卯时刚过，岗便听到一阵焦躁的猫叫从后院传来，遂将蔡琰搭在他腰上的手轻轻挪开，悄悄溜出大屋，鬼鬼祟祟地摸到后院，找到猫叫的地方，在院墙上三重三轻敲了几下。院墙外面的猫叫戛然而止，也回予三重三轻敲壁，而后阿丘的声音从院墙那头传来：“大哥，兄弟们按大哥交代点了喜昌客栈，只是突然起了阵风，烧着了几间民宅。”岗本就有起床气，一听这个，当下火冒三丈，本要大发雷霆，突然听见有管事在催下人起床的声音，生生将那就要喷发的怒火吞了进去，噎得直翻白眼。压住了脾气，岗隔墙与阿丘问道：“烧了几间？”“不多，五间。大哥真是神算，现在满城的火候都在灭火，火势差不多控制住了。”阿丘哪知岗此刻正压着怒火，只是听他声音平静，以为自己事情办得合了他的心意，该拍的马屁顺便也拍一拍。“行了，我知道了，你快回去，把名册的事情办了。”下人们马上就要起早干活了，他们每天第一件事一定是来后院打水，不可让他们瞧见。岗匆匆打发了阿丘，又蹑手蹑脚地摸回了大屋。
岗脑子里不停打着转，他本来已经想好了说辞，只等着蔡琰起床给他禀报的。谁想，烧着了民宅。倒不是说民宅如何烧不得，只是蔡家在襄阳素来扮演着为民请愿的角色。白天听到了杀声的周围百姓不会认为这场火是无意的，只会猜这是要杀人灭口。万一把这事儿捅到蔡琰那里，这种赚口碑的事儿他肯定是要拿几个人出来祭献的。拿几条人命倒是小事，他自己肯定免不了遭罚，哪怕最轻也会被责骂。蔡琰这种风雅之士骂起人来，那些个不堪入耳的污言秽语排山倒海扑面而来，能把人骂得比死还难受，他可不愿意遭这种罪。可是当下该怎么圆过去呢？苦苦寻思，不得良方，岗愁眉苦脸地躺回了睡得跟死猪一般的蔡琰身边。
正在苦恼，却听外面下人来报，说有州府来人有信要给蔡琰。岗起来将门推开一条缝，往外瞄见一个穿着州府守军甲胄的兵士等在外面。这么早不卸甲就赶来报信，莫不是州府出了什么大事了吧，岗也不敢耽误，马上去唤了蔡琰起床。蔡琰迷迷糊糊接了信报，展开一看，那朦胧的双眼立刻瞪圆了起来，揉了揉眼，又仔细读了一遍，把信往岗手里一塞，挠着头自言自语道：“奇怪了，还有人比我们家更想刘琦死的？”岗拿信读过，上面写的是刘琦做噩梦的事，不解问道：“这上面不是说是梦吗？”
“梦还要等到刘备去安抚才想起来是梦的？这是听了刘备的劝，怕闹大了。”蔡琰紧锁眉头，又叹声连连，喃喃自语道：“是哪个蠢蛋行刺也不知道说一声的？不然我给你把路扫平了，轻轻松松落一刀，不就成了么？要刺就刺死嘛，刺又刺不死行个什么刺……”嘀咕了一阵，扭头与岗问道：“会不会是刘备故意刺而不杀，让刘琦坚信我蔡家要害他性命？”“不会。”岗肯定地摇了摇头。
“为何？”
“毕竟此事一出，蔡家嫌疑最大。如果是刘备，就不应该去劝刘琦改称噩梦，把事情闹到景升公那里，借景升公之手对付蔡家岂不更合他意？”
岗的分析蔡琰觉得甚是合理，不住点头认同：“嗯，你说的对，他也没傻到自身还在襄阳就敢与我蔡家撕破脸的。”又问道：“那你觉得是谁？”
岗假意思考一阵，正颜厉色地回道：“属下觉得马良最有可能。”蔡琰先是愣了愣，续而“噗呲”一笑，点着岗的鼻子笑道：“你是最近盯马良盯傻了还是夹带私心？这跟他小小的宜城马家能有什么关系？”
“如果这小小的宜城马家真的已经投诚曹操了呢？”
蔡琰闻言一惊，瞪圆了眼珠子转了几轮，左手几根手指头掐了又掐，自言自语道：“万一他真的投了曹操，又行刺刘琦……那现在动他就是与曹操为敌啊。”续而，扭头与岗交代：“我去请德珪（蔡瑁）修一封与曹操念旧的书信，你亲自带到许都，探一探许都那边的风向。”言毕吩咐下人取来大氅，裹了正要外出，又有护城北营守军的信报到了，蔡琰取来一看，满脸的肥肉先是惊得一颤，而后又喜笑颜开，与岗问道：“‘寅组’被人一锅端了，你知道吗？”
岗一听，额上立刻冒起冷汗，支支吾吾不知该如何作答。蔡琰也没有等他回话的意思，自己又接着说道：“端了‘寅组’的人想毁尸灭迹，就点了一把火。好在这把火把附近几间民宅也烧了，其中有一间衙役清点时发现，屋中多有官制兵器，遂报了守军。守军现场查勘，发现此屋中之人竟全是刘备安插在襄阳的侦候！一共一十三人，也被一锅端了。”
岗听他这一说，才明白了他为何看信时脸上颜色会先一惊再一喜。如此说来，他烧了喜昌客栈是有功了啊，而且观蔡琰表情，这功显然比过更大！如此，只要把话说圆了，再加点诚恳道歉，以他对蔡琰的了解必不追究，于是立刻伏地请罪：“主公恕罪，方才主公起床之前，属下接到‘丑组’信报：今日子时，我支阿丘带了六人前往喜昌客栈与‘寅组’交涉。本是一派祥和，岂料，阿丘无意撞见一片写有‘季常’的碎纸片，那阿丘直楞，见到异常竟然当面去问‘寅组’首领弥崎。弥崎担心事情败露，竟要杀人灭口，我‘丑组’六人被杀，唯有阿丘逃脱。那阿丘自责害死了同袍，复仇心切，竟擅自带人从外面锁了喜昌客栈，将‘寅组’的人都关在里面，一把火将它烧了以后才来告知与我。请主公恕罪，回去之后我定狠狠责罚与他。”岗请罪倒是请得诚恳，只是这罪全是替阿丘“请”的。
“你你你……”岗的话直叫蔡琰听得堵心，指着他的鼻子点了半天，才深叹一口，将那口闷气吐了出去，斥道：“就知道是你！就算‘寅组’暗通马良，你也该先请示我！再不济，杀了弥崎，把‘寅组’交给你也是可以！叫你们好好说，好好说，自家人非要搞成这样！唉！罢了，罢了，没这一把火，刘备在襄阳的侦候也没这么容易除掉，这笔买卖也不算太亏。罢了，罢了……”蔡琰一连叹了十几个“罢了”总算将气喘匀了，而后令了岗在植英斋中等候，他则在下人的搀扶下，挪着肥胖的身躯扭出了植英斋。
蔡琰离开未有多久，芽正要去庭院收拾，就听见有人呼她，说她“父亲”来看她了。芽连忙前屋迎了矢呼，操玄菟口音与他说道：“囡囡正好有急事要报与爹爹，爹爹自己来了再好不过。”
“我也有事要与你说，你先说吧。”
“主人好像答应蔡琰要送一批粮食过来，蔡琰打算以此下一道军令，只待主人送粮，便以数量不够为由杀了主人。”
矢呼闻言大惊：“你如何得知？”
“囡囡昨夜见那叫岗的男子回来，心思定是有什么消息，于是藏到地台下偷听了他与蔡琰的对话。得知了主人与‘寅组’、掌门私下似有往来，蔡琰以免后患，想以此为机会杀害主人。”
“寅组？”听到这两个字矢呼更为意外，不过并未对此多说什么，只是对芽交代道：“阿狗恐怕被抓了，不敢小看州府侦候的手段，我担心顺藤摸瓜找到了我们，必然牵扯到四公子，所以我准备今日就出城。我本是来带你走的，但如果蔡琰有了这般打算，那你也走不得了，留在这里多打探些消息。”
“我哥被抓了？”芽闻言一惊，满脸担忧。
“十有八九，只是暂时未有准确的消息。你在这里多多留心，如果真的被抓，这里大概很快就会有阿狗的消息。如要营救，切莫擅作主张，及时传信于我。别的我就不多说了，你照顾好自己。”
“你们都走了，我怎么传信？”
“我会再回来，这段时间我先从草堂调几个生面孔过来，到时候有人来告诉你该怎么传。你暗语术领悟了吗？”
“还不太娴熟……”
“要尽快熟练，先教你个简单的吧，把要说的话每个字或词画成一个东西，暂时就以画代字好了。”
“是。”
“我就不多留了，这几日‘戌组’城中只有你一人，千万留心。”芽目送矢呼离去，也要返回屋中，刚一转身，迎面却与岗撞了个对脸，也不敢与他对视，拜了个礼匆匆进了里面。
刚刚矢呼带来的消息让芽不能平静，她年纪又小，也沉不住气，一想起恶狗身陷囫囵，更是焦躁不安，只想快些有他的确切消息。于是，趁着蔡琰不在，欺负庭园里的花农老实，竟然大白天的溜进了大屋里。在屋中翻翻找找，从蔡琰枕头下找到一封书信，未来得及展开，就听见外面有脚步声靠近，慌忙将信收在了衣襟里，躲在了屏风后面。藏了一阵，又没了动静，她也知道屋中不是久留地，遂轻手轻脚摸到屋门那里。
刚打算推一条缝窥探屋外情况，那门“唰”的一声被滑开，岗那身鲜艳的红裙出现在了她的眼前！看着眼前这个比自己还女人的男子，芽一时间不知所措，暗暗咽了口口水，手悄悄地往旁边去摸，企图摸到什么能做武器的东西。她这点小动作哪里瞒得过岗的眼睛，只见岗一把抓过她打算摸东西的手，脚下一勾将门合上，又抓着芽往前连推几步，将她逼到了墙角，一脸阴笑地看着她问道：“你进来做什么？”
“我……”芽一时语塞，突然听见屋中几声老鼠叫声，急中生智叫道：“我抓老鼠！”
岗也不与她追究这个，又问道：“刚刚那人是你父亲？”
“是。”
“你们是什么人？”
“青州逃难过来的人啊。”
“那你告诉我，青州哪个地方的人是说的幽州玄菟郡的话？”岗阴笑着以玄菟口音问道。
芽听他也能说玄菟音，大惊失色，当下决定先下手为强，铆足了劲猛一抬膝，狠狠磕在了岗的裆部！这冷不丁的一下直击要害，磕得岗漂亮的五官扭做了一团，那钻了心的疼痛疼得他连叫喊的气力都使不出来，干巴巴撑圆了红彤彤的嘴唇活像死囚临刑时画的押。
趁着岗瘫下去，芽赶紧往门口闪去，哪知才迈出一步，便“扑通”一声扑倒在地上，回头一看，岗忍着疼一手捂着裆下，另一只手伸过来抓住了她的脚踝。芽赶紧用另一只脚去蹬他的手，怎奈岗比她劲大，一把将她扽了过来压在了身下，一只手钳住了她的双腕，捂档的那只手也腾了出来，卡住了芽的脖子。恰此刻，有下人听见屋里动静，外面问道：“是岗先生在屋里吗？”屋里两人默契地停止了动静，岗高声回道：“是我，找东西呢！你别管，忙你的去！”下人应声离去，岗又在芽耳边轻声说道：“你别动，我要拿你刚才你‘父亲’在时，就一并拿了，起来好好说话，可否？”芽睁圆了眼睛瞪着他，点了点头。岗放开了她，爬了起来，这才开始“啧啧”叫痛。
趁他叫痛，芽爬起来猛一个转身就想往外逃，岗反应迅速，抢先一步封住了门口，一根手指指在芽的鼻尖，两眼带杀的警告着她。逃脱无望，芽只得顺了他的意思，退后几步，在一张宾客用膳的案桌上坐了下来，浑身写满了警惕：“你有什么要说的？”
岗背靠在门上，捂裆咧嘴忍着疼：“你还真是不怕死啊！妈的，老子要不是大局为重，就凭你刚刚那一下，老子能把你扒皮十回。算了，算了，不说这了。你‘戌组’的啊？”
“你不是能懂玄菟话吗？还问？”
“先前那个你叫‘爹爹’的人是你们首领？你们说‘州府’什么的，州府行刺你们干的？”
“不是！”虽然知道方才与矢呼的对话被岗都听了去，但面对当面的质问，芽还是不想承认，可她偏偏脸皮又薄，对被揭穿的事硬着头皮否认只叫她涨红了脸。
本就心中有数，现在又看她脸上泛红，岗自然更加确认了，遂说道：“脸都红了还否认，我还是第一回见干行当撒谎会脸红的，你也是绝了。行了，别否认了，州府行刺的事我可以当不知道，我还可以劝说蔡琰，让他消了杀马良的念头，就看你怎么做了。”
“什么马良，你们杀不杀马良与我有什么关系？我不认识他。”芽未曾想到岗连马良都知道，焦急地否认着，脸上两团绯红涨得更加鲜明。
“别装啦，你不是和你‘爹爹’都说了吗？蔡琰想借收粮杀了你家主人，除了马良还有谁？你知道的还真多，没在这儿白呆这几天。”
岗的揭穿让芽无力反驳，遂小心谨慎地问道：“你到底想干什么？”
“实话跟你说吧，我的目标不在马良身上，他是死是活与我无关。我现在新接手‘丑组’，有的事我不想让掌门知道，手上信得过的人有点不够用。我看你还有点本事，想让你为我做点事。”
“什么事？我不会出卖马家与‘戌组’的。”
“我对你们没兴趣，我要黄家的。马良前些日子去过新野，你们应该多少知道一些吧。”
“为黄家效力的十二支是‘辰组’，我只知道这个。”芽想都没想就将自己所知的告诉了岗，毕竟，在她看来，岗要如何对付黄家与“戌组”无关，而且之前恶狗带回来的那个叫“獾”的“辰组”女人也确实让人心生厌恶。
“‘辰组’？可以，凭这两个字你家主人的命可以先留着。另外，告诉你们首领，既然‘戌组’是效力马家的，就要在襄阳销声匿迹。今后你们不踏足襄阳，我也不坏你们的事，你我井水不犯河水，相安无事；若是再让我遇到你们的人，定要大开杀戒。”
“不用告诉了，他们已经走了，方才来就是要带我走的，现在襄阳城中只有我一个‘戌组’了。”
“你也得走，但不能消声无息地走，那样蔡琰会怀疑，平白给我添麻烦，你需设法让蔡琰赶你走。离开襄阳，我不管你去哪里，七日之后便是正旦，正旦子时之前，我要有黄家、‘辰组’更多的消息。否则，我正旦挂着心思喝闷酒，万一喝多了说漏了嘴，就不好了。”
“不是不让再踏足襄阳吗？有了消息怎么给你？”
“北城门出去，往新野方向，走小路三十里，见一棵被扒了半边皮的老杨树，从那里往西入林中一百步，有一间小驿站，屋里人问起，你答‘岐山来人’，将消息交予他们即可。”
岗为了对付“辰组”连隐蔽据点的暗号都说了出来，这种信任让芽觉得有些不可思议，于是试探着问道：“你要对付‘辰组’就不怕我出去以后告诉掌门？”
“所以，现在你我相互握着能致对方于死地的把柄，这样的情义才是最值得信任的啊。”岗的这份坦然让芽非常的不舒服，尤其他嘴角那丝阴笑，只叫芽不寒而栗。
该说的也都说的差不多了，芽从案桌上跳了下来，岗这回倒不拦她，让开了房门，还顺手将房门拉开。芽大步走了出去，也不理会庭园里花农议论着的“孤男寡女共处一室”，径直入了前屋二楼。不大一会儿，二楼便传出了芽嚎啕大哭的声音，庭园里的花农议论地更加起劲了……
岗还是那般倚在门背后，回味着芽最后与他问的那句话，而后嗤笑一声，自语道：“哼，掌门？算什么东西！”
