面对昴的沉默，艾尔莎的瞳孔像蛇一样眯得更细。尽管被那视线盯得不敢动弹，但也不肯懦弱地别过眼神。
看到昴这样硬撑，她用舌头湿润嘴唇。
「……有点在意，不过算了。现在可不能引起骚动。」
「真、真是不恰当的发言。让人太害怕的话，不就糟蹋了你的美色吗？」
「唉呀，真高明，要是藏起敌意的话就更棒了。」
伸出的手指轻轻点了昴的额头，光是这样就让僵硬的身体获得解放。
看到昂肩膀上下起伏地喘气，艾尔莎用碰他的手指抵住嘴唇。
「那我先告辞了，总觉得还会再见到你。」
「下次若是在明亮人多的地方，我也能放松应对啰。」
这些讽刺话是好不容易才挤出来的。
艾尔莎留下恼人的微笑，翻转黑色大衣融入小巷的黑暗中。跟字面所述一样，她消失了。目送艾尔莎离去，昴疲惫地靠着墙壁。
「没想……没想到会再碰面。到赃物库之前，她是在这一带徘徊吗……」
与最终大魔头艾尔莎不期而遇，让他的心脏差点折损。
就心理准备这层意义，她给予的冲击超越假莎缇拉。昴祈祷，可能的话拜托这次是最后一次遇到艾尔莎。
「菲鲁特的家就在前头……该不会……也不是没有艾尔莎已经大闹一场的可能……」
沉浸在把人开膛剖腹快感中的变态。
在约定的时间到来前，她就算砍两、三个人杀时间也不奇怪。更何况地点还是在贫民窟深处，讨厌的想像立刻在脑中成形。
「应、应该没事的，又没闻到血腥味也没看到血迹……」
腥味和腐臭味让人辨认不出血腥味，自已又没从容到能在昏暗之中辨识出血迹……一定没有，昴试图这么想。
遇到艾尔莎之后过了五分钟，他抵达一间肮脏破烂的小屋。
「根据情报应该是这个……但这是人住的吗？」
站在以为是门的木板前，昴不禁歪头。
面前破屋的宽度，大概只有工地现场的两间临时厕所这么大，感觉就像谚语「人站着只占半张榻榻米，睡着也不过占一张榻榻米」的感觉。
「这个就是她的家吗？会不会是搞错了……」
不管怎么样，一想到那样的小女孩住在这种地方就觉得可怜。难怪她会唯利是图以挣钱为志向，原谅的念头油然而生。
「住在这种地方，得把瘦小的身躯缩得更小才能生活。这样看来，她的个性会扭曲成这样也是没办法的。啊啊，真可怜，好可怜啊。」
「说过头了吧，真叫人不爽。看着人家的窝是想怎样啦，小哥。」
进入同情模式的时候，身后传来的呼唤让他回过头。
视线前方是正瞪着自己的金发小个子少女——菲鲁特。
穿着姿势都和先前如出一辙，只不过平常就挺肮脏的衣服看起来更肮脏了，是因为这次的逃跑戏码极为激烈吧。
「为什么你的表情越来越同情的样子，是瞧不起肮脏的小姑娘吗？」
「这是别的感伤……总之，能见到你真的太好了。」
面对毫不隐藏不快的少女，昴忍不住安心地放下心中大石。
与菲鲁特再会真的让人十分开心。本来想说艾尔莎就在附近不晓得会变得怎样，但还好菲鲁特安全无恙，可说是个吉兆。
听到昴的话，她不客气地用鼻子喷气。
「搞什么，是客人啊。来这里找我有事？从穿着看来你好像不是这里的居民呢。」
「喔，没把我当同类对待，代表你有看人的眼光。」
「这里的居民衣服都比你干净。怎么会脏成这样，太刻意了吧？老实说现在的你，比我们干这一行的还要肮脏，比我还夸张。」
这小姑娘还是一样嘴巴不饶人呢，真想叫她快点把方才的同情还来。
「所以你有啥事？如果是偷窃委托要付订金，根据偷窃内容的品质还会追加金额。」
「偷窃委托……很贪楚的买卖啊，你对自己的偷窃癖很自豪吗？」
「这是生存手段的问题。不这样的话，就只能卖身体了。是说，你到底要干嘛？还是有其他事？看状况……」
手指微微一动，菲鲁特增加手头的灵巧度。
手掌上突然像魔法一样出现一把小刀。这是在警告昴，看状况她会用这个自我防卫。
其实，要是和菲鲁特打起来，在迅捷和刀子的组合技下昴根本就没有胜算，不过他完全不打算要跟她打。
昴竖起食指，朝警戒的她咋舌。
「呿呿呿，我找你只有一件事——我想买下你偷的徽章。」
6
事情发展到这地步，还绕多余的圈子只会让印象恶劣。昴如此判断。
再加上艾尔莎在附近徘徊，所以希望能够立刻开始协商。
但是，菲鲁特按住收藏徽章的胸口说：
「你为什么会知道我偷了徽章？除了委托人以外，我应该没泄漏风声才对。偷到徽章也是刚刚的事，就算是偶然听到，你的耳朵也太灵了吧？」
「被你这么一说……我也这么觉得哟，本人可没那么漫不经心喔？」
「……扯谎也讲好听一点，小哥。明显得叫人出乎意料。」
看到不慎失言抱着头的昴，菲鲁特一脸拽气。
「所以？你说要买徽章是怎么回事？你跟原本委托我偷徽章的大姊是不同势力的吧？是商业敌人还是什么？」
「该说是商业敌人还是弑亲仇人呢？不如说就像我的仇家？」
「听不懂啦。算了，那种事怎样都没差。」
相较于烦恼该怎么解释的昴，菲鲁特根本毫不在乎。她从怀中取出以龙为图样的徽章，慢慢晃动像在对昴炫耀。
「我只把这个卖给出价最高的人。虽然有可能因为违反委托而惹火另一位大姊。」
「那个精明的人也有可能不会善罢干休喔。没事，我只是随口说说。」
昴咳嗽一下，换上认真的表情。
「那，要不要跟我交涉看看啊？」
「只要有可能大赚一笔我什么都听，很正常吧？」
「兴致勃勃呢……我这边准备了价值超过二十枚圣金币的货色，就用那个跟你买徽章。」
菲鲁特的耳朵动了一下，红色瞳孔像猫咪一样眯得细细的。虽然她试图不要让人发现她在心动，但看不见的尾巴正在开心地摇晃，完全显露了她的心情，叫人忍不住微笑。
「嘿，原来如此，出的价码很高呢，这样我的辛劳也算有了报偿……不过，你的劲敌出的可不只这个价哟。」
「少骗人，她是出十枚圣金币吧？贪得无厌是会死的喔，真的喔。」
其实，菲鲁特第一次的死因可以预料得到。死因是——贪婪。
连正确数字都说中，没法呼咙了吧？昴的话让菲鲁特微微瞪大双眼，万分无奈地抓头。
「什么嘛，连这都知道啦……对啦，圣金币十枚。话虽如此，要是知道我的交涉对象出这么多，她搞不好会再加码啊。」
这可不是骗人啰。吊起一边嘴角的她，昴推估大约十三、四岁。
「真世故。我这边可是跟你真心诚意做生意，但就算这么说你也不信吧。」
「那当然。是说，你刚刚的话听起来很可疑，我的耳朵可不会听错喔。你说的不是二十枚圣金币，而是具备同等价值的货色。以交涉来说，只有一方的手牌被人知道很不公平耶。」
「在交涉之前准备多少手牌可以显现器量……不过你判断我没用光手牌这点，确实也是事实。」
同时也想避免发牢骚拖延时间。
昴从怀中取出交涉用的关键道具——手机。
面对小型机械的出现，菲鲁特只有微微皱眉。还是一样，只要跟金钱没有直接关联，她的反应就很薄弱。
「那个值二十枚圣金币？就我来看只不过是可以拿在手上的镜子嘛。」
「这可是街头巷尾大流行的『流星』，可以切割时间并冻结起来——看这边。」
启动连拍功能。机械快门声和闪光灯连续运作。
白光划破巷弄，菲鲁特首当其冲沐浴在光芒下。「哇呀！」难得看到她做出像女孩子的反应。接着昴将手机萤幕递到想要抱怨的菲鲁特面前。
「这就是这个『流星』的力量，它可以留下如此精巧的图片。要我来说的话，这是世界唯一仅有的贵重物品。好了，你觉得怎么样？」
稍微熟悉昴解说的机能后，菲鲁特用鼻子喷气。「哼——」她不住眺望手中的手机，在仔细看到像舔过一遍后才点头。
「……似乎不是骗人的。不过，这个是我吗？既然你说可以将世界完美地切割下来，那我应该更美才对。」
「与其说是在恶劣的生活环境和贫困的饮食生活下产生营养不良和强大奸商魂，不如说去掉龌龊自私和小奸小诈的个性就会是个美人胚子。这是附加属性的问题！」
「从你的选字用词来看，小哥你根本就没有跟人沟通的才能。真是的。」
虽然惹她反感，但却是好反应。本来就不可能那么简单地水到渠成，这也是贫民窟居民的顽强之处。
「我认同这玩意很稀奇啦，但真的值二十枚圣金币吗？很可疑喔。事先声明，我脑袋可没笨到完全相信交涉对象的意见。」
「……那是当然啦。以我来说就算你的大脑是海绵构成的也没差，不过实际上还是需要第三者的意见。」
有进度和气势是很幸运，就算不顺利也在预测范围内。问题在于要选谁当「善意的第三者」。
「这个贫民窟里头，有个叫做赃物库的地方。跟它的名字一样，里头是负责收藏赃物。住在那里的乖僻老头很眼明手快，判断物品价值的眼光也很公平。再加上见过的东西多，就算看到『流星』应该也能下判断吧。」
「果然还是这种走向啊……」
菲鲁特的提议也在预料之内。
对菲鲁特来说，赃物库不但是和艾尔莎约好碰面的地点，也是演变成暴力事件时有可靠保钱爷爷的据点。
再加上鉴定「流星」这张王牌的眼光，除了这个选项以外别无他法。但是，想在抵达赃物库之前就完成买卖，这才是昴的真心话。
「我是不反对给那个老爷爷看啦……」
「还没看过就当对方是老爷爷，见面后可是会后悔的喔？他可是没家教又很可怕的人。」
「而且还很勤快地端牛奶给你这个牙尖嘴利的小姑娘喝……」
想起用和蔼目光凝视菲鲁特的秃头老人侧脸。对罗姆爷来说，那是一种疼爱孙女的感情吧。
不管怎么样，问题不在对象而是场所。
「我是不知道你有什么问题，如果赶时间就快点去赃物库啦，我还有其他想做的事。」
「想做的事？」
「没有啦，这个徽章的主人意外的有毅力，逃给她追很辛苦，所以要妨碍她的追击。只要稍微给点钱，这附近的人都会很乐意帮忙。」
「好，走吧，立刻走吧，马上就去，赶快去赃物库。」
从后面推着准备迈步的菲鲁特的肩膀，硬是要她带自己去赃物库。
「干嘛啦——」催促鼓起腮帮子的她，昴赞赏自己减少了没必要的损害。为了小钱就帮忙妨碍讨徽章的假莎缇拉，这里的人也太穷了。与其被冰块砸到打滚，不如饿着肚子在家睡大头觉还比较好。
「不过，鉴定过后就能迅速解决然后离开吗？」
「小哥，你为什么那么着急？一直狂冒汗呢，坚强地活下去吧。」
「怎么贫民窟的每个人都对我这么说，这是口号吗」
不是坚强地活下去，而是顽强地活下去比较好吧。
丢下这样的想法，在第四次的世界中第三度前往赃物库。
——立刻就去，用跑百米的速度去，就算会被丢下也要去。
在心中下定决心燃起斗志，昴用力推动眼前的背。
「很痛耶——」
「好痛！」
他被菲鲁特踢了一脚。
7
在菲鲁特家和她会合后，两人走在贫民窟的街道上前往赃物库。
建筑物之间的距离狭窄，阳光要用像瞄准的方式才能照进细巷里。这种建筑问题造成的昏暗，胡乱地助长了贫民窟郁闷的气氛。
「——」
脚底有湿湿的感觉。巷子边散乱着破掉的酒瓶或纸屑等垃圾，不时窜进鼻孔的刺激性气味催生厌恶感。
假莎缇拉也好菲鲁特也好，这里都不是适合和女孩子单独步行的场所。
「反正都要一起走，真希望是在更热闹繁华的地方，还有可以的话真想牵着手走。」
「不要讲那种让人听了觉得很恶的话。小哥，你有少女情怀喔？」
「要挑的话我会挑年长一点的。用不着那么警戒，靠近一点。」
听到昴的自言自语，感受到危险的菲鲁特想要拉开距离。昴拉住她，菲鲁特不情不愿、面容狰狞地缩短距离。
「你真的不会做可疑的举动？要是敢动手，伤脑筋的可是小哥你哟？」
「面对警戒心丝毫不肯松懈的小猫咪，我只在乎要如何跟她打好关系。如果你讨厌跟我独处，就别再绕远路了吧？」
「……为什么知道？」
「察觉到的，别太小看我。确实，我对这一带的地理完全不熟，但我对方向感很有自信。像你这样拐来绕去，我当然会觉得奇怪。」
俯视沉默不语的菲鲁特，昴耸肩。被逮到小辫子的菲鲁特尴尬地别过眼，但昴其实私底下心脏怦怦跳。
毕竟，刚刚的发言完全是故弄玄虚。
在菲鲁特的带领下走在贫民窟的路上，感觉跟记忆中通往赃物库的路有点差异。墙壁上的醒目涂鸦在穿过几条路之后又在远处看到，心里就有个底了。只不过是用虚张声势来下险棋。
「唉，你会怀疑我也在所难免。不过对你来说，大笔生意突然上门而且又进展快速，所以才会想要拖延时间看清摸透我这个人吧？」
「知道得这么清楚，不生气啊？」
「制造出理所当然会被怀疑状况的人是我，所以也不是无法理解。不过，因为时问不够所以我不会退让，拜托你直直走向赃物库吧。」
看到昴举手苦苦哀求，菲鲁特翻白眼惊讶不已。然后粗暴地用力抓自己的金发。
「啊——可恶，我不知道啦。虽然不知道，但欠的就是欠了。好啦，这次我会直接把你带过去。要是有什么万一，就全都丢给罗姆爷。」
「你这靠爷族的假清高我是不讨厌啦……没事，接着要怎么走？」
察觉到自己可能会接着说教，昴连忙含糊带过。
决定把问题丢给罗姆爷解决的菲鲁特，其真心本意是如何呢？
叫人无法彻底憎恨的秃头老人，实在不想去相信他被利用了。
昴的话语中断，菲鲁特虽然眯起眼睛但没有追问。改变对昴的态度，菲鲁特这次没有绕远路，直接走向赃物库。
追着大步前行的娇小背影，昴一边想着抵达赃物库之后的流程。这是第四次来到异世界，他想选取最妥善的选项。
昴边思考边走路。突然，面前的菲鲁特停下，少女瞪向沉默思考的昴。
「不要一直看着地上走路啦，小哥。寒酸吝啬的本性会传染给你喔？」
「我也很想看着前面走路，可是不注意脚边的话很危险……那个寒酸吝啬的本性是怎样？」
「那还用问，当然就是指住在这里形同人生败犬的人啰。」
用下巴示意周围——菲鲁特指的是贫民窟。不屑的话语中处处透露着敌意和嫌恶，原本还以为是指什么的昴不禁圆睁双眼。
「败犬……再怎么说也太过分了吧。」
「哪里过分，沉浸在这种恶烂脏臭的黑暗生活，连试图离开或解决现状的气概都没有，我最讨厌他们这种人了。」
昴也花了许多时间和生活在贫民窟的人们对话过。居民们并没有暴戾到无法沟通，但就如菲鲁特所说，他们很满足这里的生活——不对，是自暴自弃才对。
没办法啊，无可奈何啊。这样说是很简单，但菲鲁特却讨厌那样。在狭巷的昏暗中，少女双眸的鲜红光芒毫不暗沉。
「我可没有要在这种地方终老到死的念头。有机会我就会抓紧，想尽办法也要离开这里。这一次就是千载难逢的好机会。」
「这样啊……」
在第二次的世界里，菲鲁特有对昴和艾尔莎抬价敲竹杠。一直以来她的处世法则就是贪得无厌，但知道她的心情后也就能释怀了。
她想离开贫民窟，脱离贫民孤儿的身分。菲鲁特贪婪的行为，其根基可说是某种上进心吧。
「所以？二十枚圣金币应该就能圆了你的梦想吧。」
「……毫无疑问是大幅接近了目标。如果只有我一个，就不用那么勉强乱来了。」
「如果只有你一个？」
昴没有听漏菲鲁特的低喃，他挑眉询问。从他的反应领悟到自己失言，菲鲁特咋舌别过脸。
「没什么，跟你又没好到可以讲那么多……我怎么那么多话啦。」
「不是因为可以看到目标的终点所以才松懈吗？」
看到菲鲁特后悔自己说溜嘴，昴露出奸诈的笑容。
菲鲁特虽然也有策划自己一个人离开，但贫民窟里却有她放不下的人。对于敌视这里居民的菲鲁特来说，能够让她敞开心胸接纳的人只有一个。
猜到是谁的昴，脸颊忍不住松缓。
「干嘛啦，笑得那么贼。气死人了，喂！」
「没事，别在意。该说我杞人忧天吗？反正我的多虑消除了。这样啊，原来如此，原来是那样啊，不那样就太奇怪了。」
朝瞪着自己的菲鲁特露齿一笑，昴拍大腿恍然大悟。
在第二次的世界里，菲鲁特和罗姆爷的互动就跟家人一样。虽然都被艾尔莎夺去性命，但在死前两人都很关心彼此。
而且菲鲁特在千钧一发之际救了昴，对昂来说有必要报答她的救命之恩。
——既然要报答假莎缇拉，那当然也要报答这位少女。
「快点走吧，打从刚刚就浪费了太多时间。」
「虽然不能释怀……慢着，喂，给我住手！」
踏步前行，经过菲鲁特身边时，昴用力抚摸她的金色头发。
虽然是与干净整齐无缘的毛躁头，但细柔的发质给予手指的触感还不赖。哪天离开了贫民窟，戴上美丽饰品想必会闪耀生辉。
为了让菲鲁特踏上实现未来梦想的道路——
「得好好处理……只有我办得到。」
「不要讲些听不懂的话然后陶醉其中啦！咬你喔！」
手放在不爽的菲鲁特头上，昴静静地下定决心。
不只假莎缇拉，还有菲鲁特和罗姆爷。为了这些打动自己心房的人，一定要改变在前方等待他们的命运。
——为此，我一定要再造世界。
「给我差不多一点——」
昴被咬了。
8
「对付大老鼠？」
「硼酸丸子哪里有在卖？用毒药。」
「对付白鲸？」
「我心目中的船长典范果然是来自于白鲸记的亚哈船长。用鱼钩。」
「……对付我等尊贵的龙？」
「因为是奇幻世界所以是有龙的吧，可是真的对上的话保证是束手无策。不过毕竟是一种浪漫，所以其实很想见上一面，这种矛盾心情去吃屎啦。」
「不加多余的修饰就不会讲口令吗？是故意惹人生气吗？」
门像是从内侧被踢破似的打开，不过有料到这点的昴早已退到后方所以没有受伤。气愤地从喉咙怒吼出声的，是个身高比入口还高，有着眼熟秃头的——罗姆爷。他气到面红耳赤，血压似乎急速狂飙。
「太多血液冲到脑袋血管会爆开喔。以现代医学的角度来看也颇危险。」
「既然觉得对身体不好那就不要惹人发怒啊！搞什么鬼啊你，今天不接待客人，滚吧！」
「啊——抱歉，这家伙也是我的客人。虽然人很讨厌，但就让他进去吧。」
躲在昴背后的菲鲁特满怀歉意地说，罗姆爷听到后颓丧地垂下肩膀。沮丧的罗姆爷和吹口哨的昴，菲鲁持来回看着他们然后叹气。
「小哥，你的个性真的很坏，客气地说是超级恶劣。进去啰，罗姆爷。」
穿过垂着头的罗姆爷身旁，菲鲁特以理所当然的态度进入赃物库。
寻求说明的视线被菲鲁特忽视，罗姆爷朝昴投以困惑的表情。
「我行我素的家伙就是这样，真伤脑筋。丢着我们这样的一般人不管，对吧？」
「从用字遣词下定义那边重新矫正比较……快点进来。」
仿佛放弃一切的马虎态度，罗姆爷缩着巨颗回到屋内，跟在他背后的昴也受到赃物库内充满尘埃的空气欢迎。
一边警戒一边环视内部，很幸运的，没有发生艾尔莎或假莎缇拉先等在里头的事。从容不迫地坐在柜台上，菲鲁特仿佛在自己家一样擅自倒牛奶来喝。
「什么嘛，这一瓶冷掉了耶，你都没热喔。」
「太厚脸皮了，神经大条耶你。我喝酒就好，老爷爷。」
「你也一样厚颜无耻啦！不给，绝对不给！」
大步欺压地板，巨躯跑到柜台后方，保护那儿装酒的木箱不被视线骚扰。内心的怜悯油然而生，昴轻笑道。
「开玩笑的啦。对了，老爷爷，因为浪费了不少时间，所以在离题之前我们快点进入主题吧。」
「我觉得早就跑在岔路上啦……要干嘛？」
「有玩意想让你鉴定。为我带来的『流星』估价，证明它的价值给菲鲁特看。」
知道是要商谈生意后，罗姆爷的灰色瞳孔掺入认真。
罗姆爷看向菲鲁特向她确认，看到她点头后才移回视线。
老人的眼神传达出他要什么，昴也从怀中拿出手机。金属的外观似乎引起罗姆爷的兴趣，然后用细腻的动作抚摸放在大到出奇的手掌上像玩具一样的机器。
「这就是『流星』。连老朽也是第一次看到……」
「全世界八成就只有这一个。还有，这个机械格外纤细，所以使用上要注意。要是弄坏我就真的得去死了，是让一切重来的意思。」
屡次确认外表的罗姆爷，慢慢打开折叠式手机。一开始是启动音引起惊讶，接着待机画面诱发第二次的惊奇。
「这张画……」
「我觉得时机抓得恰到好处。为了夸耀效果，我试着拿菲鲁特的一天——来当待机画面。」
待机画面是在小巷里拍下的菲鲁特。因为是挑选拍得最可爱的照片，加上画质又好所以看起来就像一幅画。
罗姆爷频频比较照片和在身旁啜饮牛奶的菲鲁特。
「太惊人了，竟然可以画出如此精细的画。」
「这可是切割时间封印在里头的『流星』。人类画的图根本不能比吧？老爷爷要不要也来一张？」
「老朽很有兴趣，但却觉得危险。生命不会被吸走吧？」
「果然不管在哪个时代、哪个世界，看到照片都会有这种迷信呢……」
罗姆爷的反应简直就像大正时代以前的人。昴对他露出苦笑，用「就算拍了也能活到八十岁」当开场白。竖起耳朵的菲鲁特反应也很可爱，得到她的许可后让罗姆爷看先前拍的照片，罗姆爷呻吟道。
「唔嗯嗯，这的确很吓人。要老朽来估价的话，圣金币十五……不，最低二十枚。这个『流星』确实具备这样的价值。」
商人魂可能受到刺激，罗姆爷的眼睛格外闪亮。
物品得到以销赃维生并引以为傲的奇妙专业人士认证，直接得到价值上的保障。昴自豪地撑大鼻孔看向菲鲁特。
「怎么样，我的手牌就是这么行。如他所说，是价值超过圣金币二十枚的好货。我想用这个以物易物，跟你交换你身上的徽章。」
「你那张脸有事没事就那样，看了真的很火大。」
事情如昴所预料地进行就不有趣了，菲鲁特一脸不高兴。但即使如此，自己内心发暖的事是无法取代的吧。
「哼，那个『流星』可以换钱这一点获得了保障，坦白讲我很高兴。二十枚圣金币这价格也毫无疑问，你的手牌我了解了。」
「对吧！?那么，交涉成立啰。贩售货品是那边的工作，加油！这样一来事情就结束了，接下来先喝一杯庆祝大家都做成生意吧！」
昴快步走向菲鲁特，伸出手索求徽章。但菲鲁特却委婉地从上方将他的手掌推回去。
「等一下，干嘛这么急？」
「人生有限，每一秒都很重要，我想极力节省不浪费……」
「啊——够了够了，那种事不重要啦，我是说……」
菲鲁特眯起红眼，冷淡的态度突然直捣黄龙。
「说起来，小哥你为什么会想要这个徽章呢？」
9
呜呃。呼吸不自觉地堵塞，被看到这样的反应，昴领悟到自己的失策。
现在才更该发挥刚刚那种俏皮话才对，但嘴巴却说不出话。
昴的沉默令菲鲁特一边的嘴角微微上扬。
「委托我的大姊也不想说，小哥你也是吗？」
「……原本偷窃就是上不了台面的事，不管是谁私底下都有见不得光的理由啦。」
「不过你的理由特别黑呢。唉呀，冷静点思考，从旁抢夺别人委托偷窃的物品实在很可疑耶。」
宛如猫咪玩弄猎物般残忍，莱鲁特反覆进攻。
「这个徽章到底是什么？其实它比外表还要有价值吧，所以才会大家都想要。也就是说，这玩意可以换到比『流星』还要多的钱。」
「慢着，菲鲁特，你那种想法很危险。顺着话题走向大概猜得出来你会说什么，用电玩脑就知道……总之我是认真地要你打消那念头。」
看到菲鲁特的守财奴计量表不断攀升，昴边冒冷汗边制止。交涉继续拖延下去，等着大家的就是BAD END的命运。
「可以换二十枚以上的圣金币，用这个成交就对了，不要再贪求更多！艾尔……委托你的家伙最多只能出二十枚圣金币，她的财力就这么多而已！」
「为什么你连那个都知道？」
「呃……」
「说溜嘴了吧，你也是相关人士。」
我只是有「死亡回归」所以才知道，要是能这样主张就轻松了。
然而，就算真的这么解释，也没有让人信服的证据。
菲鲁特加深眼中的疑惑，看来昴的话在没有对证的情况下，对她而言已经毫无相信的价值了吧。事已至此，只能用蛮力夺走她手中的徽章。
「要是那么做的话，那个肌肉爷爷会来乱……」
「会被修理得很惨喔，小子。对比你小的姑娘这么无情。」
「她是你启蒙的吧？厉害到叫人想哭。」
如果诉诸暴力，铁定会被罗姆爷揍死。
就算真的成功抢到，跑步速度也赢不过菲鲁特。昴见过菲鲁特移动时快得跟风一样，根本就逃不出她的手掌心。
「菲鲁特，拜托你……」
「拜托也没用。我认同你是交涉对象，但是没问过委托人的意见就擅自卖出货物太不公平了。如果说出徽章真正的价值，准备相应的报酬那就另当别论。」
逼问的瞳孔里没有丝毫同情或慈悲。
少女的双眸拼命想从昴的态度中挖出真实。但是昴想要徽章的理由和艾尔莎不同，单纯只是为了报恩。
菲鲁特也知道昴拼命交涉的理由，是为了某个人。
昴憋气，然后说：
「我会想要徽章……是因为想要还给原本的持有人。」
「——啥？」
所以，吐露真心就是昴的所有诚意。
「我想还给失主，所以才想要那个徽章。就这样。」
面对瞪大眼睛的菲鲁特，昴抬起头重复说了一遍。
红色双眸闪耀着敌意恐吓昴，昴接受这威吓保持沉默。没有从容不迫的使坏，只有满怀诚意的低头。
「……菲鲁特，这小子看起来不像在说谎。」
「罗姆爷，不要连你都被骗了。这一定是开玩笑吧？还给失主？不惜花大钱向偷东西的小偷买回来耶？愚蠢透顶。倒不如带一个卫兵来逮捕我，这样不就解决了吗？」
这个办不到。假莎缇拉对于遭窃一事，说什么也不肯让卫兵介入，所以昴才会拒绝莱因哈鲁特主动说要帮忙的好意。
违背假莎缇拉意愿的事，昴做不出来。
这就是昴能竭力做到的诚意，也是他回报救命之恩的答案。
「要撒谎也编个好听一点的，就算你一脸认真我也不会被骗。不然的话，我……没错，我不会被骗的。」
「菲鲁特……」
像要挥别什么，菲鲁特挤出沙哑的声音。
担心的罗姆爷知道她的心思吧？他的表情很沉痛。
只是从那顽固的态度看来，可以知道菲鲁特在禁止自己变心。
也就是说，交涉以失败告终。
「——是谁？」
就在这时，罗姆爷改变表情，瞪着赃物库的入口。
因交涉决裂的冲击而呆掉的昴，对罗姆爷的话迟了半拍才反应。
「可能是我的客人，不过有点早。」
菲鲁特走向大门，怒气未消的她将手搭上门把。
昴察觉到急速上涌的焦躁感。
赃物库、敲门声、菲鲁特的客人——符合这些条件，导出的答案只有一个。
「——不能开，会被杀的！」
比预定的早到。窗外照进来的光线角度还很高，要说日落的话光芒还太强烈。
在第一次和第二次的世界里，绝望都是在日落之后来临。
因为还有时间所以没放在心上，但真的来得太早。
——我还没完成任何一个改变世界的条件。
制止的声音根本赶不及，菲鲁特用力推门。开启的门外，夕阳光芒照射进来微微地驱散了赃物库的昏暗。然后……
「——我不会突然做出动手杀人这种事。」
绷着脸嘟起嘴唇的银发少女踏入仓库。第五章『从零开始的异世界生活』 1
「太好了，你在这。这次不会再让你逃走了。」
踏进来的少女——假莎缇拉令菲鲁特说不出话，只能后退。
菲鲁特的表情很恼火，气愤得扭曲嘴唇。
「你这女人真缠人，也该死心了吧。」
「非常遗憾，我是不可能放弃的。……老实一点，我就不会对你怎么样。」
面对咬牙切齿的菲鲁特，假莎缇拉的声音极为冰寒。
仓库的气氛朝危险的方向改变，昴忍不住发抖。
——为什么假莎缇拉会来这里
才刚傍晚而已。在第一次的世界里，傍晚的时候连贫民窟的入口都还没到，抵达仓库应该是在太阳完全下山之后。
「难道说如果没有我，她其实可以这么早就到？」
就算没有触发在巷弄内治疗昴的事件，莎缇拉凭自己就能抵达这里。
穿越时空后再次证明了自己有多废，心情低落到说不出话来。
事态抛下倍感空虚的昴，片刻都在进行。
后退的菲鲁特已经从房间中央移动到更里头，假莎缇拉以自然的动作替换成堵住大门去路的姿势，手掌朝向这里。
空气中响起微微破裂的声音，因为假莎缇拉正以手掌为起点施放魔法。她擅长的是冰属性魔法吧，空中产生冰柱，室温跟着下降。
「我的要求只有一个。把徽章还来，那是很重要的东西。」
飘在空中的冰柱共有六根，尖端都圆圆钝钝的，重视的不是锐利而是重量带来的威力。然而，要是命中的话，毫无疑问会造成猛力掷小石头也无法比较的伤害。
当然，自己也被列入攻击目标。冷汗直流的昴，怕会刺激到她只能默默地注视。
「……罗姆爷。」
「别动。不但带了麻烦事，连麻烦的人都带来啦，菲鲁特。」
面对平静的呼唤，罗姆爷绷紧巨躯摇头回答。
罗姆爷的手中不知何时已握着棍棒，但握着棍棒的豪腕却不是很可靠。似在迷惘又像困惑，握着的手反覆张开又握住的动作。
「你不会是在干架前就先认输啦？」
「若只是区区魔法师老朽也不会退缩……但这个对手很棘手。」
告诫挑衅的菲鲁特，罗姆爷眯起灰色眼睛，盯着假莎缇拉。
他俯视假莎缇拉的双眸——里头充满强烈的警戒和敬畏。
「小姐……你是妖精吧？」
罗姆爷颤抖嘴唇发问。听到问话内容，昴忍不住抬起头。
推测她是妖精只对了一半。昴在第一次的世界里，听她亲口说过自己的身分。
面对罗姆爷的发问，假莎缇拉闭目须臾，然后小口吐气。
「对了一半——我的妖精血统只有一半。」
沉痛告白的口吻，令昴皱起眉头。
不过，剩下的两人却对假莎缇拉的告白产生很大的反应。菲鲁特的反应格外剧烈，她边扭动身体边后退。
「半妖精……而且还有银发！？莫非是……」
「只是刚好而已！……我才觉得麻烦呢。」
昴虽然听不懂对话，但多少能感受到假莎缇拉是很不情愿的。
但是，假莎缇拉的否定还不到解除菲鲁特警戒的地步。不仅如此，菲鲁特把脸转向在场却沉默的昴，红色的双眸充斥敌意。
「小哥，原来你是来引我上钩的啊？」
「什么？」
「还给失主。讲那么奇怪的话，我就觉得很可疑。不让我跟居民洒钱要他们碍事也是你的战术吧？原来你们是同伙！」
菲鲁待灌注怨怼的追问，令昴知道她误会了。
但另一方面，他也看出了假莎缇拉能在短时间内赶到赃物库的原因。
原本假莎缇拉是没办法在这个时间点抵达这里的。因为被菲鲁特雇用的贫民窟居民会出面妨碍，拖累延迟假莎缇拉的脚步。
但昴催促菲鲁特的行为导致拖延时间事件没有发生，于是假莎缇拉就直接来到这里。
菲鲁特的质疑并非真实，但却碰到了一角。而事实上，状况正偏向昴期望的方向。要说真心话的话，昴是想亲手拿回徽章，再还给假莎缇拉好获得赞赏，但如果失主直接讨回的话就不需要自己多事。
要是能完成这条路线，也可说是不错的策略吧。但是……
「……？什么意思？你跟他不是同伴吗？」
看到菲鲁特和昴的不和，假莎缇拉出声发问。
假莎缇拉困惑的态度，让菲鲁特嗤之以鼻笑道：
「哈！不用演戏了，被逼到绝境的是我。你就堂堂正正拿回徽章，取笑我的愚蠢吧。」
「太低声下气了吧。形势只是对你有点不利就这么夸张。」
「你就直说我着了你这个大小姐的道好了。啊——可恶，我被骗了！」
粗暴地抓金发咂嘴的菲鲁特，和对她那毫无少女气息的态度皱眉的假莎缇拉，两人之间微妙的误会和险恶的气氛令昴屏息，不由得视线游移。
然后，昴注意到——假莎缇拉的左胸，有红色的花饰在摇晃。
「啊——」
至今自己犹豫不决的一切，全都变成蠢事。昴忍不住发笑。
假莎缇拉严厉的表情和态度，让昴想起上一回被拒绝的经验而迟疑胆怯。但是，不管世界重来几次，假莎缇拉的善心都没有改变。
——帮助迷路女孩的证据，证明了这一点。
「好啦好啦，事情变得有点复杂了，不过不是刚好吗？菲鲁特就乖乖把徽章还人，然后莎提……你拿到了就快点离开这里，小心保护好别再被偷了。」
「为什么突然这么亲切？我完全无法释然……」
「无法接受的还有我。小哥，你到底是想怎样？」
虽然试图转变气氛，但却被混乱中的两人集中炮火猛攻，说服因此失败。昴用眼神向罗姆爷求救，可是……
「敌人是魔法师的时候别鲁莽乱来，急躁会误事的。」
被要求当心，但当心的点却不一样。真是没用的老头。昴压抑内心咋舌，歪头思索该如何应付两名女性的严厉视线。
这时候——犹如滑行一般，黑色影子悄悄移动到银发少女背后。
「——帕克！防御！！」
嫣然的微笑化为影子接近，朝洒着满头银发的白色颈项攻击，动作轻柔地像是在涂抹。刹那间，少女的头颅在昴瞪大的双眼前飞起。
——原本的未来应该是这样发展吧。
清脆的声响。不是钢铁切断骨头的声音，而是宛如钢铁击碎玻璃的声响振动耳膜。假莎缇拉微微前倾，后脑杓展开了一道蓝白光辉的魔法阵。
魔法光辉止住刀刃前端，勉强保住银发少女的性命。
假莎缇拉跳开后回头。在飘逸的银发间，站着一只灰毛的小动物。粉红色的鼻子得意地哼哼作响，帕克瞥向昴。
「好惊险，真是千钧一发呢，得救了。」
「赞啦，帕克！得救的反而是我们，谢啦。」
面对小猫竖起拇指的动作，昴也跟着激动地竖起拇指。
现在太阳还没下山——也就是说，假莎缇拉的强力后盾还在上班。
虽说看到就马上出声，不过帕克的防护网比想像中还来得扎实。
然后，奇袭被防御的袭击者说：
「——精灵，是精灵啊。呵呵呵，太棒了，我还没剖过精灵的肚子呢。」
凶刃举至面前，神情一脸恍惚。是眼熟的杀人鬼——艾尔莎。
突如其来的造访者，让昴和假莎缇拉同时警戒。但先对艾尔莎有所反应的却是其他人。
「喂！你想怎样！」
大声叫喊，往前踏出一步破口大骂的人，是菲鲁特。
菲鲁特指着艾尔莎，从怀中取出徽章。
「你的工作应该是来跟我买这玩意吧！竟然想把这里化作血海，你是不是搞错了啊？」
「购买被偷的徽章确实是我的工作，但把失主带来生意就不用谈了。所以我决定变更预定。」
气得满脸通红的菲鲁特，在艾尔莎被杀意浸润的注视下倒吞一口气。艾尔莎怜爱地俯视菲鲁特的恐惧。
「杀光在场所有有关系的人，之后再从血海里头回收徽章。」
露出慈母的微笑，冷酷地告知后她歪了一下头。
「——是你没能圆满完成工作，就算被砍死也无话可说。」
「——唔！」
菲鲁特的表情痛苦，那是有别于恐惧的感情。
不知道艾尔莎的话触动了她哪根心弦。虽然不知道，但那成了触怒昂的原因。
「王八蛋，不要开玩笑了——！！」
他忘记实力差距对艾尔莎大声怒吼。
艾尔莎貌似惊讶地看向昴，菲鲁特、罗姆爷和假莎缇拉也不例外。但最震惊的不是其他人，而是昴自己。
他也不知道自己为什么会气到发狂。
因为不知道，所以他决定任由情感泉涌，全部一吐为快。
「欺负这么小的孩子有什么好高兴的！你这个喜欢肠子的虐待狂女人因为预定乱了就整个翻桌全部取消，你是小孩子吗？给我珍惜生命！你不知道被开膛剖肚有多痛吧？我可是清楚得很！！」
「……你在说什么？」
「让自己内在出乎意料的正义感和侠义之心弹劾这个世界的歪理啦！对我来说的歪理，就是放任你在这个状况下为所欲为！」
听完昴意义不明的吼叫，艾尔莎难得厌倦似地小声吐气。被艾尔莎莫名的态度伤害，昴就着口沫横飞的气势大喊：
「好，争取时间结束——上啊，帕克！！」
「真是难看得想留给后世观赏呢。就顺应你的期待吧。」
飘飘然的声音回应用力跺脚的昴。艾尔莎惊觉不对，抬头观望。
在她站着的时候，周围被超过二十根、前端尖锐的冰柱包围。
「我还没自我介绍呢，小姐。我的名字是帕克——只有名字也好，带着赴黄泉吧。」
接着，来自全方位的冰柱宛如炮击般撞向艾尔莎全身。
2
「——！」
交错的冰柱掀起白雾，在低温风暴中盖住穿着黑色大衣的身影。
冰柱的速度远远超越在巷弄内看到的速度，勉强才能用肉眼追上命中的瞬间。锐利的前端可以轻易贯穿人体，鲜血会染红透明的弹头吧。
而且冰柱实际算来少说有二十根，命中的话势必会受到致命伤，但是……
「干掉了吗！？」
「为什么这时候要说那种台词——！？」
明明之前都保持沉默，却在关键时刻用最讨厌的话插嘴的秃头。
像是呼应昴的叫喊。
「——还好有事先准备。原本我嫌太重不想带，但穿着来是正确的。」
仿佛划破白烟，艾尔莎舞动黑发跳进视线里。
挥舞库克力弯刀，踩着身轻如燕步伐的身体未见负伤。脱去披着的黑色大衣后，全身就只爽着黑色紧身衣，除此之外跟方才看起来没什么两样。
「该不会那件大衣本身就很重，所以脱掉后动作变灵活了！？」
「那样解释也很有趣，不过事实更单纯。我的大衣是用仅能驱魔一次的术式织成的，所以才捡回一命。」
礼貌地回答完昴的疑问，艾尔莎放低姿势，架刀朝正面冲刺。
刀刃直指刚放完大招的假莎缇拉。
弯刀笔直地刺向假莎提拉的胸膛。昴忍不住要叫出声来。
但是——
「不要小看使用精灵术的人，与之为敌是很可怕的。」
假莎缇拉双手在胸前合十，在正面展开多层冰盾，轻而易举地挡下艾尔莎的弯刀。被挡住一招的艾尔莎立刻后滚翻回避。
宛如追着艾尔莎，地面接连插下尺寸较小的冰柱。
追击的人是站在银发旁边，犹如指挥者挥舞手臂的帕克。
「分开攻击和防御的工作——实质上是二对一的状态。」
「那正是精灵使者的麻烦之处。一方攻击另一方防御，一方可以视情况用简单的魔法争取时间，另一方就施放大招……所以很难缠。因此战场上有个不成文的规定：『遇到精灵使者就放下武器和钱包快逃吧。』」
站在感叹的昴身旁，紧握棍棒的罗姆爷语重心长地低语。
听了这话昴老实点头。原来如此，精灵术师的连招没那么轻易瓦解。
「是说，老爷爷你打算做什么？」
「逮到机会就帮妖精姑娘一把，敌人似乎还没察觉。」
「慢着慢着慢着慢着给我慢着！打消这念头——你绝对只会变成绊脚石，落得右手和脖子被砍断的下场，所以给我老实待着不要动！」
「不要说那么不吉利的话，讲得好像真的会被砍断似的！」
实际上，是真的看过两次被砍下来的场面，所以说出来才充满真实性。在别的次元被一刀两断的感觉传过来了吗？罗姆爷按着手臂和脖子。
在对话进行的期间，战斗依旧持续着。
诙谐规劝罗姆爷的另一方面，事实上如火如荼的激战根本没有见缝插针的机会。
——无数的冰块接连出现，尽情自在地在室内飞舞。
然而，置身在那样的冰块暴力中，艾尔莎的动作远远超越了人类领域。
旋转，身子贴地到像趴在地面，有时无视重力在墙壁上奔跑闪避。若判断即使如此也无法躲开，就用别刀击碎冰块，粉碎白色结晶使之烟消云散。以压倒性的技术应付对手的攻击，战斗技巧精湛得无与伦比。
「你很习惯战斗呢，明明是女孩子。」
艾尔莎的表现只能用神技来表达，连攻击她的帕克都不禁感叹。
「唉呀，我好久没被当成女孩子对待了呢。」
「在我看来大部分的对手都像婴儿。不管怎么样，你实在很强，强到很可怜。」
「能被精灵夸奖真是不敢当。」
老实为称赞欢喜，艾尔莎的弯刀同时击碎围剿过来的冰块。
发射出去的冰块数量应该已经将近上百，但除却一开始的先发攻击外，没有一发能够直接命中艾尔莎的身子。
「继续用这种数量进行消耗战的话就能赢……但我很不安。」
「那个黑衣姑娘的动作非比寻常。话虽如此，可别以为二对一就不会输……精灵可以现身至何时方是胜负关键，没了精灵形势就会一口气逆转。」
「呜哇，你说得对……差不多要五点了吧！？」
在第一次的世界里，帕克是在日落后再过一下子才入睡。
战斗自傍晚开始，虽然还没过多久，但像这样使用魔法进行消耗战，不就是在大量耗用储存起来的玛那吗？
「好不容易快乐起来，要是心思不放在这可就无聊了。」
艾尔莎一边扭转身体避开冰柱一边低喃，肯定了昴的挂念。接收她的话，帕克用手轻弹自己的胡须。
「受欢迎的雄性真是辛苦，因为女方都不让人睡。不过熬夜对皮肤不好喔。」
将艾尔莎的挑衅四两拨千金，但帕克的话却不带否定。
果然快到极限了吗？焦躁感烧灼昴，不过艾尔莎的动作突然停住。
帕克用黑溜溜的眼珠灵巧地朝不动的艾尔莎眨眼。
「差不多也该落幕了，同样的戏码也看腻了吧？」
「脚吗——」
正要踏出去的瞬间，艾尔莎身子前倾无计可施。她的右脚被黏在冻结的地板上。
破裂的冰块碎片落地累积，达成绊住艾尔莎脚步的任务。
「我可不是漫无目的地乱洒冰块哟，喵。」
「……中你的计了？」
「这是经验的差距，但我还是不得不称赞你。晚安。」
帕克挺起胸膛，在少女肩膀上的小小身体微微摇晃。
简直就像是施展必杀技的姿势，双手前伸，然后集中至今未曾使用的最大等级魔力——被照射的昴也看见了。
魔法已不再是冰的形状，单纯是以纯粹的破坏能量发射出去。
蓝白光线冻结路径上的一切，一口气将赃物库染成白色。
能量穿越艾尔莎射中赃物库入口。摇摇欲坠的大门被击飞，冻结的余波超乎水准，波及到外部。
极光通过之后只留下结冰，赃物、家具和柜台全都被连根冰进冻土之中。
当然，要是被直击的话，人类也免不了变成冰雕。
不过——
「骗人的吧……」
「不是骗人的喔。啊啊，太棒了，我还以为会死呢。」
那是指直接命中的话。
「……你毕竟是女孩子，这种作为我没办法佩服。」
绝招被闪掉，但帕克说的话却不包含超出字面的愤怒。他的口气是纯粹不满艾尔莎的行为本身。
——血液滴在冻结的地板上，微微冒着蒸气。连昴都看到了。
鲜血的源头是艾尔莎的右脚。稍微偏离冰结魔法路径，光着脚站立的她，右脚正在大量失血。
这也难怪，毕竟她的右脚脚底板被整个削掉。
「忙中有错，不小心切掉了，不过刚刚真危险。」
「就算是那样，也很痛吧。」
「嗯，是啊，好痛喔。不过太棒了，这就是活着的感觉，而且……」
在帕克关怀的语言下，眼神恍惚点头的艾尔莎毫不犹豫地将冒血的脚用力压在旁边的冰块上。空气的龟裂声让艾尔莎的喉咙响起艳丽的音色，紧接着又挥舞刀子削砍冰块表面。她就这样用冰块堵住脚底，完成粗暴的止血法。
「动起来有点不顺，不过够了。」
敲着硬质的脚步声，穿上冰靴的艾尔莎笑得越发愉悦。
毫不避讳自残的战斗成瘾症，已经让昴震惊到说不出话来，但打击最大的是与她为敌的假莎缇拉。
「帕克，还行吗？」
「抱歉，我好想睡，有点小看她了。玛那用完我就会消失。」
回应少女低声问话的帕克，声音首次失去从容。
银发旁边，站在肩膀上的小猫——身体发出微弱的光芒，看起来模糊不清到仿佛要消失，这意味着时间到了。
「再来我自己会想办法，你今天先休息吧，谢谢。」
「要是你有什么万一，我会遵从契约。如果很紧急，就算挤出欧德也要叫我出来。」
留下忠告，帕克的身体突然雾化消失。
昴咬唇看着他脱队。但是，有人比昴更失望沮丧。
「——啊啊，消失了，这真是太遗憾了。」
正是方才以命相搏的艾尔莎。
重新抡起库克力弯刀，艾尔莎踩着高亢的脚步声走向假莎缇拉。
与之敌对的假莎缇拉周围陆续出现冰柱，但数量和帕克相比减少许多。
即使对上机动力减弱的艾尔莎，胜算也只有五成吧。
「差不多了，不能只是在旁边看着。」
眼见状况不利，罗姆爷握紧棍棒严正以待。
「胜算有多少不知道，但既然默默地看着只是错失机会的话……你知道的吧，菲鲁特。」
「知道了啦，我不会逃的，也该是有所作为的时候了。」
一开始被艾尔莎恫吓之后就没再说话的菲鲁特开口了。
她站到罗姆爷身旁，看向昴。
「刚刚那个……有点得救了。」
「——啊？」
「只有一点点而已喔。是说，不准说我是小孩子，我好歹也十五岁了，和小哥你差不多吧。」
「……我今年十八，可以开车也可以结婚了。」
「看不出来！太娃娃脸了吧你，稍微在脸上刻画一下人生啊。」
——以平凡生活为口号，一直悠然自得地活在治安良好的日本。
被人嘲笑没有觉悟，昴窝囊地垂下头。
现场最弱的人是自己，而且欠缺的还不只是战斗力。
「脚抖到不会动……这就是所谓的觉悟不够。」
论有没有参加资格之前，昴根本就无法和这场战斗扯上边。
