冬至过后，时间就像水一样，一溜烟儿地就从手指间溜走了，很快就到了腊月，开始有了年的气息。
腊八的时候，王婶子一大早就起来煮腊八粥，俗称“大家饭”，民间有习俗，农历腊月初八用糯米、饭米、小米、菱角米、花生、桃仁、杏仁、莲子、红糖等加水煮熟，是为腊八粥，有合聚万物、调和千灵之意。不过每个地方又有一些不同的改变，比如蜀州府此地，腊八粥不同红糖，用盐和辣椒，为咸辣口味，糯米、饭米、花生、肉丁、萝卜、胡萝卜、黄豆、青菜、豆腐、油豆腐、芋头、木耳、红枣、香菇等加水煮，煮熟的时候加盐和辣椒进去，搅拌均匀就可以吃了，蜀州府偏好咸辣口味，腊八粥就是一个特别代表，王婶子做腊八粥的时候，想起蓉娘不太习惯吃辣，放盐和辣椒之前留了一大盆起来，把去年做的腊八蒜拿了一些出来，放在碗里，简单的切了一盘香肠腊肉，凉拌了一份菠菜，就好了。
腊八节喝腊八粥，腊八粥吃完，慢慢就快要过年了，吃过饭，春兰开始着手做腊八蒜，蓉娘在旁边看着帮帮忙。泡腊八蒜是蜀州府的一个习俗，春兰手很快地把蒜洗干净薄皮，剥了皮的蒜掰开成一瓣儿一瓣儿的，放到密封的罐子里，往里面倒入适量的米醋，密封上，放到阴凉避光的地方。慢慢地，米醋里的蒜瓣就会发绿，最后变得像翡翠一样通体碧绿，早上喝粥或者吃面的时候，碧玉般的蒜瓣配上深红的米醋，不仅颜色十分的好看，而且味道爽口味美，是下饭拌面的最佳小菜。不一会儿就做好了三个坛子的腊八蒜，一坛自家吃，一坛蓉娘家吃，一坛准备给杨雪送过去，免得两人没有时间做。
过了腊月十六，书院放假了，琉莹和春晓也开始回家开始收拾过年了，重武请武馆众人吃了年饭，发了红包，然后正式放假，要等到元宵节以后才上工，大家好好回家过年办理相关事宜。
腊月二十三小年，民间祭灶神，撑挂起木板印制的“灶爷”画像，献上灶糖、果品，杀猪户并献上猪头，未杀猪的也要杀只花公鸡献灶爷，接着全家男性成员重武等一起烧香、烧表、烧“天马”，作揖磕头，以敬献“灶爷”。
腊月二十四扫房子，全家一起行动，家里里里外外都大扫除，搞卫生，拆洗被褥、换洗衣服、刷新房屋、清洗灶具、铲除垃圾，内外整洁，焕然一新。
二十五，做豆腐，黄豆提前泡发，在石磨上磨成浆，在锅里烧开以后过滤豆浆，琉莹很喜欢和豆浆，每次做豆腐都要留一碗起来，她很喜欢豆浆的香味。豆浆倒一半在锅里，然后倒入卤水进去，接着把剩下的豆浆全部倒进锅里，接下来就交给时间，慢慢地，乳白色的豆浆里开始有了雪花状的结晶，结晶越来越多，锅里全部都是，接着又把这些结晶全部舀出来，放进豆腐板里，最后在上面垫一层纱布，一层木板，最上面压一块石头，水分压干，豆腐就做好了。
二十六，村子里有人杀年猪了，沈家王家袁家一起分了一头猪肉，没有要猪头下水之类的，猪头下水直接就送给了卖猪给他们的人家，人家高兴的不停说谢谢。猪肉拿回家以后直接在沈家把适合做烟熏肉的用盐腌上了，又倒了几斤白酒一斤花椒进去，又杀了三只鸡，剖了五条大鱼，一起用同样的方法腌上。把适合做腊肠半肥半廋的肉拼割下来，切成薄片分成两份，一份肉多一点装大盆子里用白酒，冰糖，辣椒粉，花椒粉，一起腌制一夜，另一份肉少一点，加了白酒和冰糖一起做甜的腊肠，腌制一夜。
二十七，把面发，男人负责烧火，和蒸馒头包子，王婶子教几个大男人包饺子抄手，冬天冷，直接放在厨房外面的院子里，盖子盖好就是，不用担心坏了，不过得小心有老鼠黄鼠狼之类的动物来偷吃。旁边几个女人围坐在一起，教蓉娘做腊肠，一根大小合适的竹筒，被磨得很圆滑，把小肠刮干净洗干净以后，套在竹筒上，往竹筒里面塞昨晚上腌制好的肉，先做辣的，蓉娘在旁边观看就是，一上午把辣肠做好。中午吃了奇形怪状的饺子抄手，下午接着装腊肠，辣味的香肠做好了，要做甜的腊肠，就要蓉娘上手了，春兰手把手的教弟媳妇做甜香肠，刚开始蓉娘还动作生疏笨拙，后来见大家没有笑她，都鼓励她，上手动作就越来越快，越来越熟练。不到两个时辰就把所有的腊肠做好了，晚上大家也懒得做饭，就将就了吃了蒸的馒头包子，吃点小菜，将就着就过了一天。
二十八一大早就起来，把腌制好的肉全部清洗干净，晾干，然后挂在了厨房的灶台上面的屋顶上，生活做饭的时候的炊烟，就可以直接熏到肉上面，大概三五天就有烟熏味道，就这是蜀州府的特色烟熏肉，也叫腊肉，腊月里做的肉。其实在刚入冬不久后，家里就已经做了腊肉腊肠了，不过那个腊肉腊肠是做来自家吃的，现在做的腊肉腊肠，那有一部分是要拿去送礼的，比如过年要去走亲戚，或者拜访好友，或者同僚之间送年礼等。
二十九一大早上，琉莹被厨房里的乒乒乓乓的声音给吵醒了，因为今天沈家要做团年饭，邀请袁家还有琉莹的师傅来吃饭。所以一大早上，王婶子就起来开始忙活了，杀鸡割肉，煮了以后敬先人，门神等，等到琉莹起床以后，又被外婆拉着去作揖磕头，一边拜王婶子一边嘴里碎碎念，保佑一家子平平安安，保佑莹莹，嘟嘟聪明伶俐……琉莹耐心地跟着外婆一起每走一处都要拜一拜，最后沈重武带着春兰和琉莹敬沈家的祖先，完了以后糖果之类的放在那里不动，把煮的肉拿走去厨房加工去了。厨房里王婶子在忙着，煮肉，炖鸡，切菜，红烧，煎鱼……
琉莹看见外婆做菜的速度，眼花缭乱的，很是佩服，琉莹乖乖去灶下坐在小凳子上给外婆添火，在厨房这个小天地里，外婆的身影越来越高大，虽然她很瘦小，中年丧夫守寡，但是她靠自己的双手，尽自己最大的努力给孩子们一个好的生活环境，把孩子们抚养成人，又甘心付出自己，照顾孙女外孙女，很值得人尊敬。
这世界对女人有太多的约束、管教和偏见，但是这些并没有把女人的脊梁给压弯，反而，有很多女人却照样活得风生水起，也有很多女人靠自己坚韧的臂膀撑起一个又一个家庭。虽然当今是个好皇帝，女人的地位相对来说要高很多，约束相对来说要少，但也只是一些人眼里，在大部分的地方还是很多女人和以前一样，为家庭付出很多，男人却因为要有儿子传宗接代，或者女子的容颜慢慢老去，而堂而皇之的三妻四妾，甚至宠妾灭妻，有很多卫道士害怕女人接受多的知识以后，不再接受自己的命运，所以很多假模假样的读书人推崇女子无才便是德，如果自己妻子没有文化了，又会嫌弃，说什么没有共同语言了，不会红袖添香了……总之错的永远是女人，没文化不会讨人喜欢，是你的错；有文化，眼界宽了，知道的多了，又怀疑你牝鸡司晨，也是你的错；容颜老了，也是你的错，你就应该容颜永驻颜色不褪色……虽然有很多人对女性怀有恶意，但是也有很多人很尊重女性，也有很多女性能够在世间脱颖而出，不在乎世人的看法，让自己活得很好，琉莹在蜀州府长大，蜀州府整个辖区范围之内，女性地位还是比较高的，这些都潜移默化地影响着琉莹，让她慢慢往女汉子的路上一去不复返，而家里人对于这种改变的认可的，也没有人去反对。
忙活了一上午，终于做了一大桌的菜，一大桌有鱼有肉，有荤有素，有咸有甜，有酸有辣，把每个人的口味都照顾到了。吃饭的时候也没有男女分开，都是一家人，人也比较少，所以都坐在了一桌，桌上男人们坐在一起，开了两坛酒，大有一幅不醉不归的样子。女人们坐在一起，开了一小瓶桂花酿，边喝边说话，大家你来我往，气氛很快就热闹起来。喝着小酒摆着龙门阵，很快大家就打成一片，你说你这一年的成就，我说我听到的各种八卦，她说她明年的期望……
这顿团年饭大家从中午一直吃到晚上，王婶子又要照顾嘟嘟，又要不停地帮大家热菜，最后在大家一致建议下，把暖锅弄好端上来，有些菜冷了，大家自己动手涮在暖锅里，就可以了，又准备了一些没有煮的菜和肉，放在旁边，让大家涮锅吃，让蓉娘这个以前从来没有吃过这样的团圆饭的人惊奇不已，原来团年饭还可以这样吃，从大菜吃到暖锅，最后晚上的时候，大家觉得差不多了，又在暖锅里煮了面条和水饺当主食。
吃完饭以后大家到院子里去坐着喝茶解酒，琉莹把买好的鞭炮在院子里放鞭炮，袁胜文沈重武两个人手痒痒了，也跟着琉莹去玩鞭炮烟花去了，大家在一旁看着，你笑我闹，好热闹，夜深了，大家各自回家去了，这一天就这样过去了。
