此时此刻，清思殿的歇山屋顶上，一块阴沉沉的昏暗中，正伏着个夜行衣的男子。
尽管陆钧用法术设了结界，这男子仍然用超乎常人的法术和听觉，将殿内的一切动静听得清清楚楚。
几日前，皇后吕令仪听闻崇华郡主于承德门失踪，怀疑郡主在司天府的帮助下进宫面圣。她稍作踌躇后，急匆匆闯进清思殿寻人，虽并未见得郡主在殿内，但她敏锐地闻见一股女儿家的芳香。
自此以后，这个男子就受命潜伏在弘熙周围，敛声屏气地守了好几日，终于在今夜捕捉到皇帝的行动。
他惊讶之余，心中酝酿着一出杀意，眼下皇帝要举难而起，那么吕相除掉他不过是迟早要发生的事，现在有个罪人江泊宁的女儿在殿中，若趁机行刺弘熙，大可以推卸到此女身上。
这是个大好机会，他杀心一起，不由多想，手中已多了一柄利刃，只消用最快的速度刺进弘熙的咽喉动脉，让陆钧和旁人都措手不及，一切大功告成。
他屏息凝神，将力量集中在手上，好保证这一刀发出去便是快如闪电的致命一击，准备就绪后，双指一动，正要发射利刃，不料却听得殿中传出女声。
“民女告退！皇上想出宫召见万工阁阁主，民女自当安排妥当。”
一听此话，男子猛地将出弓在弦的刀刃按住了，心中陡起另一番心思。
此女一走，刺杀一事终究失去良机，但弘熙要密谋出宫，此乃刺杀他的千载良机，他死在宫外可比在宫内驾崩好过千百倍。
呼呼一阵风响，夜晚的凉风扑打在屋瓦上，屋檐的铜铃叮当作响，风过声散后，阴影中再也不见男子的身影，清思殿陷入死一般的寂静中。
男子名为姬阳，是吕自山亲手栽培的“自在楼”成员之一，自在楼是个隐秘的暗党，成员不多，其中有人有妖，个个是身负异禀的修炼士，武功修为非同寻常，专门替他探查情报或不留痕迹地杀人灭口。
姬阳离开太明宫后，展开轻功径直急向吕府去，吕府坐落于城北乾运门内，距离皇宫景阳门仅三四里路途，不消半盏茶的功夫，姬阳已闪身掠进吕府。
正值亥时下二刻，本该是人定时分，但在吕府中，吕自山、恭亲王李瑞、程静忠、辅政大臣刘光庭等人正在后花厅里坐着。
几人正商议昨日长安城的几处墨梅之乱，因死者皆是靖元司从前部属，矛头都指向程静忠，他本就因丧子而沉痛，又撞上这事，实乃令他心力憔悴。
正说着话，冷不丁地瞧见姬阳不知从何处闪身到吕自山身旁，几个人都停下来，互相交换了一下眼色，知道皇帝那边有情况，吕自山扫视一眼厅里人，开口道：“无妨，说罢。”
姬阳这才禀告：“皇上暗中召见江泊宁的女儿，让她传话，说要亲自出宫密见万工阁阁主。”
众人听了，互相面面相觑，尤其是李瑞心里七上八下的，觉得今夜自己实在不该来，琢磨着找个理由早些溜走为妙，这时仍是吕自山开口问：“江泊宁的女儿怎么与万工阁搭得上话？”
姬阳微微摇头道：“尚不清楚，不过话是那女子亲口应下的，欺君之罪，量她不敢。”
刘光庭将烟杆子在椅子上咚咚敲两下：“程老弟，你不是最清楚江泊宁家的事？你说说看。”
程静忠向他乜了一眼，道：“当日在李贺府中，万工阁的阁主就处处护着她，墨梅要带走她时，龙尧说了一句话：带话给他，他想要的东西在我手上。言下之意是用代价换此女性命，两人交情，可见一斑。”
“仅是儿女私情？”辅政宰相萧逸若有所思地捋了捋胡髯，忽地向程静忠投去个同情的眼神，“程老弟啊，这事可大有蹊跷，不知你揣摩出来没有？”
程静忠知道萧逸不是个爱胡言乱语的人，此人心思细腻，他既然这么说那肯定肚里有货，便定下心神仔细想过，突然猛一拍椅子，“哎呀！”一声狂跳而起：“我儿之事另有主凶！”
几人见他这激烈反应，也都相继想到了关窍。原本大家以为程宗之死是万工阁、睿亲王和皇帝之间串通一气，就算皇帝是被蒙在鼓里的，至少万工阁和李贺有着不可告人的密谋。
但是，皇帝却密召江泊宁的女儿去传话，才可以与万工阁的阁主搭上线，显然皇帝尚未得到万工阁这一注力量。
要知道李贺可比陆襄更令皇帝信任，皇帝冒着极大的风险委托此女而不找李贺，可见李贺与万工阁也没有多大交情。
那么这一串阴谋必有高人在幕后操纵，他利用李贺和万工阁，意图挑起靖元司与万工阁互相残杀，程静忠念及于此，干枯的眼球爆得通红：“是谁！谁在害我儿性命！”
“只怕要从崇华郡主的身上才查得出来啊。”萧逸又一句话说到了点子上。
程静忠的双拳捏得咯咯作响，缓缓坐下身子，不再言语。刘光庭逮住这事不肯放过，冷笑一声：“听说万工阁的阁主死了个结义兄弟，大家不妨揣摩一下，会是谁下的黑手。”
在场几人的目光一齐投向程静忠。李瑞的脸色变得难堪，他端起茶碗胡乱饮了一口，“哎哟”的一声捂住肚子：“我这肚子……不知吃错了什么东西，哎哟诸位，我先行一步……改日再聊。”
几人相视一笑，深知这家伙肯定不敢留下来，任由他灰溜溜地跑了。仍旧是吕自山接住刘光庭的话继续道：
“现在说这些已晚了，咱们中了敌人的套，倘若万工阁真就为了报仇而跟随弘熙，你们打算如何对付？”
“主公不必倘若。”接话的是姬阳，“依属下对龙尧此人的了解，他重情重义，爱憎分明，他与温纶是出生入死的兄弟，他必付出一切代价替他报仇。”
“你们听听。”吕自山叹了一口气，“幕后黑手真是给弘熙招来个好帮手啊，咱们多了一个大敌。”
“哼！”刘光庭向程静忠瞪了一眼说道，“冤有头债有主，谁杀他义弟谁给他偿命，怎么牵连到咱们这些双手干净的人身上。”
程静忠仍然深深地低着头，一言不发，萧逸见场面尴尬，咳了一声劝道：
“光庭老兄此言差矣，他堂堂阁主又不是傻子，他难道不知一旦他要反，朝廷必定容不下万工阁，可他的血海深仇又非报不可，那怎么办？最好帮着弘熙叫日月换天，才叫两全其美，万无一失啊。”
这番话讲出来，刘光庭才明白姬阳口中的“一切代价”是何意，不由脸色僵硬，不再说话了。
吕自山点头道：“还是萧公真知灼见，这事怨不得程指挥使，只怪敌人工于心计，如今兵来将挡罢，只是这个万工阁不好对付，诸位可有良策？”
花厅里陷入沉默，外面是飒飒刮过的秋风，夜空漆黑得没有一粒星光。半晌，刘光庭开口道：“皇帝小儿昏庸无知，受蒙于江湖宵小，身为人臣，决不可让其肆意霍乱大启朝政。”
萧逸接过话：“怎样着手？”
刘光庭伸手比个三的手势：“无外乎“废、禅、毒”三字，私以为，禅字最佳。”
吕自山缓缓摇头：“古来禅让者，如刘协杨侑之辈，只因国家樯橹之末，人们注重主业，才不致曹隋两家被称为逆臣，可百姓仍然说了许多不是，如今大启内外安定，人们必然讲究臣节，千古罪名，谁能担当得起啊？”
“丞相请听我一言。”刘光庭身子一欠又道，“废、毒两字与禅字的本质完全不同，前者之后，大启江山的姓氏仍然是李，而后者，江山吕代李兴，从此改头换面。”
一句“吕代李兴”说出来，座中人的脸色无不凛然一变，他所言在理，但吕自山仍然摇了摇头说道：
“弘熙自登基以来，虽无大功，亦无大过，从前不派兵救李贺一事虽在民间掀起不小风波，令他有失德之嫌，但不至于不可饶恕，师出无名，难以叫朝中臣服，外头藩国若借机兴师问罪，天下之至不详。”
大家想到这一节，也都默然点头，萧逸沉思道：“依我愚见，莫不如第三个字，最为快捷踏实，免去许多后顾之忧，且眼下就有个千载难逢的良机。”
这话说到姬阳的心坎里，他一直心怀此意，只不好擅自提出来，听到话便立即接过来：“属下之意也是如此，人死在万工阁，来个一石二鸟，看他们怎么打发。”
刘光庭拊掌笑道：“此计甚妙！到时候不仅罪名有处可落，且万工阁不攻自破，朝中泰半臣人都要谢天谢地，自然无人敢给他们辩护半句，大启的商脉将重归朝纲。”
吕自山的目光投向正北处太明宫的方向，厅里一时寂静无声，过得一会儿他叹了一口气，萧逸见他很是为难，便替他开口道：“不过如此一来，大好山河仍然姓李啊。”
“这有何难。”刘光庭扫视一遍屋内人，然后伸手做了个抹脖的动作：“凡是李字当头的，都给他铲草除根，尤其是重华宫那一位，何不设计圈进万工阁内，一并除之，不留后患。”
这番毒辣的陈词，听得几人浑身既起鸡皮疙瘩却又燥热抖擞，尤其是姬阳的精神为之一振，先朗声说了句：“好！”才看向吕自山，他半晌沉默不语，算是默许了。
接下来便是如何着手的问题。刘光庭捧起茶碗吃了一口茶，先开口道：“至于法子，总要保管能一举成功的，就眼前而言，第一要办的事，无非弄清楚弘熙何时、何地与万工阁阁主相会。”
程静忠埋头沉默了半晌，听到这句话，知道轮到自己表态了，勉强抬起头说：“这事交与我，万无一失。”
几人相视一笑，大家知道程静忠能一举取下温纶的项上人头，少不了万工阁的里应外合，此事须得由他来办，才能拿下真实可靠的情报。
至于后续的脉络，自然一时半会儿商议不完的，夜已深了，吕自山给姬阳递了个眼色，姬阳会意，将后花厅里所有窗子尽数关上，拉下潇湘竹帘，让整个长安城笼罩在黑暗又寂静的长夜中。
