又是一个村庄,又是一个怪物,如果故事是可信的的话。惊慌失措的村民在逃命的时候,并不是最可靠的目击者。说实话,贝伦格并不在乎那是食人魔、巨魔,甚至是换皮者。他只是想找点东西来砸他的斧头。
他的马在他们穿过满是水坑的田地时,留下了一道道痕迹。法奥兰远远地跟在后面,她的皮毛上沾满了泥土。这应该是春天,但感觉更像是秋天。还没有修剪过的山楂树的树篱还没有盛开,山楂树的清香被泥土的麝香掩盖了。阳光已经消失了。空气中弥漫着淡淡的雾气。他已经可以看到自己的呼吸,并不是说天气让他感到困扰。贝伦加出生在北方的阿尔斯特王国,在那里度过了许多个冬天。再加上他所穿的厚重的斗篷,使他对寒冷的影响几乎免疫。
他本来就心情不好,主要是因为如果可以的话,他尽量避免去南方这么远的地方。虽然在五大王国中,女皇的守护者都享有平等的权力,但每个人都承担着特定领地的大部分责任。就他而言,贝伦格更喜欢在米斯城外活动,所以他不愿意听从一些来自莱因斯特的乡下领主的命令,他似乎更关心的是未缴的税款,而不是失踪的村民。
不过,猎杀怪物总比在大殿和王宫里忍受无尽的奸诈和欺骗要好。他对玛格林一点也不在乎,那个人的侄女很可能已经死了,但至少他可以防止更多的当地人被食人魔的胃口所害。
他认为,让达拉格和其他人解救少女并参加和平首脑会议。或者管它是什么守卫者队长在阳光普照的蒙斯特做的事情,而像贝伦格这样的人却在做着肮脏的工作。他已经准备好了他要用来引诱野兽的诱饵。与哥布林不同,食人魔的味觉不发达。因此,它们对食物的香气和味道特别浓郁的食物很感兴趣,大多数人都会觉得厌恶。贝伦格从城堡的炼金术士那里得到的腐烂的、被苍蝇侵袭的肉,就能很好地解决这个问题。从大局出发,跟踪并杀死食人魔是一件很简单的事情。贝伦格是个熟练的追踪者在成为守护者之前,他是一名士兵,在那之前,他是一名猎人。在那之前...........嗯,他尽量不去想这些。
他的同伴们的声音足以吵醒沉睡中的巨魔,这可不是一件容易的事,守护者知道,虽然那些被炸开的东西确实有一个讨厌的习惯,就是在最不合适的时候醒来。在这段旅程中,玛格林派来陪他打猎的三个士兵中,没有一个人对他说过一句话,这在贝伦格尔看来是完全没有问题的。只要他朝他们的方向一瞥,那些人就会跳起来。
他把马停了下来,举起一只手让其他人安静下来。“安静。“感觉有些不对劲。这条小路在前段时间已经结束了,他们离沼泽地已经很近了。
“怎么了?“他的一个同伴盯着越来越近的黑暗说道。“我没有听到任何声音。“
虽然贝伦格没有大声说出来,但这并不意味着什么。尽管食人魔体型庞大,但如果他们有理由的话,他们可以安静地移动,因为有了他们所居住的沼泽和沼泽的松软的泥土的帮助。
风改变了方向,一股腐烂的香气刺鼻地刺痛了守护者的鼻孔。“很近了,“他低声说,声音小得足以让其他人听到。哥布林和巨魔的气味也不是特别好闻,但食人魔有一种独特的、压倒性的恶臭。
当他示意同伴们下马时,贝伦格从他的视角捕捉到了一阵阵的动静,法奥兰发出了一声警告。其他人伸手去拿剑,但已经来不及了。食人魔从山楂树丛中冲出,发出一声凶猛的咆哮。食人魔一挥棍子,将一名骑手打翻在地,马儿在半路撞倒在骑手身上,将他压倒在地。另外一名骑手在成功落地后,徒劳无功地想逃跑,却被食人魔用棍砸中了脑袋。
贝伦格的马一见食人魔,便纵容着自己摔倒在地,双脚着地。
“稳住,“他对剩下的士兵说,士兵反而盲目慌乱地冲锋,像个疯子一样挥舞着他的剑。贝伦格听到骨头嘎吱嘎吱作响,因为食人魔用它巨大的手抓住了他的同伴。这只怪兽将一串巨大的、略显呆滞的牙齿沉入士兵的颈部,撕开了一大块肉,鲜血从伤口处自由地喷涌而出。
食人魔围着贝伦格转了一圈,它那双黄色的眼睛在满月的光芒下闪闪发光。尽管身高不足七尺,但这只怪兽的体型不大,只是略微大了一点。它那笨重的、肌肉发达的身躯上布满了真菌和藤蔓。它那没有毛发的皮肤是淡淡的橙色,比贝伦格的火红头发还要黯淡几分。
“你是个丑陋的蛮子。“贝伦格紧紧握住了他的战斧的斧柄。法奥兰在他身边咆哮着,呲着獠牙。“这话是我说的。“
当食人魔向他发起攻击时,贝伦格站在原地,他的目光紧紧盯着食人魔裸露在外的腹部。他的斧头一刀就能把怪物的内脏砍掉。在这之后,要取下这只怪物的头颅就很简单了。不幸的是,食人魔在最后一秒低下了肩膀,贝伦格的斧头被拖着前臂的长度。冲击力震得他抓握时发出很大的震动,食人魔的棍子接下来的一挥,将武器从他手中打掉了。在食人魔还没来得及将棍子往他身上一带,法奥兰就将牙齿插入了它的脚踝,贝伦格向前冲去,抓住了它的手腕,将棍子挣脱了出来。
随着一股力量的涌动,食人魔将他从地上抬起来,狠狠地撞在一块石头上。法奥兰跳到它的背上,引开了怪物的注意力,让贝伦格有足够长的时间来取回藏在靴子里的匕首,并刺穿了它的手。食人魔发出一声痛苦的惨叫,向后倒去。虽然他的斧头仍然不在手,但贝伦格还是拔出了短剑,握在身前,准备继续他们的对决。
食人魔低头望着伤口处渗出的粘稠的褐色血液,眼睛惊讶地睁大了。
“来吧,你这个橙色的混蛋。你还在等什么?“
它又盯着他看了一会儿,然后才飞奔而去,大地在它的重量下颤抖着。
它朝沼泽地里走去。他考虑过伸手去拿背上的弓,但那东西的速度很快。一旦食人魔到达莫因阿鲁因的沼泽地,它就会占据优势。他将剑放回鞘中。
幸好,他的马很有头脑,即使被它甩开了,也没有和对方一起冲出去。“看来这家伙要让我们放弃追击了。“他对法奥兰喃喃自语道。“追击它。“
法奥兰出发去寻找食人魔了。如果他们的猎物真的到了沼泽地,猎犬就能把贝伦格安全地引导到它的巢穴。
当贝伦格弯腰取回他的斧头时,其中一名士兵呻吟了一声,从地上伸手去抓他。是那个试图逃跑的士兵。
“救我,“那人呱呱地叫了起来。“求你了。“
那个士兵躺在其中一个食人魔的脚印旁边,脸上沾满了泥土和血迹。他还活着,但勉强还活着。他的身体已经残破不堪。很显然,这个人撑不了一个小时,更不用说今晚了。贝伦格绕过他的身体,开始向着马匹走去。
“别把我一个人留在这里,“那名士兵哀求道。“我太冷了。求求你,发发慈悲吧...........“
其他的任何一个守护者都会留下来安抚这个人的生命。达拉格甚至可能会想方设法找到一个医者,埋葬死者,并一举击杀食人魔。留在那里是值得同情的事情,但这名士兵已经死了,贝伦格所做的一切都无法改变这一点。如果他从他的任务中动摇了,哪怕是片刻,食人魔就会逃跑,更多的无辜生命就会受到伤害。尽管如此,他还是松开了缰绳,走近了那个受伤的人。一把倒下的剑在附近显而易见。贝伦格把它捡起来,放在那人颤抖的手掌中。
“这是我能为你做的最好的事情了。“他的意思很明显。那名士兵要么用那把刀自尽,要么就等着狼群发现他。“我会告诉你的家人,你死得很光荣。“