十二月底，沈昭一行人浩浩荡荡地前往岢岚州城。
寒风凛冽，她自不会同周谨一般轻装简行。且依李茂之言，此去一路匪贼盛行，并不太平。因此除了松雪和侍书两个丫鬟，更让薛柏一带着三五云骑好手。
边境的官道虽不似直隶府平坦，但一路行来，车队极少，行程便快了许多。不消几日，一行人便驶入岢岚州城境内，周谨已在城门口候着。
见到沈昭便大声嘲讽起来。
“月余不见，少明竟如此身娇体弱了？”
恰逢这两日雪已停，冬阳甚是暖和，出行倒是便利，然融雪之际，寒风自是更为冷冽。
周谨虽骑着高头大马，身上却裹着厚厚的狐裘，头上亦戴了毡帽。
沈昭不跟他逞口舌之快，却也撩起棉帘，探出头来，笑意吟吟地道：“重行兄既然也裹得这般厚实，可见你我彼此罢了。”
“少明行事果真是寸步不让。”
周谨哼了一声，轻轻一扯缰绳，慢吞吞地走在前面。
“难得同少明守岁，我便不过多计较。岢岚州虽不必江南水乡之繁荣，较之偏关城却富庶许多，这段时日少明只管赏玩。”
依大周律例，年底二十号至来年正月二十号为正旦节，官府一律封印，之后才开衙办公。因此沈昭确实可在此处赏玩一段时日。
她当即便笑了起来。
“重行兄乃金陵最是风流的人物，若你作东，我定然不虚此行。”
周谨之言并未夸大，沈昭进城后，虽隔着车帘，却仍有熙熙攘攘地声音从外面传来，和着此声，一幅军民游乐图已跃然于脑海中。
年关已至，又逢今日阳光正好，街头巷尾嬉笑之人不在少数。日夜操练的军士们终于有时间放松，因此尽管已至年底，茶楼酒肆之中依然喧闹不已，几乎座无虚席。
松雪自从来西北后，就极少见如此喧闹的街道，当即便撩起车帘，向往张望了几眼。
“姐儿，这岢岚州果真比偏头关热闹许多。”
沈昭亦借着车帘的缝隙朝外看了一眼，继而说道：“岢岚州城建造之初便比偏关城大，且此处更近腹里，又为粮食供应之地，水草丰美，自然要富庶许多。”
松雪便煞有其事地点头。
“姐儿所言甚是。婢子初来偏关之时，眼见姐儿在面前却不敢相认，比之以往消瘦太多。如今见周公子，却发觉其精气神却是一如既往地好。可见岢岚州的水土养人。”
话落，脸上又落出狡黠的笑容来。
昔日在金陵时，松雪陪同沈昭，曾与周谨有过往来，因此言语间便随意些。
沈昭见她如此调皮，忍不住轻声斥责了一句。
“怎可如此无礼？”
松雪摇头晃脑，朝她吐了吐舌头，又支肘撑着下巴皱眉。
“姐儿，您素日总教导我们为人处世务必诚实，怎今儿个反倒斥责婢子了？”
“此言差矣！”
沈昭当即笑弯了眼。
“我见重行兄的精气神可比往日更好，身子骨亦壮实了许多。”
此言一出，车里的两个丫鬟都笑了起来。
外间周谨听到此言，亦是怒吼一声，“沈少明，当真以为我听不到你背着我说坏话？”
说着，他又为自己辩解起来，“再者，我何曾胖了？此前去偏关时，不过是由于从福建至山西，经月余舟车劳顿，故而十分消瘦，如今只是恢复了往日的模样。”
沈昭在车内更是大笑起来，语气里多了几分促狭之意。“周家嫂嫂又不在此，重行兄何必如此介怀？”
论口才，周谨何曾胜过她？当即闭嘴不言。
岢岚州衙偏向于州城西北，因此一行人从西门进，只穿过几条街道，便进了州衙侧门。
周谨向来是锦衣玉食的公子哥儿，他的府邸自不会像沈府那般清冷萧瑟。甫一进侧门，便有丫鬟夹道相迎，侍从们依次序立，齐齐行礼，又上前将沈昭带来的物什安置好。
人群中还有一位衣着较为华丽的女子，身披大氅，云髻高耸，面若春华，身似拂柳，朝沈昭看过来时，眼波流转间更显妩媚，她盈盈一拜。
“奴家烟柳，见过公子。”
沈昭见此，便意味深长地朝周谨挑眉，“重行兄好福气呐！”
言语虽肆意，可声调一听却十分清越，并不如何低沉。烟柳不免微微抬眼看过去，纵使西北风沙大，又戴着网巾，裹着狐裘，却也遮掩不住其艳丽的容貌和绰约的风姿。
原来自家爷口中念叨的好友竟是个姑娘家。
这可出乎她的意料！
周谨倒是一脸无谓，笑嘻嘻地道：“怎可与少明相比？此前在偏关，莺歌的绵绵情意我可历历在目。”
随即吩咐自己的婢女，“将沈公子带来的人安顿好。”
烟柳这才回过神来，忍不住又看了一眼沈昭，才屈膝行礼。
沈昭则是轻轻勾了一下嘴角。
“总比不过你软玉在怀。”
好在周谨并非第一次听她如此语出惊人，因此神色很是平常。倒是在一侧指挥丫鬟的烟柳愣了愣，目光悄悄在她身上转了一下。
事先周谨亦同府中众人言明好友沈昭会来此做客，因此上下皆准备了一番，又在其嘱咐下让舞姬排了一曲新舞。而如今一见竟是个姑娘家，这可如何是好？只是一听两人对话，准备的舞姬似乎正好。
周谨没有烟柳这般弯弯绕绕的心思，只领着沈昭往里走，又随意解释一番。
“……原是家中的舞姬，临行前内子将她安置在身侧，说是西北苦寒之地，总需人服侍。”
周谨成亲时日并不长，家中只有正妻，且未有身孕。如周氏这般大族，自不会使府中出现庶长子，因此他的妻子理应陪同前往山西。如今不仅未曾陪同，还遣舞姬随行，恐是周谨并不会常驻于此。
沈昭了然于心。
“嫂嫂当真是善解人意。”
“我怎觉得少明言不由衷？”周谨哼了一声，复又有些无奈地道，“我原不想要……哪有带个舞姬随行的道理？只是拗不过她。”
沈昭却想，这位素未谋面的周谨嫡妻倒真是个妙人儿。
男子在外，哪有孤身一人的？等着他带个不知底细的人回来，还不如事先安排个知根底的貌美女子，也不怕出错。
她当即撇了撇嘴。
“依我看来，重行兄如此可是不知好歹。”
