芳吟端着重又热好的汤药进来时，涵柔到底由侍婢搀扶着勉强半坐起身来，倚在靠枕上就着母亲的手把药汁一口口咽下。浓重的苦涩久久停留在口中，掩盖不了心头更深更沉的苦痛。
孩子，我生命里第二个也是最后一个孩子，他那样小，只在这世间存在了短短四个月，连爹娘的面都还不曾见过……可他已经不在了，他没有了……而我，我再不会有属于我自己的孩子，再不会有了！一切希望，一切憧憬，就这样残忍地破灭在空气里，碎片斑驳一地。
涵柔怔怔出神，哀痛钻心剜骨地啃噬着每一寸肌体，视线重又被泪水模糊。
李氏垂下目光避开那伤心欲绝的容颜，话音哽咽，“涵儿，你怨娘么？怨娘把你送到这吃人的地方来……”涵柔定定不语，良久，忽而一笑凄然，眸中如要滴下血来，“怨，又有什么用？这辈子，终究是没有退路了……”
刹那心如刀割，李氏掉开头去，抑不住泪如泉涌。涵柔静静阖上眼眸，语声轻得无力，“娘，我好累……”
皇帝议政毕出紫宸殿时，宫人报说惠妃淑妃正于长乐宫候见。御驾匆匆赶回，二人犹不及见礼，皇帝大步上前已是劈头盖脸发问：“审出来了？”伊莲摇一摇头，面有愁容，“妾身无能。那贱婢嘴硬得很，盘问了一夜，就是不肯开口——皇上，妾是来请旨，可否用刑？”
皇帝沉吟片刻，目中狠厉光芒一闪而没，“用刑！”
涵柔身心俱疲，这一觉睡得黑沉，直至掌灯时分才悠悠醒转。李氏自昨夜匆忙入宫操劳至今，支撑不住去偏殿睡下，只留几个小丫鬟在旁守护。
她朦胧着睁开眼，一只手探出帐外，喃喃唤：“水。”紫苏忙应声上前撩开幔帐，取茶盅端了水来。涵柔就着她的手呷了几口，紫苏道：“娘娘有一日未进水米，厨下熬了粥，奴婢盛些来。”说着退出去预备。
芳吟本伏案小憩，听说涵柔已醒忙赶过来侍候；正喂涵柔吃一点白粥，却见景珠自外而来，神色颇为凝重。涵柔听那脚步微有慌乱，不由移目相视，景珠近前略一躬身便急急开口，话音暗哑，“娘娘，刚传来消息，说紫菀招供了。”
涵柔脸色一白，窒息了一瞬才一字字颤声问：“谁？是谁指使？”
景珠微一咬牙，迟疑片刻艰涩地道：“慕容贤妃。”
