炮得加官进爵，本大喜之日，见六败兴至此，已然不悦。顾念昔日多蒙其照顾，乃转换话题，避绕其伤心处。
故曰：“向吾见有戏子名郑晓林者，耍弄大锤，别有风姿。不知其在戏中是何角色？”
六疑怪之，问曰：“其自有唱段，君岂未闻？”
炮自搔头尬笑，曰：“戏文唱腔，吾不能尽识，乞望讲解。”
六方振作，笑曰：“此戏暗含深意，且容我细细说来。起初乃某朝官触怒权贵，家中二女改换母姓，仓皇出逃。
其嫡长女曰何苗，其幼庶女曰葛言。二人虽为姐妹，然长幼尊卑作祟，固而称长姊如母，其何苗实为老旦。此则讥讽当今世道少年老成，而辈分混乱是也。
其父有故友，曰为李神，收留二人。然李神多有琐事，无暇顾及之，听任何苗作主。此则反映世间留守儿童之事，民谚谓穷人孩儿早当家是也。
居不数日，有民女曰赵雨竹，为郑晓林所追杀，落难于此，何苗收留之。细考之，乃因男女情爱之事，受明楼所迫。依此郑之言，赵氏乃红颜祸国之辈。两相对照，复看此所谓明楼者，大略为影射，在此不便多言。
继而葛言待字闺中，有乡绅唐建宁，目不识丁，而一见钟情，令门客往而说亲，何苗推诿之，乃曰须得办成三件事，其一即为要有庄园豪宅。此则讥讽世间所谓丈母娘者，多贪得无厌。
巧则不巧，唐建宁归而开垦家中荒地，探得煤矿。一夜暴富，庄园豪宅计日可成。虽是，却有李神小友曰周琮泉者，饱读诗书，出而宦游，暂住于此，与葛言相谈甚欢，何苗已然心许之。此则劝教世人读书耳，信为‘书中自有颜如玉’。
待唐家于别处购得庄园，再拜，何苗言其二须要考取进士，复打发其走。却道唐建宁归而苦读，乡试大妙，进京去也。此则何谓哉？是傻人有傻福，或曰老实人不吃亏，大抵如是。
继而殿试，钦点唐建宁为当朝状元，一时春风得意，快马回乡，却不见何苗其人也。唯独李神归于此处，知有婚约，曰代为操办。此暗捧李神，极言其重诺而靠谱，有名士之风。
待得大婚完毕，洞房花烛，唐喜不自胜，掀起盖头，方大惊！此人实非葛言，乃赵雨竹是也。问及二女去处，则早已远走高飞。盖赵雨竹心许唐建宁，是故有此一着。至此方知一伏笔，即前戏长安相思一折，未见青衣面目，只识窗前影绰人形，大略此时葛言已随周琮泉离去，惟余赵氏孤身于此，亟待郎君衣锦还乡。此则精巧处有反思，诸君感悟不一而同，真所谓‘欲辩已忘言’也。
落幕为唐家门客说理，谓建宇曰世事本无完美，相爱不如相知。复道此乃错有错着云云，新郎唯唯耳。此戏落幕，曰喜剧乎？曰悲剧乎？未识也，世事沧桑多变，爱情玄妙难言，信为‘无悲无喜违人愿，现世一报现世言’是也！”
炮听讲毕，饶有兴味，谓屈奇曰：“如李神、赵雨竹者，乃借故人名姓耶？”
对曰：“个中名姓皆为借来。”
炮复曰：“不知此戏之后应作如何？大略应有纳妾，继而又见宅斗乎？”
屈奇乃出一卦，卦曰：“三年清风如一梦，空守华屋度此生。春月无缘花有意，几多忧愁是情真。”
炮求解之，屈奇闭口不言，惟道天机尔尔。
六大叹，曰：“昔日君言万事不能成，余以为说笑，怎知信为卦象神妙也哉！”继而自饮酒不已，以致烂醉。炮本欲令其留宿，见一众妓子围观之，指点讪笑，心生不喜，乃自背负而出，令小厮接引回府。
