这是一种生活在亚洲南部的野牛,外形像家牛,中国是它分布的边缘地区,仅见于云南南部的西双版纳、思茅和沧源的局部区域。体形硕大、雄健,体重达1000千克~2000千克,肩峰高耸,像个隆起的肉瘤,十分显眼。雌雄都有角,粗大而尖锐,角尖向内弯曲,披一身棕黑色的短毛,油光整洁,最让人感到新奇的是:它膝盖以下的四肢是白颜色的,就像穿了两双袜子,故有“白袜子”之称。
野牛多在水草丰盛的湿地、沟溪或水塘边采食。日间隐蔽在沟边树林休息、反刍,细细品味胃中食物,晨昏活动,喜欢数头到十几、几十头结群活动,有一定领域和路线,过段时间又转回到原来的觅食地。它们的主要食物是青草,也采食嫩枝叶和竹笋。由于生活在热带,繁殖没有明显季节性,常年都可繁殖,但以二三月居多。母牛怀孕期9个月,一胎产1仔~2仔,哺乳期母牛十分凶猛,会不惜一切保护自己的孩子。
目前我国野牛的估计数量在700头~800头。云南南部一带,由于栖息环境被破坏,目前已经绝迹。面对着渐趋灭绝的现状,我国已将它定为国家一级重点保护动物,并且在云南建立起一批保护区,希望这些措施能缓解野牛面临的生存压力。