这次哥哥不仅带她出去游猎，还让她有了意外收获，小女孩的喜怒掩不住，此时正坐在上好的梨木榻上吃着水果哼着歌。
“郡主，那个奴隶正在外面等着。”随从进来说道。
“带进来我看看。”她漫不经心地剥着果皮，那娇嫩的黄色水果产自中洲的江南，一路上用冰镇着加急送来，对北地这样的苦寒之地来说尤为珍贵，每次几个哥哥像商量好了一样都给她送来，在她这儿倒成了稀松平常的果子了。
一个穿着粗麻布衣的男人走进来，她瞥了一眼，目光却很难从他脸上移走。
他重新梳理了头发，像天正一脉的道士一样用木簪将头发束起，只是手头只有木柴，他便用柴刀简单的削了根木棍出来替代。
他也洗了脸，费力才将污垢洗净，又换了身干净衣服才过来。
巴朵很快回过神，忍不住笑道:“以为你是男人，没想到是个姑娘。”
“我是男的。”星燃皱眉，脸上或青或紫的伤也很难掩盖他本就白皙的皮肤，长相上又多遗传母亲，五官精致但也秀气，加上中洲人的身型本就瘦弱一些，所以和北地部族的汉子比起来，他是没那么粗犷。
“是吗？”巴朵扬起眉，将手中剥好皮的果子丢在嘴里，起身走来拍拍他的脸，低声在他耳旁说道，“在我们北地，但凡有血性的男儿，都受不得被俘的屈辱，或与敌人同归于尽，或就此了断，你呢？你怎么选？”
“我选活着。”他暗自握紧了拳，又无奈松开。
“好啊！”有那么一瞬间，少女是觉得意外的，她笑得灿烂美好，声音却少有温度，“我的奴隶，我该怎么称呼你？”
“阿燃。”星燃沉默片刻，与其被她起了什么奇怪的名字，不如告诉她的好，只是这姓太过惹眼，便被他隐去了。
“那就叫阿燃了。”可能巴朵对中洲人的起名规则并不了解，也没多想就愉快地接受，“阿燃，以后你就给我养马，替我牵马，给我当马凳。你乖乖的，就能活着。”
“好。”
养马是体力活，每天天不亮就要起来切草料，晚上还要清理马厩，若是主人骑它出去，回来还要打水清洗，若是几日不骑，还要牵出去带它到马场里走几圈。
星燃为此吃了不少苦，手指在水里浸泡久了便没有以前那般细嫩，手掌上也多是干活时划破的小口子，短短数日，一双修长细嫩的手就已经变得饱经沧桑。
他平日最不喜羊肉的腥膻，如今不得不为了养护自己这双手，用食物和府上随从换些羊油涂抹伤口，以期缓解疼痛。
夜里切好草料，星燃坐在马厩旁，呵了呵冻僵的手，如今才九月，北地入夜后的寒凉就让他难以入睡了。
星燃不由得奇怪，自己生在凉州城长在凉州城，离北地也不算远，为什么自己从不觉得冷？
他从衣袖里摸出一个小瓷盒，掀开盖子扣出里面一小块膏体，小心翼翼涂在手指上，闻着不好闻的气味，这才回过味来——自己当时吃穿用度都有人伺候着，什么时候该穿什么哪里用得着他操心，有人为他考虑周全，自是不在意冷暖。
好日子不复返，如果能预知未来的某一天会这样，他起码还是要学一些粗活累活怎么做。
“过一阵子就是围猎了，到时候一定很热闹。”
“希望郡主能带上咱，去年我跟着去了，郡主下令烤了好多肉给我们吃呢！”
“还有歌舞看，只要能去一次，这一年的辛苦都不算什么了。”
“……”
不远处的几个随从一边走一边聊，星燃虽是无意，但坐在这儿也基本从头到尾听了个遍，北地冬季不好过，需要动员全族人的力量准备食物，才能熬过冬天，潘陆奚族势力大且富足，基本不愁，但还是有出去打猎的习惯，祖辈这一习惯从未废弃，如今要迎来的是今年最后一次，大家还是很重视。
星燃有些心动了，这对他来说，是个机会。
日子一天天过去，府上这个看似弱不禁风的中洲人不仅没被养马这种体力活累垮，反倒一天比一天更认真，这个年轻人是真的有韧性，几乎全部的时间都在养马上，他为此还请教了不少人，自己又总是琢磨。
不仅将郡主的马喂得健壮，而且将马厩打扫的一丝不苟，每到天气晴好时还带它去马场散步，给它洗澡，一件事都不落下。
府上随从常在他背后议论:这个中洲奴隶是已经疯了么……
一个月过去了，星燃养马的技术已经纯熟，郡主的马匹在他的细心呵护下毛发顺亮，精气神十足。
就连马场里养了一辈子马的师傅都夸赞他进步飞快，能把马养到这份上以后能成大师。
这马名叫“小红枣”，也是个烈性子，但却不是冷血，一个月来和星燃也产生了友谊，面对他的时候温顺了不少。
“小红枣，我们散步去吧！”清晨喂了草料后，星燃会摸着它的毛对它说。
“小红枣，该洗澡啦！”出太阳的午后，星燃会拎着一桶水边走边说。
“小红枣，你听过中洲的歌谣吗？我给你唱。”闲来无事时，星燃会一边打理它的鬃毛时一边唱。
……
总之小红枣一见他来就会温顺的像只小猫，见到有随从对他呼来喝去时，它会发出不满的鼻息声。
“没想到在这儿，还能真心真意得到一个朋友。”星燃摸着小红枣的头，一时感慨万千。
“三天后启程，除了这些东西，郡主还想带什么么？”身边的侍女来找巴朵核对打猎时需要带的东西以后，又问道。
“我最近看小红枣精神特好，是吗？”
侍女点头:“听说是那个中洲人的功劳，一开始干活还柔柔弱弱，后来不知道发了什么狠，总去马场请教师傅，那养马师傅虽不想教，但也挨不住他一来二去的恳求，教了一些，他学的也快，这一个多月也不曾偷懒……”
“嗯？没想到啊……那就让阿燃跟着去，路上给我牵马，他把小红枣养的好，小红枣一时半会儿离不开他。”
