白望龄刚才听阿奇诉说病症时变心生疑惑,急忙上前查看。得出的结论却与玄慕年一致。
“达夫,你最近接触过什么陌生人吗?或者不熟的物件?”
“陌生的人?没有,但是这么一说,我倒想起了一件奇怪的事。数日前晚上,月光很亮透过窗纸,照得我睡不着,我听见外面有响动。就出去看看。
月光下八个身着黑衣的男子,皆掩口鼻,抬着一口大黑棺材。正从我的屋前路过,想要在门前停下来休息。我觉得奇怪,哪有在晚上赶路运送棺材的?就上前询问。那些人见我走来询问,几句话答不上来,就有些急躁,说着说着就起了争执,把我推在棺材之上。不知道是不是那时传染的。”
达夫说这段话停下来几次,咳得厉害。玄慕年连忙让达夫躺下。若真是池城旳瘟疫,有徐舟济的药方在,倒是不担心。但这棺材的来历,和运送这棺材之人的用心又在何处?
白望龄问“阿奇,你给达夫喝的是什么药?”
“就是一般的止咳化痰的药,城中新开的保医堂抓的药。”阿奇回道。
“药方不对,抓了也是白抓。我们现在去给你重新抓药。”
阿奇和达夫连连道谢,白望龄,玄慕年二人正要走出院门时,阿奇追了上来“二位大人,记得要去镇子上的保医堂啊,那药店刚刚开门,为了招徕顾客,所以价钱便宜。”
二人心内疑惑:怎么这个时间开药店,难道是算准了到了会有一场大灾嘛?
阿奇又继续说道:“这药店的主人,原是一个富家浪荡子。突然得了神仙托梦,要他多行善事,就开了一家药店。药店刚开业的时候,还免费施粥呢。”
“好的,我们记住了,没想到你这个小猴子还挺会精打细算的嘛。昨日见你买桃时,也没这么精明呀!”玄慕年道。
“那可不一样,省钱是省钱,扶助归扶助。我虽然很会省钱,但是还是会扶助别人的。”阿奇一脸认真的说。
二人去药铺按照药方抓了药,果然药品丰富,价钱公道,排了很长的队伍。回来之后,亲自指导阿奇煎药。打开包着药材的纸片,玄慕年觉得有一股硫磺的味道,拿起一根当归,揉搓了之后,放于鼻下,果然有一股很浓的硫磺味。一些不法药商会用硫磺熏蒸药材,让其看起来更加鲜亮,从而提高卖相。玄慕年只道,应该是这位富家公子被蒙骗了。想着下次见到,可要去提醒一下,再去检查其他药材。这才发现当归中掺了独活,藏红花中掺了红花,高丽参中掺了萝卜片。。。玄慕年这才意识到事情不简单。
若说新药铺开业,有一两味药材被蒙骗了,也时常有的事情,可是药材中掺假难到也是被蒙骗了吗?这样的药方喝下去,病情确实会好转,不过却要过很久才能恢复。本来十服药可以治好的病,硬生生拖到三十服也未必有所好转。
玄慕年将此事说与白望龄之后,叫来阿奇,再仔细问了这个保医堂的来历。原来是个富家公子叫尚礼,字敬卿。家中有良田百亩,不论旱涝都对佃农加收重赋。此次开办药铺,说是要行善积德,却没有减轻佃农的贡赋一丝一毫。两人当即决定,夜探尚宅。玄慕年又去其他的药铺重新抓了药,给达夫喝下。
到了尚宅,便看见一个身着绸缎的人,在家丁的带领下,进入正屋。两人轻身翻到屋顶下,移开瓦片,向内窥去。
方才那人弯着腰,对躺在床榻上的人讨好的笑道“尚少爷,已经按你说的做了。来我们保医堂买药的人,越来越多。”
“那可要注意点,别叫他们把存货卖空了,大头还在后面。”床榻上的人说。二人低语道,那应该就是尚礼了。
“少爷放心,我又买了很多药材,其中几味少见的药材更是把周围的药铺都买空了,到时候,这种药材只有我们一家有,就可以坐地起价了。”那人的腰弯的又低了些,脸上的笑容却更得意了。
“做的好,到时候,我们不仅能大赚一笔,还能落得一个好名声。我就用赚的钱,捐一个官做,过一把当官的影。”屋内又传来震耳的笑声。
那人又问“不过,少爷打算什么时候开始,散播呢?”
“不急,这两天是本少爷的生日,可不想弄得一片鬼哭狼嚎的,多晦气。”
“那,货物运送到了吗?”
“本少爷办事,什么时候出过错。早就到了,就在密室里放着呢。你把事办好,少不了你的。”
“多谢少爷,多谢少爷。”那人把腰弯的更低了,白望龄有点担心帽子会不会掉下来。
屋内两人又谈论了一会儿,那人才退出去。
“阿殷,今晚我们就送他走”白望龄愤愤的说。
“不,师姐,送他走也太便宜他了。”玄慕年跟白望龄耳语了几句,白望龄点点头。
“你们两是谁?”尚敬卿显然被突然闯进来的二人吓到了。
“踏霜而行,披月而眠的游仙。”
“我和二位无冤无仇,找我干嘛?明天我给二位多烧香,重修庙宇,给您二位磕头了还不行吗?”说着,尚敬卿真的连滚带爬的爬下床榻磕了起来。
“世人又喜欢叫我们黑白无常。”
闻听此言,尚敬卿傻在原地,不敢动弹。
白望龄往后一倚,似乎有一把空气椅子托住了她。白望龄声音中带有一股来自地府的寒气“早知如此,又何必当初呢?”
玄慕年一步越到尚敬卿的面前,右手抓住肥厚的肩膀,把尚敬卿提了起来,尚敬卿疼的直叫唤。“带我们去你的密室”白望龄侧过身去,不想看尚敬卿的模样。
密室中,果然正放着一具棺材。尚敬卿见了,连忙用手捂住口鼻。
“尚大少爷,怎么这么害怕,是这棺材中有什么吗?”玄慕年讥笑道
“黑大爷,叫小人尚礼就好。这棺材。。。大人你不是都知道了吗?抬棺材来的八个人都染了病。小人这才害怕呀。”尚敬卿哆嗦不停。
“那这样呢?”玄慕年双手向棺材盖一推,棺材盖便滑落开来。一股腥腐的臭气登时就弥漫了整个屋子。
“大人饶命啊,大人饶命,小人知道错了,放了小人吧。。”尚敬卿双腿已经瘫软下去,泪水和鼻涕混在一起。
“那你去跟他说吧”白望龄冷冷的说
“谁?”尚敬卿小心翼翼的问
白望龄往棺材一指,“他呀”
玄慕年立刻将尚敬卿倒推进棺材,合上棺材板。还能听见里面的尖叫声,哭喊声,求饶声,敲打声,不过这是密室,外面的人完全听不见这声音。又过了几个时辰,里面不再有声音传来。二人估计天也快亮了。便将灯油倒在棺材上,用蜡烛点燃了。故意没关上密室的门,便离开了。
等二人抓完给达夫的药,从药铺出来,就看见尚宅方向火光冲天,不过没有人去救火,尚宅的仆役婢女将尚宅的财宝卷挟一空后,都站在宅前,默默的看着着火烧着,烧的天边变了红。
玄慕年把药材交给阿奇之后,便和白望龄一同去看望达夫。
“你今天好了些吗?”白望龄问候道
达夫撑着床沿想要坐起来“多谢二位仙人,阿奇已经跟我说了,都靠仙人的帮助,我今天已然好了很多。”
玄慕年扶住了达夫,“你快躺下吧,应该好生休养才是”
客套寒暄过后,白望龄问道“昨天阿奇跟我说,你们很小的时候就见过,你当时为什么不再去找阿奇了呢?”
“我小的时候,因为比较笨,反应也慢。一直没有什么朋友,每次家里父母或者兄弟姐妹之间发生了争执,我就会跑到桃树下,自顾自的说一通,也就宽心了很多。直到有一天,突然被一直小猴子,用桃核砸了。我当时并不气愤,反而很是惊奇。我觉得它可能和我一样没什么朋友,是想和我玩耍。就立刻转身离开去找很多小石头了。第二天,在去的路上,我心想,我可不能砸中它,要是被我砸跑了,它就不和我玩了。当时的我,要的只是一个朋友啊,最简单的朋友。我以为我只要一直不砸到它,就不会失去这个朋友。
可是有一天,我爹告诉我,因为家里穷,要把我给一个走江湖卖艺的老师傅作儿子,传承他的技艺。我本想出来和它告别,可是我爹却以为我要逃跑。不听我解释,立刻把我送到师傅的身边。自那之后,我和师傅走南闯北,再也没见过它。
再次相见的时候,阿奇应该和你们说了。我觉得那只猴子很眼熟,很像小时候遇见的那只。”
白望龄本还想问问,当它得知阿奇是猴子成精的时候,心里是什么感觉。这时,阿奇走了进来,端着一碗中药,光闻着苦味,就知道,这药材一定货真价实。
“师姐,南瓜粥,别忘了。”玄慕年闻到这药的苦味,立刻想起了南瓜粥。
“好,这就给你去做。”
阿奇问“不就是煮南瓜嘛,我天天吃。”
“我师姐做的南瓜粥可和你们的水煮南瓜不一样。
将南瓜去籽洗净,切成块状,蒸锅中加入适量水,将切好的南瓜放入蒸锅中。开火蒸十五分钟左右,然后用勺将蒸好的南瓜撵成糊状。再在锅中加入适量清水,水开后放入三倍于水的南瓜糊,继续煮两三分钟,将糯米粉倒入碗中并用凉水打散,然后倒入南瓜粥中快速搅匀。.继续煮五分钟后放少许白糖,美味的南瓜粥就做好了。”玄慕年搓着双手,踱步说着。
“我还以为有多高明,那还不是水煮南瓜?”阿奇无奈道
“等着,我让你们见识一下师姐的手艺。师姐,我们走”
白望龄和玄慕年走出屋子。阿奇对达夫说道
“幸亏我遇见这两位游仙,不然现在可能就出大事了。达夫,那次的救命之恩我可报了啊,你以后不能再用那次的事情,让我做家务了啊”
“我一直想找个机会跟你说的,既然你现在问起来,就现在告诉你吧,
刚开始,我还不知道你是猴子成精的时候,见你晚上常常跑出去,我只道你这是猴子贪玩,也没有多在意。直到有一天,我研究出那个天女散花的机关后,晚上听见你在外面捣鼓我的机关,担心你被机关里的炸药炸死,就出去看看了。你幻化成人,又从人幻化回候的样子,我都看见了。我当时害怕极了,就想着找个办法,斩妖除魔,为民除害。”
“什么?我这么么可爱,你居然想要杀掉我。”阿奇惊叫道
“你先听我说完嘛”达夫道“过了两天,我看你对机关很有兴趣,就在机关里多加了大量的火药。等着你哪天不小心在玩机关的时候被火药炸死。
所以,之后跟你相处的时候,心里不仅不害怕了,反而有点愧疚。觉得,说不定你哪天就死了,不如多一些时间和你玩,顺便看看你的遗愿是什么。
时间一长,我都忘记还有炸药这回事了。直到有天晚上,我看见你又出去了。我突然有一种很不好的感觉,就跟了出去。当看见那机关齿轮迸发出火花,心里大叫不好,这才把你拉开了。
拉开你之后才想起来,这和之前的计划有点不一样。我终于意识到,原来我已经不再害怕你是猴子成精了。”达夫说完如释重负,又惭愧的看了阿奇一眼,避开阿奇的目光,低下头向左看去。
“原来你的救命之恩就是不杀我呀。”阿奇打趣着“那这么说,我现在反而成了你的救命恩人了。那要说好了,等你病好之后每天都要给我买一个桃子,不,两个桃子。”
“好,恩公,对了。你昨天买桃子的钱从哪来的?”
阿奇稍显慌张,站起来,嘿嘿笑了声,说“我去看看,那两位大仙的南瓜粥好了没,你在这儿等我啊。”
此时,白望龄,玄慕年二人已经离开。倒是留下了一锅很是香甜的南瓜粥。
阿奇拿来勺子,盛了两碗南瓜粥,一边盛一边自语道
“我那时每天去检查你那破机关,是怕你这么笨,会被自己炸死呀。”