“我的天……”
淡淡的光晕开，照亮了一圈青铜烛台，实在太诡异了。
大殿中只有头顶一颗拳头大的夜明珠，楼顶很高，微弱的光几乎没有起到照明的作用，除了眼前蜡烛晕染开的一小片外，整个大殿还是漆黑一片。
微弱的烛光将两人影子拉得细长，隐约能看到一条只融一人通过的通道在烛台中间，一路蔓延至漆黑前方。
时沉将点燃的蜡烛从烛台上抽出，抬步走向不知通向何处的通道。
离笙亦步亦趋地紧跟在后，闭上眼脑中只有无限虚无地想象，她再度睁开眼，低头盯着自己的脚下，一步一步，空旷的殿内响起两人沉沉的脚步声，还有烛泪世而滴落地上的声音。余光是一个个整齐排列的青铜烛台，越是刻意不去看，越是止不住地往余光里钻，烛台底座雕刻着云雷蛇纹，蛇身从底部一路缠绕而上。离笙头皮发麻，仿佛四周都被青蛇围绕，头抵着时沉的手臂，强制收回目光。
通道尽头是一条蜿蜒而上的楼梯，时沉停在楼梯口前，楼梯两旁扶手中通，槽内放置石炭，有淡淡炭火燃烧过的气味，将蜡烛靠近，“轰”一声，火舌瞬间蔓延而上，照亮了整条阶梯，也照出了二楼大殿的全貌。
数之不尽的烛台整齐排列占满了整个大殿，每个烛台底座刻有一条形态各异的小蛇蜿蜒而上，在跳跃的火光下反射着诡异的光，烛台高低不一，像平静的湖面涌起片片波浪，蛇群逐游而上。
一根根白色蜡烛寂静无声，干净而整齐地插在烛台上，均是未被点燃过。
民间传说，人死后灵魂离体，会四处游走，去重新走一遍生前走过的路，而点燃白色蜡烛，会给灵魂指明回家的方向和地点，使他们不会迷失方向，同时表示对逝者的悼念。而古人认为人死后只是肉体的消失，灵魂是不灭的，人希望得到先人的庇护，所以往后每到节令时的祭拜便改用红蜡烛。
所以这满殿的白色蜡烛，是当时为了悼念刚逝去的人，还是要为亡灵指明回家方向？离笙想起刚刚扶梯上的往生咒文。她愣了愣，亦或是为将要死的人而准备？比如……进殿的人。
如果说刚刚离笙只是听不得那生涩空旷的声音，而如今眼前诡异的画面，真真让她毛骨悚然，她声音轻浅，像是怕吵醒些什么东西：“时沉，这是什么？”
看他皱眉，离笙便后悔刚刚问出口的话，害怕他说出什么不吉利的东西。
时沉目不斜视，“害怕那就闭上眼。”
耳边是火苗燃烧的声音，石炭时而发出噼啪的响声，她想说闭上眼看不见更可怕，她静站于他身旁，仿佛靠近他一些他那股从容淡定便能让她觉得安心一点。
她顺着她的目光投向大殿墙上。
四面铜墙上刻着大片大片的图腾，从墙壁贯穿到大殿顶部，再蔓延到楼梯两旁，一路而上。
火焰跳动，墙上画面时暗时明，离笙虚扶着时沉的手臂不由惊叹。
墙上的图腾用抽象的线条刻画而成，她尝试分辨一二，描述的应是一个避世的世外桃源，稻谷瓜果满丰收，四季长春，牛羊牲畜群居而生，一族人隐于谷中，男耕女织生生不息。日月同刻于大殿顶部，祭师一左一右单膝跪地，一人手持蛇杖，一人手捧夜明珠，四兽分列四周。日月之间有蒲菖相织缠绕，在殿顶围成一个圈，离笙目力不及，隐约可见圈内密密麻麻刻着什么，遥指上方，“那里刻着字。”
时沉：“是殿外的字符。”
距离太远，火光闪烁，她眯着眼，看不清。
“伸出手。”
？
她向他摊开掌心，时沉一笔一划写在上面，她微愣，手缩了缩。
“别动。”
她辨识着他的笔画，“南川音，南川埔韬，南川良淳。”时沉停下，她也看他，这刻的是人名。
时沉看向顶部密密麻麻的人名：“是族谱。”
遍地的烛台白蜡，相对着这么多人名，离笙换换开口，“你不觉得更像万人碑吗？”
时沉挑眉。
“所以这宫殿，是座坟墓？可是这里刻了这么多人名，如果真的是墓，却不见一副棺木……”她突然想到身后幽深的长梯，声音戈然而止，顿时不敢说话。
这是石炭噼啪一声，离笙的心随之一颤。
时沉看出她的心思，“你可以选择留在这里。”
离笙见他表情认真，她随即摇头，“还是跟在活人身边好一点。”
时沉颔首，便逐步拾阶而上。
青铜阶梯曲折而上，墙上精美的雕刻覆盖着两边墙壁，两人走到转折处，有一个转角的平台，两个有人同等比例的青铜雕像立于平台两旁，雕像穿着和二楼大殿顶部的祭师如出一般，不过雕像并没有手持东西，它们掌心向上微微曲合，像双手奉上什么东西。阶梯一旁的火苗截止在铜像前，剩余还有一截阶梯逐渐回归黑暗，通向三楼大殿。
适应了光明，如今重返黑暗，离笙眼前一片漆黑，最后几阶阶梯都看不清晰，每次抬步前都要探索几下，时沉目不斜视，手往旁边一抓，提起她腰带两步跨了上去。
在大殿内扫了一圈，时沉也不禁挑眉。
离笙知道他将刚刚二楼的火折子收下了的，可迟迟不见他燃起。
二楼还有一颗夜明珠高挂在殿中，来到三楼便是完全黑暗，没有一丝光。
察觉到他异常的安静，她手边碰了碰他的衣袖，在黑暗中看向他，不由轻声唤他，“时沉？”
“嗯。”
沉声道：“站在这里。”随后便径自往一处走去。
时沉就这么不知走向何处，离笙一颗心提了起来，她站在原地，眼睛开始适应了黑岩，能看见自己四周一片空荡，她往大殿深处看，听着时沉越往越深的脚步声，心也随之跳动。
脚步声突然停下，离笙在黑暗中搜寻着他，“时沉？”
“刷”的一声，微微火光从大殿最深处出晕开，时沉吹燃火折子，点燃了手边的两盏油灯，灯芯绵长，火光几乎照亮附近的一面墙。时沉退后一步，背手抬头打量面前的墙。
离笙心头一震，火光微弱，但也足够让大殿的人看清，一整面墙的牌位，成阶梯形从下往上排列着。
每个牌位前都摆放着一个青铜制的小盒，时沉连续打开附近几个，每个盒子里都搁的是一枚古玉，古玉上一面各自刻着牌位对应的人名。
而他留意到最高一行的正中，空缺了一位，时沉踮脚而起，虽然没有牌位，但却摆放着一个盒子，他将盒子取下，打开，不同于其他古玉，真没玉佩上没有雕刻名字，上面是一只凤凰。
时沉挑眉，他将玉佩收入怀里，衣袖翻飞，大殿重回黑暗。
他回到离笙身边，“走。”
重回黑暗，感觉到他靠近，下意识伸手捉向前，碰到了他的手臂，“这宫殿真的是个墓。”
看时沉没有回应，又问：“你知道出口在哪？”
时沉放出一缕真气，环绕整个大殿，以至于牌位四周每一个角落，片刻后，他沉声道：“下去。”
二人再次回到二楼，时沉驻足在楼梯口处，眼神锐利注视着整个大殿。离笙望他，“怎么了？”
时沉不语，她心中疑惑，便也将目光投向整个大殿，火焰似乎比刚刚小了一些，石炭燃烧的味道浓厚，大殿也比刚刚暗了一些。离笙动了动手指，似乎觉得有些麻痹，她昂起头看向楼顶，片刻后竟觉得有些晕眩，她皱眉甩了甩脖子。
时沉再次收回真气，神色凝重，他看向身旁的离笙，察觉到她的异常。她看他看向自己，便说：“方才有些头晕。”
时沉沉思片刻，将手打在她脉搏上，“还有什么其他异常？”
离笙一愣，“手有些麻痹，没有了。”
时沉皱了皱眉，伸手快速封她几个穴道，她一惊：“你干什么？”
时沉转身挥掌，楼梯扶手上的火瞬间熄灭，只余石炭上星星点点的余温，殿内只余一颗夜明珠散发着微光，时沉言简意赅：“殿内空气开始不足。”
离笙心头一跳，她竟没有想到。青铜殿能在深湖中滴水不进，那便是无半分空气可流通，他们从进殿到现在，至少两个时辰，空气正在逐渐稀薄……她头晕发麻，是开始缺氧了。
“这既然是个祭典之墓，会……根本没有出口吗？”
时沉回答：“不会。”
“你找到出口了？”离笙燃起希望。看他不语，又急切追问：“那你怎么知道有出口？”
“南惘还在外面，即便没有，也会有。”
离笙不语，想起南惘准备的炸药，便稍微沉下心。
时沉：“下去正殿。”
离笙此刻竟没有了怪力乱神的害怕，始终想着他们像被困在一个四周浇筑焊死的宫殿中，便心生恐惧。虽然知道时沉刚刚必定是封了自己哪个穴道，让血气行走得慢一些，可她也感觉到从自己整只手掌已经麻痹了。
她想方法让自己心跳缓下来，她一阶阶数着盘旋而下的青铜阶梯，迈下最后一阶，一共是九十九。
离笙想起曾经看过的摘录，自从盘古开天以来，九这个数字就曾被赋予过多个含义。古时候文字初起时候，九的形象似蛇，有突出的三角形蛇头，又有其张开的蛇口及伸出的蛇舌，还有人称数字九为一人首蛇身。她回想了下小时候学过的字符，也是相似。
后来九被视为阳数的极数，于是多用九这一数字来附会帝王，比如称之为九五之尊。
她不由抬头至下而上望向青铜阶梯，竟有点像盘着身子的蛇。她突然想起宫殿大门正对面那条蟒蛇。
