1.4 组织战略指导下的项目设计
1.4.1 项目设计的定义
什么是项目设计？美国项目管理协会的《项目管理知识体系指南》一书中，涉及项目启动以前的管理流程和管理工作方面的内容不多，没有对项目设计进行定义。
本书对项目设计的定义是：项目设计是在项目计划开始前由组织高层、项目团队以及项目利益相关者共同参与的一个管理流程。这个管理流程中的主要活动是对组织战略和项目管理环境的理解，并在此基础上制定项目策略，以指导项目产品范围和管理范围的形成。项目设计的成果是项目启动过程的主要输入。项目的设计过程是联系组织战略和项目管理成果的一个桥梁，高质量的项目设计成果是进行一个好的项目启动和交付的前提。在项目设计的过程中，不仅仅是项目设计者要理解设计项目的基本要素，项目的计划和执行者也应该理解和掌握这些要素并运用在项目管理过程中。
项目设计过程是把组织战略转化为项目管理框架的过程，主要包括以下活动：
（1）确保项目的选择符合组织的战略目标并按照组织的资源配置要求进行。
（2）对项目的环境进行分析，确定项目的成功因素，分析项目的利益相关者。
（3）对项目需求进行识别和定义。
（4）对项目的价值进行定义和评估。
（5）确定项目的逻辑框架。
（6）理解项目的目标，定义项目可交付成果。
（7）识别项目的初期风险，建立风险管理框架
（8）建立项目的资源平台和决策体系。
1.4.2 项目设计的重要性
无论是理论上的描述还是大量管理实践都表明，项目所处的阶段越早，项目的不确定性就越大，项目调整或变更的可能性就越大，由于变更所带来的成本和支出也就越低。但随着项目的不断开展，不确定性逐渐减小，但由于变更所带来的成本、人力和资源支出也会逐渐增加。
在产品获取知识、形成理念、基本设计阶段，管理重心和影响指数是最高的，意味着这个阶段的管理决策对产品产出的影响效果是最大和最有效的。因此，管理者应该把管理重心放在这个阶段。越在项目的早期，进行变更越容易，进行变更所付出的成本也越低。反之，越在项目的后期，进行变更越困难，进行变更所付出的成本也越高。
这个模型说明，如果在项目设计阶段出现一个小错误，在项目的计划、启动和执行期再来进行改正的成本是相当高昂的。项目的管理者也应该认识到，在项目设计的管理过程中所产生的管理成本要远远比后期的变更成本低得多。所以，对项目设计工作的管理，应该是项目管理的过程中组织最应予以重视的工作，并且组织应投入足够的资源以保证项目设计工作的高质量完成。在项目的启动、计划和执行过程中，项目团队应该不断地对项目设计要素进行计划、执行、检查和处理，以实现项目设计工作的持续改进。
在项目设计阶段的工作，如上面提到的组织战略的制定、项目环境的分析、项目成功因素的确定、项目利益相关者的分析、客户需求的识别和定义、项目价值的定义和评估、确定项目的逻辑框架指标、制定项目的目标和定义项目的可交付成果，都是在项目启动和计划前必须开展的工作，这些工作的开展为项目的计划和执行奠定了坚实的基础。值得注意的是，上述提到的任何一项工作的失败都有可能直接导致项目的失败。组织不仅要对项目设计的工作予以高度重视，同时，还应该把对项目设计要素的变更列入正式的变更管理流程之中，同时加以严格管理。
