杨林看着眼前这个头发斑白，面容清癯的老者心情复杂。
这老者约莫六十余岁，眉头紧锁，额头刻了一个重重的“川”字。他穿了一身宽大的圆领长袍，戴着黑纱帽，腰间系着碧玉带。他姓裴，叫裴宣，在守备府任孔目，可以说三家堡很多伢子都是他看着长大的。
裴宣道：“沈统领，老夫知道你在办理钦案，但此地是老夫地盘，你就得守老夫的规矩？”
沈镇道：“你的规矩？老匹夫，你好大的口气！你一个守备府书吏，无官无品，何德何能敢说三家堡是你的地盘？我提刑司奉旨办差，皇权特许，都没你这么嚣张。你竟然敢说你的规矩？”
裴宣道：“不错，就是老夫的规矩。就凭老夫在三家堡任职几十年几十年，办事公允，铁面无私。你信不信，老夫一句话，就让你手下所有士兵全部倒戈？”
沈镇面色一凝，看了看站在裴宣身后几个同仇敌忾的官差一眼，再看看身边一个个低头缩脖，垂头丧气的士兵几眼，顿时心里气不打一出来。
他一巴掌扇在一个士兵头盔上，喝道：“你干什么？你是给朝廷当差，还是在给这老匹夫当差？他叫你不动你就不动，你这么听话，那你还领朝廷俸禄做什么？”
管无咎忙道：“大哥，算了，消消气，消消气。”忙一把拉住他。
沈镇喘了几口粗气，恶狠狠的对裴宣道：“今天，沈某就跟你杠上了！今天谁敢阻拦我提刑司办案，我叫宰了他！不信邪的，尽管来！”说着，“呛”的一声从身边士兵腰间拔出一把腰刀，用力一掷，“叮”的一声插在裴宣面前。
裴宣眼睛都不眨一下，大吼道：“来啊！那你试试！今天老夫就要带他们走，”指着杨林和他身后的巡丁，“老夫就要带他们出去。你来，砍下老夫的脑袋！”指着沈镇鼻子，口水喷到沈镇脸上。
沈镇抿着嘴唇，眼皮跳动，双拳渐渐握紧。
管无咎急道：“大哥，慎重！慎重！”
毕茂秀也急道：“沈大人，杀不得啊！不能杀！”
“慢，慢，两位大人，容在下说两句。”
一个书生挤进来，站在裴宣、沈镇中间说道。
这书生约莫三十出头，面容俊秀，身段修长。他穿了一身深蓝色束腰宽袖长衫，头戴一顶四方平定巾，上面镶着一块碧玉，摇着折扇，看起来风度翩翩。
沈镇瞥了他一眼，冷笑道：“你是谁？”
那书生道：“在下不才，三家堡举人，户部侍郎清溪先生座下弟子，白露书院讲师，老学庵李定修。”
李定修？听见这名字，陈太平不由一愣，暗想：“这厮怎么到这里来了？莫非那杀手真是他主使的？”
庄采菽忍不住“嗤”的笑出声，笑嘻嘻的道：“这位李定修出场好大的气势，竟然有这么多的头衔。”
苏引不满的瞪了她一眼，做了一个噤声的手势。
庄采菽嘻嘻一笑，赶紧捂住嘴巴。
沈镇道：“呵，原来是个酸儒。滚，这里没你的事。”
李定修折扇敲下手掌，冷笑道：“哈，提刑司沈大人好大的威风！这里可不是京城！信不信李某上书，告你一个滋扰地方之罪？”
沈镇道：“你告啊，告。请随便告！我沈某人皱下眉头算输！来人，给我将这反贼同党拿下！”
管无咎忙道：“大哥不可！”
毕茂秀也道：“大人不可！”
管无咎将两个按住李定修的士兵推开，拍着他的肩膀道：“听说你是讲师？那也勉强当的起一句先生吧。你若是来和大哥说事情的呢，就要有个说事情的态度，如何？”
李定修满脸涨的通红，指着沈镇道：“我要告你！我要上京告御状！还有你，”指向管无咎，“你也跑不了。你们这些助纣为虐，残暴不仁的武夫，就该关进大牢。”
管无咎皱眉，大感头疼。这人是不是读书读傻了，分不清好歹？有心想不管，却生怕大哥一气之下，砍了这蠢货的脑袋！要知道他大哥沈镇今天下午可是一直被添堵，诸事不顺。
管无咎向毕茂秀眨了眨眼睛，努努嘴。
毕茂秀一怔，旋即醒悟。他推了李定修一把，训斥道：“李讲师，请注意你的言辞。虽然你是举人，但未出仕，就是白身。对上官要尊敬些。”说完，向沈镇堆起笑脸，讨好似的搬过一张太师椅，请沈镇坐下，“沈大人，您消消气，消消气。您站了这么久了，也累了，先坐一会儿，休息休息。”
沈镇“哼”一声，用袖子拂下椅面，大马金刀的坐下。
毕茂秀又搬了一张太师椅在他对面放下，请裴宣就坐，“裴大人，您也辛苦，坐，坐，坐！您先不急着上火，坐下休息一会儿再说，不行么？”
裴宣抚须“哼”了一声，道：“毕师爷，老夫知道你夹在中间也是为难。但这是三家堡，不是别的地界。只要老夫在三家堡一天，就不允许出现没有任何证据的情况下，官差胡乱抓人，指鹿为马，严刑拷打……”
沈镇闻言，眉毛一扬，嘴角冷笑，就要跳起。不说这些事他没做过，就算做过，这老匹夫又能拿他如何？
管无咎忙伸手将他肩膀按住，喊道：“大哥，忍一忍，忍一忍！”
毕茂秀对裴宣嚷道：“裴大人，我的裴老大人哦，你如此偏激、固执，不肯听沈大人言，又岂是解决之道？你该听听沈大人怎么说。”
裴宣道：“好吧，老夫，给你面子。”说着，就在沈镇对面坐下。
毕茂秀终于长舒了一口气，甩下额头并不存在的冷汗。他看了李定修一眼，喝道：“该你了，有什么话快说，别耽误两位大人的时间。没看到两位大人都在忙吗？”
李定修鄙夷的瞥了他一眼，整整衣冠，向裴宣、沈镇抱拳道：“两位大人，在下有一言，可解目前两位大人僵持之局。”
裴宣微不可擦的蹙下眉头，说道：“讲来。”
李定修道：“此事易尔。沈统领要抓的是反贼余孽苏引，裴老大人要缉的是凶犯陈太平。不如两位大人各退一步？这杨林暴虐恣睢，横行乡里，又勾结叛党，死有余辜。裴老大人，您就不要护着了，将他交给沈大人吧。也好早点抓到那叛贼余孽。至于那几个巡丁，虽是杨林爪牙，但为恶不多，尚有几分良知。沈大人，您就让裴老大人带回去如何？也算是积点阴德。”
沈镇冷声道：“不行！”这杨林一看就是滚刀肉，水火不浸的。若无这几个巡丁要挟，只怕这厮早就拔刀相抗，逃之夭夭了。
裴宣也道：“不可。李孝廉，你这话就有失公允。说杨林勾结反贼苏引，可有证据？你不能凭一面之词，就断杨林有罪。还有，老夫是来勘察命案现场的。是你击鼓鸣冤，陈太平在此地谋害了你的义弟逢四和仆人常茂。”
李定修道：“不错！人证在此。”向门口围着的官差后招了招手。
一个浑身是血，满面胡子的汉子挤进来，向裴宣、沈镇两人磕头，“小人丁二魁，原名李文定，拜见两位大人。”
李文定？杨林瞳孔一缩，目光如刀，死死盯着丁二魁后背。
怎么会？陈太平大惊，一屁股坐在地上，手脚冰凉。他的嘴唇止不住哆嗦，嘴里呵出一连串寒气。李文定还没死？他还活着？
庄采菽察觉他的异常，忙摇着他的肩膀问：“陈大哥，陈大哥……”
陈太平回过神来，低声道：“我没事。”对上她关切的目光，心里一暖。
庄采菽看着他的眼睛，见他两道眉毛又浓又密，如同刷漆一样；两只眼睛黑白分明，转动间，如若一泓秋水。
她不由得看痴了，怔怔的盯着陈太平发呆。
陈太平皱眉，心想：“完了，这小姑娘不会看上我了吧？”
苏引见着，一把拽过庄采菽，吃味的道：“师妹，你别老是跟这小子混在一起。这小子不是好人。”
庄采菽魂不守舍应声：“哦！”，偷偷瞄了陈太平一眼，脸上飞上一抹红霞。
“他的眼睛真好看啊。”她想，“虽然面孔黑黑的，又高又瘦，但眼睛真是好看！”又望向陈太平。
陈太平只好侧过身，把脸转过去，屁股对着她。他耳朵紧紧贴在暗门上，凝神倾听上面的动静。
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