宋怀瑾一脸不忍直视的表情，将采花贼交到他手上后，俯身捡起木簪子，背着手将满头青丝拧巴拧巴绕成一个球，用木簪子固定住，嘴里抱怨道:“大头，我在前面拼死拼活抓贼，你倒好，躲在后面捡现成的，就不知道出来帮姑奶奶一把。”
马伯源憨笑:“姑奶奶你本事大着呢，哪用得着我啊，我爹可是把看家的本领都交给你了，我帮忙那不是给你添乱吗?”
采花贼一双眼滴溜溜地转，翘着头还想挣扎，宋怀瑾一巴掌拍到他后脑勺，将他的脑袋拍到地上，威胁道：“老实点，再动姑奶奶就将你的腿打断，看你还怎么跑。”
采花贼啃了一嘴的土，老实地趴在地上不动了。
宋怀瑾说:“赶紧把他交给知县，回头领了赏赶紧把银子给我。”
马伯源点头答应：“放心，拿了银子我就给你送过去。”
宋怀瑾拍打着衣裙上的灰尘，一边念叨着：“初八，初九，又该给我娘工钱了……”
马伯源闻言神色有些无奈，问道：“怀瑾，宋婶还不知道你没去绣房啊？”
宋怀瑾瞪了他一眼，回答：“你又不是不知道我娘，死活不让我碰这一行，为了让我有点姑娘家的样子，非把我送到绣房当学徒，可我这手哪是拿绣花针的料。我告诉你，你可千万不要让我娘知道我帮你抓贼，要是她知道了，咱俩可都没什么好果子吃。”
马伯源一脸认真地说：“怀瑾，你还不放心我吗?小时候你闯祸哪次不是我给你扛的。但这事……宋婶迟早会知道的，你总不能一直瞒着吧。”
宋怀瑾叹了口气，随即双手背在身后来回走了两步，若不是一身粉衣，倒真有些江湖侠士之风，她说：“如今只能走一步看一步了，相信我爹在天之灵也会支持我的。”
提到宋父，马伯源的眼神也有些伤感，宋父与他爹是至交好友，为人最是正义和善，一身查案本事无人能及，若是宋父还在，宋怀瑾又何至于过得如此艰难。
宋怀瑾看着马伯源将采花贼手脚绑了提起来，突然问道：“对了，再过几日便是马叔的几日了吧？”
马伯源动作一顿，然后笑着说：“是啊，到时候买一坛好酒给他，不知道他和宋叔在阴间有没有案子可查，说不准在阴间也能建起一支蚁军。”
宋怀瑾眼神冷冽地看过来，马伯源自知失言，忙拉着采花贼走了。
宋怀瑾就住在柳树胡同里，胡同口有一棵上百年的杨柳，三人合抱才能围住，柳树胡同就是因此树而得名。
宋怀瑾晃着手里的荷包，脚步轻快地绕过大柳树，在胡同口有几个踢蹴鞠小孩子，吵吵闹闹地追着蹴鞠跑，正巧蹴鞠就滚到了宋怀瑾脚边，打头的孩子看见了，咧着嘴笑着喊：“宋姐姐，快把蹴鞠踢进坑里！”
一群孩子都不跑了，站在原地看着宋怀瑾，目光里满是期待。
宋怀瑾将垂在胸前的长发甩到身后，笑着说：“看好了。”
屏息提气，将力灌注到右脚，宋怀瑾提着裙子，将脚露出来，使劲将蹴鞠踢出去，蹴鞠旋转着滑出去，在地上摩擦出声，孩子们见速度太快，忙左右躲开，蹴鞠从中间空出来的道滑过，径直落到土坑里。
孩子们尖叫怪笑着大声喊：“宋姐姐真厉害。”
胡同口场地简陋，孩子们便刨了个坑代替球门，但小孩子的准头不足，又不会控制脚下发力，因此将蹴鞠踢进坑的次数屈指可数，也只有期待宋怀瑾每次路过的时候给他们露一手。
宋怀瑾掏出一把糖分个几个孩子，然后拐进了胡同，走到自家小院，推门进去。
宋怀瑾扬声叫：“娘，我回来了。”
“哎呦，宋姑娘回来了，瞧这模样标志水灵的，可真招人疼，宋嫂子是个有福气的，将来啊，你们娘俩儿的好日子还多着呢。”宋怀瑾刚踏进门就看见一个打扮艳俗，浓妆艳抹的白胖妇人拉着宋母的手往外走。
宋怀瑾心中一凛，皮笑肉不笑地说：“娘，我饿了，饭好了吗？”
白胖妇人脸上的笑凝滞了一瞬，然后连忙松开宋母的手，笑着说：“是我叨扰太久了，天儿不早了，宋嫂子赶紧和宋姑娘用饭吧，让宋姑娘饿着肚子可就是我的罪过了，等有了消息我再来。”
宋母瞪了宋怀瑾一眼，笑着将白胖妇人送出门，一回头，宋怀瑾正一脸不虞地看着她。
宋怀瑾问：“娘，那人是谁？”
宋母没好气地看她一眼，说道：“她是镇上有名的媒婆，十几年来从没保坏过一桩媒。”
宋怀瑾又问：“那她来咱家做什么？”
宋母瞪着眼睛没好气地说：“媒婆媒婆，自然是来给你保媒的。镇上有个开山货铺子的，他家大儿子托了王媒婆说媒，王媒婆觉得你合适，想给你俩牵个线。”
宋怀瑾气急，“娘，我不是说过我不嫁人的吗？我能赚钱，能养活咱们。”
宋母看也没看她，转身进了厨房，“我拉扯你这么大，就是想看着你嫁人，一个姑娘家，怎么可能不嫁人？你要是不嫁人，日后到了底下我怎么跟你爹交代。”
宋怀瑾低着头，神色不明，肩膀耷拉下来，旋即无精打采地慢慢走出家门。
“怀瑾，姑奶奶，别喝了，你都喝两壶了，再喝你娘该骂死我了。”马伯源苦着脸，想劝又不敢硬抢酒壶，只好坐在一边碎碎念。
宋怀瑾醉眼朦胧，脸颊酡红，半趴在桌上，一手抱碗，一手拿壶，口齿不清地说：“我不想嫁给我不喜欢的人，不想嫁，不嫁人。”
马伯源挠挠头，无奈地说：“那你要是没有喜欢的人，难道你要终身不嫁？”
宋怀瑾突然高声回答：“对！不嫁！”
宋怀瑾又喝了口酒，眯着眼睛看了马伯源半晌，咯咯笑:“大头，要不我嫁给你得了，这样我娘，嗝，我娘就不会逼我了。”
马伯源眼睛瞪得跟铜铃一样，摆着手拒绝，“别别别，姑奶奶可别委屈自己将就，再说了，我也想娶个我喜欢的人。”
后一句话马伯源说的小声，宋怀瑾没听清，但心知这个主意不成，便不再追问。
倒是跟他们挨着一桌的黑衣男子闻言低头，嘴角轻扯了下，大刀阔斧地坐着，一手搭在腿上，一手握着只酒杯，漫不经心地转着。
