午夜早已过，外面风雪已停。司马真这次本是第一次出远门行走江湖，再加上今晚的闹腾，已经困乏至极，此时正在安睡中。
忽然，隔壁墙上传来一阵轻轻的震动，虽然没有任何声响，但是床上的司马真的身体却能察觉到，她自小习练司马世家的功夫，功力根底极厚，即使在睡眠中任何异动也能敏锐感受到。
司马真立刻清醒过来，发觉震动竟然是从隔壁沈明房间的墙上传来的，难道他……司马真还是大家闺秀，即使男女之间的事情也不敢深想，只是突然紧张起来，但也带着莫名其妙的兴奋，对此，司马真甚感羞愧。
她还是跳下床，蹑手蹑脚地来到墙边，突然听到一股细微的声音传进耳中，“司马姑娘，客栈有夜行人，你多留意，我去查看一下。”原来是沈明用内力隔墙传声示警。
司马真立刻精神起来，自己一直听其他人讲述江湖中的故事，今天终于自己能亲身感受，整个人都异常地兴奋，然而内心深处却多了一份失落，至于为什么会这样，她不敢去想，也不愿去想。
“喂！我也要跟你一起去，等等我！”她不会隔墙传声，只好压低声音说着，同时用手拍墙，希望沈明注意到自己的回复。
果然，沈明细细的声音传进她耳中:“你快收拾一下，我在门口等你。”
当一个男人对一个女人说我等你的时候，这个女人在这个男人心中必定处于非常重要的位置，而他开始等的时候，才会发觉女人是如此难以理解。
沈明本以为司马真即使换套外出的衣服，再磨蹭磨蹭，也该早出来了，结果却令他完全意想不到。
司马真开房门出来的时候，沈明第一时间感觉天马上就要亮了。其实雪后的明月当空，四周照得一清二楚，清楚到司马真竟然盘着整齐的头发，脸庞与嘴唇还点了清淡的胭脂，一身深紫色的紧身衣着，衬托出妙不可言的曲线，浑身散发着一股淡淡地清香，非常好闻。
沈明本想见到她第一句话是:咱们还是准备去吃早饭吧！当看到司马真时，这句话硬生生地被他一个字带一个字的咽回肚子里。
你能看不出，这个姑娘的心思其实跟本不在什么夜行人身上，她花了那么长时间来打扮自己，即使在深夜里，也希望自己最美的一面展示出来，你还不知道她在乎什么吗？你还能埋怨她没有时间观念，不知道事情的轻重缓急吗？
司马真心里一直惦记着，这是自己行走江湖第一次夜行，是很有意义的一件事情，以至于她在挑选穿什么夜行服时也纠结了半天。更别说费了半天劲才盘好头发，对着镜子又忍不住擦了点胭脂直到勉勉强强对镜子里的司马真还算满意的时候，她才推开房门。
第一次这个东西，对于男人来说，往往就指首夜，所以，古往今来，男人的原苞情结好像婴儿寻找母乳一样是与生俱来的本能。而对于女人来说，则是她心动的时刻，此时的司马真，依然坚信自己是因为第一次在江湖中夜行而兴奋，那为何要精心打扮自己呢？为何不操心错过时机呢？为何忘记身上的香粉会容易暴露自己的行踪呢？
女人骗自己是往死里骗的。
两人在房门口互相对视了好一会儿，似乎时间已经停止了。各自内心确实完全不同的想法，沈明想的是，天啊！你这样夜行，连猪都能老远闻到那股香味，虽然这股香味确实好闻。司马真却在想，是不是头发没盘好啊？脸上的胭脂两边不对称啊？身上的衣服难道褶皱太多啦？呆子，你倒是说话啊！
呆子终于说话了。
“夜行人朝西南方向去了，咱们去追吧！”
当沈明见识到了司马真的轻功时，他立刻对她刮目相看，司马世家的轻功果然名满天下，司马真在雪夜中的身形如轻烟般飘逸，若不是她身上的香味，恐怕看到的人会以为是月光洒在雪地上的幻影。
两人都有绝顶的轻功，奔行在厚厚足以没膝的雪地上，竟然没有留下一丝足迹，正是传说中的踏雪无痕。然而司马真奇怪的是，自己跟着沈明追了老半天，竟然也没发现前面有任何足迹，但是沈明似乎显得信心十足，追行中丝毫没有犹豫迟疑过。
转眼，二人已在镇外的旷野中飞行，司马真突然喊道:“那里有足迹啊！”沈明早已发觉，但是他并未停下，也没有沿着那条足迹追踪，反而朝另外一个方向行进。
司马真无奈跟着他，但是开口道:“我们为什么不过去查看一下，是不是有人受伤或者遇到困难了啊！”
沈明闻言放慢了脚步，道:“那个足迹绝对不是来客栈的夜行人留下的，不过你的担心也是有道理，要不你顺着那条足迹追下去，看看是什么情况，我继续追来客栈的夜行人，沿途给你留下记号，你那边查看完就跟着记号来找我，你看这样好不好？”
此时，司马真的好奇心已经占据了脑海，她还不忘提醒沈明道:“好的，那你要多加小心啊！”说完便要起身，沈明拦住她道：“别急！”说着从雪地上抓起一把雪递给她，“把脸上的香粉和胭脂擦掉，很容易暴露你的行踪！”
司马真满脸羞得通红，还好是大晚上，她接过沈明手中的雪，在双颊仔细地抹了抹，然后道：“怎么样？还有味道吗？”
沈明深深地吸了口气，道：“好多了。”说着从地上捧起一簇雪，高高举到司马真头顶，“用雪淋下，可以吸掉身上的香味。”
司马真直勾勾地看着沈明乖巧地点点头，沈明展开双手，雪片从头到脚洒了她一身。
沈明像狗一样又吸了几口气，惹得司马真呵呵笑起来，沈明一本正经地道：“山外有山，人外有人，江湖险恶，千万不要掉以轻心！”
司马真朝他吐吐舌头，做个鬼脸道：“知道了，跟我爹一样，就会教训人！”说着话，人早已跟着那边雪地上留下的足迹追了下去。
沈明望着她远去的身影，喃喃道:“要多加小心啊！”说完朝另外一方向飞去。
明月当空，四处一片雪白清晰可见，司马真沿着那道足迹，很快就发现前面有一个黑影在雪地上缓慢蠕动，看上去并不是会武功或者受了伤的样子，她几个起落就拦住了那个黑影。
“是你！”司马真立刻认出这个黑影正是厚福客栈的迎客小厮阿三。
阿三艰难地喘着粗气，看见司马真如仙女般站在雪上，也是大吃一惊。阿三的个头本与司马真差不多，但是他的脚没在雪中一直过了膝盖，而司马真轻飘飘地站在雪面上，反而阿三的头还不及司马真的肩膀，只得仰望她。
“大小姐！我……”阿三一时半会说不上话来。
“你怎么在这里？”司马真由疑惑变为怀疑的神色。
阿三念头转得也很快，他先躬身行礼，再道:“我是偷跑出来的，但是没有偷客栈丝毫东西，就连我自己一年多的工钱也留在账房没有取走，大小姐，我不是小偷啊！”他以为自己偷跑被客栈发现，大小姐亲自追下来抓自己回去问罪的。
司马真气得好笑，道:“我又不是来追你的，好好的，你偷跑什么？半夜里，大雪天中找罪受啊！”她见过阿三收留行游的老和尚，心里对他印象挺不错的。
阿三支吾了一会，似乎心里下了决心，抬头坚决地道:“启禀大小姐，阿三私自离开厚福客栈罪该万死。只因阿三今晚遇到活神仙啦！神仙给阿三指了一条明路，让阿三今晚离开客栈，按神仙指引行事。”
司马真被阿三的话气得哭笑不得，她道:“什么神仙不神仙的，你胡说什么呀！到底怎么回事？”
阿三道:“阿三答应过神仙，不能泄露天机，但是大小姐也是天仙，阿三告诉给大小姐也不算是泄露天机吧！”
司马真听他越说越不像话，气道:“废话少说，你把遇到神仙的事情讲出来，如果属实，我不会追究你私离客栈的事情的。”
阿三想了想，道:“大小姐，阿三绝不会说谎，但是，阿三讲得事情，大小姐要给阿三保密，不会跟别人讲的。”
司马真拍着胸脯道:“放心吧！我才不会跟任何人嚼舌头的，你只管告诉我就是。”
于是阿三一五一十的把今晚遇到老和尚、老和尚是如何讲的以及自己如何偷跑出来都一股脑说了出来。司马真听完一愣，看来阿三没有说谎，这名老和尚显然是位世外高人，看上阿三的潜质，为他指引明路。
“你自己能找得到那个道观吗？”
司马真还是关心的问道。
“没问题，现在雪停了，我已经认清方向，天亮的时候就能到。”阿三信心十足地答道。
司马真这会心里又惦记起沈明那边，她摸了怀里，自己临时出来也没带啥银两，突然想起一个物件来，于是解开脖领，将贴身挂着的一个玉牌掏了出来，递给阿三道:“这块牌子应该值不少钱，算是弥补你遗留在客栈的工钱，你收好它，快快去吧！”
阿三哪里敢接，摇头道:“大小姐的东西阿三不敢拿，阿三偷跑已是有罪，哪里敢要弥补的事情啊！”
“叫你拿着你就拿着，我还有急事要办，都被你这家伙耽误了。”司马真装作生气的样子道。
吓得阿三忙接过玉牌，司马真满意地笑起来，道:“我也只能帮你到这里啦！既然你认定老和尚是神仙，以后的事情全看你自己的造化啦！对啦，你刚才说的那个道观叫什么名字呀，也许会有机会的时候，我去看看你有没有成仙啊。”
说完，自己都禁不住捂嘴乐了起来，把阿三也逗乐了，他道:“乾元观，观主是玄清道长，老神仙让阿三以后什么都听玄清道长的话。”
“知道啦！阿三多多保重。”话音还没落，司马真人已不见了。阿三四周看了老半天，吐着舌头自言自语道:“原来大小姐果真是天仙啊！”
手里握着的玉牌带着司马真的体温还暖暖的，阿三回想起她天仙般的容貌与风姿，不禁心里一阵猿心意马。转念又狠狠打了自己一个嘴巴，骂道:“臭阿三，大小姐对你这么好，你怎么能胡思乱想呢，实在该打。”
司马真施展出绝世的轻功，在雪夜中如幻影般飞行。她最得父母的宠爱，即便如此，司马世家最高的武学是传男不传女，父亲也不能私授给她，但幸运的是，她有一个本领极大的母亲，她一身功夫主要是从母亲哪里学来的。虽然司马世家轻功名满天下，但是在司马真母亲眼里却不算什么，司马真从母亲那里学来的轻功可比司马世家的家学强很多，同辈那些司马世家直系男子，轮起轻功来说，都比司马真差了一大截子，这也是她父母放心由她跟随于六历练江湖的主要原因之一。
很快，司马真回到刚才与沈明分开的地方，沈明当时说沿途留记号给她，她也忘记问是什么记号，这会想起来，心里才开始着急了。正想骂沈明笨蛋，不说清楚点，突然发现不远处有亮光，随着月光的映射一闪一闪的。司马真飞身掠过去一看，发现竟然是一面冰镜躺在雪地上。她弯身拾起来，冰镜只有手掌大小，表面晶莹光滑，遇到月光的映射会反射出晶晶的亮光，十分显眼。司马真猛然醒悟过来，手中的冰镜就是沈明所讲的记号，于是再向远处望去，果然又被她发现了相同的闪光，她得意夸自己，真聪明啊！他故意卖关子，以为我要猜老半天，想不到我马上就猜出来了吧！哈哈！
司马真顺着冰镜的指引一路追下，追不出不到十里路，远远便望见一片树林，一个人影背对着自己一动不动站在树林前。
司马真飞掠过去，已经认出那正是沈明的身影，心里想卖弄一下自己的轻功，暗中运足功力，深吸一口长气，整个人凌空飞起，身形没有任何的凝滞，如御风腾云般，在空中不换气也不落下借力，就这样飘过沈明的头顶，再缓缓地落在他面前。
沈明本来如入定般站在树林前纹丝不动，待司马真身形越过自己的头顶时，他突然大叫一声:“小心有危险！”说着同时，他人如闪电般朝司马真扑去。
司马真还没反应过来，已被沈明抱在怀中，紧接着就感到他身体一震，然后沈明抱着她向后急退出十丈开外才定住。
司马真被突如其来的变故惊得花容有些失色，她倚在沈明怀中，抬头望向他的脸，发现他目光凝视着前方，手臂将自己搂的紧紧的，紧到自己呼吸都有点困难起来。
司马真从小到大，从来还没有这样被一个男人搂抱过，虽然自己对沈明心有好感，但如此被突然袭击，自己一点准备也没有，心里有些不快，加上他的搂抱又没有丝毫温柔，而是硬邦邦的，更是心生恼怒，她用手试图推开沈明的身体，道:“快开放我，你在干什么呀！”
沈明无论表情还是身体都是一点反应也没有，突然间，司马真发现一丝血迹从他紧闭的唇边流了出来，这时她才醒悟到，沈明刚才向自己扑过来来时，大叫有危险，在抱住自己后，身子震了一下，显然是跟人交了手，现在嘴角流血，必定是刚才交手时受了内伤。
想到这里，司马真有些惊慌起来，她就势反而贴紧沈明的身体，仰头伸手托住他的脸庞，急切地道:“你受伤了，伤在哪里，严重不严重？”
突然，背后的树林里传来说话的声音:“剑圣有你这样的弟子果然名不虚传，你我本不相识，又无深仇大恨，何必以命相搏呢？不如我们现在都放手，不知意下如何？”
司马真被沈明搂得紧紧的，无法扭身回望。沈明没有任何反应，若不是司马真贴紧他身体，能感觉到他温暖的体温与周身上下强劲的内力，真以为他有了什么意外。
过了一会儿，树林里的声音又传来:“即使你现在仍有把握逼我现身，但你仍无把握胜我对吗？更无把握保证怀中心上人的安全？对不对？”
司马真突然感到沈明身体发出难以察觉的晃动，她本身武学造诣本就很高，只是一股脑的女儿家心思，现在缓过劲来，明白了沈明此时正与林中一个绝顶高手对决，难怪他周身上下布满了强劲的真气，这是高手比武时，为了准备随时出手发出致命的一击。
想明白这个道理后，司马真也运足内力，生怕给他造成负担，随时准备配合他的出手。
突然间，沈明缓缓的放松了手臂，他目光仍凝视着前方，低声轻柔地道:“真妹，你慢慢地移到我身后，切记不要慌张，否则你我今天都要命丧此地。”
司马真这时才感觉到树林里一股强烈的杀气直逼后背，心里感到莫名的恐惧。但是沈明充沛的真气给了她信心，她明白林中的高手随时会发出致命一击，而沈明此时全力保护着自己的后背，自己处在两大绝顶高手之间，林中人当然不会顾及自己的安危，而沈明会不惜以命保护自己！
他完全可以放开自己，独自面对对手，但他没有把握保证自己脱离他的怀抱时，自己不会被林中人趁机所害，但这样一直抱着自己，一直在消耗沈明的内力，如此下去，迟早也会被林中人找到攻击的时机。
司马真眼泪无声的流了出来，她心里也明白了，这个有生以来第一个如此亲近搂抱自己的男人，已经把自己的安危看得比他的生命还要重要！她怎么能不流泪呢？她怎么能不感动呢？世间还有什么能比这更值得去珍惜的呢？
司马真慢慢地贴着沈明的身体移动到他的身后，这时才敢朝树林方向看去。
明亮的月光将树林照得雪亮，因为是冬季，树枝光秃秃的，林间依稀可见。司马真的目力已是非常厉害的，但也她根本看不到林中说话之人的身影。
沈明这时朗声开口道:“此次本是沈明好胜之心挑起，并无以命相搏之意，还望阁下海涵，但请就此罢手，给我们一条生路。”
“哈哈，果然气度非凡，沈公子过谦了，给你们一条生路何曾不是给在下一条生路呢！”
司马真紧紧贴在沈明身后，感觉沈明身上的真气在减弱，同时，林中那股逼人的杀气也同时在消减中。
突然之间，林中人高声笑道:“明月下佳人，雪夜立骄子，林中人何必煞美景，再会！”随着话音一落，林中的杀机荡然无存，司马真同时感到沈明的身体一松，真气也消失不见了，自己也不由自主地长舒了一口气。
“可怕的对手！”沈明说完转过身，发现司马真脸上挂着晶莹的泪珠，深情地凝视着自己。他动情地揽住她的身体，温柔地替她拭去脸上的泪水，轻轻地道:“没事啦！他已经走了，咱们回去吧！”
司马真哇地一声哭了出来，然后好像想起什么事情又顿然止住，急切道:“你伤在哪里？快让我看看，严不严重啊？”
沈明轻松地笑了笑，道:“不严重，只是受点内伤，回去运功修养几天就好啦！不必担心。”说着拉起她的手，道:“走，咱们回客栈。”
司马真仍不放心，边走边运起内力，缓缓地从自己手上通过他的手传输给他，生怕他行走时动用内力从而引发伤势。沈明也并未拒绝她的好意，内心中充满了感动。
“你留的记号好特别，是怎么弄的呀？”司马真是一个想到什么说什么的姑娘，没有一点心机。
“回去我教你，只是运功的一些巧劲，你一学就会的。”
“对啦！那你是如何追到树林那边，好像你有一双狗鼻子似的。”说完司马真有点后悔，生怕沈明听到这样的比喻会不高兴。
沈明哈哈笑起来，没有丝毫的不快，道:“那人既然能做到踏雪无痕，显然是需要施展绝顶的轻功，而施展轻松必然要运用真气，真气也会留下痕迹的，狗是用鼻子闻气味，我是用这里感知真气留下的痕迹。”说着，沈明拍了拍自己的脑袋。
“你怎么会把他追进树林，自己在外面傻站呢？”
当男人听到女人开始地说自己傻的时候，说明她已经傻傻地喜欢你了。
沈明边走边慢慢地讲述了刚才的过程。
原来，沈明师从剑圣，内功习练的是混元一气功。这种内功修炼的真气非同小可，多数内功心法修炼都是分阴阳两气，各走不同的经脉穴道，即使某些独特走奇经八脉的内功心法可以颠倒阴阳，但都不能阴阳两气同过。而混元一气功则完全不同绝大多数的内功心法，它强调是元气修炼，即将体内阴阳两气混合在一起修炼，这种内功一旦修炼到最高境界，可以达到体内无阴阳之分，只以混元一气贯通。当到达这个境界时，混元真气可以在所有经脉穴道中任意流动、畅通无阻。练成之人，不但施展内力时可以随心所欲，因混元真气是阴阳两气之母，可谓是绝大多数内功心法的克星。
沈明混元一气功虽没练到最高境界，但也达到超凡入圣的地步，他的混元真气不但能克制对手的内力，更为神奇的是，混元真气可以与各种内力相通，也就是说，在他施展混元真气的范围内，任何内力的变化他都能立刻感受得到。因为内力使出后，并非凭空消失，而是必定要与某样东西相互作用，这就是沈明所讲的内力的痕迹，而他的混元一气功，就能感受得到。
林中人的轻功虽然能踏雪无痕，但在他施展轻功时，内力必然要作用在雪面上，人眼虽然分不出来雪面上有什么不同，但是沈明施展混元真气后，就如同人眼看雪上足迹一样，可以清楚的感知到雪面上内力作用后留下的痕迹。这也是混元一气功神奇的地方之一。
但是那个林中人也绝非等闲之辈，不但发现沈明在后面跟踪，更知道跟踪自己的人武功修为不在自己之下。因此，遇到刚才那个树林时，便躲藏进去，利用地利想占据交手的优势。而沈明清楚，武功修为差不多的人对决，天时与地利都能左右最后胜败的结果，因此，他采取以静制动的策略，站在树林外，将混元真气覆盖住林中人藏身处，只要他一施展内力，沈明便可立即察觉，正好抵消了树林带给对手的地利优势。反而林中人变成是作茧自缚，树林不但掩藏不了自己的行迹，反而成为自己逃脱时的障碍。因为他只有身在树林中，才能保持与对手均势的状态，只要沈明不进去，他不出来，两人谁也奈何不了谁。一旦他出树林时，那么沈明就会占据优势，也就有了更大的胜算，而沈明在树林外，随时可以离开。因此，沈明只要不进树林，已经立于不败之地，二人如此相互对峙，也就看谁没有耐心先打破均势。
不想司马真误闯进来，本意想秀一下自己的身法，却阴差阳错没想帮了倒忙。如果她不是想秀身法施展出绝世轻功，沈明就可以提前发觉她的到来，从而放弃与林中人的对决，退后阻拦住她即可无事。倒霉的是，一个轻功卓越，一个一门心思防备林中的对手，等司马真越过沈明头顶时，沈明才发觉，知道大事不妙，林中人必定会选择这个天赐良机出手。
他瞬间运足混元真气，拼着挨对方一记，先把司马真抱住，保证她不会受到伤害。果然不出沈明所料，就在他抱住司马真的同时，林中一股真力直射过来，沈明来不及躲避，硬生生地用左臂扛了一下。
林中的人真力相当的可怕，即使是沈明这样将混元一气功修炼到绝高地步的人，直接用血肉之躯迎挡对手的真力，也立刻就受了严重的内伤，好在混元真气也是对方真力的克星，化解掉一大半的功力，但即使是一小半的功力，一般的武功高手遭受到也会当场毙命。
林中人也大吃一惊，自己从未失手的功法，明明击中了对方，好像一点作用也没有，如同石沉大海一般，以为被沈明轻易的化解了。加之沈明被击中后，怀中还抱着一个人，但真气丝毫没有削弱，依然保持着不落下风的状态。林中人心里也是暗自担忧。
其实此时的沈明早已没有抵抗的能力，林中人只要再出手一击，沈明必命丧当场。对沈明来讲，他也没有退路，一旦后退，对方必然看出自己已经受了严重的内伤，所以只能硬抗着耗下去。结果反是林中人看出司马真是沈明的弱点，主动提出罢手，沈明才装作勉为其难接受，这样才解了困局。
可以说雪夜树林一战，虽然只是出手一下，里面包含的内容却变化万千，武功修为双方虽然没分出高下，但是从临场应变，局势的把控，对敌心理的猜测这几个方面来说，沈明无一不占上风。
沈明并未告诉司马真自己受了很重的内伤，所以司马真一路上心情一直很不错，她好希望就这样走下去。
当空明月渐渐没有了光华，繁星也消失不见，正是天光将亮前的黑暗来临。
远远望到函谷镇的影子，沈明突然拉住了司马真，道:“有人朝这边过来了，我们先回避一下吧！也许和之前的夜行人有什么联系，咱们可以暗中探听究竟。”
司马真倒是越来越佩服沈明总是能提前发觉别人发觉不到的事情的本领，她四顾张望，指着不远处一个土包道:“你看，那里可以躲一下。”
二人施展身法躲入土包后面，随即就发现从镇子方向飞来了几道影子，各自身法都不弱，显然都是武功高强之人。
“是他们！”司马真眼力不凡，老远就认出了来人，沈明点点头道:“看来今夜风雪虽然停了，事情倒是越来越多起来。”
那几道人影从二人藏身的土包附近掠过，飞快地朝北而去，与刚才那个林中人往西北的方向不同。
司马真正想拉着沈明的手后面追下去，二人一路拉着手就没有松开过，似乎谁心里也不想松开。沈明有点吃力地道:“我暂时还不能长久运功，那三人武功虽不弱，轻功远逊于你，你跟下去看看他们有何图谋，不必与其交手，我在这里运功调息一下，等你回来，好不好？”
司马真听沈明这么一说，才猛然醒悟他刚才为保护自己受了林中人一击，伤得非常重，只是不想自己过于内疚，才强装无事一般。她想开口讲话，沈明微笑道:“尽管放心，我心里有数。那三人中，只有老者难对付一些，你多些小心，他们不会发觉你的。我正好在这里运功疗伤，也许等你回来了，我也好得差不多啦！”
司马真心里自然放不下沈明，但他说出来的话，她不知不觉中就想顺从地去照办。何况，追踪那几个人，看看他们后半夜从厚福客栈夜行而出到底为何？也是她心里惦记的事情。不错，他们正是神龙一抓、曾毅可那桌的三人。她叮嘱了沈明几句，就迫不及待地朝三人离去的方向追踪下去。
第三回—雪夜林中人—
