“将军说话算数？”恶狗收回了剑，徐徐问道。“大丈夫言出必行。”赵云也将剑纳回鞘中，扫了一眼地上甲胄，示意他现在就可换上。恶狗抱拳言一声谢，过去拾起甲胄就往身上披。趁着他披甲，赵云问道：“你是何人？”
“将军如要知，现在就可取我首级。”恶狗专注地披着甲，拒绝了回答。
赵云也不强求，又问道：“你既然行刺，为何又刺而不杀？”
“临时手抖。”
“我看过剑痕，入榻六寸，不是手抖能刺出来的。”
“夜里太黑，没看清楚，刺偏了。”搪塞的理由被赵云点破，恶狗又改了口。
“都踩在脚踏上了，房中还有烛火，咫尺距离如何看不清？”被赵云再次点破，恶狗也编不出理由了，只闷着头系那难搞的甲胄。见他不语，赵云继续说道：“我方才试你，以你的身手，咫尺之间，别说公子酣睡，哪怕醒着也逃不脱你的剑。因此，我断定，你本就没打算伤公子性命。只刺不杀，我前后寻思，于我主有利，派你来的人应是助我主之人，你舍命行刺，是助我主之人座下忠勇死士。当下乱世，你这种人难有，故而放你一命。”
“那就谢过将军了。”恶狗总算将那麻烦的甲胄披挂上身，戴上头鍪，向赵云抱了拳，转身就要走，却被赵云拦下：“军士出入皆有记录，你这样出不去的，随我来。”言罢，让恶狗抱上他的弓箭，装作侍卫，跟着他一道走出了观景楼。
进了东苑，赵云与守卫问刘备何在，守卫回复在北正屋安抚刘琦，赵云遂令一名守卫带恶狗去他的西厢房休息，再给他弄点吃的，他自己则去了北正屋见刘备。赵云的交代，守卫自然不敢怠慢，不大功夫便给恶狗端过来了一碟小鱼干，一碟青菜及一碗白米饭。恶狗看着白米饭竟有一些惊讶，与守卫问道：“这是精米吗？”“是啊，你没吃过？”守卫回道。“这么近的看到都是第一次，何谈吃？”“想不到襄阳的弟兄也这么苦，还以为就我们新野的兵苦呢，我也是这次随将军入城才第一次吃到。听说这精米不好种，立春播种，晚秋才熟，中间还要天公作美，旱不得，涝不得。现在兵荒马乱的，一般农户也不敢种这个，指不准哪天马蹄踏了青禾，一年都糟蹋了，也就是一些士族自己家里开几亩自给自足。”这守卫说着说着就惆怅了，而后又强打起精神，昂首说道：“要是主公哪天平定天下，还天下太平，家家户户都能吃上精米就好了。”
恶狗无暇陪他感慨，他专心地细细嚼着口中的精米，生怕漏掉一丝碗里的醇香。那守卫见他吃得仔细，不禁取笑道：“吃得这么斯文，哪像个当兵的。”“吃慢一点才不会掉米粒，粮食是救人命的东西，不应该糟蹋。”守卫点头称赞，又好奇问道：“你是哪个营的？赵将军带你回来，是立了功的吧？”“赵将军？哪位赵将军？”恶狗并不答他，反是趁机去探带他回来的那位白袍少将军的身份。“主骑郎赵云，赵子龙将军啊。”“斩了张武的那位？”“不然呢？还有哪个赵子龙将军？”得知了之前对手的身份，恶狗甚是震惊，心中直叹，难怪那么厉害！那守卫没想到自家将军交代好生安置的这个小兵竟然都不认识赵云，而且他身上着的又是州府守军的甲胄，后知后觉自己说多了话，遂与恶狗谄媚笑道：“若是将军问起，可别说是我说的啊。”而后也不敢再与恶狗多说话，自己退了出去。
吃过膳食，恶狗将碗碟收拾，怀中掏出《闭息法》看了起来。正看得入神，忽然听得园中守卫一个传着一个的大呼起来：“主公有令，各回原岗，府中无刺客，乃是公子噩梦！”一直传到东苑外面去了。正在诧异，赵云进了屋来，恶狗呆呆地看向他，满脸都是疑惑。“不为你，你今日行刺，以我主有利，自然就与他人不利，避免闹大，叫他人有了行事理由。于你也好，待到卯时换防，我教你出去。”赵云看破了他的疑惑，与他大致解释几句。又见他手里有书，怕有古怪，问道：“这是什么书？借我看一眼吧。”言毕，也未经恶狗同意，便从他手中将书拿过翻看起来，恶狗倒也未有阻拦。
看了几页，未见异样，赵云将书还予恶狗：“这种苟且偷生之道，不像是你这种敢只身来州府行刺的人会学的。”恶狗小心翼翼将书收回怀中，回道：“在下是哪种人，在下也不知道，只是该死的时候必须死，能活的时候尽力活而已。”
“所以你让我拔剑的那一招是看似不要命其实想活着？”
“将军若要拿在下，在下必自裁。在下想活，与将军对手，自然不能惜命。”
听他说完，赵云思忖了片刻，忽然拔出长剑，驾到了他的脖子上：“你是个怪人，只身行刺，这是不怕死的人才敢做的，为忠；与我对阵，舍命拔剑，乃是拼死求生，为勇；看这种苟活之道，又似贪生怕死之辈，为小人。你到底是忠勇义士还是宵小之徒？需得说个明白，我不想放错人。”
“于在下而言，忠勇还是宵小都是镶嵌在命上的装饰，命只分生死，人只分善恶。将军若非要在下说个明白，在下主人曾经有训，令在下以恶之名、恶之身、恶之行与这恶世道为敌，在下是个恶人！”看着恶狗从容淡定的神色，赵云若有所思，口里轻轻念着他说的半句话：“与恶世道为敌吗？……”续而，缓缓放下了架在他脖子上的剑。
“各回原岗”的命令很快就传到了府外，守卫们庆幸着虚惊一场，又抱怨着让他们遭了惊吓的罪魁祸首，陆陆续续回到了原本的岗位，荆州牧府很快便恢复了之前的平静与次序。守卫们的陆续归位让藏身在东二路口的占巴真真切切看在眼里，激起了他强烈的不安与难过，颤抖的嘴唇喃喃念道：“阿狗被抓了……”
身在府内，恶狗自然不知道府外占巴的不安，赵云也没空再与他问些什么，挑着烛光，看着一些刚刚侍卫送来的文书，他则安静地坐在房间的一角继续看起了《闭息法》。临近卯时，屋外传来守卫们阵阵议论声，赵云搁下笔，走出屋外，问道：“何事喧闹？”“北街那边好像着火了。”一个守卫指着北边赤红的天空说道。赵云闻言忙走到一块空旷地，远远望着北边那片越来越鲜亮的赤色，背在腰后的右手暗暗攥紧了拳头……
襄阳城里，北街西二巷子的喜昌客栈突然着了火，偏巧此时又刮来一阵北风，风助火势，大火瞬间将三层楼的客栈吞噬了个干净，又乘着风往南边的民宅烧去。四周居民都在酣睡，火势迅猛，到有人发现时，已经有四五间民宅被火势覆盖，屋里人歇斯底里的呼救声刺穿整条北街。几个火候慌慌张张推着水车赶来，见了这火势，急忙分工，有的泼水灭火，有的鸣哨疏散百姓，有的跑去别的街求援……北街西巷，这个襄阳城里贫穷、拥挤的地段，一时间成了城中最热闹的地方……
一片喧嚣嘈杂之中，无人听到襄阳城中，卯时的梆声已经敲响……
