党的性质是一个政党的本质特征集中而科学的体现，是决定着该政党区别于其他政党的属性。中国共产党是什么性质的政党，与其他政党和团体有什么区别，这是每一个要求入党的同志首先应该弄清楚的问题。对此，党的十七大修改并通过的《中国共产党章程》对党的性质明确规定为：“中国共产党是中国工人阶级的先锋队，同时是中国人民和中华民族的先锋队，是中国特色社会主义事业的领导核心，代表中国先进生产力的发展要求，代表中国先进文化的前进方向，代表中国最广大人民的根本利益。党的最高理想和最终目标是实现共产主义。”这段话，从党的阶级性和先进性，党的地位和作用，党的根本宗旨，党的最高理想和最终目标四个方面，阐明了党的性质。这样表述党的性质，切合我们党的历史发展和现实状况，符合时代要求，有利于我们党始终坚持工人阶级先锋队的性质，增强党的阶级基础；有利于拓展党的工作的覆盖面，扩大党的群众基础；有利于全党同志更加深入地认识和实现党所肩负的历史责任；有利于最广泛地调动广大党员的积极性、主动性和创造性，团结和带领广大人民群众，团结和带领全国各族人民万众一心地建设中国特色社会主义。
中国共产党是中国工人阶级的先锋队，同时是中国人民和中华民族的先锋队
一、中国共产党是中国工人阶级的先锋队
政党的性质决定着政党的阶级基础和组织构成。中国共产党是中国工人阶级的先锋队，这是从党的阶级性和先进性两方面对党进行的定性。党的阶级性，是指中国共产党以中国工人阶级为基础，代表工人阶级和广大人民群众的利益；党的先进性，是指党是由工人阶级中具有共产主义觉悟的先进分子所组成，以马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想作为自己的行动指南，按照民主集中制原则组织起来的统一整体。所以，保持党的工人阶级先锋队性质，必须坚持先进性与阶级性的统一。
1.中国共产党以工人阶级为阶级基础
中国共产党是马克思列宁主义同中国工人运动相结合的产物。它以中国工人阶级为基础，集中体现了中国工人阶级的特性。19世纪90年代，中国工业化程度落后，中国工人阶级队伍比较弱小，人数仅为10万人左右。第一次世界大战期间，中国民族资本主义工业有了较大的发展，此时，日本、英国、美国等也在中国扩大自己的企业，中国工人人数达200万左右。我国工人阶级和世界上其他国家的工人阶级一样，没有任何的生产资料。但它同大工业生产相联系，是先进生产力的代表。它在同资产阶级的斗争中锤炼了高度的团结互助精神，加强了组织纪律性，是历史上最先进、最革命和具有远大前途的阶级。除此之外，由于中国工人阶级产生的历史条件和所处的社会环境，它还具有一些特殊的优点。一是中国工人阶级深受帝国主义、封建主义和官僚资本主义的三重压迫，它处于社会的最底层，所受的压迫和剥削比中国其他任何阶层都要沉重，这在世界上也是罕见的。因此，中国工人阶级具有最坚决、最彻底的革命性。二是中国工人阶级的分布比较集中。这一优点弥补了中国工人人数少的不足，便于组织起来，形成一支重要的社会力量。三是中国工人阶级与农民有着天然的联系，便于同广大农民结成亲密的联盟，使中国工人阶级领导中国革命具有极其广泛的社会基础。中国工人阶级的这些特点和优点，决定了它在中国革命中的主体地位，并成为中国革命的主导力量，是现代中国最进步的阶级。俄国十月革命成功后，给中国送来了马列主义，经过1919年的五四运动，中国工人阶级开始以独立的姿态登上政治舞台，中国的先进分子促使马列主义与中国工人运动相结合，建立了中国工人阶级自己的政党——中国共产党。从以上可以看出，中国共产党鲜明地体现了中国工人阶级的阶级性质，集中体现了中国工人阶级的特点和优秀品质，是工人阶级利益的代表，是领导工人阶级和人民群众进行革命斗争的先锋队。
新中国成立以后，特别是改革开放以来，我国的阶级关系确实发生了历史性的变化。资产阶级作为剥削阶级已经被消灭，原来作为资产阶级对立面的，被压迫、被剥削、经济上一无所有的工人阶级，已经成为国家的领导阶级，成为生产资料的主人。但是，就工人阶级作为先进生产力的代表者这一点来看，不仅没有因为资产阶级的被消灭而消亡，而且随着社会主义建设事业的发展更加壮大起来了。工人阶级的队伍迅速扩大，科学文化素质普遍提高，新一代工人大批成长，特别是作为工人阶级一部分的知识分子的人数显著增加，成为工人阶级完成自己历史使命的一支重要力量。据统计，全国职工人数已由1949年的200万人增加到2002年的3.2亿人，同时在职工内部的结构、劳动关系、生活方式等方面发生了很大的变化，职工中青年和高中以上文化程度的比重明显提高。但是，所有这些变化，并没有也根本不会改变工人阶级的阶级本质和历史使命。因为，工人阶级所独具的本质特征与优点，根源于它是科学技术发展和现代化工业生产的产物，与最先进的经济形式相联系，是新的生产力的代表。作为先进生产力的代表者和先进生产关系的体现者，以及由此产生的最先进、最有远见、最大公无私、最守纪律等特点和优点依然存在。从而为中国共产党的进一步巩固和发展奠定了牢固的阶级基础。
2.中国共产党由工人阶级的先进分子组成
胡锦涛总书记与车间工人交谈
马克思主义政党学说告诉我们，无产阶级政党应由工人阶级先进分子所组成。马克思、恩格斯在《共产党宣言》中明确指出：“共产党人是工人阶级中最坚决的、始终推动运动前进的部分。”列宁也指出：“党是阶级的先进觉悟阶层，是阶级的先锋队。”（《列宁全集》第24卷，第38页）这表明，党同工人阶级之间是既有联系又有区别的，党是工人阶级的先进组织，而不是工人阶级的一般阶级组织。如果把党降低到工人阶级的一般阶级组织，把共产党员降低到普通工人群众的水平，实际上就是否定了党的先进性。我们党从建党开始就十分重视党员的先进性，在长期的革命斗争实践中，我们严格坚持党的先进性和阶级性的统一，严格按照共产党员的标准发展党员，集合了一大批工人阶级中具有共产主义觉悟的先进分子，成为中国工人阶级的先锋队。
共产党员服务队
中国共产党由工人阶级中具有共产主义觉悟的先进分子所组成，并不是说其他阶级出身的具备党员条件的人不能入党，也不是说吸收这些人入党就改变了党的工人阶级先锋队性质。党员的社会出身，并不是党的性质的决定因素。列宁指出：“确定一个党是不是真正工人的政党，不仅要看它是不是由工人组成的，而且要看它是由什么人领导以及它的行动和政治策略的内容如何。只有根据后者，才能确定这个党是不是真正无产阶级的政党。”（《列宁全集》第39卷，第246页）历史经验证明，列宁的论断是完全正确的。只要以马克思主义为指导思想，坚持工人阶级的立场，一切从工人阶级和最广大人民群众的根本利益出发，坚持符合工人阶级和最广大人民群众根本利益的纲领和路线，即使党内的工人成分不占多数，也可以建设成为工人阶级的先锋队。我们党正是这样，尽管由于历史的原因，农民出身的党员较多，甚至在革命战争年代还有一部分小资产阶级出身的知识分子，但因党的指导思想、纲领和路线，都是忠实地代表了工人阶级和全国各族人民利益的，所以党始终保持了工人阶级先锋队的性质。马克思、恩格斯曾经指出：随着工人运动的发展，其他阶级中的一些人参加到工人运动中来是不可避免的，但是“首先就要要求他们不要把资产阶级、小资产阶级等的偏见的任何残余带进来，而要无条件地掌握无产阶级世界观”（《马克思恩格斯选集》第3卷，第685页）。我们党在民主革命时期和社会主义建设中，发展了不少非工人阶级出身的同志入党。由于这部分同志接受了马克思主义的世界观，抛弃了原来的阶级立场，拥护党的纲领和路线，具备了工人阶级先进分子的条件，并且经过了严格的考察和考验，所以我们党并没有改变其先进性。由此我们可以看出，那种因为党内非工人出身的党员数量大，就怀疑党的工人阶级性质的看法，是不对的。当然，也要指出，由于我们党内非工人阶级出身的党员多，加重了党内教育的任务。在发展党员工作中，要注意在工人特别是产业工人中吸收优秀分子入党。不论工人、农民、军人、知识分子，还是其他人要求入党，都要认真学习马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想，贯彻落实科学发展观，注意思想改造，坚持不懈地同非无产阶级思想作斗争，真正树立起无产阶级世界观、人生观和价值观。只有这样，才能逐步锻炼成为一名名副其实的共产党员。
3.始终坚持党的工人阶级先锋队的性质
中国共产党是中国工人阶级的先锋队，这是与其他非马克思主义政党的明显区别。区别的最主要之处就是它的先进性，即：它的阶级基础，是代表中国先进社会生产力的物质承担者——工人阶级；它的组成分子是中国工人阶级的有共产主义觉悟的先锋战士；它的特殊的指导思想是历史上最先进、最科学的革命理论——马列主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想；它的纲领集中体现了人类所要共同实现的最美好的社会制度——共产主义社会制度。还有它的先进政治路线、先进组织原则和制度等。这些先进的要素集中体现了中国共产党先锋队的性质和内涵，成为先进政党的主要表现。
在改革开放和发展社会主义市场经济的新形势下，我们党坚持党的先进性，保持工人阶级先锋队性质，具有特殊的重要意义。其一，胡锦涛在党的十七大报告中指出：“我们党已经成立八十六年，在全国执政五十八年，拥有七千多万党员，党的自身建设任务比过去任何时候都更为繁重。党领导的改革开放既给党注入巨大活力，也使党面临许多前所未有的新课题新考验。世情、国情、党情的发展变化，决定了以改革创新精神加强党的建设既十分重要又十分紧迫。”我们党必须以科学的态度和先进的思维模式来分析所面临的国际经济、政治形势，才能应对国际局势深刻变动的考验，使我们党立于不败之地。其二，我们党正面临执政和改革开放，发展社会主义市场经济的严峻考验。改革开放，发展社会主义市场经济，使党的建设的外部环境发生了许多深刻的变化，这些变化无疑会对我们党的先锋队性质产生一定的影响。其三，工人阶级的历史使命还远未完成，其任务还相当艰巨。要把我国建设成为高度发达、高度民主、高度文明的社会主义强国，实现共产主义社会制度，完成工人阶级这一历史使命，是一个比我们原来预料要长得多的历史过程。共产主义的实现，需要生产力的极大发展，社会的全面进步，而我国目前还只处在社会主义初级阶段。要完成这一历史使命，作为人类历史上最先进最革命的阶级，就必须站在先进生产力的前列，大力解放和发展生产力，这是工人阶级先进性的本质所要求的。因此，我们党必须始终坚持工人阶级先锋队的性质，始终全心全意依靠工人阶级。
二、中国共产党是中国人民和中华民族的先锋队
我们党光辉的奋斗历史就是一部领导中国人民实现中华民族的解放和复兴的伟大历史。1935年12月中央政治局通过的瓦窑堡会议明确指出，中国共产党不但是工人阶级利益的代表者，而且是中国大多数人民利益的代表者，是全民族利益的代表者。1945年在党的七大，刘少奇所做的关于修改党章的报告中也指出，人民群众必须有自己的先锋队，而且必须有如我们党这种性质的先锋队，人民群众的彻底解放才有可能。86年来，我们党始终站在中国人民革命和中华民族解放与发展的最前列，用不懈的努力，宣传、教育和组织群众，领导人民群众取得了革命、建设和改革开放的一个又一个的胜利。因此，把我们党规定为中国人民和中华民族的先锋队，是对我党性质的新概括，是对党的历史经验和现实经验的深刻总结，深化了对党的先进性的认识，深刻揭示了我党先进性和人民性、民族性相统一的本质，对于不断增强党的阶级基础和扩大党的群众基础，不断提高党的社会影响力，提高党的执政能力，有重要的理论意义和实践意义。
