14南京
巍峨的钟山，气势非凡。南京比扬州多了许多厚重之气。
袁保庆对袁世凯说：“这南京是东吴的都城，明朝定都这里两辈儿，又搬往北京，就因为它地下紫气太重，命禄□□的人享受不住。所以，坐朝南京的没有一家能善始善终。你看，它龙盘虎踞，虽然埋了紫金锁压，也挡不住它昂首挺足。”
袁世凯说：“扬州是烟花之地，脂粉太浓了。大爷曾说过，年轻人在那样的圈子里是不好的，亏我们离去得早。马虎太坏了，差点儿把我带坏。”
袁保庆叹了一声，说：“不提他了。孩子啊，你也不小了，周瑜像你这般年纪，已统领水陆大军了，你可不要再胡混了。等我到了任，稳当住之后，无论如何要找一个名师来教你。再过些日子，我将世敦、世廉接过来。你们兄弟比学互劝，也像那高家一样，来个兄弟连捷进士。算算咱袁家，你二爷是进士出身；你两个堂叔，一个进士及第，一个举人；我也算个举人；就看你们几个争气不争气了。我也老了，咱们袁家祖坟被冲了，辈辈没有活过六十岁的。唉！”说着，他忍不住痛哭了起来。
袁世凯忙欠身为他擦泪，又为他轻轻捶着后背，满怀歉疚地安慰道：“大爷，您不要生我的气了，我要好好读书，也中上进士，为家争光。您别哭了，我再也不胡混了。”
牛氏在一旁也擦起泪来，劝袁保庆说：“别这样了。上任的路上哭泣不吉利，孩子知道了，会争气上进的，大人多想开一些吧。”
南京城刚沐浴罢一场细雨，一条石板铺就的路，被水冲洗得油光发亮，碧绿的青苔镶嵌在路边，远望去，如一条青龙在蜿蜒，直通向江宁府。
一抹夕阳喷洒向南京城头，绿树红楼之间，紫气氤氲，瑞王宅的紫燕依旧盘旋着，并未光顾那低矮的草舍。
袁保庆领着袁世凯望着这景致，叮嘱他道：“孩子，江宁自古就气象非凡，在这里住的日子久了，人会生出狠毒和狡诈。要学会驾驭这样的凶地，让龙尽管漫天腾，让虎尽管漫山跑。它们怕什么？它们都怕一样东西，那就是才学。有了才学，你才会变得绝顶聪明。整日瞎胡混，又如何能得到才学？我不是让你学乾嘉文人，把书烂在脖子里，而是让你读得懂天下的书。你却不读，又如何能懂？”
一条彩虹升起，架在城上空。一团云彩涌来，散开去，如一条飞舞的巨龙。夕阳映红了长龙，可以看得见，龙首正威武地昂起，一只爪正在龙颈下奋力撕扯起团团云雾，前后又有几只爪张开，龙尾藏在云堆中！
风起时，彩虹消失尽。漫空都是乌云，那巨龙在黑暗中蜷缩遁去，一切，都被黑暗裹挟着。
袁世凯望着袁保庆的脸膛，袁保庆不动声色，眼直射向远方的钟山。
钟山依旧屹立，如一头金毛狮子，在怒问漂满残荷的秦淮河，和远方奔腾的长江。
袁保庆的脸色渐渐变得灰暗。猛地，他大声咳嗽起来，直捂着胸膛，一口鲜红的血从他指缝中洒落，滴在青石板上，如一瓣瓣残花。
袁世凯的双眼变得通红，他大叫一声：“大爷——”直扑向袁保庆。
袁保庆晕倒了。
天空猛地响起炸雷，震耳地响，犹如万千兵马正踏过长空、无数的脚步正踏碎这疲惫不堪的山河！
袁世凯伏在袁保庆的身上，牛氏和一群人闻声而来，大家一齐把袁保庆抬进屋内。
雷声更猛烈！
袁世凯攥紧拳头，愤怒地望着天空，他好像听到有人正在漫空喊叫。
“忘了吗？你们！鸦片！”
“纨绔子弟！亡国灭种！”
“太平天国——”
过了一段日子，袁保庆的身体好转，袁世敦、袁世廉被他从项城老家接来。命中无子，他格外厚待几个侄儿，要他们在自己身边一起读书。弟兄三人相见，高兴得直跳。
袁世敦说：“凯儿，你长高了，可是你见识多，比我们早开了窍儿。若是在街上，单独地见了面，我还真是不敢认你哩！”
袁世廉说：“弟弟，人从山东府回家，都说你早已是文武双全，还会说京腔。你给我们说两句，好吗？”
袁世凯讲了在山东时月夜抢响马、欺骗孔先生的故事，接着说：“京腔是做官的人必学的。文武大臣聚在一起，南腔北调，谁听得懂？朝廷就让人学说京腔，大家说一样的话，这样就都听得懂了。中，赶明儿个我教你们，省得你们将来做官时再学费劲儿。”
当天晚上，弟兄三人住进一间厢房，说不尽几年不见的相思话儿。世敦、世廉给他讲老家发了洪水，如何坐在瓦盆中去邻村玩；又讲了土匪来攻寨，寨里的人如何用热开水浇得土匪身上都是泡；还讲了风水先生如何为家中选看洪冢洼宝地，等等。袁世凯则给他们讲扬州的茶社和小吃，讲自己与马虎如何火烧风雪楼、如何乱刀砍翠玲，又讲了扬州的瘦马。
袁世敦皱了眉头，说：“弟弟，以后万不要再讲闹扬州，那不是良家子弟做的事情。还是多读诗书，多学写文章，这才是正事。”
袁世凯笑了，渐渐听不见他们在继续说着什么。
