二人打开盐车后面的箱子，跳了进去，那赶车的果然毫无察觉。车一路畅行，连个盘查的都没有，但走的方向却稍有偏离，是从西门出的城，城门口似乎跟守军打了个招呼，但说的是辽语，听不懂。
估计出城后又走了一里多，听到四周没有其它声音，二人打开箱盖跳了出来，栾博本想把赶车的做掉，装成是醉酒后从马上摔死，也被欧阳制止了。
拿出地图，对比了下，城西门离北门外的小树林颇远，没时间过去跟队员们汇合了――如果真有其他人出了城。算了，直接回营吧，马上要开打了，自己的第一手消息相当重要，只能给他们留个信号了:“停止北探，速速回营！”。路上也不敢太招摇，无法去南门挖出战甲和武器了，反正带不走。
走在路上，栾博沮丧极了，出门前两千人，现在有消息的只剩他们两个了，马匹、武器和盔甲全都丢了。虽说其他队伍不可能全军覆没，但进了幽州城的，基本都完了，惊虎和林侯能否出来也尚未可知。
虽然暂脱险地，栾博的心情却十分糟糕。这次的任务，前哨营可以说相当失败。本来安排是到幽州以北潜伏，刺探辽廷的用兵方略和领军大将，结果连幽州都没过去，差点全军覆没了。其他队伍也不知道走什么线路，但愿能有点好消息吧。
欧阳也不痛快，“你知道幽州之行我们损失多严重吗？”他又拿出商人算账的本事，“出兵时两千人，四十小队，现在有三十七队没有消息，剩下一队基本全军覆没，我们队除了早先回营报信的，就剩我们两个了，惊虎和林侯也未见得能出来，去瀛州的那队还不知道如何呢，最低估计，我们折了九十多个弟兄，最坏的情况，全营只剩我们俩”
痛心呐，这个战损比，而且前哨营出了这么多变节的，还是史上头一遭，洪端等人的存在，也让继续北探变得不可能，其他队伍甚至会因此陷入绝境。
总结一下，既没到达指定位置，还暴露了出征目标，前哨营的弟兄还损失惨重，算得上彻头彻尾的失败！
连续高强度赶路，又没吃食又没饮水，身心俱疲，途中却已看不到任何开店的铺子了，战争的气息弥漫在空气中，也压迫着两人沉重的心。
勉强撑到第二天下午，已经是头晕眼花，站都站不住了，两人搀扶着坐下，转眼又体力不支瘫倒在地，渐渐模糊的双眼最后只看到一队骑兵飞驰而来，到此为止了吗？
醒来时不知道过了多久了，肚饿体疲，挣扎着站了起来，却听到了欧阳的声音，“将军，你醒啦”
“这是...哪儿啊？”
“涿州，潘美将军的大营，咱们回来啦！”
简单了解了下，原来自己都睡了四天了，欧阳早一天醒，已经跟潘将军汇报过了，这几天陆续回来了二十多队前哨营兄弟，算起来又有一千多人了，更多的欧阳也不清楚了。
慢慢走出帐外，已经是傍晚时分，大营开始升起了炊烟，几个眼尖的兵看到栾博苏醒，连忙去把潘美请了过来。
“老曹，终于醒了，来，咱们边吃边聊”，潘美拉着他手进了中军。
说起来这还是第一次跟潘美打交道，此前虽一起赴宴、一同领令，却并没有说过话。栾博仔细打量了对面这人，约莫五十来岁，身材魁梧，干练精悍，让人又敬又怕，栾博心里有点难受，这样一个昂藏男子，居然被后世写成了“潘仁美”？
宾主坐定，潘美连声吩咐上菜上大碗凉茶，不愧是名将，军中不饮酒，他还是相当自律的。
“老曹，你昏了好几天了，饿了吧，先吃吧，我给你介绍点情况”潘美热情招呼着
“你们出发的第二天，我带着前军出征，不过走的并不快”，他顿了顿，“你也知道，我们的存粮只够半月，还要等国内调运，不敢太过突进”
“等你们的探子回来，说易州防务空虚，我才决定轻骑突前，至少打个措手不及，争取突破城门”，他轻轻哼了哼，“没想到辽军都不敢一战，骑兵刚到，那个姓刘的城守就投降了”
“我在易州刚坐定，第二批探子又到了，说是莫州城防不整，可以速取，但莫州在瀛州之北，我不能轻动，等了一天，瀛州的探子回来，直接带回一张城防图，难为他怎么搞到的，涿州方面的情报也回来了，同样可以速取”
潘美说到兴处，把身前的凉茶一饮而尽，一抹嘴，“我分兵两路，一路攻莫州、瀛州，一路我亲自带领直奔涿州，果然，都很顺利的拿下了”
潘美一拍栾博的肩膀，赞道，“老曹，你这情报可是真不赖，四州之地不费吹灰之力就得到，这可是直追先周世宗的惊世伟业，等陛下到了可得好好赏你”
栾博一惊，“陛下也要来吗？”
潘美:“那当然，亲征燕云，是多大的荣耀。放心吧，陛下亲自督运粮草，过两天就到了，还带过来十万精兵，这回可要给辽人好瞧。”
难怪，没粮食了，所以大军卡在了涿州，这也给了幽州应对的时间，那么，辽廷肯定也开始调动全部兵力南下了，现在就看幽州能否在援军到来之前顶住。
潘美还嫌不过瘾，继续问道，“老曹，你从幽州出来，想必对城内形势了然于心了吧，你看那韩德让是个什么人？”
栾博闭着眼，仔细回顾了幽州城中的行动，封城、宵禁、巡逻、查户、劝反，一件件都彰显出城守的能力:应变迅速、思虑周全、手段高超，自己在他手下折损了近九十个弟兄！
他咬着牙说道，“韩德让，绝对是个强敌！”
