长乐宫。
惠妃与淑妃比肩立于御座之前，眉间虽有倦色，目中却满是沉重意味。二人相视一眼，伊莲俯身道：“皇上，谋害皇后娘娘的宫婢紫菀已然供认，是受——”顿一顿，到底接下去，“是受慕容贤妃所使。”
“什么……”皇帝闻言变色，“贤妃？”
“是，皇上。”柳婉接过话去，“据查，紫菀原先并不是皇后娘娘位下宫人，是乾和三年冬由慕容贤妃自毓宸宫调往中宫的，此前已侍奉贤妃三年有余。”伊莲道：“紫菀供认，在中宫近三年间，一直与毓宸宫暗有来往。有宫女证实，本月之内曾见毓宸宫宫婢绿绮与紫菀私会。此番致使皇后娘娘小产的红花，便是紫菀从绿绮手中得来。妾着人往御药房查实，贤妃陪嫁入宫的侍婢绿绮在十日前的确曾领取红花。”
皇帝听得一句，脸色便阴沉一分，末了，紧攥的双拳上已有青筋暴起。下一个刹那，猝起的裂响直教人身心战栗，案几上一只雨过天青色瓷瓶被袍袖重重拂落，应声碎为齑粉。
“即刻传旨，贤妃禁足毓宸宫中听候查问，无诏不得擅出半步；毓宸宫上下宫人一并收监审问！明日，把永暄和宁瑶移至章怀宫，暂由惠妃照料。”
未央宫。
“什么？”芳吟脱口惊呼，手中银匙“当”的一声落在地下。涵柔本已苍白的脸色瞬间灰败下去，脑中一阵眩晕，呼吸顿时凌乱。
眉间闪过不忍之色，景珠接下去道：“紫菀供出，是受贤妃之命侍奉娘娘左右，这些年一直同毓宸宫暗有来往。此番正是在贤妃授意之下，由绿绮把红花交予紫菀，命紫菀寻机加害娘娘的。就在几日前，外间执洒扫的奴婢曾撞见二人在未央宫外秘密相见，绿绮近日也确实曾领取红花。”
“怎么会……怎么会是这样……”芳吟连连摇首，不敢相信，“十几年的情分，如何狠心至此……”
涵柔无力地闭一闭眼，心下一片空茫，“你们都下去……”景珠微一踌躇，拉过芳吟一同退下。
支走了殿中宫人，涵柔裹着锦被瑟缩在床角，只觉寒冷与无助似潮水汹涌浸染了身心里外，如要把余生尽皆卷入绝望。昏昏沉沉理不清半点思绪，颓然埋首于臂弯间，无声的泪水透过单薄的明绸寝衣，洇开一片黏腻的湿凉。
涵柔失血甚多，虚弱已极，支持不住在哀伤中迷糊着睡去。景珠轻手轻脚溜进内殿，小心翼翼扶着她躺好，放心不下在旁守护彻夜。
“曜儿！曜儿！”
“娘娘！娘娘您怎么了！可是教噩梦魇住了？”
耳畔关切连声，霍然睁眼的刹那映入眸中的是景珠焦急的脸。提到嗓子眼的一颗心渐渐放下去，涵柔愣愣片刻才喘息着开口，仍带着梦中的惊惧，“我梦见……梦见曜儿不见了，任我怎么找，也找不到他……”景珠轻轻擦拭着涵柔满额的冷汗，温然劝慰，“没事的，只是梦罢了。小皇子在偏殿睡得正香呢。”
她侧首微一张望，见窗外天已大亮，便搭着景珠的手勉力半坐起身来；行动间下腹犹是疼痛不已，提醒着一夕之间失子的惨烈。
芳吟正捧了一铜盆热水进来侍候涵柔洗脸，小宫女神色慌张奔入殿中，口中连声道：“娘娘，出事了！”景珠皱眉叱道：“什么事这样大惊小怪，吓着了娘娘可怎么好！”那宫婢忙噤声不敢再嚷，近前跪下道：“奴婢该死。”仍旧抬首急切道来，“娘娘，出事了！贤妃娘娘身边的绿绮姑娘，昨儿夜里在狱中畏罪自杀了！”
“哐当”一声巨响震颤人心，芳吟手中盛水的铜盆重重砸落在脚畔。水花恣意飞溅，倾出的水流宛若游蛇向四面八方蔓延，温热很快消散在秋日冰冷的空气里。
