当日归得宫中，榛便摸出文书一册，谓凌曰：“今日选秀一毕，算是尘埃落定。新来那些宝林才人自是不必在意，且待其发展一二再说。只那宫中原本势力错杂，幸我当日留下心腹宫女，今日打听完毕，可商量计谋，一一捋顺。”
翻检文书，便道：“后宫尚无贵妃，除却皇后，便是四妃。那明贤妃曰赵心怡，麾下一员大将便是诗昭仪张诗瑶。明妃宗族势大，诗昭仪冰雪聪明，一时难以撼动。
那端妃并未受赐封号，曰奈雯燕，脾性甚是率真火爆，与英修容结为盟友。英修容潘枝花乃是唐明养女，一时位份不高，却也无人敢惹。
除此便是宜淑妃唐曹霖，似是无甚长处，不过资历老些。手下那纯充媛唐余倩也是蠢萌不堪用，无怪乎位列四妃之末。本朝德贤端淑四妃，名为并列，实有先后。他日我必要做那榛德妃，一窥贵妃门径！”
凌轻按名册，问道：“小姐天资过人，成就贵妃只是早晚的事。只莫要托大，且看看贵嫔，可否寻得一二引为盟友？”
榛翻检一二，笑道：“原本是那荣贵嫔与和贵嫔心计最重，前日荣嫔谋害和嫔败露，如今二人一在冷宫、一在地府。此二人不足为虑，倒是正缺一位凌贵嫔呐。”
凌笑道：“奴婢是没有甚么大志的，只跟着小姐便好了。那余下两位，还再看看罢。”
“那颂嫔乃是都御史杨国维之女，复与宗人令藕断丝连，平素在宫中也没甚么动静，只养了一二木偶戏班，想来也无争霸之意，此人不必在意。
这垣嫔每日钻研政务兵法，心思也不在宫闱之间。说来也巧，此人正是陈希舟。早知其无能至此，当时何必如临大敌！”
凌正色道：“也未可知。那贱婢关心朝事，恐怕也是意欲借此上位。后宫干政乃是搏命，或尔泼天富贵，或尔直接杖毙。此人并无多少背景，恐怕也是做得出来的。”
榛叹道：“多谢妹妹提醒，也亏得今上不在，否则此人真是一大威胁。”
复计曰：“圣上一时出游，不知何时便归，当早早将此人送出宫去。”
二人琢磨诡计不成，忽而凌氏大悟，道：“垣嫔通读治国之道，也有兴趣使然。何不请欧先为之求取官位，礼送出宫，则小姐除却一大隐患，桓嫔得有施展之地，天下多一治世能臣，便又是一箭三雕之计。”
榛思虑一二，赞道：“此计大妙。只昔日欧先为此人变法恼极，未必愿意出手。幸得蔡杨威与我私交尚可，拜托此人即可。”
凌露担忧之色：“蔡杨威重利而轻义，恐难成事。”
榛笑道：“正因如此，欧先疏远之，而我得以趁虚而入，与之结为密友，引为一大助力也。”
便寻得蔡杨威，不多分说，只道是“有一经世治国之大才，欲请柱国公代为引见。”
杨威虽在丧期，人脉亦是不少，一口应允。
继而二人拜访桓嫔，谓之曰：“本宫看妹妹日日研读资本论，想来是怀才不遇，壮志难酬。便托宫外家人寻得一处官位，不知可愿一试？”
桓嫔闻之大喜，当即谢恩。
榛乃拿捏姿态，漫道：“妹妹此番出去，便是要偷摸着来。一则改换名姓，二则切莫再教人认出你这女儿身了。”
桓嫔便于枕下摸出一把短刀，刀长一尺三寸，握把有缺。凌识得此乃名刀，便暗向榛密语道：“此刀名君王之灾，若告密于皇后，必按谋逆处死垣嫔。”
榛面色如常，闭口不言。桓嫔自将长发割去，笑道：“今日断发明志，绝不教旁人看出破绽。至于名姓，便询着封号，改为陈希垣罢！”
榛引桓嫔见得蔡杨威，蔡杨威复为之引见太保傅纪新，桓嫔颇得傅公赏识，得以引荐入内阁。陈希垣改得名姓，亦收敛脾性，于此间如鱼得水，大展宏图，一时皆大欢喜。
