料理桓嫔妥当，榛、凌二人便欲设计宜妃，一时找寻破绽不得，榛曰：“我二人已然计穷，当谋求外援。夏倩贯微洞密，可暗中求助于她。如夏倩亦无所得，则必是宜妃洁身自好，只得寻他人立威。”
复曰：“既得位列四妃，又有几人干净？夏倩必能建功。”
密信写罢，便告宫中失窃，引夏倩来查。是日，帝后见夏倩身后有一女相随，且黑纱覆面，便问道：“此是何人？”
倩对曰：“此乃吾之助手，善查盗窃。”
帝后复问：“本宫见那助手波涛汹涌，冠绝后宫，不知可有入宫之意？”
倩摆手道：“不急不急，我二人正追寻某怪盗不得，且待日后再说罢。”
及入得榛婕妤宫中，那助手扯下黑纱，却是白丁。白丁取出胸前蜜瓜，自破开吃着，旁听三人商议大计。
议定旦日借故探查，白丁便道：“宫中童子鸡肉质鲜美，那日一别，甚是想念。今晚不妨再去偷取一只，自剖一半烤了，另一半献于欧先。”
白丁搬出欧先大义，榛不便阻拦，只夏倩巧笑道：“如此贪吃！我今日定要与你同去，省得留下破绽。”
是夜月明星稀，白、夏二人迷晕值夜太监，便潜入膳房。白丁自往鸡笼去了，夏倩见得桌上有食盒数个，便心生疑惑，往而探查。
却见食盒有大有小，花纹形制亦是不同。大者有二，华贵非凡；次者唯一，吹影镂尘；再次有二，精巧别致；最小有八，玲珑透漏。
夏倩四顾无人，便取那大盒启视之，见有凤爪酥鸭、熏肉香肠，复见炒菜数盆，似无异处。其下层为蒸包小笼、蛋饼甜糕，复有豆浆馄饨面各一碗。倩乃大悟，知为早点，启视其余食盒，心下了然。
待白丁杀生完毕，二人溜回宫内，倩将此事与榛说了，便问道：“如此食盒却是用来做甚呐？”
榛苦笑道：“帝后勤奋，效法前朝，每日五更便要在坤宁宫召集众人议事。议事完毕，方赐早膳。”
白丁方料理鸡毛，闻得此事，便道：“那今日娘娘可吃过鸡再去，此鸡生前抑郁，肉质酥嫩，正合炸制。”
榛复叹曰：“后妃殿中皆有小厨房，只帝后为彰显先苦后甜之意，五更前不许开火做饭，此鸡还先腌着罢。”
白丁记得上次做烧鸡，确是腌制了三个时辰，也算得歪打正着，便不复多言，应声而去。
却是夏倩窥得此间密幸，问道：“那食盒大小，便是依着名分来的么？娘娘且说说每日都是何人议事呐？”
榛道：“除却皇后，便是三妃，一婕妤，一贵嫔，九嫔。贵人及下如无要事，不得入宫。”
倩双目炯炯，闻言便夺门而出，只留言道：“且待佳音。”
是日议事，榛不知夏倩寻得线索如何，便按下不发，只暗暗观察众妃脸色。
明妃妆容精致，然双目迷离，想来是昨夜与面首嬉戏过晚。
宜妃略施淡妆，面色如常，想来是因贪睡而梳妆不勤。
端妃以手扶额，坐而小憩。婢女闻得皇后冷哼，轻摇端妃肩膀，便见其睁眼瞪视宫女，复含怒不言。
榛见皇后面露笑意，自暗暗有了计较。复听得皇后就桓嫔出逃一事，大谈刑法森严。
明妃白眼示人，偶露青眼，诗昭仪便出声捧哏一二；宜妃二人虽不发言，也各自强笑陪坐；唯有端妃与英修容窃窃私语，目中无人。
皇后言罢，冷眼打量端妃一番，便慢条斯理道：“榛妹妹近日回宫不久，不知住得还习惯否？”
榛巧笑对道：“劳娘娘费心了。能日日见到娘娘凤仪，便是不习惯也习惯了。”
后笑意盎然，娇声道：“习惯便好。若是不习惯了，还可再送出宫去。”
末句暗露寒意，榛观其神色，知是针对端妃，便心中暗喜。
