待满席之后，楚音阁便闭门谢客，然后侍女们开始上酒菜，幽兰说：“诸位先吃些酒菜养足精神，论战稍后开始。”
楚音阁论战养精酒也是极其讲究，七国之酒样样都有，赵飞拿起楚酒喝了一口，然后玩弄着酒杯说：“楚酒虽好，却没有赵酒之猛烈，充满了柔弱之感，可惜可惜。”卫鞅一笑拿起赵酒尝了一口说：“赵酒虽烈，却没有楚酒之香醇，赵酒烈在其表，而楚酒却醇在之中，推之于国更是如此。”
赵飞一听，立刻辩论道：“当今乱世，如不烈则被灭，一味的注重琴棋书画又有何用，文人终究是不能上阵杀敌的。”卫鞅也不甘示弱说：“国之强在内不在外，在根不在表，琴棋书画乃国之文化，内强岂有外弱之道理，文人虽上不了战场，却能改变庙堂，治国之大疾，安民之骚动，如若国家只注重烈，则民风好斗，人人争强好胜，街坊邻居睚眦必报，人人相目为仇，内斗之伤不亚于外乱之亡，战事来，无人征，国有田，无人耕，长久下去只会外强中干而已。”
卫鞅的话令人赵飞折服，而晨风也借机朝赵飞得意的哼了一声，眼神之中充满了不屑之情，然赵飞并没有理会晨风，而是朝着卫鞅深深一拜说：“先生之言，句句见血，赵飞感触颇深，以酒论国，轻描谈写之间便可洞察国之大疾，赵飞深深折服，请受赵飞一拜。”卫鞅说：“赵贤弟见笑了，在下只是胡吹乱侃而已。”赵飞问道：“不知道先生可有去过赵国？”卫鞅淡淡的说：“没有。”赵飞感到非常震惊，没想到卫鞅没有去过赵国便对赵国情形如此了解，他正色道：“有朝一日先生到赵国，记得去邯郸赵下在！”先生点了点头说：“好。”
“那我们一言为定，这杯酒赵飞干了！”
酒足饭饱之后，楚音阁命人撤掉酒桌换成案桌然后宣布论战开始，这时一个老者站起来说：“幽管家，在论战之前我有一个困惑想请管家解释一下。”幽兰说：“老人家请讲。”老人说：“楚音阁自建立以来，楚音阁论战便随之诞生，论战每两年举行一次，意义重大不亚于春耕，每次论战都会提前半年向各国文人豪杰广发论战贴，然而这一次为何举办的如此仓促，这不符合楚音阁的惯例。”
幽兰笑着说：“楚音阁论战乃是先代阁主所创，虽说在时间上已经形成了惯例，但实际上楚音阁论战来是没有固定的时间，这次举办的也确实仓促，但是礼仪章节样样不少，而这一次论战更是应楚王要求所举行，这说明楚王奋发图强求贤若渴，希望今天大家能放开争辩，若有真才实学，楚王必定与他一起建立强大的楚国。”
众人齐声的说：“彩！”幽兰瞄了一眼卫鞅，但卫鞅脸上却没有丝毫表情。
其中一个士子站起来说：“在下明昭，我觉得楚国要想强大就必须广征士兵，全力北上，与魏国决一死战。”
另一个叫鹏飞的士子站起来说：“这是什么良策，这简直就是亡国之策，如今魏国如日中天，兵力天下第一，论财力不亚于楚国，论兵力魏武卒更是威震四方，论将军更有鬼谷第一高徒庞涓，如此魏国，你却提倡主动攻魏，这与亡国有何区别？”
众人一听皆是点头，明昭说：“魏国虽强，但可用兵力却所剩不多，西部要守护河西之地，东要防范齐国入侵，魏国两大名将龙贾庞涓分别坐守东西两地，魏武卒虽强，但仅仅十万之中，而且大部分被派往东西两地，这个时候魏国看起来虽强，实则是最弱的时候，现在如果不攻打魏国，待魏国除去后顾之忧，矛头也一定会指向楚国。”众人一听也点了点头，表示默认，赵飞自言自语的说：“没想到这么多士子竟然如此的没有主见，随风而动，如此士子如何能担当大任，还敢来参加论战？”
卫鞅微微一笑没有说话，而是瞄了一眼那个灰衣男子，发现那个男子脸上也有一丝不悦的表情，论战本是众人参与的一个辩论，如今只有两个人在辩论，其他人则是在见风使舵，收敛许多。
鹏飞冷笑一声反驳道：“这番话听起来貌似很有道理，实则不然，其一楚国虽大，乃是兼并周围小国而成，这些国家以蛮夷之国最多，虽然楚国一直在推动统一文化，但同化他国，岂是一朝一夕之事，如今楚虽表面安静，实则内部暗涌，再加上楚国刚刚吞并越国，国内局势更是不稳；其二楚国虽富，却是因巴蜀之地，巴蜀之地虽为我大楚粮仓，但是却是自治，有王有庙堂，楚国若乱，巴蜀必定揭竿为兵使楚国后院起火，其三虽然魏国面临着齐秦两国压力，楚国同样也面临着两国的压力，甚至更多，只此三点，如果楚国贸然起兵，比当会使楚国陷入内忧外患之中，到那个时候别说称霸中原，就连自保都难！”
话音刚落，众人又是一声“彩！”听完此番言论灰衣男子也微微一笑，然后满意地点了点头，仿佛他的话正中楚国要害。鹏飞的一番辩论，让明昭满脸尴尬，无言以对。
这时又有一个士子站起来说：“兄台一番话实在是精彩，以兄台之言，楚国接下来该如何走？”
鹏飞说：“治国之策乃长久之策，岂非三言两语所能表达清楚，也非在下一人能够改变，大家有什么治国良策都拿出来分享一番。”
既然鹏飞开口，后面的人便蜂蛹而上，你一言我一语，五花八门说什么的都有，什么强楚十策，什么官吏制改革等等。
然而卫鞅自始至终都没有说一句话，脸上始终保持着一成不变的微笑，而幽兰知道不能再等了，再等下去楚王就要失去耐心了，而楚音阁的见面也将被他一扫而尽。
待众人渐渐安静下来，幽兰说：“卫先生难道还不打算开口吗？”众人感到惊讶，这个卫先生究竟是何人，竟然能让楚音阁管家亲自点名，大家隐隐已经明白此次论战为何举办的如此仓促了。
场中一边安静，都在等卫鞅开口，卫鞅缓缓站了起来说：“方才七国之酒在下一一品尝，楚酒虽口感醇正细腻，但缺乏中原之味道，推至于国也是如此。”
这时幽兰说：“先生这话是什么意思？”卫鞅说：“楚国地大物博，琴棋书画更是国之精粹，而楚国立王数百年，与周天子平起平坐，当年庄王称霸，天下开始接受楚国文化，但是为何至今仍被中原列国是为蛮夷之国？。”
幽兰问道：“为何？”
“天下虽已接受楚文化，但楚国却没有接受天下文化，文化不同必定被视为异族，自夏商周以来可曾有谁听过异族统治神州大地，国之根本如不解决，谈何治国安天下？”
“以先生之见，眼下楚国该如何去做？”
卫鞅淡淡的说：“当行王道之说，儒家之术。”
此番言论一出，众士子炸开了锅，在这个礼崩乐坏的年代竟然还有人提王道之说，儒家之术此等迂腐学术，然而灰衣男子眼前一亮。幽兰虽然对卫鞅颇感失望，但她也时刻注意灰衣男子的表情，无奈之下他接着问道：“请问先生，何为王道之说，儒家之术？”卫鞅的话让晨风颇感意外，卫鞅向来反感这两派学术，推崇法家霸道之术，但是今天却在众士子面前大谈儒学王道。而赵飞也非常困惑，这与刚才以酒论国的卫鞅简直是判若两人，莫不是自己看走了眼。
卫鞅并没有理会众人的议论纷纷，而是接着说：“王者，往也，天下所归往。“一贯三为王”；“王道通三”，三书而连其中，谓之王。三书者，天地与人也，而连其中者，通其道也。武王，文王，厉王之所以能称霸天下无一不是大兴王道，礼治天下，乃至众望所归；何为儒学，儒学的精粹就是仁义，讲究己所不欲勿施于人，四海之内皆兄弟，两者相辅相成，因此如果楚国能上通王道，下修儒学，那么相信在不久的将来楚国必能能为仁义之邦，同中原文化接轨，引更多有用之才”。
那灰衣男子一听拍手道：“妙哉，先生之言，直入病根，原来这才是楚国的短板所在。”
……
论战结束之后，赵飞说：“先生真是高深莫测，令人难以琢磨，今日就此别过，他日若在相遇，定当把酒言欢。”
赵飞经过幽兰身边的时候，幽兰轻轻的说了一声：“你出山了？”
“对，心系国家，只能出山。”
“你不该出山的，希望你能活着回到赵国！”
就在晨风和卫鞅准备离开楚音阁之时，却被幽兰引进了一间密室，进入密室之后晨风发现诗音也在这里，两人几乎同时冷哼一声把头扭到一旁。
幽兰直接了当说：“先生当真认为在这乱世之中王道儒学礼仪可以治国兴邦？”卫鞅淡淡的说：“能不能治国兴邦现在已经不是你我能够决定的了。”
幽兰怎会不知卫鞅话中之意，她叹了一口气说：“哎，臣子永远不可能替天子做决定，或许幽兰这次真的看走眼了。”
卫鞅说：“楚女尚忧国，实乃楚国之幸也，不过管家不必担心，楚王有自己的想法，楚国在他手中一定不会衰落。”
幽兰说：“但愿如先生所言，还有一件事不知当讲不当讲？”
“请讲。”
“先生消失的那八年时间究竟去了哪里？”
