身上的绳索已经消失。苟剩扶着墙站起身来，手中攥着一截草绳和一根簪子。
苟剩施施然活动手脚，撸起袖子一看，胳膊上一道道青紫的勒痕触目惊心。苟剩浑不在意，似笑非笑道：“果然如三英所说，你不过是个半吊子。劝你滚回深山老林去罢，别想着收徒了，祸害人呐！”
木道人擦去嘴角的鲜血，凄惨一笑：“确实是半吊子。困神藤是我花费十年的祭炼功夫打造出来的，如今却被你这么个黄口小儿给毁了。”
苟剩存心要狠狠嘲讽木道人一番，以泄心头之愤。他随手将绳子丢到木道人跟前，嗤笑一声：“十年光阴就弄出这么个玩意？”
木道人瞥了眼绳索，也不反驳，踉跄退后两步，只觉得心神一片恍惚。他死死盯着苟剩，眼中渐渐涌出无限恨意。
五足蟾蜍收回舌头，鼻子凭空嗅了嗅，独目中忽然精光一闪。也不顾左眼流血不止，五足蟾蜍趴在残破的佛像上桀桀大笑道：“你这娃娃很有意思！伍爷有些迫不及待想吃掉你了！”
苟剩朝五足蟾蜍看去，见它浑身漆黑，妖气缭绕，却并不害怕。苟剩微微一笑：“伍爷，方才你一路找进庙里来，是找侠盗要铜钱罢？那铜钱是他从我身上偷盗的。你若是要，我家里还有，只要你饶我一命，放我自由。”
五足蟾蜍闻言嘿嘿笑道：“不对。你身上便有一枚铜钱。”
苟剩伸手从怀里摸出仅存的那枚，举在眼前问道：“就是这一枚罢？”
五足蟾蜍目露贪色，肥硕的身躯如山倒一般跳了下来，蹲在苟剩面前，低头看着那枚铜钱，嗅了嗅道：“没错！是它！”
苟剩忽然将铜钱一收，摇头笑道：“你先放了我。”
五足蟾蜍顿时仰天猖狂大笑，轻蔑地看着苟剩道：“伍爷现在觉得，你比那枚铜钱更可口。”
苟剩脸上的笑容顿时僵住，连连后退到墙壁处。五足蟾蜍慢慢靠近，丑陋无比的身躯周围黑气弥漫，苟剩听见有无数的小蛤蟆在其中闪过，蛙鸣声不绝于耳，耳朵都快聋了。
苟剩勉强挤出一个比哭还难看的笑容来，讨好道：“伍爷，您……”
五足蟾蜍不为所动，缓缓长开巨嘴，伸出漆黑的舌头。
木道人站在破庙门口，一只手扶住门框，冷冷地看着这一切。他艰难地从怀里摸出一张符箓，沉声道：
“十年辛苦一朝葬送，且教各位听个响，以慰贫道不平之意罢！”
说完，木道人咬破舌尖，一口鲜血喷吐在符箓上，持符拈决，朗声念道：
“朱雀明火，焚尽万物。宵小邪祟，无可遁逃！”
随着木道人口念心颂，符箓上顿时光华大放。疾如风回头看着木道人如此举动，隐隐察觉不妙，大喊一声：“不！”身如流星飞向空中，身形竟比之前打斗时还要快上几分。
木道人看着疾如风义无反顾的背影，嘲弄一笑，随手便将手上的符箓朝庙里丢去。
符箓轻飘飘地飞向五足蟾蜍。五足蟾蜍也听到了木道人的声音，挪动巨大的身躯转了过来。符箓悄然贴在了它的那条短肢上。
木道人踉踉跄跄走出破庙，心神已经快到了油尽灯枯的地步。眼前全是随风起伏的荒草。木道人走出十来步，忽然脚下一个趔趄，被什么东西跘倒，整个人直直地朝前摔去。
陈霸仙慌忙从草丛里爬起来，见木道人一动不动，尖叫大喊：“死人啦！”赶紧跳到一边。
一声尖锐的雀鸣遥遥传来。
陈霸仙呆呆地朝破庙看去。
一阵惊天动地的爆裂声猛然响起，耀眼的光芒瞬间将破庙吞噬。随着光芒褪去，庙内腾起滔天的火焰。
大片气浪裹挟着无数碎石木屑冲出破庙。庙顶被瞬间掀开，瓦片断木一齐飞上了天，又从消失不见的高度坠落下来，噼噼啪啪四处散落。
陈霸仙吓得早已逃得远远的。等到确定没有东西落下来时，他失魂落魄地走回破庙前，一下子跪倒在地上。
破庙被火舌贪婪地舔舐着，粗大的房梁椽子烧得哔啵作响。忽然，“哗啦”一声，大梁终于烧断，噼里啪啦落进火焰里，大片的烟尘被冲击得腾上高空，
陈霸仙看着浮动跳跃的火光，两行眼泪刷地落了下来。他顿时嚎啕大哭，一声声地呼唤道：
“苟哥！苟哥……”
“哭什么哭。”
一声虚弱的声音从庙门口处传来。
陈霸仙猛地抬头来。这声音太熟悉了！他三两步跪爬着冲了过去，却见苟剩躺在一堆草丛中，露出虚弱的微笑看着他，手中死死抱着一条大腿。
“该松手了罢。”疾如风坐在一边，怀里抱着仍在熟睡的柳小翠，没好气地说了一句。
苟剩这才松开，翻了个身。陈霸仙连忙将苟剩搀扶着坐起来，惊讶地问道：“这究竟是怎么回事？你们不是被……”
疾如风哈哈大笑，忽然猛烈地咳嗽起来，喷出一口鲜血。一直熟睡的柳小翠猛然间睁开眼，慌忙拿出手绢给疾如风擦拭。疾如风看着怀里体贴的佳人，微微一愣神。
苟剩看着柳小翠一副勤劳小娘子的姿态，翻了个白眼，撇嘴道：“柳姐姐其实早就脱离了那个死老道的禁锢罢。本想请你帮忙解开绳索，结果你一直装死。”
柳小翠扭头朝苟剩瞪了一眼：“你把庙里的人都给卖了的时候，怎么不考虑下这种后果？”
苟剩挣扎着站起身来，苦笑道：“我也是被逼无奈。”
柳小翠冷冷一笑，并不理他，搀扶住疾如风起来。疾如风手捂胸口，皱眉道：“这下断了四根肋骨，不知道又要修养多少时日了。”
柳小翠温柔道：“你就先在我那里养伤罢。等你伤好了，咱们再……”
疾如风又是一阵猛烈的咳嗽。柳小翠神色焦虑道：“你这内伤不能再拖，咱们先回靖城。”
陈霸仙悄悄凑到苟剩耳边问道：“这人真这么厉害？一个人救出你们俩。”
疾如风耳朵灵敏，将这话全听进去了。他瞥了一眼苟剩，冷笑道：“我疾如风从未见过有如此厚颜无耻之人。我本可以毫发无损救出我家小翠，没想到却被人抱住大腿不放，差点叫大家一齐葬送火海。”
苟剩嘿嘿一笑：“侠盗，你别忘了，我是为何来这破庙的？”
疾如风听得这话，顿时一阵气血翻涌。柳小翠白了苟剩一眼，小心搀扶着疾如风走去。
猛听得“哗啦”一声。几人忙向庙门内看去。原来，破庙的墙壁经受不住大火的炙烤，又久经年月，终于承受不住，轰然倒塌，溅起大片灰白的烟尘。
疾如风一阵唏嘘，在心中告别了这处藏身之所，朝荒野走去。隐约见远处有几个看热闹的人影，正朝这边指指点点。
苟剩叹了口气。千辛万苦一路跟来，羊皮纸还是被毁了。伸手摸摸怀里的玉簪，苟剩安慰自己：也算有所收获罢。更何况，那头可怖的蟾蜍大妖此刻应该已经灰飞烟灭了。
查看了一下身上的伤势。还好，都是些轻微的擦伤。只是身上的勒痕怕是要过些时日才会消除。苟剩招呼上陈霸仙，两人一齐朝县城走去。
忽然，从破庙内闪出一道巴掌大的褐黄色光影，呼吸间几个腾跃，从天而降趴在了苟剩的头顶上。
苟剩下意识一把抓住，拿在手里一看，赫然是一只黄泥颜色的蟾蜍。苟剩一脸惊疑，刚想将这只小东西丢出去，却听见蟾蜍口吐人言：“给我铜钱！给我铜钱！”声音如孩童般清脆。
陈霸仙讶道：“这是那头大蛤蟆变的？”
苟剩摇头表示不知。疾如风闻声去而复返，同样面色古怪地盯着这只突然冒出来的小蟾蜍。
苟剩抓起蟾蜍，壮着胆子狠狠捏了下去，冷冷问道：“你究竟是什么怪物？”
蟾蜍一时凸眼吐舌，双腿蹬直，艰难道：“放……放开我……”
苟剩微微松手。蟾蜍突然挣扎逃脱，在荒草中一路蹦跳，然后在不远处停了下来。
苟剩连忙跟上去。却见木道人一动不动地趴在草丛中，不知是死是活。
蟾蜍蹲在木道人背上，冲苟剩几人道：“我是如假包换的伍之大爷！”
疾如风立即从腰间拔出短刀来。
蟾蜍立即告饶道：“我现在不害人啦！”
“谁知道你藏的什么心思。”疾如风紧紧盯住蟾蜍，沉声道，“一刀砍了，永绝后患。”
蟾蜍顿时尖声道：“我已经变成这么大丁点儿，战力已失，再不能害人了！”
苟剩制止住疾如风，不耐烦地将那枚铜钱抛了过去。蟾蜍一口叼住，小心捧在两只前掌中。苟剩瞥着它道：“把你该说的都说出来。否则，一刀劈了。”
蟾蜍点头如捣蒜，低声下气道：“小的叫伍之，原本是一头从靖城县西北部山林的铁矿脉中诞生的蟾蜍精怪。如今已经活了快三百岁了。”
蟾蜍忽然双眼流出眼泪，哭诉道：“我伍之命苦啊！”
“想我金蟾一脉，历来只从金银铜矿脉中生出，而且大都是三足。唯独我是从铁精中诞生，偏偏还是五足！”
“于是，我偷偷潜进人类的场所，一点点积攒财富，终于在靖城县开了家博场。”
“那都是二十年前的事情了。这二十年间，我一边挣钱，一边吞食金银铜钱，希冀着有朝一日修炼出铜皮银皮。可是，二十年光阴如大水淌过，我的修为毫无寸进。我倒霉啊！”
苟剩听这只自称“伍之”的蟾蜍精蹩脚的讲述和浮夸的腔调，心中不禁好笑。眼睛不经意间看了看它的肚皮，光洁泛白，那条短肢已经不见了。
苟剩笑道：“你现在应该修行精进了不少罢！换了身皮，少了条腿，从此你又是一只正儿八经的蟾蜍精了！”
伍之止住泪，大声道：“这一切还得感谢这位道长！”说着伸出前肢拍拍身下的木道人。
“多亏了他的那把大火，把我伍之肚皮上的那条废肢烧毁了，同时还将我这一身的杂质都烧了个精光，让我能重新做蟾。道长，你是个好人呐！可最后为何偏偏是你死了！”
伍之说罢痛哭流涕，哭声哀婉悲切。苟剩竟一时间无法分辨他究竟是否是在做戏。
“咳咳。”
一阵沉闷的咳嗽声贴着地面传来。木道人的身躯微微动了一下。伍之连忙衔住铜钱，纵身跳到苟剩的头顶，小心看着木道人的动静。
苟剩不愿触碰木道人，示意陈霸仙把他扶起来。
木道人精神委顿地瘫坐在草地上，面目惨淡地苦笑一声：“倒头来，反派竟成了最大的赢家。”
苟剩心中不置可否地微微一笑。论赢家，他苟剩大概也算半个罢。只是在这场纷争中，自己是否算得上反派，倒真的不好说。
人心诡谲，不得不随机应变啊。苟剩在心中如是感叹。
