倩茹没有理他，好像在专心看电视。援朝看了看倩茹，坐在倩茹的身边说道：“倩茹，出国的事我已经决定去了，家里就得你多照顾、多费心了。尽管小难很懂事，他说由他来照顾爸爸，可他的身体你也知道……”援朝说到这儿，看到倩茹在流泪，一阵热浪在他心里翻滚着，他猛地抱住倩茹，激动地说：“倩茹，我知道你舍不得我走，其实我也一样，我……”
倩茹用力甩开援朝的胳膊，坐到沙发上，哭泣着愤怒地、压抑地喊道：“谁舍不得你走了？自从你出国这件事一出来，你惦记的除了你爸爸就是你弟弟。从来没想过我和凡凡。”倩茹想把一肚子的委屈和怨气都喊出来。
“我怎么会不想你和凡凡呢？可你和凡凡毕竟是不需要别人照顾的健康人。爸爸和弟弟的身体情况你又不是不知道？尤其是爸爸，他下井挖了一辈子的煤，终于退休可以和妈妈一起过上轻闲幸福的晚年了，可地震不仅使他失去了老伴儿，又把他砸成了残疾。爸爸从小把我养大，尽管我不是爸的亲生儿子，但我和爸爸之间远远超出了父子之间的感情。如果照顾不好爸爸的晚年，我会自责一辈子的。我虽然答应了爸爸，可如果你不答应我照顾好他，我还是不能去的！”
“你和你爸爸的感情好坏与我有什么关系？我照顾不好你爸爸。你就别去了。”
援朝睁大眼睛看着倩茹。她的话、她的语气和她的冷若冰霜的面孔使他感到一阵心寒。
“看什么？不认识吗？我不像你想象的那么伟大、高尚，是吗？”
“不是我想象你什么样，而是你变了。”
“我变了？”倩茹不服气地反问。
“是！是你变了，变的使我快不认识了。”
“你错了，我原本就是一个普通人，要求的也是一个普通人的生活。我又不想当模范、想上电视，要那么高尚干什么？”
“你才真正是错了！正是那些普通的人默默地为亲人、为唐山建设做着不为人知的奉献。他们并不是要别人来赞美高尚而去做的，更没想到要到电视上去炫耀自己的高尚。要是那样，电视会被挤炸的！”援朝有些激动地说。
“董援朝，自从我们结婚以来，你一天到晚除了工作，就是你的爸爸和弟弟。你什么时候心里装着过我？你一天在这个屋里能待几个小时？跟我能说上几句话？当你这个工程设计师的妻子，我沾什么光了？凡凡小时候有病住院，都是我的一个在医院看护着孩子，你去过医院几趟？”倩茹气愤地说。
“我知道这么多年我欠你和凡凡很多。可你不是不知道面临唐山震后新建设这个特殊时期，我这个工程设计师的工作和责任有多么重大？面临被地震砸成伤残的父亲和弟弟，面临失去老伴和母亲的父亲和弟弟，我不多用一些时间关爱他们，谁关爱他们？倩茹，我们是夫妻，我们是一家人，一家人都不能做到相互关爱、相互体贴、相互谅解，我们唐山震后一个个残破不全的家会成什么样？倩茹，平日你对我下班晚归，对我回来照顾父亲和弟弟甩脸子、发脾气、发牢骚我都能忍受。因为我站在你的角度理解你的不容易。但是我们……”
“你理解？你理解什么？你一天到晚地为唐山震后建设没白天没黑夜地工作，你给家里挣回来多少钱？你看人家东风，小汽车开着，家用电器全都是进口货，刘平早就不上班在家里享清福。可我呢？我沾你什么光了？一天到晚除了工作，还要回家照顾凡凡，做一家人的饭菜，每个月还要算计着钱过日子。你给你爸爸和弟弟买轮椅、办书亭、买营养品什么都是大手笔，可我的那辆破自行车都骑十多年，修了八百回了，你想过给我买辆新自行车吗？”
援朝沉默片刻说道：“好吧，明天我就去给你买辆新自行车。”
倩茹态度坚定地说：“不用！争出来的没意思。”
“倩茹，我觉得我们不应该跟别人比这些。物质条件是没有止境的，可一个人的精神境界和一家人的亲情……”
倩茹厌烦地：“够了！够了！别跟我讲这些大道理，我听着就烦。”
援朝态度坚决地说：“好，你放心，我绝不会强迫你做你不愿意做的事。”
“爸爸，妈妈，你们别吵了，我都被你们吵醒了，让爷爷听见爷爷会伤心的。”凡凡穿着睡衣站在门口，揉着睡眼继续说：“妈妈，你就让爸爸去吧，爷爷我会帮你照顾的。我也会给爷爷洗脸、洗脚，爸爸前几天回来晚了，不就是我给爷爷洗的吗？”
倩茹听女儿这么说，又流下泪来，委屈地说：“一两次谁都能做到，可这一去就是三年，我想起来就心慌，好像有一种预感，这三年不知会发生什么事。”
援朝见女儿仍在门口站着，疼爱地说：“凡凡，快去睡觉。明天还要去上课，别站在哪儿，会冻着的。”
凡凡给爸爸使了个眼色，向妈妈努了努嘴，意思是让爸爸哄哄妈妈，援朝会意地微笑着点点头。凡凡这才放心地上床睡觉去了。援朝见女儿走了，坐到倩茹身边，扳过她的双肩，笑着温柔地说：“你看你，像个孩子似的，三年很快就过去的。我会经常给你写信的，嗯？”
倩茹口气也缓和下来：“我不明白出国对你对咱们这个家有什么好处？除了能带回一些大件电器，你就舍得一走就是三年？”
“倩茹，爸爸说的对，我出国不仅仅代表我个人，这项工程既要有我国古建筑的特色，又要有现代韵味和防震结构。这次出国不仅有我国著名的设计专家，还有国际著名的设计大师，这对于一个设计师来说，是一次非常难得的学习机会。倩茹，尽管你平时跟我发牢骚、发脾气，但我知道，你为有我这个设计师丈夫从心里感到自豪。不是吗？”
倩茹犹豫片刻，说道：“那好吧，你愿意去就去吧。我会尽量照顾好这个家的。”
援朝感激地把倩茹拥抱在怀里，温柔地说：“谢谢你，我等的就是你这句话，我知道你是我的好妻子，你会支持我的。”说着让倩茹躺在自己的怀里，温存地用手梳理着她头发说：“倩茹，这么多年来，我知道我欠你很多。为了干好工作，尤其是地震重建的前七年，我每天都是拖着疲惫的身子回家，回来还要照顾爸爸和弟弟。你工作了一天回来还要做饭，照顾凡凡。我对你关心、疼爱的太少。没有像别人的丈夫那样节假日经常带孩子老婆去逛商场，给老婆买几身漂亮的衣服。没有带你们母女出去旅游过一次，倩茹，以后我会补偿的。”
石伯年自从得知援朝决定出国了，他每天早晨都来到祥和里晨练，想创造一个单独和援朝在一起的机会，但他每天都会失望地离去。因为援朝自从决定出国后，每天早晨更是形影不离地推着父亲散步聊天。把父亲送回家后，便匆匆忙忙骑着自行车上班去了。每次援朝看到他都是老远礼貌地匆匆打声招呼就走了。石伯年只能失望地看着援朝的背影。他想：既然不能相认，每天能看到援朝，也是好的。
这天晚上，蔡东风带着妻子刘平和儿子松松来到援朝家，给援朝饯行。一家人一进门，便直奔董师傅的房间，东风和刘平喊着：“大爷。”
松松跑到老人的身边喊着：“爷爷。”
董师傅高兴地答应着，亲切、热情地说：“嗯，你们都坐下，快坐下。”
“大爷这些日子身体好吗？”刘平问。
“挺好的，挺好的。”董师傅高兴地连声说。
“大爷，援朝哥出国您不想他吗？”东风笑着问。
“怎么会不想呢？不过还是公家的事儿重要。”
“大爷思想还挺进步的。”东风说。
“大爷思想比你强多了。”刘平笑着说：“大爷，你们待着，我帮倩茹姐做饭去。”刘平来到厨房，见倩茹和援朝俩人正忙着做菜，进来便喊：“哎呀，真是要出国了啊？菜比过年还丰盛呢。”
“刘平，快来，帮我把菜端到客厅去。”倩茹把一盘凉菜递给刘平，然后又低头切菜。
刘平接过菜边往外走边说：“倩茹，本来应该我们给援朝哥饯行的，可援朝哥非要我们来你们家。这不是倒过来了吗？”
“嗨！什么饯行不饯行的，我和东风是一起长大的哥们儿，你和倩茹过去也是一个单位的好姐妹，我们两家又住在前后楼，在谁家吃不是一样？”援朝边炒菜边说。
“就是。实际上是借着他出国的引子，咱们两家聚聚。”倩茹说着话，端着炒好的菜走出厨房，一转身差一点与刘平撞上，两人同时“哎哟”一声。倩茹抱歉地说：“快看看没撒你身上吧？”
刘平看了看衣服，忙说：“没有，没有。”
倩茹这才发现刘平穿了一身漂亮时髦的春秋毛料套装，无不羡慕赞叹地：“哎呀，刘平，这么一打扮你真是又年轻又漂亮。”说着看看自己一身普通的旧衣服，用玩笑掩饰自己嫉妒、羞愧的心理：“你看我，跟你一比，好像个老太太了。”
“看你说的，你长漂亮，又那么文静，不打扮也比我好看。”刘平宽慰地说。
东风从屋里出来接着话碴儿：“这话倒不假，不过要是嫂子再打扮打扮会更漂亮。要不明天兄弟给嫂子买一身？”
倩茹听东风这么一说，羞愧得脸都红了，赶忙说：“看你说的，我怎么能让你给我买衣服？”接着又冲刘平补充解释说：“再说适合刘平的不一定适合我，你说是不是？刘平？”
刘平不满地瞥了一眼东风，忙掩饰自己的不快：“咱们该端菜了吧？”
“对，你看我，光顾说话了。”倩茹忙转身去了厨房。
饭菜摆好后援朝到房间推爸爸出来，松松也跟出来。
“哎？小难和凡凡呢？”刘平问。
倩茹喊道：“小难，凡凡，吃饭了。”
董小难和凡凡答应着。倩茹转身笑着说：“这两个书呆子，看起书来饭都忘了吃。”
凡凡在后面推着老叔，礼貌地喊着：“东风叔叔，刘平阿姨。”
董小难亲切地招呼道：“东风哥，刘平嫂子。”
“唉。”刘平答应着，摸着儿子的头说：“松松，你看你凡凡姐，才比你大三岁，业余时间不是看书就是学习，可你不是玩游戏机，就是看武打录相。”
“嗨！人各有志，孩子不能强迫他学习。”东风接过来说。
“这孩子都是你惯的，每次我说他，你都是这样。”刘平不满地笑着说。
倩茹接过来说：“其实知识多了有什么用？你援朝哥有学问，还不如东风这个初中文化的人钱挣的多呢。”
“你可别这么说，那有文化和没文化活法儿都不一样。”刘平说。
说着话，两家人围坐在一起。
“咱们吃饭吧。”援朝提议说。
倩茹说：“吃饭。松松，你想吃什么让妈妈给你夹啊？”
“你别管他了，别看我们学习不太好，吃饭可不用别人操心。”刘平说着往儿子碗里夹了一箸子菜。
“东风，今天咱们哥俩儿怎么个喝法？”援朝拿来一瓶老浭阳酒问。
“今天别喝老浭阳了，我带来了两瓶茅台，咱们俩还是老喝法儿，一瓶酒一撅，每人一半。”
“行。”援朝趁东风倒酒的空，给爸爸碗里夹了几样菜。
“行了，别管我了，你们哥两个喝吧。”董师傅说。
“爸，你不用管了，我负责给爷爷夹菜了。”凡凡说。
“好闺女。”援朝高兴地看着女儿说。
“凡凡真懂事。”刘平夸奖说。
“从小就总是这样，一吃饭就必须挨着爷爷和老叔，而且给爷爷夹菜是她的专利，别人不许剥夺。”倩茹尽管高兴，但口气里夹杂着埋怨。
东风端起酒杯说：“援朝哥，我不支持你出国是不支持，既然你决定走了，家里的事你就放心，无论大事小事，只要嫂子一句话，我一定过来帮忙。”
“好，有你这句话，我就放心了。”援朝也端起酒杯说。
“是啊，倩茹，援朝哥这一走，家里有事你尽管跟我们说，我们会帮你的。”刘平说。
“行，有事我不会客气的。”
“来，我祝你出国一切顺利。”东风撞了一下援朝的酒杯说。
“谢谢，家里的一切你就多替我操心了。”援朝感激地说。
“没说的。”东风爽快地说。
两人同时饮了一大口。
董师傅高兴地说：“看到你们俩这样，我就想起了我和你爸爸在一起的时候，无论是下井挖煤，还是上来一起吃饭，我们俩都是形影不离，可是你爸爸却……”
“嗨！大爷，您别提了，地震可把我们唐山人给害苦了。本来我和刘平都要结婚了，可地震不仅使我成了孤儿，也把我变成了一无所有的穷光蛋，要不是大爷和援朝哥给我们张罗着置备结婚的一切，恐怕到现在我还打光棍呢。”东风感慨地说。
“当着孩子你瞎说什么呀？”刘平笑着说。
“这怎么是瞎说呢？亏你意志坚定地跟了我，要不后悔的不仅是你，就连你妈也得后悔。她没想到我蔡东风能挣这么多钱，把她闺女养得白白胖胖的，穿着时髦的衣服，你妈现在知道我……”
刘平自尊受到了伤害，“啪”的放下筷子，气愤地喊道：“你胡说什么呀？你？”
东风也不示弱，“啪”地把筷子拍在桌子上，把两个孩子吓了一跳。东风站起来喊道：“怎么？我说错了吗？你妈当初是因为瞧不起我，才不让你……”
“行了！”援朝大声喝住东风。东风坐下来低头不再说话。
援朝口气温和下来，说道：“刚喝几口酒就多了？你也太不尊重老人了。什么你妈你妈的？她妈不也是你妈吗？你们现在条件好了，多孝敬老人是应该的。当初人家老人心疼女儿，你也应该理解，毕竟你们已经是一家人了。刘平，别生气了，他喝了点酒一时冲动，好了，快吃饭吧。”
