寒风凛冽，大雪飞扬，夜幕下，一阵凄惨的嚎啕声终于划破了这座城的安宁。
一群留着小辫子，手握弯刀，肤色黝的黑骑士骑着彪悍的战马踏破城门，数万将士如潮水般一拥而进。他们兴高采烈，脸上沾满了血迹，手上握着弯刀，背上背着箭筒，像狼一般穿梭在大街小巷，露出狰狞的面孔，在寻找他们的猎物。
南诏的主力部队已经全军覆没，大理城沦陷了！
城内传出肆虐的惨叫声，和往常一样，蒙古兵一旦攻入城内，习以为常的抢夺，杀人、强奸妇女、放火烧杀，无所不为。
远远望去，城内一阵烟火缓缓上升，城内已经是乌烟一片。
站在城中央的微胖男子，身穿甲胄，手握弯刀，望着眼前混乱的局面，他的眼神从愤怒转为兴奋。这是他翻山越岭，经过二个月的时间，他的将士有的被冻死，有的病死，只为到达——大理城！
经过一番的鏖战，终于攻破入城。
这时，一名儒士疾步走到他身前，施礼道：
“可汗，请您下令止杀吧！可汗要以仁心待民，必须停止杀戮。”
“哼！”忽必烈冷哼一声，怒道：“这里的官员居然敢杀我的使臣，我岂可不杀之？此城不屠，难解我心头之恨。”
此时，城内一片混乱，不断的传出惨叫声，刘秉忠心急的“扑通”一声跪在忽必烈面前，哀求道：
“可汗，请您立即下旨停止杀戮，可汗不是答应过微臣，绝不屠城么？合罕一统天下，需要得民心，施人政。民心定，则国安，合罕才能顺利的一统天下。可汗也可做一个不屠城的可汗啊！可汗！”
刘秉忠焦急劝说，忽必烈犹豫不决，蒙古人所到之处皆是抢夺烧杀，屠城，要让自己做一个不屠城的蒙古可汗，忽必烈犹豫着是否真要打破先列。
“可汗！”刘秉忠一再央求，“可汗管理漠南，属于南宋边境的都是可汗管辖之内，可汗若不停止杀戮，往后难以让百姓信服啊！”
刘秉忠这么一说，忽必烈心中一动，自己的大哥让他负责漠南一带，在他的治理下也是井井有条，也算有所成就，如若不屠城，岂不是得人心？将来也好更好的管理自己的封地。想到这里，忽必烈右手一挥，传令下去，立即停止杀戮，不准强奸妇女、不准放火烧建筑物......
一连传达了十几道指令，大理城总算免遭屠城之灾，城中百姓也得以保命。
合川钓鱼城，梅园
午后的雪，像有千丝万缕般的情绪，如海水般汹涌而来，合川城像铺上一层厚厚的棉被。
张开眼，白得刺眼。
梅园廊下；
男子身披灰色披风，静静地站在那里，一双眼望着墙角处几株梅花。梅花在寒冬里傲霜斗雪，不畏雪侵，昂首怒放，独树一帜，傲然挺立在这冰雪之中。梅花如此，只有在她绽放与凋谢的时候，才美丽，才有意义，想必人也如此吧！
冉琎看得出奇，脑海中却是千头万绪；
楚修急匆匆来到廊下，施礼道：
“公子，南诏飞鸽传书。”
冉琎接过楚修手中书信，快速看了一篇，他轻叹一声，垂下眉睫。
楚修不多问，看表情也知道不是什么捷报。
片刻后，冉琎低声问道：
“望舒楼可有书信送到？”
“还未。”
由于朝廷派遣的官员余晦迟迟未到，合川兵力不敢轻易出兵，加上余玠已故的事实始终在将士们心中难以释怀，将士们斗志大减。
冉琎再次看了看书信，叹息道：
“好狠毒的计策啊！”
“公子的意思是？”楚修不解地问道；
冉琎抬眼望向远方，轻声道：“趁着宋军不备，又派大将汪德臣拖住宋军，忽必烈兵分三路围合，越过宋境，直捣大理，顺利攻下大理。其实.....”冉琎默然片刻，道：“其实大理不过是他们的一块跳板而已，项庄舞剑意在沛公。”
“听说大理王逃走了。”
冉琎叹息道：“如果不被擒住，只怕也难找栖身之所庇护，如今朝廷恐怕也是热锅上的蚂蚁，自身难保，又怎敢庇护大理王？如若被擒拿，只怕就此归顺蒙古帝国。”冉琎望着院中鹅毛般的大雪落下，心中却是翻江倒海.....
与此同时的南宋朝廷得知大理都城被攻下，宋理宗连下圣旨让鄂州的余晦火速赶往巴蜀坐镇。
虽说巴蜀远离临安，但毕竟与南诏毗陵，一旦蒙军突破巴蜀，直逼荆襄两淮，临安危矣。虽然荆襄重兵把守，易守难攻，但能把边关镇守住，蒙军也会久攻不下。
大理城宫殿内
忽必烈与兀良合台攻下大理后甚是高兴，由于大理国王与部分大臣都潜逃，一旦这些人卷土重来，岂不是功亏一篑。他的计划是一路率军继续围剿，但是这样的想法被刘秉忠，姚枢等人阻扰。
“本王攻下大理，理应围剿大理国王以及他的大臣，诸位老师怎么让我打道回府？”忽必烈站在议事厅很是纳闷。
在殿内的姚枢微微一笑，施礼道：
“可汗，既然南诏已经平定，我们已经攻下大理王城，剩下的收尾工作，就交给兀良合台吧。”
忽必烈完全不太明白他们几人的意思，愣着望着几位帐下幕僚。
刘秉忠施礼道：“可汗，平定南诏乃是合罕的第一步，再则.....”刘秉忠犹豫片刻，轻声道：“南诏只是一个小国，合罕派可汗与兀良合台同时两面围攻，想必合罕心中还是略有想法.....”
刘秉忠欲言又止，这其中寓意只怕不说穿聪明的忽必烈应该知道。
大家都知道，兀良合台乃是蒙哥合罕的心腹，不管是兀良合台还是忽必烈，他们带兵攻下南诏都不是问题，但是蒙哥还是将这个任务交给了他们两个人。
君王之心向来难以揣测，既然蒙哥下旨忽必烈的任务是平定南诏，那么现在大理城已经攻下，自当返回。
廉希上前轻声说道：“可汗，薇臣还有一个理由劝说可汗北还。”
忽必烈抬手示意他说下去，廉希低声道：
“合罕的斡腹之谋才实行第一步，接下来的计划就是攻打南宋，南宋最重要的城池乃是荆襄，两淮，那里才是真正邀功的阵地。合罕一路征伐自此，这偏安一隅的一个小国，可汗可是大费周折才到达。虽然可汗攻下大理，但是，也还是自损八百。所以，微臣建议合罕反还北上，将大理国呈给合罕，在合罕那里，可汗也算是一大功臣，将来攻打南宋，合罕便可直接进入荆襄两淮之地，那里才是可汗展示自己的大将风范之地。
听几位幕僚这么一说，忽必略一思考，觉得甚是有理，他本就学习汉文化，受这几位幕僚极大的影响，万幸身边能有几位才干之人。他立向几位深施一礼，表示感谢。
次日，忽必烈安排了接下来的任务，派刘时忠为宣抚使治理大理，派大将抄合，也只烈率东路军追杀逃亡的大臣，兀良合台统兵率西路军攻打善阐，自己率领中路军返回。
合州梅园
年关将至，为了置办年货，梅园的管家忙碌地安排着梅园的家仆忙这忙那，梅园上下都是一阵的忙活，略有些过年的气氛。
只有楚休闲得一双眼盯着天空望，自从不久前院子飞来一只信鸽后，楚休就每日都会在院子瞎望望。家仆们怀疑他最近是不是中邪，一天不务正业，平日里把他们家公子鞍前马后的伺候得很是周到，最近好像他的视线转移了，是望鸽子呢还是天上会掉馅饼？他这么瞎候着，很是奇怪。
冉琎坐在花厅，偶尔会听见家仆们悄悄议论，他只是微微一笑.，继续翻看他手中书籍。
果不其然，这时天空飞来一只白色信鸽，像是经过特殊训练，飞进梅园。
楚休一脸的微笑，摊开双手，信鸽乖巧地在他掌心落下，楚休抱着信鸽就往花厅跑去。
他推花厅的两扇门，朝坐在火盆前的冉琎喊道；
“公子，有消息了。”
说着将信鸽脚上绑的像指母大竹筒取下递给冉琎，冉琎接过来打开一看，他沉思片刻，轻声道：“放了吧。”
“好嘞！”
楚休正好出去，冉璞与王惟忠及王坚就进来。
冉琎笑道：“两位将军来了。”
一阵礼数后，大家坐在火盆前，虽然年关将至，已经没有冬日那般寒冷，但是冉琎怕冷，所以炭火依旧不离。
今年的冬天特别冷，下雪像下暴雨一般，搞得军营士兵过冬物资欠缺，多数士兵意见极大。军中除了几位骨干将军，千户长，百夫长等余玠的旧部，大家对将士们都是一阵安抚，才算平息了愤怒。
将士们都知道，自从余玠过世后，合州军算是被朝廷孤立。但是南诏被蒙军攻下，宋理宗又担心南宋腹背受敌，为了解燃眉之急，宋理宗也无奈，只好封余晦为刑部侍郎，巴蜀制置使兼统领巴蜀军政。也就是说巴蜀军政大权交予余晦一人，这下他可愿意来了吧！
“朝廷下旨，余晦不日将抵达合州，接替大将军军权。”
王惟忠饮一口茶说道；大家对这个余晦已经没有什么好感，冉琎私下已经查了他底细，此人与谢方叔交情甚好。
王坚看一眼冉琎，说道：“余晦应该是年关过后才来，公子一直在将军帐下做幕僚，如今余晦接替将军职务，想必余晦对我们都会有所排挤，公子心中要有心理准备。”
冉琎淡淡一笑，他当然知道王坚的意思，自己来合州封的头衔不过就是个承事郎，只是受余玠关照，成为了他的帐下幕僚。对于头衔，冉琎从未计较，也不在乎，他淡淡一笑，道：
“我这个七品官职的人，想必余晦是不会把我放在眼里。倒是两位王将军要稍加留心，此人心机深沉，对大将军的旧部必然心存疑虑，有所忌惮，万不可被他抓到什么把柄之类的事。此人我也暗中调查，迟迟未来蜀地，是想独掌巴蜀军权，至于本领嘛，就适合当当官吧。可别指望他能像大将军一般的风采。”
冉琎说完望向冉璞，继续道：“阿噗，你在军中的性格张扬，此一时彼一时，一点要审时度势。无论此人如何，切记，都要忍着。”冉琎欲言又止，他看向诸位，低声道：“我既然答应过众将士，不会让大将军蒙冤而死，就一定会做到。所以，两位将军也无需担忧我的处境，无论何时，我都会自保的。”
声音虽小，但是字字有力。
王惟忠看向冉琎，说道：“公子放心，别说是在合州城，无论哪里，只要我们在，必会护公子周全。”
王惟忠一直是一个不喜言谈之人，内聪外厚之人。
冉璞咧嘴一笑，道：“不就是来个余晦么？大家都别担心，特别是我大哥，总是护着我，我又不是小孩子，对事情是有分寸的，再说了，他也不能把我怎样，想必他来之前早就听闻我的事迹。”冉璞手搭在冉琎肩上，诡异都笑道：“你以为你的阿噗是吃素的么？利州斩杀都统制一事，想必他早有耳闻。见着我都得夺得远远的。”
话一落，大家都沉着脸，提及杀都统制一事，朝廷就是借着此事将余玠置于死地。
屋内空气也跟着寂静起来，冉琎抬眼看向王坚二人，认真道：“无论余晦来之后会是什么局面，我们所谋之事，且不可让他人知晓。两位将军，一旦余晦此人滥用职权，扰乱军心，大家务必安抚将士。”冉琎轻叹一口气，道：
“我收到消息，忽必烈带兵北返。大理城未遭屠城，百姓得以安置，南诏几百年的文物古迹得以保存。真是万幸啊！”
“蒙军一向所到之处，抢劫豪夺，没想到这次居然可以不屠城，真是难得。看来这个忽必烈别有心思啊！”王惟忠说道；
冉琎若有所思道：“不是忽必烈别有心思，是他身边的几个幕僚太过精明。”
冉琎望着桌上刚收到的消息，从去望舒楼，他心里一直就在谋划如何制造蒙古汗廷内乱，只有这样南宋才有喘息的机会。但是蒙哥是一个何等精明的人，上位后能将窝阔台系的乱党收拾干净，并且短暂的时间内完全的牵制他们，让他们俯首称臣，此人英明果决，恐怕无人能及。所以想要在他身上下功夫，怕是有点困难。
