京城慈宁宫
这日一早，慈宁宫内到处正在张灯结彩，宫女太监们忙进忙出。明日就是太后的诞辰。皇上本准备大宴群臣，普天同庆，好好的热闹热闹。可是太后因为东北边关正有战事，不愿过于铺张，只答应在慈宁宫内摆几桌家宴热闹热闹也就算了。
沈老夫人披着镶黑色貂毛的棉披风，由两名丫环搀扶着走进慈宁宫的正房。丫环们搀着沈老夫人跪倒在地。“给姐姐请安！”
太后正坐在炕上，就着紫檀雕花的小炕桌用点心。看见妹妹跪在地上，忙挥手道：“紫霞，快把老夫人搀起来，扶到炕上来。”
丫环们拿掉沈老夫人的披风，紫霞忙把沈老夫人扶到炕上，在炕桌的另一侧坐下。
太后笑着说：“说过你多少次了，你我一娘所生的亲姐妹，何必行此大礼！”
沈老夫人笑道：“姐姐您的心我领了，可是礼数不可费。”
两个老姐妹正说着。紫霞端了一杯茶给沈老夫人奉上后。笑道：“老夫人，您尝尝这是江南进贡的紫笋茶！”
沈老夫人接过，打量了紫霞一眼。含笑道：“多日不见，紫霞姑娘越发的标致了！不知道日后哪个有福把你娶了去。”
太后喝了一口茶。“现在哀家身边统共也就这么一个可心的人，谁也不许打她的主意！”
紫霞边给太后捶着肩膀边笑道：“紫霞侍候太后一辈子。”
太后点首。“是个好孩子！”并回头对着她身后的紫霞一笑。
“姐姐，逸云临走之前给您准备好了寿礼。您看看，喜不喜欢？”沈老夫人边说边挥手让丫环们打开包袱。
只见包袱内是一件锦绣辉煌的袍子。紫霞上前展开，袍子上绣着百鸟朝凤的图样。金凤凰灼灼生辉，百鸟神态各异。
紫霞赞叹道：“太后，您看这袍子！虽然这做工不如咱们制衣局造得好，可这只金凤凰眼睛的神情悠然自得，几十只小鸟神态各不相同，看来这幅百鸟朝凤图凝聚了这刺绣之人的心血呀！”心下不禁对这刺绣之人产生了敬佩之情。
“这是京城最大的玲珑绣坊里最好的绣娘绣的。”沈老夫人解释给太后听。
太后看后也不禁夸赞起来。“果然是与众不同！紫霞你记下，等忙完了哀家的生辰就把这刺绣之人召进宫来，让她给哀家好好绣几样东西。”
“紫霞记下了。”紫霞点头回应着，心下不禁期待着看看这位绣娘是何许人物。
太后挥挥手示意除紫霞外众人都退了下去。开口道：“听皇上说，逸云一到幽州就打了胜仗，还把贤妃的弟弟叫什么李琼的砍了脑袋。”
沈老夫人听罢一惊非小，把茶水差点洒在炕上。忙担心地问：“什么？把国舅斩了？那可怎么得了！姐姐，逸云这孩子可闯了大祸了！贤妃虽说现下还不是皇后，可是现在也摄六宫事暂代皇后之职。逸云杀了她亲弟弟，这以后还能有什么好果子吃！”
太后压了口茶。“他是哪门子国舅？贤妃也只不过是个小小的妃子罢了！虽说现在暂代中宫，可是协理六宫的还有个淑妃呢！别看哀家这个老太婆整日呆在这深宫里，可外面的事一点儿也别想瞒住哀家！贤妃她们家的人仗着她在宫里受了皇上几天宠爱。就在外面横行霸道，她不闻不问。这样的人还想当皇后！妹妹放心！皇上说了，这个李琼不但该斩，而且斩得好！昨日，那贤妃还到皇上那儿哭哭啼啼了一番。皇上训斥了她一顿，现下正在钟粹宫养病呢！”
听太后这么一说，沈老夫人才稍稍放下了心。她是皇上的亲姨母，逸云又从小陪皇上一起读书，不是亲兄弟胜似亲兄弟。料想贤妃也不能拿逸云怎么样。只是逸云又多了一个仇家呀！
沈老夫人笑道：“姐姐，妹妹还有一事要劳烦姐姐。等过了年，逸云他爹的孝就满三年了。他也老大不小了，姐姐给他张罗一门婚事吧！前两年，我把身边的丫头嫣红放在他屋里。本想能先让我抱个孙子，哪知嫣红这丫头不和逸云的心，这一年到头也不见他去嫣红屋里几回。”
太后点了下头。“妹妹放心！哀家心里早就有数，只是一直没碰到合适的人。逸云哀家最了解，他是个心气高的人，那些庸脂俗粉怎能入得了他的眼！这事你放心，包在哀家身上！”
两个老姐妹闲话家常起来，不觉已经近晌午了，太后留沈老夫人在慈宁宫用过午膳才出宫去。
