一阵呼啸声划破黑夜，长箭刺穿了营地守卫的喉咙，也打破了祭天礼的进行。
一群穿着黑衣的人骑马赶来，为首的男人从身后背着的箭囊里又抽出一支羽箭，搭在弓弦之上。
营地里的守卫接二连三倒下，其他人这才回过神，纷纷站起来去拿自己的兵器准备应战。
但……
“保护族中妇孺，撤退！”族中首领果断决定。
长久的征战使他们疲累，战争的胜利使他们放下斗志，美酒麻痹了神经，族中尚有老弱。
若是平常，倒可以一战。
如今赢不了。
“绑好了带走。”霍大人心有不甘地收起弯刀，让一旁的侍卫善后，自己则匆匆回到营帐里，和其他人一样准备撤退。
转眼间，马蹄声由远及近，铺天盖地。
“箭来！”马背上为首的黑衣男人射空了箭囊里的箭，又向旁人要了一支过来，他娴熟地拉动弓弦，对准撤退的队伍，轻轻松开拉弓的手指。
羽箭不偏不倚射穿了一人的胸膛，那人本就落在队伍的最后，如今是再也赶不上了。
他从马上摔下，躺在地上挣扎了两下，终是断了气息。
马儿认主，并未跟着离开，而是留在尸体旁踱步，似是在等待主人起来。
因他们撤的匆忙，营地里尚留有不少物资。
“抬回去做清点。”男人来到营地，骑在马背上巡视四周，而他跟着他来的那些黑衣人纷纷下马，开始搬运营地中的物品。
“特勤，马背上有人。”一个黑衣人走到尸体旁去牵马，却看到马背上驮着一个男人，此时一动不动，黑衣人伸手去探他的鼻息，“特勤，他还活着！”
一路颠簸让他恢复神智，但又觉得眼睑极重，好似在梦魇一般，几次努力都没能睁开眼，他累极了，不知不觉又睡过去了。
半睡半醒间他做了一个梦，梦里是繁华的街道，一个锦衣华服的少年在熙攘的人群中奔跑，他手将手里的果子扔给身边的同伴，一边吃还一边与他们嬉笑玩闹，似是被他们的笑声所感染，星燃不自觉的扬起嘴角。
他听到有什么碎裂的声音，一阵剧烈的晃动使他眼前的景象骤然破碎，星燃睁开眼，梦醒了。
他还活着。
此时星燃已不在营地里，他逃过了一劫，但又似乎不是。
境况并无改变，只是从铁笼子换成了更大的牢笼。
星燃被绳子缚着，连同被劫掠来的货物都被搬运到男人面前。
“特勤，东西都在这儿了。”
男人轻轻“嗯”了声，他看上去三十岁左右的模样，个子高大，气质沉稳，他们叫他“特勤”，那他应是部族里的宗室子弟。
“哥你看，还有奴隶！”他身旁一个清脆好听的声音惊呼，那是一个十六七岁但稚气未脱的少女，她的穿衣打扮皆不同于中洲的少女，墨色长发简单束起，没有复杂的配饰，容貌甚是好看，一袭红衣，明艳似火。
她松开哥哥的手臂，走向众多物品旁躺着的年轻男人，她看着他，他自然也抬眼回看。
她皱眉，一拳打在他脸上。
这力气完全不像一个姑娘，星燃吃痛，脸颊疼到发麻，眼角闪着泪花，他不解地看着对方，实在不明这一拳是因为什么。
少女咬咬牙，很凶地瞪着他，随后起身给了他一脚，转身对男人说:
“这个奴隶我要了。”
“胡闹。”男人漫不经心地回了她一句，而后对身旁的随从道，“这里的东西，一半送到父汗那儿，一半我们自己人分了。”
“那奴隶呢？”随从偷瞄了少女一眼，又赶紧低下头。
“给父汗。”他抬眼看着妹妹，转身就走。
得，自己的命运就在一个不相干的陌生人这里决定了。
星燃被绑好扔在马车上，马车跟着队伍走了两天两夜，终于来到一座巍峨的城池下面。
草原上的部族多是过着逐水草而居的游牧生活，其中只有一个部族强大，占据了北地水草丰茂之处，又修葺了前朝曾在北地的城池，粗浅地学了些中洲人农耕技术，过上了定居生活。
潘陆奚……
这个部族的名字曾听父亲提起过。
车子进了城，就分成了两路走，星燃随着一批货物进入一处宅子，几名侍从拉星燃下车进了院子，应是按着他跪在地上。
又见这位特勤和他的妹妹。
“不许打死了。”特勤附在少女耳边说了一句后负手离开，少女似乎很是满意，俯身在星燃面前，她居高临下地看着自己要来的战利品，用指尖掐着他的下巴，她离得有些近，呼出的温热气息对方都能感受得到。
许是之前被打的恐惧还在，星燃觉得屈辱，但也没敢反抗。
“你可是我哭闹一路才换来的奴隶，你若乖乖的，我给你肉吃。还有哦，狗不可以盯着主人的眼睛看，那是挑衅。”她说着，拍拍他的脸颊，高高兴兴跑跳着离开了。
这样的侮辱已不是头一回遭受，若要活着，以后再有也要受着。
星燃不语，起身跟着随从离开，一路倒也乖觉，没生出任何事端来。
据星燃所知，潘陆奚一族是北地强族，数百年来致力于统一北地，碍于不同的信仰等因素，一直没有成功，但期间不断壮大自己力量，热衷于学习中洲技术，实力上让北地各部族望尘莫及。
说到底还是北地蛮族，短短几日的接触和进城之后的观察，虽已定居，但他们的生活方式很大程度保留了祖辈的生活方式，且民风粗犷彪悍，即使女子也是如此。
“巴朵郡主的箭法精准，你跑不过她的箭。”随从带他来到一间放置柴草的小屋，这话似是在警告他，说完停顿了片刻才松了他的绳子。
星燃没说话，活动了一下几乎失去知觉的手腕，这一动便牵动了周身的伤口，昔日打架都会哭的贵公子如今只是咬了咬牙，哼都没哼一下。
“这套衣服给你，别的兄弟不愿意和你住一起，你就住这儿。”随从将日常会用到的东西都给他搬了进来，“换好衣服出来找我，郡主还要见你呢。”
这就是自己的房间了？
星燃皱眉，环顾四周连张床都没有，睡哪里，柴堆？草垛？
现在倒还好，过些日子天转冷，这里四处漏风又怎能御寒？
他摇头叹气，想来自己心真大，今日不知明日事，还想着以后的饱暖，真想在这儿苟且偷生一辈子么？
他走到水盆前，看着水里的倒影，恍惚间看到自己的父亲——从小教书先生就说他们父子的眉眼最为相像，只是小世子目光太过柔和，少了王爷的气度。
“那是因为小燃像他娘更多些，温柔善良。”每每说起这些，父亲总为他辩护，对旁人说世子软弱云云的言论，也总是不屑。
他要回去，要赶在下雪之前回去。
