第二天一早，孙慎行便带着一家大小共四十余口，踏上了回归常州的路。
这位带着污点归乡的部堂高官，整日里前呼后拥，可是在他黯然离去的时候，无论是他昔日的朋友，抑或是他提拔的故人，并无一人前来相送，也无一人有过一声问候。
就连他为止奋斗多年的东林党也变成了聋子和瞎子，仿佛不知道他告老还乡的消息，竟然连一句问候也不曾有过。
除了道旁停着一顶黑色的两人抬小轿，便再无一件他熟悉的事物。
他向轿子旁边站着的管家模样的人颔首道：“敢问这位先生，可是韩府家人？”
那个身着青衣的人笑道：“小人韩三，当不得大人一声先生。我家老爷向您问好，一早上老爷便进宫去了，实在是抽不开身，特叫小人来送大人一程。”
孙慎行洒脱一笑：“什么大人，我已经不是什么大人了，不过一个狼狈回乡的老头子而已。”
他表情一正，对韩三郑重说道：“替我转告你家老爷，今次之恩孙某没齿难忘！今后有用到我常州孙氏的，便带着这印章来常州！无论孙某还是不是家主，这个印章都能令常州孙氏替你家老爷办一件事！”
还没等韩三回过神来，孙慎行便将一个小小的布包硬塞到韩三手中，翻身上马，急急的追着不远处自家的车队去了。
韩三好奇的打开手中的布包，便见到一方小巧的玉石印章，刻着“淇澳”二字，表面油光水滑，显然是主人经常摩挲的心爱之物。
他在心里泛起了嘀咕：“淇澳？这个淇澳是..”
突然，一个名字闪进了他的脑海。
孙大人字闻斯，号淇澳！这是孙大人的私人印章！
...
就在朱由校刚刚用完早膳，正准备带着黄锦去宫内四处转转的时候，便看到林礼行色匆匆的向西暖阁走过来。
一见到朱由校，林礼便叩首道：“皇上，内阁的韩阁老想见您，还带着几匹白布，说是有要紧的事情。”
朱由校一愣，难道是孙慎行乞骸骨的事情出了岔子？
不对啊，韩爌若是真想求情，便不会批那个“准”字，而是直接入宫找自己才对；现在进宫，肯定是有什么事情发生了。
他马上说道：“林礼，你去请韩阁老来西暖阁，老黄，你去给阁老准备座位，顺便去尚膳监催一碗莲子羹来，要趁热！”
二人领命而去，朱由校也匆匆赶回了西暖阁，等待着林礼回来。
不一会儿，林礼就打开了房门，将韩爌和身后两个拿着白布的小内侍引了进来。
朱由校见韩爌一脸的倦意，笑道：“看来阁老昨晚睡的不太好，朕听闻莲子羹可以让人安然入眠，阁老不妨试试。”
韩爌肃然道：“谢皇上厚爱。不过老臣今日入宫求见，却是有紧急之事请皇上拿主意。”
见朱由校有些不解，韩爌无奈道：“皇上可还记得剿奴捐？从皇上下旨到今日已经三天了，想必愿意认捐的官员们也已经捐了，可否把顺天府街上的箱子给撤了？”
朱由校哑然失笑，韩爌这一大早的跑进宫来便是要说这种小事？这可不像他一贯的作风。
他摆摆手，随意道：“这次便收了吧，下次这种小事阁老自决便好，不用特地来禀告朕。”
韩爌苦笑道：“皇上，若是说这件小事老臣可以自决，但仍有老臣不敢擅专之事。”
他取过一旁的白布，两手一抖便将白布展开，像是饱满的风帆：“皇上，请看我大明之臣民！请看我大明之国运！”
白布上是一个个的名字，有的名字看上去笔法遒劲，显然是时时习练书法的读书人；有的则是歪歪斜斜，连名字里的字也大小不一；甚至还有人把不会写的字用圈来代替，似乎像是刚习字不久的样子。
韩爌的声音变得亢奋起来：“林公公，黄公公，请帮我将另外的两匹布也抖开！”
不一会儿，三匹白布便舒展在朱由校面前，像是三面旗帜在紫禁城中骄傲的飘摇着。
“这是顺天府三百二十七位百姓的请愿，由于顺天府的差人不答应，便请皇上接受他们的剿奴捐！兹事体大，老臣不敢擅专，愿请吾皇定夺！”
韩爌昂着头，骄傲的说着，像是为自己麾下战士请功的主帅；一把胡子也撅得高高的，像是路边倔强的野草，在微风中轻轻摇曳着。
朱由校没有说话，而是围着三人缓缓地走着，抚摸着这三匹白布。
布都是好布，针脚极密，触感也是上佳，显然是苏杭运来的上等棉布。
他的声音突然变的极其柔和，说道：“这...都是我大明百姓写的？阁老可别骗朕！”
韩爌有些恼怒的说道：“这样的事情老臣绝不敢欺瞒皇上，只是我大明子民拳拳爱国之心不可轻侮！”
一旁的黄锦和林礼惊讶的看着这个老倌儿。在大明朝有多少年没听过臣子当面斥责皇帝了？上一次恐怕还是张居正做首辅的时候吧！这韩爌莫非是昏了头？
朱由校闻言却笑了，只见他站起来，竟是向这三匹白布躬身为礼。
这下可把一旁的黄锦和林礼吓坏了，他们就算再长八个胆子也不敢让皇帝向自己行礼!这种事情想想都是罪过，诛九族的罪过!
他们也顾不上手中的白布，正欲直接跪下时，却听到了朱由校的怒喝：
“你们给朕站着！不许跪！你们手上拿着的是我大明子民的忠爱之心，不可轻侮！”
两人连忙乖乖站着，心里只希望皇帝赶紧站直身子，可别再折磨自己这可怜的心脏了。
而韩爌则是骄傲的昂着头，挺起了有些佝偻的腰背把手中的白布举得更高，门外的阳光洒在他身上，倒把这个老人衬托得像是一位战士。
朱由校直起身子，扶住韩爌的肩膀，动容道：“我朱家有幸，竟能有如此忠君爱国的百姓。阁老，朕想把这三匹白布钉在朕书房的屏风上，时时警醒自己。百姓们的心意，朕便收下了。只是要请阁老告诉百姓们，剿奴捐固然重要，但他们的生活是第一位的！”
韩爌忍不住赞道：“陛下拳拳爱民之心天日可鉴，老臣这就去办，一定不叫陛下失望！”
他又从怀中掏出一个本子，交给了一旁的林礼：“这是三天来收到的剿奴捐的具体数字，请皇上过目！”
原本心情还不错的朱由校一见到这个账本，脸色顿时黑了下来。
韩爌暗叹一声，看来自己心中最坏的结果被证实了。
朱由校冷冷道：“阁老若无其他事的话，便先回内阁吧！老黄，带着阁老去取刚刚朕让你准备的莲子羹。”
黄锦把三匹白布收拾起来，躬身一礼，带着韩爌出去了。
朱由校则是有些恼怒的向一旁挥挥手，低声说道：“林礼，上次你说老魏查到吏部的考功司郎中，他贪了多少？”
林礼向朱由校躬身道：“魏公公说，吏部考功司郎中熊梓在任三年，共收受了十二万七千两有据可查的银子。”
朱由校冷笑着把手中的账本丢给了林礼。“京官不过两千余人，便捐了一万四千两，真是为难他们了。你说呢，林礼？”
听着朱由校这句话，林礼只觉得身上有些发冷。他只得跪下，一言不发——他能说什么？歌颂一下平均每人捐出七两银子的京官们吗？
不可否认，确实有不少官员把家中暂时不用的钱全捐了出来。
大明的官员俸禄是很低的，像是正七品的六科给事中和十三道御史，每月俸禄不过七石半米而已，这一万多两银子几乎相当于京城所有文武的近两月俸禄了
但是像熊梓这样的巨贪肯定还是藏了私，否则怎么可能只收上来一万余两？这甚至还不够他们贪的零头！
朱由校脸上露出了嘲讽的笑容：“林礼，去找老魏，让他把手里现在有的鱼全部捞上来。”
笑话！先前不懂你们，是指望着你们自己主动交出来，这样君臣之间都体面，大家重新开始嘛。
既然你们有些人不要脸，朕就撕了你们的脸！你们不体面，朕就帮你们体面！
真以为人人都是孙慎行，有着无数门生故旧散布在朝野啊？
做梦！既然朕这个万岁不太管用，那你们就去跟前世的那个九千岁说去吧！
见林礼也匆匆出去了，朱由校便将白布带到书房，又拿出了自己的木匠工具，开始吭哧吭哧的钉了起来。
毕竟，这都是大明子民的心意嘛。
