红日渐渐升起,雾霭慢慢散去,王室家族已经盛装待发。王室队伍的第一站是前往紫玉殿祭拜,然后再穿过后山丛林,去到绿溪草地。
山腰处的紫玉殿在明亮的阳光下熠熠生辉,卫士们早已准备妥当,附近的百姓都已排列在凌云行宫外围通道的两旁,等待着王室的队伍。每年一次的紫玉殿秋庆大典,已经成为当地人乃至整个茉莲王国的盛事,有许多远道而来的人,只为一睹王室的风采,一睹金秋时节的狂欢盛况。这些人只能集聚于凌云行宫之外,于观景台从墙外翘首观赏,或从凌云峰的姊妹峰远眺紫玉圣殿。永安王很是享受这种万众膜拜的场景。
秋葵率领御林军骑兵首先走出行宫正门,围观的人群开始躁动起来。永安王与凌霄王后带着令箭王子坐着雪象牵引的车帐,居于队伍的中央,宁远亲王和玉兰夫人坐着由四匹白马牵引的车帐,之后是骑着白马的向日、春杨、彩叶和石竹,国师国槐跟在这些王子、公主后面。木荷、玉带及部分都城军团骑兵,白榆、佛甲及从坐山门远道而来的部分千石军团骑兵在队伍的最后面。
王室的队伍走出行宫石雕牌坊,民众们欢呼雀跃。看见了,看见了,是那位王子,黄色镶边的雪白色披风,萱萱心里这样想着,紧步跟随快速前行的队伍,眼睛里只盯望着向日看。向日在马背上正襟危坐,精神抖擞,眼睛的余光扫视着人群。向日又一次看到了萱萱,这次向日没有让自己的目光久留。
从凌云行宫到紫玉殿,需要走过一段盘山路,而后是一段宽大且平缓的石阶,不到晌午,浩浩荡荡的王室家族队伍便到达了紫玉殿。永安王等步下车帐,国师作为司仪,引领着王室众人朝紫玉殿正门走去。
王室卫队早已守候在正殿门外。虽然每年都会来,但今年,向日心中别有一种不同的感觉,向日远远地仰望着紫玉殿高大的正门门楼,飞檐之上雕刻着艳丽的茉莲花和神采奕奕的飞禽走兽,犹如巨兽驰野,雄鹰展翅……两扇紫铜色大门缓缓打开,王室众人跨过红漆门槛,走进殿内。宁远亲王和玉兰夫人跟在后面,宁远亲王在跨门槛时,由于脚抬得不够高,险些绊倒,玉兰夫人急忙上前搀扶。三位王子、两位公主,整齐得排在其后。
彩叶公主身材颀长,眉宇纤细清澈,眼神中显露着恬淡安静,一身淡粉色的衣服更显得轻柔似云,右肩上站立着雀灵。石竹和令箭则略显单薄,稚嫩的脸蛋充满或是好奇、或是胆怯、或是迷惑的神情,紧紧地跟随在哥哥、姐姐身后,唯恐出了差错。
除了国师,木荷、玉带,白榆、佛甲,秋葵,以及一众卫士都驻足于正殿大门外。
在茉莲王国的百姓心中,粮食丰收,是神灵的恩赐,每年忙完秋收,隆冬之前,人们便会欢聚在一起,庆祝丰收,感恩神灵,秋庆也就成为了一年之中最重要的节日。
紫玉殿正殿墙壁上,悬挂着茉莲王国历代国王画像,下方摆放着历代国王及王后的牌位。永安王、宁远亲王首先依次上前祭拜,向日、春杨、令箭效仿着跟在后面,而后是凌霄王后、玉兰夫人、彩叶、石竹。每人先是正立双手合一行鞠躬礼,而后从侍者手中接过点燃的红色粗大香柱,将其插入有着宽大口径的香炉内。在轮到令箭时,由于略有胆怯,令箭急匆匆将香柱插进香炉,便走到了一旁,跪在跪垫上。香柱没有插稳,斜靠在炉壁上。凌霄王后倒是镇静,在放好自己的香柱后,顺便扶植了令箭放的香柱。
待所有人都放好了香柱,在国师的引导下,永安王等用一种古老的语言开始吟唱起颂歌,其大意是:
春华秋实,硕果累累,感恩先祖的庇佑,感恩雨露的滋养,紫玉珍珠光辉永驻。
子孙万代,相承千年,安宁秀美的家园,物美人和的大地,壮丽山河世代常青。
颂歌的曲调和缓、悠长,让人神定气闲,永安王等唱了两遍后,默拜良久。站在一旁的国师听到“愿紫玉珍珠光辉永驻”时,心中满是无奈,王国哪里还有紫玉珍珠光芒的庇佑,随着紫玉珍珠失去光芒的时间越久,邪魔族群侵犯王国的风险就越大。
凌霄王后侧头看到站在一旁的向日,向日尚有一份稚嫩的侧脸和不失矫健的侧身让凌霄心中一动,这已不是那个瘦小的男孩,而是有着朝气的翩翩少年,凌霄王后侧目良久,想到玉带说道的“等向日长成男人……”,嘴角露出一丝狡黠的笑意。