看，忙一把捂住自己嘴巴。
婉姑见他如此，不由笑道：“你捂住嘴巴作甚么？”
罗贯中只是摇头，张士信笑道：“这签莫非不让开口么？”
罗贯中又点点头，施耐庵也笑道：“这是个甚么签？”
罗贯中又摇头，表示不能说，然后眼巴巴看向白青，白青不解，手指自己却是口中无声，似打哑谜。
张士信不耐烦了，将签取过看时，只见上面写道：“桃李无言，下自成蹊。不言不饮，言者三杯。”众人看了顿时哗然。
张士信抱怨道：“这签批得太也毒了！”
婉姑甚有同感，叫道：“又是三杯？此番绝对饮不得了。”
施耐庵亦是苦笑摇头道：“这签既阴且毒，撑不住了。”
算起来，五人中除了罗贯中事先知道，便只有白青不曾言语，此刻签底亮出，白青方舒一口气道：“好险好险！方才差点儿上了贯中先生的当！贯中先生当罚一杯！”
说着执壶替众人斟上，罗贯中也笑吟吟地端杯饮了。
这一轮饮罢，众人皆有了醉意。施耐庵到底年老精神倦怠，饮罢已然靠椅小憩，鼾声隐约。罗贯中虽然挺坐，都不过强自支撑，双目闭合不已。连张士信也已现七八分酒意，此时三杯酒下肚，抬掌在桌上“啪”的一击，笑道：“痛快！痛快！今日出门，弄了一身晦气，想不到下午却遇到了诸位，端地是可喜可贺。来来来，耐庵先生，咱们继续喝。”
这一桌五人，除了白青，便剩个婉姑算是没醉，此时见众人皆现醉意，便斟了醒酒汤来与众人吃。
白青端过一碗，递给张士信，道：“来，士信兄，小弟陪你喝，干！”说着将碗中汤一饮而尽。
张士信看了，伸出大拇指赞道：“白老弟好酒量！”便举碗也是一饮而尽，饮罢却兀自舔嘴匝舌不已，口中自言自语道：“怎地这酒如此寡淡，一点酒味也没有？”
白青见他如此，心知他当真是醉了，便又替他斟了一碗醒酒汤，笑问他道：“张兄此番来庐州不知有何公干？却又怎地弄得满心不悦？”
张士信打了一个酒嗝，愤愤道：“还不是怪左君弼那厮！手下有几个兵马便枉自尊大，王兄派我前来招纳于他，他竟然让咱在营门候了半日，也不来迎接，后来几个不开眼的花子前来乞讨，得了银子兀自纠缠不休，最后弄了咱家一身污秽，实在可恶！”
白青见那婉姑掩鼻而笑，也是洒然一笑，道：“原来如此，想必那左君弼定然不肯受张兄招纳，故此避而不见，又使了几个花子前末搅闹，迫走了张兄。”
张士信含糊不清地道：“贤弟所言甚是，定是那左君弼弄鬼，待明日当面问他。”
白青忙喂他喝了醒酒汤，又叫了小二来，将各人一一安置好，这才回到房中。
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写这吟诗作赋的情节当真费神，这一章下来都有些神思恍惚了。
