原来南文建国之初，太祖皇帝设置了一个部门，叫做“转运司”，专门负责这些漕运之事，给大军运送粮草。而原本一路运送粮草的，也都是朝廷官兵，称为“漕军”。
不过后来南文与北凉协议停战，虽然仍有些小摩擦，但兵马消耗的粮草已经少了许多，负责运送粮草的官兵也变得清闲起来。可是朝廷不能养这么多闲人啊，要知道这些官兵的粮饷也是一笔不小的开支。于是到了南文的第二任皇帝太宗皇帝时，他大手一挥，把转运司给削了个底朝天，只保留下文职部门。
那原先的运送官兵怎么办呢？太宗皇帝是给他们了三个选择，一是充入边军，也算是卫国戍边；二是编入水师，不过由于南文水师都在南方地区，远离战场，相对来说待遇就比边军差了许多，便是比之原先转运司的待遇也颇有不如；也有些既不愿去边军也不愿进水师的，那就原地解散，自谋出路。
按理说前两个选择怎么说也是军籍，还有口饭吃，不至于饿死，自谋出路的就完全是各凭本事听天由命了，但偏偏还真有不少运送官兵，嫌去边军太危险，去水师待遇太差，想要去社会上闯一闯的。
在这些自谋出路的漕军中，有个唤作王老疾的，原来只是转运官兵中的一个小小的什长，武艺嘛倒是稀松平常，不过脑子却挺好使。他本以为这辈子也就是这样了，没想到这么快就来了一个机会。于是他先是跑到转运司找到当时的转运使（当时的转运司主管还叫转运使，后来转运使的职权越来越大，几乎成了一路的最高行政长官。后来朝廷为了分化转运使的权力，便把转运使设为战时常设官职，另外增设了安抚使和宣抚使接管一部分职权，又把原先转运司的主管更名为发运使），表明了自己可以帮助转运司解决这些退伍老兵的问题，但是需要转运司给他一个官方的身份，方便他管理。
转运使本来就在头疼应该怎么安置这些退伍老兵，因为这些糙老爷们也没什么手艺，就剩一些拳脚功夫和一把子力气，要是放任不管的话，万一他们起了歹心，很可能会变成地方上的不稳定因素，到时候那些地方上的官吏八成还会找上转运司来讨要说法。听到王老疾说有办法解决这些问题，二话不说就给了他一个转运司都监的虚职。
王老疾当下便扯起虎皮做大衣，以转运司都监的名义，凭着一条三寸不烂之舌成功收拢了不少想自谋出路的退伍漕军，成立了一个民间江湖组织，叫做江河帮，他自己为第一任帮主。江河帮受转运司雇佣，只在大江与大河的两岸地区活动，主要靠帮助转运司运送粮草，赚取佣金。另外平时也做一些维护治安，收取保护费之类的事。
比起漕军的体制来，江河帮不在军籍，不吃朝廷的粮饷，护送的费用都能自理，便是人员有所损伤也不需要朝廷抚恤，有活时就干活，没活时他们也能自己找到活干，不会饿死，有时还能帮着了却一些朝廷不方便出面的事。就像外包公司一样，实在是灵活太多了，倒也受到了朝廷的一些扶持。江河帮也利用这个机会，打响了名声，一直生存下来。
到现在，江河帮已经有一百多年的历史了，由于第一任帮主王老疾的关系，历任江河帮帮主都在转运司挂着“转运司都监”的职，也算是吃着朝廷俸禄的朝廷命官。背靠着转运司这颗大树，驾着官船，又干着帮朝廷送粮的活，江河帮很快就发展壮大起来，几乎成了南文第一大帮了，只不过活动轨迹仍是局限在大江大河沿岸的地区。
当然，由于中间发展太快，帮众素质良莠不齐，江河帮也出过一些岔子。比如他们会仗着自己的朝廷背景，故意用漕船去撞大江大河上的往来船只，然后指责对方“故意破坏损毁朝廷的国有财产”，要求对方补偿，这种事情便是告到衙门，衙门也不会受理，很多江河上往来的平民百姓只能忍气吞声，花点钱以求息事宁人；再比如有的帮众会想办法把粮草漕米偷偷放到别人的商船上，回过头来领着人捉贼拿赃，诬告别人盗窃给皇上的漕米，这种事也是有嘴说不清的，只能花钱消灾了事；还有的帮众，悍然在大江大河之上水势比较平缓之处，设立连环铁索，拦住河流，明火执仗，向过往的船只讨要“买路钱”，给钱了才会放你过，不给钱你就自己另外找路子吧。凡此种种，不一而足，就差在脸上写着大大的“官匪”二字了，一时之间搞得江河之上乌烟瘴气，民怨沸腾。
后来由于他们闹得太过火，逼死了一个江上的打渔人。那个打渔人的女儿，只是一个普通的渔家女，叫天天不应叫地地不灵，实在是气不过，最后居然千里迢迢赶到平京去，拼着受了平京府的一百杀威棒，也要上到御前去告了御状。要知道朝廷为了防止文国的平头百姓闲着没事就告御状玩，拿皇上做消遣，规定要告御状就得先受平京府的一百杀威棒。所以不是天大的冤屈都没人愿意去告这个御状，一般人经受不起，一百杀威棒下来就算不死也得去了半条命。朝廷派人查证了事实后，这才着手整治了江河帮一番，先是把那几个首恶通通游街示众，然后秋后问斩。还出台了一些新的法令，让地方上的府衙有了受理关于江河帮的案子的底气，才让江河帮老实了许多。
至于那个渔家女，因为颇有几分姿色，又有这等气性，被当时的明宗皇帝纳入后宫，飞上枝头变成了凤凰。只是她一介弱质女子，在上平京时一路风餐露宿，本就受了不少苦，又吃了平京府的那一百杀威棒，留下了病根，入宫没多久，就香消玉殒，魂兮归去了。这还是因为当时的平京府尹念她不易，暗中命人收了力的，否则怕是当场就得一命呜呼了。
此后明宗皇帝每每念及此处，想到那个烈性的女子，就怒从心头起，恶向胆边生，又多次整治了江河帮，打杀了好一批江河帮的不法帮众，最后还专门设立了“监司”一职，挂职在转运司中，负责监察江河帮的一举一动，如有不妥可直接上奏朝廷。
这下江河帮彻底老实了。
而那个平京府尹，则因为此事一路青云直上，飞黄腾达，最后还入了中书省，算是位极人臣光耀门楣了。
这些事在民间流传甚广，一度成为百姓茶余饭后的津津乐谈，倒成了那位明宗皇帝不甚英明的皇帝生涯里为数不多的亮点之一。当然，这就是后话了。
因为江河帮头上悬着一把三尺剑，他们现在也不再像从前那般肆无忌惮地行事，收敛了许多，算是正规了起来。而由于身份背景的原因，江河帮的帮主并不需要打打杀杀，更替制度也不像普通帮派那样，谁的拳头大谁就是老大，而是更考校头脑和交际的功夫。简单地理解，就是谁能让帮众们吃饱过好，谁就是帮主。据说现任的江河帮帮主何其正，就是这么个八面玲珑、长袖善舞的人物。
不过周老汉只是个小客栈的老板，从来也没有见过何其正，对其他的事情自然不会太清楚。
