“李公子送的东西还不少。”
松雪仔细查点了一番，随即命人将李茂送来的土产收好。
沈昭闻言笑了笑，却是一挥手，“不必收了，既是些土产，便分给府衙众人，当作新春贺仪。”
“多谢将军恩赐。”
松雪笑嘻嘻地应下了来。
“李公子倒是有心。”她又摇头晃脑地清点物什，“果真是有求于人。”
沈昭想起李茂方才的态度，神色又冷淡了几分。李茂此人，她暂且看不透，心中自无喜悦之情。
由于此行时间并不短，所以沈昭事先需将府衙之事均办妥。幸而章鹤鸣此人不凡，沈昭知晓其并非寻常清客，因此很是放心将府中之事交于他。
临行前，章鹤鸣来书房送别。
“……不知将军何时启程？”
沈昭招呼他坐下，示意丫鬟上茶。“两日后便启程，总不好在除夕夜赶到。”
说着，她又朝章鹤鸣拱手行礼。
“府中之事……一切交与先生了。若遇急事，先生无需征求他人之意，大可自行抉择。”
此言大有深意。
章鹤鸣当下便微微颔首，复又朝她还了半礼，“将军不必多言。老朽既是府上之幕僚，自会帮将军守住府衙，若果真守不住这一座城，自是无颜在留于将军身侧。”
沈昭闻言，嘴角勾起淡淡的笑容。
想当初，章鹤鸣初来府上，直言可助沈昭一臂之力，如今沈昭欲离城，若真守不住，便是愧对其所言。
章鹤鸣又道：“老朽听闻前两日李元青曾来府上拜访将军？”他不待沈昭回话，又意味深长地笑了笑起来，“昨日，曹家是否也曾遣人赠贺仪？”
沈昭微微颔首，继而轻轻一笑。
“并非遣人，是曹老爷亲自前来，所赠贺仪，金银玉器不在少数。”
章鹤鸣闻此不免哈哈大笑，神情却有些意味深长，“这位曹老爷果真是率性而为。”
他随即端起清茶十分悠然地喝了口，“年关已至，新春将近，原应是喜悦之事，然偏关将士恐会因此而日不能安，夜不能寐。”
沈昭便也跟着笑了笑，“正是如此，我才需要去岢岚州城暂避风头。否则，他们若是因穷极无聊而迁怒于我，岂非得不偿失？曹老爷赠予的金银玉器我可还未来得及用。”
“将军出门避险无可厚非。”
章鹤鸣微微摇头，佯装神色不悦。
“然将这一场残局交与老朽，却未免不厚道。”
沈昭神情依旧，“听闻先生素日最喜下棋。既如此，又有何不妥？”
章鹤鸣闻此，顿时陷入了沉思。
当日罗林氏自陈冤情于前，沈昭曾为此心生恨意，如今又怎会因金银之物而饶恕曹家此等恶贼？况且偏关将士亦未臣服。他知晓沈昭此举大有深意，然其并未明言，因此他只得如此似是而非的试探。
可沈昭却有意无意地将话语绕过去。
过了片刻，他便又道：“虽是博弈之道，然知彼知己者，方可百战不殆。老朽如今遑论知彼，便是己亦不明了，且问如何不殆？”
沈昭将茶杯置于几上，放在扶手上的指尖忍不住轻扣，似在思索。过了片刻，她忽然问道：“然则先生欲知何事？”
章鹤鸣将双手拢在腹前，微微侧首，目光幽幽地落在沈昭身上。
“老朽听闻曹家商队时常出关，所贩之物一应俱全，不拘一格，是以常为草原牧民所喜。眼下将军既有插手商队之意，不知具体如何行事？”
他顿了一下，又将事情说得更为简洁明了。
“单入银两，一切事物由曹家置备，而后分成，亦或是您亦有想贩之物，由曹家代为处置？”
沈昭不料章鹤鸣会将此事问得如此细致。
自私吞案后，她虽与曹老爷数次交谈，然商队言及甚少。一是无意过于急迫，以免使人看出端倪，落了下乘；二是她深知严冬之际大雪封山，商队出关尚需先时日。再者，所备川茶如今并未出山。
因此不急于一时。
只是由于她对章鹤鸣不够信任，所以并未将所谋之事告知于他。不承想对方今日会主动问及，她实则想敷衍了事，然对方这般模样却是不想就此罢休。
半晌后，沈昭才若有所思地道：“此事我尚未细想——”她顿了一下，似在思索措辞，“不知先生有何良策？”
章鹤鸣的眉头显而易见地皱了起来，片刻后又舒展开来。
沈昭如此言语，可见是不愿透露半分谋算。虽则他心中对其所谋之事隐有猜测，但对方这般态度，显见是不愿他插手此事。
思及此处，章鹤鸣不免摇头，眼神里带上了些许无奈。
沈昭的戒备心实在太强。
但他总不能无动于衷，当即便道：“老朽确有一二念头，但未必是良策，将军但闻便可。”
沈昭脸上笑容深了些许。
“请先生直言。”
章鹤鸣颔首，又抚了抚下颌长须。“依老朽之见，将军只入银钱便可，将士们多是如此行事。”
沈昭闻言不免沉思。
其实对于偏关私茶之运作，她了解得并不多。只知晓所贩川茶皆由曹家于蜀中购买，而后运入草原，其中自少不了苏家谋事。
但料想偏关众人必不会直接插手私茶运作，也只是入股银钱罢了。只是这其中总归有差别。她一是担心私茶出关另有商队，二是担心他们会因此而暂停私茶生意。
至少明年开春，曹家极有可能不运川茶出关。如此一来，于沈昭便是不利，她终究不会常驻偏关。明年入秋之前，她势必会回京。
半晌，她微微颔首，“先生此法尚可。”
章鹤鸣却微微叹了口气，“虽说此法尚可，却不知于将军可有用处？毕竟金银之物非是将军所求。”
言已至此，沈昭若再装聋作哑，却是不大合适，便又道：“如此行事，于我而言确实多有不便。先生可有良策？”
章鹤鸣便道：“世间之事，无外乎利益二字。”
沈昭略一思索，随即道：“先生所言甚是。然此事运作起来并不容易，且于我而言，所留时日尚短。”
听闻此言，章鹤鸣很是意外。沈昭言下之意是……欲速战速决？他在心里转了个念头，复又道：“此事且待老朽仔细考量一番。”
沈昭虽无意此事尽寄于他一人，却也微微致意，“有劳先生。”
