说到了商汤，那就必须说一个人，这个人可以说是为之后商朝的繁荣强盛立下了不可磨灭的功绩，他的名字叫伊尹。
伊尹，姓伊，名挚，因后被商汤拜为“尹”（即宰相），所以后世称其为“伊尹”。
关于伊尹的出身，在北魏时期郦道元的《水经注》中是这样记载的。
传说伊尹的母亲是某个村里的普通姑娘，她生活在伊水（今河南省洛阳市伊河）上游，平时以采桑养蚕为生。
有一次她做了个梦，梦中有神人告诉她说：“臼中出水而往东走，不要回头看。”
采桑女不解其意，直到第二天，她无意间发现自家舂米用的臼内开始冒水，之后水如泉涌，而且越来越大，照这样下去，大有吞没村子的架势。
善良的采桑女自然知道神人托梦非虚，于是赶紧通知街坊四邻赶快逃走。
村里人一看大水滚滚而出，也来不及收拾家当了，于是纷纷跟着采桑女向东而逃。
当他们刚刚跑出村子，所出之水就把村子淹没了。
村子毕竟是自己的家，采桑女虽然知道神人说过不能回头，但是实在没有按耐住心中的好奇，回头看了一眼被淹没的村子。
这一下举动违背了神人的告诫，于是她当即化身成了一棵空心桑树。
人变桑树，这也太神奇了，只是村民无暇顾及这离奇之事，纷纷逃离而去。
哪曾想，没过多长时间，空心桑树中发生了神奇的事情，那就是孕育出了一个男婴。
碰巧此时有莘氏的采桑女要来采桑，将这一切看了个真真，她自然知道此男婴绝非凡胎，于是便把他抱回国内，交给了有莘国君。
我们之前讲过，大禹的母亲脩己就是有莘氏部落酋长的女儿，所以夏朝跟有莘氏有着割不断理还乱的关系，自然在夏朝时地位尊贵无比。
有莘国君天生喜欢孩子，他一看这个孩子如此招人喜爱，于是便让自己家用大厨来抚养他，并给他取名伊挚。
这个男婴便是日后的伊尹。
大厨虽为奴隶，但是因为所从事的工作，自然衣食无忧，所以伊尹便在这种环境中健康地长大了。
相传伊尹自幼聪明颖慧，勤学上进，所以很早便以学识广泛名扬天下。
因为其养父是大厨的缘故，所以伊尹从小便耳濡目染，自然对烹调技术驾轻就熟，做的一手的好菜；同时他对三皇五帝以及大禹等英明圣王的施政之道非常感兴趣，不仅了然于胸，同时还将他的烹调技术运用其中，研究出一套独特的施政策略。
虽然史料上没有具体讲解是何种施政策略，但伊尹治国之才后世有名，所以必然是适合当时现状的现实举措。
然而此时的夏朝已经步入没落，就算有再好的救世之策，也没有明智的帝王可以采纳，所以伊尹根本就没想过为夏朝出力，他在等一个救世之主的出现，在明主的手下，他可以尽情施展他的才华，为构建一个太平盛世倾其所能。
伊尹所说的救世之主，当然就是商汤，然而关于两个人是怎么走到一起的，历来说法不一，主要有两种观点。
一种观点是认为，伊尹自知有莘国国小力弱，无法实现其安邦立国之志，同时他又不愿为夏朝效力，于是他决定投靠当时实力首屈一指的商汤。
其时商汤正要娶有莘氏之女为妃，伊尹看准了时机，自愿作陪嫁的奴隶，因此随同一起到了商国。
商汤早就听说伊尹有一手好厨艺，因此便命其为自己烹调。
伊尹等的就是这个机会，只见他背负鼎俎为商汤烹炊，期间又以烹调、五味为引子，分析天下大势和为政之道，提出夏朝国势衰微，天下必然由商汤取而代之的观点。
商汤非常惊讶，这才知道伊尹有经天纬地之才，于是便免其奴隶身份，畅谈之后，拜为右相。
后世由此认为中餐烹饪中的“五味调和说”与“火候论”便是伊尹所创，认为他“教民五味调和，创中华割烹之术，开后世饮食之河”。也因此，伊尹在中国烹饪文化史上占有重要地位，被中国烹饪界尊为“烹调之圣”“烹饪始祖”“厨圣”。
伊尹不仅在烹饪上有所成就，在医学上同样贡献巨大，医学界普遍认为伊尹就是中药汤液的发明者，而汤液的发明大大提高了医药的疗效，成为中医药学最主要的特色之一。
除了伊尹主动“投怀送抱”一说外，还有一种观点认为伊尹在有莘国时就因其才能而远近闻名，但是他淡薄名利，甘愿做一名隐士。
商汤求贤若渴，几次三番以玉帛、马匹为礼有莘国去聘请他，但都被他拒绝了。
可是商汤并没有放弃，依然如故。最后伊尹被商汤感动，在第五次派人来聘请的时候最终答应出山。
但是伊尹此时是有莘国最好的御用厨子，有莘国君是不愿将伊尹送于商汤的。商汤无奈，只好同意娶有莘国君的女儿为妃，这样伊尹才以奴隶的身份来到他的身边。
不管当时的真实情况到底是怎样，结果都是伊尹最终辅佐了商汤，能臣遇到明主，这两个人又能擦出什么样的火花呢？
《孟子》说：“汤之于伊尹，学焉而后臣之，故不劳而王。”
也就是说伊尹对于商汤的身份，先是老师，其次才是臣子，伊尹因此也成为有史料记载的第一个帝师。
那么伊尹都教给商汤了些什么样的知识呢？
《孟子·万章》里记载伊尹“以尧舜之道要汤”，也就是说伊尹教商汤效法尧舜以仁德治天下，这自然使得日后商汤的执政跟夏桀形成了鲜明的对比。
那么商汤是怎么做的呢？他是否实现了以仁德执政呢？
《史记》记载着这样一则故事，很能说明问题。
说一天商汤外出游猎，发现有一片郊野四面张着罗网，而且张网的人正在祝祷，说：“愿从天上来的，从地下来的，从四方来的，都进入我的罗网！”
商汤听后很伤感，自言自语地说：“唉，如果这样的话，野兽岂不是要全部被打光了？”
于是他命令手下将罗网撤去三面，并让张网的人祝祷说：“想往左边走的就往左边走，想向右边逃的就向右边逃。不听从命令的，就进我的罗网吧。”
这个故事自然是商汤仁德的一个缩影，对待野兽猛禽都如此，何况是对黎民百姓呢？
所以，因为商汤的仁德，使得其他部落竞相归附，商国的影响力变得越来越大。
商汤封自己的老师伊尹为“右相”，那么相对应的就该有“左相”，那么这个左相又是谁呢？
这个人虽然没有伊尹在历史中的名气大，但是也是响当当的人物，他的名字叫仲虺（huǐ）。
仲虺，又称莱朱、中垒，是薛国始封国君奚仲的第十二世孙。
奚仲为任姓，一说是帝喾的后裔，一说是颛顼的后裔，为大禹时期的车正，也就是掌管车辆制造的官。
相传奚仲一生最大的贡献便是发明了两轮马车，因此被后世尊为“造车始祖”。
也正因为由此贡献，大禹将他封在薛地（今山东省枣庄市滕州市官桥镇），从而建立了薛国。
薛国发展到夏朝末年的时候，已经经历了十二任君主，此时薛国国君便是仲虺。
仲虺二十四岁继位薛国之君，是一位极具才华与政治远见的人。
他在位期间，带领薛地民众，着力改进生产工具，教人民用庄稼的秸秆饲养牲畜，用牲畜的粪便作为肥料，所以在他的带领下，薛国的农业大力发展起来。
不仅重视农业，他还大力发展畜牧业和手工业等产业，于是薛国成为了夏朝当时一个经济发达、势力强劲的诸侯国。
仲虺高瞻远瞩，他发现夏朝气数已尽，于是决定舍弃君位而投靠商汤，最后被商汤封为左相。
有这两位贤人的辅佐，商汤可谓如虎添翼，所以在夏桀后期的商国经济发达，军事强劲。
有了这样的经济和军事基础，伊尹感觉时机成熟，于是向商汤灌输取代夏桀而为天下之主的构想，这与商汤不谋而合，于是两人密谋起兵征伐。
那么怎么实施而不引起夏朝的注意呢？
