寂静的草地上蝉，蛙交替鸣叫着，为寂静的夜色增添了一丝勃勃的生机。突如其来的马蹄声，打破了大地的宁静。一队人马呼啸着穿过了寂静的大地，使得平静已久的大地骚动了起来，蝉，蛙奔散而逃，远处的飞鸟也被惊的飞了起来。人马倏然停下，来的正是太子昭和姜天恒带领的人马，他们已久连续赶了四天路，除了在中途偶尔的休息一下，一刻也未曾停歇过。太子昭传令让所有人马就地休整，军士把马匹拢成了几个圈，中间点起了篝火，火上简单的架了几口锅里面烧着开水供众人解乏，解渴。太子昭拿出了干粮就着热水简单的吃了两口，便搁在了一旁，对着姜天恒道：姜将军！将士们连日来已经连这赶了进四百里路，现在已经是人困马乏，如果敌人此刻来袭我等便毫无防守之力，依我看不让就在这里好好休整一番，等到人马的体力充沛咱们在上路你看如何？姜天恒看了看周围的将士，叹了口气道：我知道太子体恤将士，但我们多停留一刻便多一分被敌人追上的危险，我这五百军士都是跟随老将军杀伐半生的勇士，连赶他个几天几夜不是问题，战力太子不必担心，我临行前老将军叮嘱我一定要用最快的速度送您到高氏领地！况且幸夫人也吩咐过一定不可以在一个地方停留太久。若是敌人追上。。不等姜天恒说完后面的话，太子昭便打断了他的话道：姜将军你多虑了，我们有五百人马除非是三倍以上的敌人突然的袭击或许可能将我们一举聚歼，但齐国之内凡是调动五百人以上的军马都需要国府的书令，这点你便不需要担心，况且我们只要穿过前面的松林驿便到达了高氏的领地之内，现在的路程也不过五十余里而已，将军又何必担心那？姜天恒听闻此言便出言反对道：万万不可，辛夫人已经嘱咐不许我们走村镇和密林，太子我们还是绕过松林驿以防万一啊！太子昭拜拜手道：将军你也算是百战老兵，何以做惊弓之鸟状？此事就这么定了，说着便命令旁边的随行家将去传命了。
待到第二日，众人歇息到了将近辰时，都觉几日的疲劳尽去大半。太子昭看着精神振奋的众军士，得意的扬了扬头，传命众人向松林驿进发。旁边的姜天恒很是无奈，看着太子斗志昂扬的样子，他知道现在说什么也是无用，弄不好还会影响君臣之间的关系，毕竟若是此次太子昭赢了便是国君，自己的一言一行直接会影响以后再国君心中的地位！他强压下自己的意见，打起精神督导军士让他们提高警惕.
当太子昭一行人快要到达松林驿的时候，姜天恒亲在领了一队人马去探查。松林驿原本是高氏连接外界的一处驿站，负责的是给来往的传令兵供给粮草的地方，自从高氏一族崛起后势力不断扩大，人口也越来越多，加之松林驿两边是山地，后边是穿流而过的潍水。山前便是一片平原沃土，这样的地方用于养息人口是再好不过的，当时的高家家主高傒便亲自下令并带人以原来的松林驿为中心扩改了一座城镇，名字不便还叫松林驿，从此这松林驿便是连接高氏与其它势力的必经之路，倘若想要绕过松林驿再进入高氏的领地，便要多走五十里路，这也是太子昭为何执意要走这里的缘故，况且这松林驿是高氏所建，进了松林驿便等于已经到达了目的地。姜天恒进了松林驿见路上的行人依旧来往自如，并无不妥之处，便立刻着人去请太子昭进松林驿，自己则策马来到了松林驿的里正家，他记得这儿的里正正是高氏的一支旁亲，每每有消息传递都得是这位里正先行去通知高氏的嫡系族人才能让外人通行，姜天恒的意思是想直接让里正通知现在的族长高抗领人来接太子，等到太子交到高抗的手里自己的使命便算完成了，到时候便自领三百军马去接辛夫人，如此一来也算立得一功，至于联合诸族领兵营救老将军的事，不是他一个小小的副将能参合的事儿了。等他到了里正家门口，正欲扣门，门戛然而开，里面出来一位穿着麻衣的中年人，此人长得高大，方脸阔鼻，一脸的忠厚老实相。那人乍见门前有人也吓了一条，微微退后一脸惊讶的问：尔是何人，意欲何为？姜天恒连忙自报家门又问道：高里正可在否？那人听清来人后便不再紧张呵呵回到：我便是高实，这里的里正，敢问将军有何事？姜天恒道：我奉命护送太子来此，你速速去禀报高族长让他带人来此迎接太子不得有延误！高实连忙领命，但挠了挠头道：我平日里都是骑家里的驴子去族长哪里，既然事情紧急不得延误，可否借用将军马匹一用？姜天恒便将马交给了他，让他去请高抗。待到里正走后，姜天恒便独自溜达着往太子一行的驻扎之地走去，一路上越走越觉得不对劲，路上的行人虽然看似如常，但竟无一个女眷，孩童和老人。路上的行人竟都是些精壮的汉子，连一个瘦弱之人都没有，而且来往的人都好似有意避开自己的目光似的。他连忙加紧赶向太子一方。所幸到了太子人马的驻地，只见军士们正在整修并无异动，太子正和他的一名家将在说着什么。姜天恒连忙上前道：太子，我看此处蹊跷啊，路上行人有异，竟不见一名农妇，孩童和老人，且路上行人大多都是精壮，可能有埋伏？太子昭道：将军会不会是多虑了，现在快要天黑了，他们可能都回家做饭了吧，你看这炊烟不就升起来了吗？说着指了指远处的农家，果然有炊烟升起。姜天恒不放心道：我们还是谨慎性好！太子昭道：将军之言也不无道理，立刻让军士提高戒备，。回过头来问姜天恒道：你不是去找里正了吗？他人呐？姜天恒道：我已告知高里正事情原委，高里正说他骑驴子脚程太慢，末将已将自己的马匹借给他让他去通知高族长派人来了。太子昭听闻此言眉头一皱道：我素来和舅舅通信，他告诉我此处的里正乃是长召氏的一支，当年长召氏获罪被舅舅收留就在这松林驿留了下来，这么会变成高氏的人，况且他们为了传讯方便特意培养了一批信鸽以此来传递消息啊？姜天恒听了，冷汗立刻便留了下来，他大喝一声：不好有埋伏，保护太子！姜天恒话音刚落一直火箭便从外边射进来，定在了营盘的木桩上，接着一片火箭雨便入雨点般倾泻而下，接着无数的惨叫声不绝于耳。姜天恒按底了太子昭的身形，拖着他便来到了一处由几个机灵士兵组成的人墙下，一边带着太子前行一边暗骂自己竟如此大意！这次若是太子有何不测，那他这个负责护送的将军便百死莫赎了。
火箭雨连着发射了将近五轮，便停了下来。姜天恒见外边箭雨没了动静便急忙让所有的幸存者都立刻集合，草草的清点了一下人数后竟只剩一百人不到。还好太子昭带着的三十名高手只有两人负了轻伤，其他人并未损伤。营盘外，一队黑衣人马缓缓地进入了被火箭摧残了的营地，姜天恒见敌人现身连忙让士兵们十人一组，结阵以待。为首的黑衣人来到了姜天恒等人的面前，缓缓的摘下了面罩。姜天恒惊呼道：是你！来着赫然是先前的里正高实！高实打马上前，先前憨厚老实的面容，如今充满了嘲弄，他嬉笑道：是我！姜将军你别来无恙啊！哈哈哈，哦对了旁边这位便是咱们尊贵的太子殿下把，恕小民大胆妄为不能下马见礼了，下民也是上命所差盖不由己啊！今天我就亲自送各位先行去哪黄泉之路了！哈哈哈。高实狂笑数声，忽然脸色一冷不等太子昭等人说话，便一挥手招呼众人道：杀！一场觉得齐国未来命运的大战就此拉开了序幕！
高实所率领的黑衣刺客大约也就五十来了，但他们一出手姜天恒的心便凉了半截。只见他们这五十人每五人一组，攻防之间配合默契，每每出手必有军士殒命，也只有太子昭的门客可抵挡甚至还击，普通的军士遇上这样的高手刺客竟好似孩童一般，毫无还手之力。太子昭的三十门客果然不负这么多年太子的奉养，虽然都死在了这些黑衣人的剑下，但也几乎是一换一竟也杀了对方三十多人，加之士兵虽无还手之力但也是身经百战之士，他们俱知不敌，也不在闪躲防守，都是以命换命的打法，竟也杀了几个刺客。交战大约一个时辰，黑衣刺客这边就仅仅留下十六个人，高实看了看周围的残破的尸首，凌冽的战场恨的牙根痒痒。但他也知道若不是自己偷袭在先，光那五百军士也可以轻松的把自己一行人轻易的吞掉。他提着剑缓缓的走向仅留的俩人，一个是负伤的太子昭另一个便是伤痕累累的姜天恒，准备结果他们的性命。就在这时后面传来一声暴喝到：贼子，休伤太子！
