靖城县周围物产并不丰富，市场上的货物也都较为常见。苟剩在附近逛了一圈，见无甚可买，便沿着路去找陈霸仙。
没走两步，陈霸仙垂头丧气地回来了。
“怎么了？”苟剩上前问道。
陈霸仙将一把铜钱还给苟剩，哭丧着脸道：“我本想买一盒水粉，反被铺上的小娘子羞辱了一顿。”
秦无恙笑道：“一盒最便宜的水粉也得一吊钱，你这是找骂来着。”苟剩回头看了她一眼，秦无恙立刻住嘴。
张金花呵呵笑道：“女为悦己者容，男为悦己者穷，这是天经地义的事。小兄弟既然想买水粉送心上人，在下可以借钱给你。”
陈霸仙喜出望外，刚想去接，苟剩摇摇头，拉下陈霸仙的胳膊，认真问道：“胖子，你好好对比一下，如果让你从脂粉铺子的小娘子和周石匠的女儿中间选，你会选那边？”
陈霸仙认真道：“我选咱们村的！”
苟剩伸手摸摸他的脑袋，心里嘀咕这陈胖子莫非有恋母情结？见陈霸仙一脸刚毅，苟剩知道他是来真的，笑道：“既然你意已决，我自然赞同你。可是你得考虑一下，人家想要的是什么？你送水粉，人家就一定会接受吗？”
陈霸仙一时陷入思索。半晌又苦着个脸道：“我还真不知道人家喜欢啥。”
苟剩笑道：“那就去查、去问。你不能逮着如花本人问，得从其他人下手。”秦无恙一听这小胖子的心上人原来叫“周如花”，差点笑出声来。
陈霸仙点点头道：“好！我先回去打探清楚，下次进城再给她买。”
秦无恙想逗弄陈霸仙，故意道：“万一你的心上人什么都不需要呢？”
陈霸仙犯了踌躇。苟剩没好气地瞥了一眼秦无恙，宽慰陈霸仙道：“具体情况回去再研究，我来给你支招。”
逛了一圈西市的摊铺，苟剩准备回院子看看进展。快出市场时，左近传来一阵叫好声。
张金花解释道：“那边是城里说书人的场子，少爷不妨去凑凑热闹？”
苟剩心中冷笑一声，咱也是说书出身。索性去看看别人的场子，便大踏步走过去。
一到地方，四周乌央乌央围坐着人。一栋茶楼底下撑了个摊子，一个清癯老头一手摇扇，一边说书。听众们饮着茶，抽着烟，吃着小食，美得很。
老头滔滔不绝地说，底下的人仔细地听。苟剩侧耳听了一会，赫然听出一部《西游记》来！苟剩不动声色地听下去，发现这老头在故事里夹了不少私货，涉及太魏国一众官僚名人，口气里多带着嘲讽，却用诙谐的故事巧妙说出，博得听众不时的发笑。
苟剩悄悄问身边听书的：“这讲的是什么故事？”那人不耐烦地回头一看，见几人穿着讲究，哼了一声道：“这出评书叫《西行途目睹怪现状》。”说完又扭过头去。
苟剩冷笑一声，心里大概猜出是怎么回事了。反正明天就开课，到时不妨再问。
忽然一声惊堂木响，老头站起身道：“预知后事如何，且听下回分解。”说罢转身上了茶楼。
听众一时焦急喧哗道：“今天怎么就讲这么点？”“我特意跑了大半个县城来听这部评书，你老怎么说停就停！”
茶楼老板笑呵呵走出来道：“各位爷，好故事自然要慢慢讲。接下来是由木先生给大伙儿讲《十八寇》的评书，各位欢迎！”
话音未落，从茶楼下来另一个老者，中等身材，面色红润，边走边笑着拱手施礼。人群里不时有人“切”了一声，丢了一地果皮，起身离开。
苟剩见正主走了，也没了逗留的意思。临走前回头瞥了一眼，心中有些疑惑，摇摇头离开西市。
几人刚进到前院，见院子里已经有两个中年仆役在忙活。管家站在垂花门前指挥现场，一见到苟剩，立刻迎上来笑道：“少爷，您的房间已经在收拾了。天黑前一定整理好，不耽误您休息。”
苟剩摆手道：“从今天算起，我以后每隔五天来这住两天。”抬头看看日头已经往西走了一半，又道，“我走了。好好服侍老爷。”转身欲走。
管家回头看了一眼问道：“不跟老爷打个招呼吗？”
苟剩玩味地冲他笑了笑。管家立刻反应过来，暗骂自己眼力劲差。再想告罪时，苟剩已到了前门口。管家只好恭敬喊道：“少爷一路慢走！”
几人一路往南，到了张氏药材铺。张金花道：“少爷以后在村里读书，生活上的一切用度，由在下安排便是。”
苟剩笑道：“张掌柜不仅要打理店铺，还要操劳我的事，先谢过了。”
一番体面话说完，张金花吩咐下人几句。不大一会，两只小车从铺子里推了出来。一辆车上堆满了米面菜蔬等日常食材，另一辆车上则堆了些纸笔等学习用具、衣服被褥等，以及三四个竹筐，盖得严严实实。
苟剩指着竹筐问道：“这些是？”
张金花笑道：“土鸡蛋。”
苟剩哭笑不得道：“乡下蛇鼠多，一次采购这些，怕是要进了它们的肚子。再说，我也吃不了这么多。”
张金花摆手笑道：“这些鸡蛋不是用来吃的。”
苟剩疑惑地看着张金花。
张金花笑道：“总之，这是三爷吩咐的。说是少爷今后会用到。”
苟剩也不知三英葫芦里卖的什么药，照单全收了。
张金花一路将苟剩送到靖城县城门口。双方互相道别，张金花又仔细叮嘱了秦无恙几句，苟剩几人转身朝陈家村去了。仆役们推着小车跟在后面，一路吱呀吱呀。
陈家村到靖城县只有一条大路，沿途又有老河作为标志，不怕走岔。日落时分，苟剩终于到了村口外。集体田里依旧是一片忙碌景象。
陈大贵老远就瞧见苟剩一行人，连忙走上来打量了一番，笑道：“狗娃子如今果然少爷气派。”苟剩笑着拉扯闲话道：“田里的活儿还好？”陈大贵抹了把汗，回头看着田地道：“今晚加把劲，冬小麦就能全部种下了。”
苟剩见那些青壮佃户佝偻着腰默默干活，心中涌出一阵异样情绪，跟陈大贵道别，进了村子。
大槐树下，老狗公依旧坐着，闭目养神。
苟剩上前，从怀里拿出那包蜜枣，塞进老狗公手里。老狗公这才意识到有人，睁开眼见是苟剩，惊喜道：“狗娃子回来啦。”
苟剩笑道：“这是给你带的蜜枣。”
老狗公鸡爪一样的手指捏着纸包，喃喃道：“还暖呼呼的呢。”
苟剩叫秦无恙上前，介绍给老狗公。老狗公呵呵笑道：“挺俊俏的女娃娃。”苟剩奇道：“你怎么知道她是女子？”
老狗公狡狯地看着苟剩道：“等你长大就明白了。”
大槐树轻轻摇着细枝，嫩叶挤成一团，光芒一映，更添几分可爱娇柔。
苟剩告别老狗公，回到家中。山道不好推车，几个仆役便一趟趟将车上的东西搬上山腰，个个累得气喘吁吁。苟剩忙让秦无恙去烧点开水放凉，亲自从采买的用品里拆出碗具。忙活了半个时辰，东西全都搬进屋子，苟剩让仆役们喝水歇息一阵。几人放下碗后便走了。
秦无恙笑着走过来，道：“少爷是不是忘了给点什么了？”
苟剩一拍脑袋，懊恼道：“赏钱！”忽又失声笑道：“苟爷我如今什么都有，就是身上没银子。”
秦无恙笑而不语。
苟剩摆摆手道：“下次进城请这几位吃一顿罢，钱让老张来出。”
秦无恙问道：“哪个老张？”
苟剩笑道：“老板请员工吃饭，不是天经地义的嘛？”
秦无恙哭笑不得道：“合着饭是你请的，钱是我舅舅出的，面子里子全让你挣了？”
轮到苟剩笑而不语了。
天色渐暗。一阵风忽然吹进屋来，夹杂着浓重的水汽。苟剩走出屋来一看，天空暗沉沉的，已经下起了细雨。泥鳅一回来就趴在门口，无精打采地看着屋外。
苟剩也不去管，忙吩咐秦无恙做饭，自己在厅堂上点起一盏灯火。于是，细雨朦胧中，回到陈家村的青壮们依稀能看到，西南山坡上那栋离群索居的屋子里，透出久违的光亮。上一次看到这一豆灯火，大概是多少年前的事了？
屋檐下雨幕如帘。秦无恙准备晚饭去了。苟剩将屋里的东西一一收捡好，在东西两间卧房里都点上了烛火。家里一切用具都已陈旧，苟剩心知老爹这一去，在靖城县里做了老爷，以后大概都不会再睡这里了，遂将床上的破褥烂衣一齐丢进屋外的山沟里，其他乱七八糟的东西也一并扔了。
苟剩打来清水，将老爹的卧室仔细擦了个遍。又抱来一大捆秸秆，在屋里点起火后，迅速关闭门窗。浓烟慢慢从缝隙里钻出来，小心翼翼，转眼就散了；从屋顶冒出来，被风雨吹打，摇摇晃晃逃进了林子。
天黑了下来，屋外风雨越发放肆。
秦无恙端上饭菜。两人对坐，中间一盏油灯。秦无恙笑道：“来，尝尝姐的手艺！”
苟剩夹起一块蒜炒肉片，笑道：“怎么又自称姐来了？”
秦无恙道：“公子又在取笑。我本是女儿郎，又比你大，如何不能自称为姐。”
苟剩吞肉下肚，称赞两声，又道：“你在人前可不是这副模样。”
秦无恙扒了口饭道：“这里没外人，自然要说心里话啦。女孩子家装成男子很累的。”
苟剩想起下午在靖城县西市时，秦无恙对胭脂水粉的价格了如指掌，当时还觉得奇怪。苟剩微微一笑，不再说话，专心对付起饭菜来。
残羹剩饭自然是给泥鳅消灭了。趁着秦无恙在灶房洗碗烧水的功夫，苟剩赶紧将老爹卧室的门窗打开，把屋里的烟火气冲散，又将屋里仔细擦了一遍，铺上新被褥。之后才去整理自己的房间。
入夜，东西两间屋子各自躺着一个人。秦无恙嗅着空气里微微残存的烟味，听着窗外淅淅沥沥的雨声，一口吹灭火烛，把脑袋缩进了被窝。
苟剩正在秉烛夜读。为了保护视力，苟剩在屋里点起了十几支火烛。十几支火烛喷吐着光辉和黑烟，将苟剩手上的讲义照得一清二楚。
泥鳅卧在床边，轻声打着鼾。苟剩微微一笑，继续低头学习。
明天就要开课。为了获取黄老夫子的信任，尽快看到黄老夫子家的藏书，苟剩必须表现出一副勤学上进的姿态出来。
讲义上的内容早已滚瓜烂熟，苟剩又仔细温习几遍，确保明天上课时对答如流。
一阵风灌进屋里，火烛们摇摇欲坠。苟剩连忙起身关窗，却把那卷羊皮纸掉在了地上。
苟剩捡起羊皮纸卷，在灯下摊开。入眼依旧是一排排的动物画像，附以针脚小字。
苟剩仔细看去，开头有一行总言道：御道者，魂为本；魂壮则能御死物，御生灵。至高深处，能御世间万物。
苟剩啧啧道：“口气不小！”往下看时，就是飞禽走兽了。苟剩看到第一个画像时，整个人都呆住了。
竟然是一个鸡蛋！
苟剩喃喃道：“鸡蛋也算动物吗？”忽然想起了厅堂角落里还放着三筐鸡蛋。
苟剩蹑手蹑脚走出房门，看到对面的门紧紧闭着，侧耳听了一会，什么动静都没有。苟剩做贼一样拿了个鸡蛋，迅速溜回了屋。
鸡蛋图旁边的文字大致意思是说，修行者初次踏上修行路时，要用最单纯的生命来练习，用三魂感受鸡蛋内孕育的生命。三魂这哥仨分别叫胎光、爽灵和幽精。初学者要借三魂沟通生灵，用三魂温养鸡蛋，等到鸡蛋里有小鸡孵化，说明温养成功，算是正式踏上御道修行的路。
苟剩翻了个白眼，实在搞不懂修道者为什么要取一些稀奇古怪的名词，三魂分别叫老大、老二和老三不行吗？
吐槽归吐槽，苟剩还是按照羊皮纸上的详细说明，认真摆好坐姿，结成手印，脑海冥想。
烛火肆意燃烧，蜡油滚滚而下。屋外风雨紧一阵慢一阵，陈家村的灯火相继熄灭，哈欠声和打呼声还没传出院门，就被雨水冲化。
大槐树下的窝棚里，老狗公半睡半醒间，似乎听到头顶有什么东西呼啸飞过。老狗公微微睁开眼，瓢泼的雨砸在屋顶蓬蓬作响，夹杂着大槐树颤抖不休的枝干的呻吟。黑暗中，老狗公重新闭上了眼。
一声鸡鸣，将一夜风雨的喧哗喝退。
苟剩悠悠醒来，觉得手心痒痒的。低头一看，一只出壳的小鸡正在啄他的手。
小鸡仔一身细毛呈淡青色，连蛋壳都是青色的。昨晚取鸡蛋时倒没注意。
苟剩哭笑不得道：“这算哪门子修行？”
泥鳅也醒了，围着苟剩一个劲地摇尾巴。苟剩将小鸡仔放在地上，起身出了房门。
灶房里，秦无恙正在忙活着做早饭。泥鳅一路尾随苟剩进来。苟剩打了个哈欠问道：“昨晚睡得还习惯罢？”
秦无恙笑道：“在哪都一样。不过，晚上在这山村里睡觉，倒十分清净爽快。”
一阵“叽叽”叫声由远及近。那只青色的小鸡仔一路扭着屁股，闯进灶房来，围在苟剩脚边叫个不停。
苟剩笑得尴尬。
张扬山。
一座灯火通明的楼阁内，有一个老者趺坐在案前，看着眼前的一块通透白玉。白玉上一丝微弱的青光，正在慢慢消散。
一个身穿青色大氅的老人走进楼阁内，毕恭毕敬在案前跪下行礼。
趺坐老者将眼光从白玉上收回，闭目养神，呵呵笑道：“三英，此事你办的着实不错。你这些年的功劳和苦劳，阁中其他几位也一直看在眼里。你的要求，我们会好好考虑的。”
跪在下首的老人，正是三英。此时三英已经不再是那个穿着葛衣青衫的老头。
三英叩首拜谢后，起身离去。
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我的书，真的有人看咩？
