原来，在两人逃离三个时辰后，近晌午之时贼女丈夫曹福旺才回到店中。
他回到店里打理客栈的一些事务，直到太阳向西转了也未见到贼女，可见到屋子里陈列着零七八散的衣物，明明已经起床却不知人在何处？
他打听了伙计，伙计对他说夫人曾让自己找过丛茂，要在地窑中议事，曹福旺这才明白。
他又不放心的去阮香凝住过的屋子看了一眼，心里责怪自己忘记嘱咐夫人这屋子里住的可是练家子。
他推开房门进屋，只见床上榻板已被砍落在地窑之中，这便引进了他的怀疑，并有一种不详的预感。
曹福旺顺着地洞来到案发现场，到了地窑深处的洞口发现两颗人头，一颗是丛茂，另一颗便是自己的夫人，此时地面的鲜血早已凝固。
“啊！...”曹福旺大叫了一声，当时就背过气去。
过了许久他才慢慢苏醒过来，对着两具尸首放声痛哭。他心里笃定一定是自己昨天深夜放进来的两人所为，他恨自己害了夫人、害了丛茂。
哭罢多时他上去叫两个伙计下来收尸，伙计们吓的腿肚发软，不曾想过夫人竟被人惨杀，两个伙计刚要腑身收拾尸体...
“慢...”曹福旺大喊了一声叫住了两个伙计。
伙计们不明何意，有一个胆儿大的问道：“曹当家，欲要怎办？”
曹福旺强压怒火和悲哀，低声说道：“若这般收尸炼体，此仇便无望再报，容我思策一二”
两个伙计也不敢多嘴，答应了一声，三人一同回到上面。
到了房间中，曹福旺蒙着被又痛哭一番，而后止住悲奋思索着下一步应该怎样行事。
他心里盘算着：若不报官，自己这三角猫的功夫定是受敌不过，茫茫人海又上哪去寻到凶手。若报官，自己夫人近日来暗杀十余位客商，又有脏银，恐自身也难保，自己不仅报不了此仇，也要面临牢狱之穴。
曹福旺是个心细而又腹黑之人，这便在他心中产生了难以抉择的矛盾。他左思右想也未想出万全之策。
就这样又过了三天，有个伙计前来行劝。
“曹当家的，若再不将夫人入土为安，身子恐要腐臭”
“哎，我怎不知？可此仇该要怎报？”曹福旺口打哎声，自己比任何人都要着急，可眼下又想不到可以报仇的办法。
正在这时，另一个伙计从外面回来，手里拎着一块牛肉，这块牛肉连着一块大骨头。
原来，伙计们见自家掌柜的多日不进食水，日渐消瘦，恐身骨难以挺住，故此几个伙计商议到街中买块牛肉和牛骨，给曹福旺补补身子。
这个伙计提着肉进店，与曹福旺述说了几人的苦心，他深受感动，并表示每人赏二两白银。
他看着这一大块牛肉和牛骨并没有多少食欲，可看着看着忽然灵机一动，计上心头。
心中有了应策突然食欲大开，赶紧命下人备酒宴，几个伙计听了也自然高兴，没想到哥几个的决定让曹掌柜的焕然生机，整个人有了精神。
晚上，曹福旺请几个伙计一同进食喝酒，酒足饭饱过后他做如下几个安排：
命众人连夜火速将客商的身肢残体抬到山上埋掉。
明日早间去集市多买些猪头、牛排、猪肉、羊肉等，整块挂到地窑土壁的铁勾上。
将每个屋子的床榻移开，将地面抹平，遮盖床下的活板，并在地窑中各各通往房间的床榻的活板底部也用泥沙抹平，这样地上地下便看不出活板机关。
将阮香凝房间的床上榻板修缮好。
......
他逐一安排好之后伙计们开始行动，按照曹掌柜的吩咐分工行事。
又过了三天，待床榻的泥沙已经干透无样，曹福旺便只身赶往怀宁县去报官。
他到了县衙击鼓三响，被差人带入大堂。
曹福旺向知县述说了经过，当然并未如实禀报，而是谎称黑衣人将自己夫人骗至地窑，而后丛茂恐有不策而跟随，黑衣人将两人双双毕命，深夜偷走店内银两。
由于命案关天，知县也非常重视，对于茶陵镇这个曾经战事工建自然知晓。
知县命捕快前往茶陵镇查案。
捕快跟随曹福旺来到地窑之中，当然这里已被他重新布置了一番。
只见洞中躺着两人，身体已散发着恶臭气味，墙上有一排铁勾，铁勾上挂着肉和骨头，而这些已被伙计换成了猪、牛、羊的。
捕快看着这些整块的肉，便问曹福旺，“这是何意？”
曹福旺编着谎说道：“近日乃秋茶采摘旺季，镇中客商众多，因地窑阴凉可方便鲜肉多存几日，故此这般”
捕快意懂点着头。
洞内的兵架已被伙计藏于山林之中，除了仅剩下的两具腐尸，再无其它。
捕快问曹福旺，“人死数日，为何才报官”
曹福旺哭着说道：“昨日才寻见，自然晚报官...”
捕快怀疑，又问：“这地窑存畜肉，经常用食，你等众人应经常来此，怎言昨日才见？这畜肉分明新鲜”
曹福旺被问的一愣神，这捕快真奸猾，问的不无道理，这肉是新鲜的，分明是刚刚替换下来，既然这样，应该早先发现到两人已身亡，所问多日未报案实属在理。
他止住悲声继续编着谎，辩解道：“陈肉已于七日前的一批客商进食完，我命伙计再存鲜肉，以备日后来客，遂伙计昨日晌午挂起，故此发现我夫人死于非命，这才报官。”
当地人都知道，这家大客栈北面有个对外伙房，也相当于小型的酒楼，住店的官客可以不出店内门户在此客栈进食温饱，故此客栈备一些肉、菜也合乎情理。
捕快听闻点点头，带着差人准备去其它处瞧看，曹福旺担心狡黠的捕快会发现什么端倪，故此假晕倒地，几个伙计赶紧抢身过来扶起。
几个伙计将曹福旺抬回到房中，因硕大的地窑无人指路，捕快无法自辨方向，故此也跟随几人出了地窑一同来到屋内。
众人捶打前心后背，又拿毛巾热敷活血醒身，过了好半天，装晕的曹福旺才假意的恢复意识。
