大堂上，各曹掾吏见何法曹回来复命，都探头看看太守叫他带来的是什么人。刘毅也在其中，一看是刘裕、戚大富和何无疾，很奇怪。昨天下午，他和孟昶几个人正陪刘裕在青楼喝花酒，他喝得醉了，印象中似乎戚大富提刀来要砍刘裕，后来就不记得了，今早起来，大家都找不到刘裕，便各自散去了，没想到这会儿在太守府里见了他们。这是怎么回事，怎么闹到衙门来了？
刘毅看向刘裕，眼神里满是询问。刘裕正向司马休之行礼，没有回应他。
戚大富跪在地上，磕了个头，心里有点紧张。多少年了，他一直混迹赌坊酒肆，从来没有踏足过公门，今天一见太守高高在上，不怒自威，两边都是穿着官服、绷着脸的官衙属吏。再外侧，衙役和侍卫在门内外把守，都是腰间带刀，杀气满面。
戚大富后悔来告状了，暗想，自古官官相护，太守怎么会听我们的冤枉，得罪何家？要是他为了保何家，断定我们诬告，今天只怕是回不去了。幸亏没让云秀来，这等场面，一个姑娘家怎么能应付。
戚大富偷眼一看刘裕，却见刘裕虽然也跪着，却上身笔直，脸上神态轻松，没有一点慌乱之意，还冲他点头一笑，戚大富心里也多少安定了些。
何无疾也跪在地上，满不在乎，早听说太守不过是个二十来岁的年轻人，今天一见，也不过如此嘛。
何法曹将状纸呈给司马休之，复命道：“使君，这三人因事争执，乡野村夫，不懂规矩，不知去丹徒县衙告状，倒来了太守府。现有刘裕、戚大富状纸在此，何无疾未曾写得，便让他面陈吧。”
他说着，就回头示意何无疾先说话。
何无疾磕个头说道：“草民何无疾拜见使君。使君明鉴，草民要状告刘裕、戚大富二人，无故悔婚，以武犯禁！”
戚大富忙说道：“大人明鉴，何无疾颠倒黑白，明明是他们强抢民女，还打伤了小人母亲和弟弟，今天他们又来行凶，被我们拿了！”
休之一边耐着性子听着，一边浏览状纸。他到任以来，想的都是大事，实在不愿意管民间这些鸡毛蒜皮的小事。但是，刚才听方明说有人绑了何法曹的本家侄子来告状，他意识到这是一个打击何家的机会。他眼睛盯着状纸，心里想的是如何拿此事借题发挥，直到看到了戚云秀的名字。
休之霎时回想起他与戚云秀的那匆匆一面，冬尽春来之际，城外河畔树下，她教孩子们读书，书声琅琅，那样清秀可爱。这样一个知书达理的女子，怎么会遇上退婚抢婚之事？他记得，当时还让方明去打听一下，怎么后来也没有回音。他想着，便抬眼看了一眼方明。然后，他仔细地看了看下面跪着的三人，哪个都不像云秀的良配，心里替她大为可惜。
休之说：“你们不要争吵，一个个说，”他指着何无疾道，“你先说，为何告他们无故悔婚？戚姑娘是与你定亲的吗？”
“回大人，这戚云秀本来与我二哥何无忌定亲，她不守妇道，与这泼皮无赖刘裕勾勾搭搭，我娘十分震怒，不过看在戚云秀的父亲曾给我家兄弟三人做过西席老师，便不忍退亲，愿将她给我大哥何无伤做妾，谁知这戚家人十分无赖，竟然不愿意！于是，小人遵母之命，替大哥去戚家迎娶她来，不想戚大富与刘裕使了流氓下作手段，小人吃了亏，这才落在他们手里，那刘裕还抢了小人的佩剑。哼，真是胜之不武！请大人做主，小人要与刘裕大战三百回合，以报此仇！”
不等何无疾说完，戚大富赶紧说：“大人明鉴！何无疾胡说八道！我妹子与他二哥定了亲，是不假，是他二哥背信弃义，另娶了高门，我们家虽然不是富贵人家，可也不能把好好的女儿给人家当侍妾呀！所以，我们便和何家退亲，左邻右舍皆可作证！是何无伤病入膏肓，需要纳妾冲喜，他们家恃强凌弱，把我妹子强行抢走，还打伤了小人母亲和弟弟，要不是我好友刘裕仗义出手救人，我妹子早就死在何家了！谁知道，何家如此霸道，今天这小子带着二十人又到我家抢亲，正好刘裕在我家，出手把他抓住，缴获了他们行凶用的狼牙棒。人证、物证俱在，在府上门丁那里，法曹大人不让我们带进来。太守大人，大人自到京口以来，百姓人人称颂大人是青天老爷，我们将何无疾扭送官府，也是想请大人为我们做主啊！”戚大富说完，咚咚咚磕起头来。
何无疾抓住了把柄，指着戚大富和刘裕，大叫道：“大人，你听听，戚大富招供了，刘裕夜闯我家，劫走了戚云秀，今天又强出头伤我，他如果不是与戚云秀有私情，凭什么插手？请大人治他勾引良家妇女，坏人名节，又夜闯民宅，图谋不轨之罪！”
戚大富也大叫道：“胡说！我妹子跟你们何家退婚在先，然后我才把妹子许配给了刘裕，有婚书为证！刘裕明明是古道热肠，多次救我家于危难之际！何无疾，你们强抢民女，当着大人还敢胡说八道，信口雌黄，看我们是老百姓，就肆意作践欺负！”
休之看向刘裕，见他神态平静，二目如电，浑身结实有力，倒是条好汉。休之觉得他有点眼熟，又仔细看了一阵，忽然想起他就是王谧先生推荐的那人。王谧先生说他有古名将之风，现在看来，他和戚大富两人对阵何无疾二十多人，毫发无损，想必是有些本事的。休之最近刚刚处理了屯田营的事，准备着手整顿武备，计划设立兵曹，尚无人可用，刘裕是王先生推荐，出身尚可，只是不知他品行如何，倒要再盘查一下。
何无疾见太守不说话，生怕他信了戚大富之言，又着急地说道：“太守大人，您刚到京口，恐怕不知道，这刘裕是有名的一个泼皮无赖，专门赌钱打架，不是什么好人，您可别让他蒙蔽了呀！”
这话说得司马休之非常不受用，于是转头盯着他，目光里隐隐有着怒气。
何法曹知道何无疾这话说得过了，怕太守要借题发挥，便从座位上站起来说：“使君，现在他们双方各执一词，争辩下去也是无益于事。再说这等小事，本不该劳烦使君，不如属下再去仔细查问，按律处置便是了。”
戚大富忙说：“太守大人，何法曹是何无疾的本家，刚才已经对我们诸多刁难，这事让他处置，怎么会秉公断案？还请大人明鉴。”
何法曹训斥道：“休得胡说！我何曾刁难你？”
“刚刚我们绑来何无疾，还有他二十名手下，还缴获了狼牙棒，何法曹全都不让呈堂，这就是刁难！”
何法曹冷笑一声，对休之说，“使君明鉴，狼牙棒这等凶器，岂能带上堂来，如果他们借机行刺呢？属下职属法曹，岂能不察？再说，捉贼捕盗本是贼曹职分，戚大富和刘裕口口声声何家强抢民女，那他当初就该报官啊，为何不报官，倒擅用私刑，今日当着使君还污蔑官差，这等刁民，就该治罪！”
戚大富大声说：“大人，您看，他现在就在偏袒何家了！”
何法曹怒目瞪他，还要争辩，休之不想听了，开口说道：“都不要吵了。刘裕！”
刘裕行礼道：“小民在。”
休之说：“何无疾说你夜闯何家，劫走了戚姑娘，可有此事？”
“回使君，是有此事。何家抢人在先，小民看不过去，便出手相助。”
“你是从哪里把这姑娘救出来的？”
“回使君，当时何家把戚姑娘关在后院一间杂物房内。小民是从这间杂物房里把人救走的。”
休之想，那何家也是深宅大院，刘裕深夜闯入，还带了个人走，当时何家竟丝毫不觉，看来的确是身手不凡。只是，这小子是行侠仗义，还是见色起意，就另当别论了。
休之点头道，“好。刘毅！”
刘毅应声出列，“使君有何吩咐？”
休之说：“何法曹说，捉贼捕盗是贼曹职分，现在贼曹无曹掾，那你就辛苦一下。这件事，戚家是原告，你去戚家问问。抢亲这么大动静，瞒不住，左邻右舍必然也是知情的，你都走访走访。另外，如果戚姑娘愿意，你就带她和刘裕一起去何家，指认当日将她绑走的人和关押她的地方。如果她不愿意，也不必勉强，带刘裕一人去便是。这件事关系戚、何两家的名声，你要细细查问，查到什么径来报我……”
他的话还没说完，何无疾就着急地大叫：“使君，那我呢？”
休之怒视何无疾一眼，继续对刘毅说，“原被告双方分别关押，待查清原委，本官再行发落！”
何法曹忙阻拦道：“大人，刘毅与刘裕私交甚好，只怕也会偏袒……”
休之呵斥他道：“不交给他，难道交给你？谁秉公处事，谁徇私枉法，本官一问便知，还用你教？！”他说着，气哼哼地站了起来。
何法曹在公门快二十多年了，一向都笑脸示人，办事从来都是半软半硬，上官也好，同僚也好，都给他面子，从来没有被人打断过。
这还是第一次。
何法曹脸上红一阵白一阵，不再说话了，心里非常生气。
刘毅拱手向司马休之说道：“属下一定秉公办事，不偏不倚。”
休之瞪着何法曹，向众人说：“诸曹无事，便退下吧。”说完，就把袖子一甩，退堂了。
“恭送使君。”诸曹掾史都拱手行礼，然后纷纷散去。有些人平日里与何法曹都交好，这时都不敢跟他多说什么，有的冲他虚行一礼，有的干脆不理他，径直走了。
刘毅绷着脸，做出一副公事公办的姿态，对刘裕三人说，“都跟我来吧。”
刘裕、戚大富说了声“是”，规规矩矩地跟刘毅走，只有何无疾冲何法曹嚷：“三叔，三叔，”
刘毅说：“使君有令，你等三人都听我安置，再不听令，我就不客气了。”
何法曹见刘毅不过是一个小小的书佐，连曹掾都不是，都敢仗势欺人，还敢搬出太守来压制何无疾。他非常生气，大喊一声“住口！”
刘毅等人都看向他，何法曹忍了又忍，没有直接冲刘毅发作，指桑骂槐地训斥何无疾道：“住口！你这黄口小儿，不懂规矩！公门之内，只有官职，哪有亲戚！既然太守发话了，你只管去，其他事不用担心。有我在，看谁敢徇私枉法！”
刘毅不再答话，带人走了，何无疾还是愤愤不平，不过也只能跟着走。
众人都散了，只剩下何法曹孤零零地站在堂上。
他看看太守的位子，不平起来，愤愤地说：“想治我何家，没那么容易。”
