第三帝国征服银河系的过程可以说是充满血雨腥风。
那时，贸易联盟尚未成立。星系贸易全都由自由贸易商船来完成。
一艘帝国巨型星舰奉命在奎倪星球附近伏击往来的自由商船。
它遭遇了自由联邦多艘护卫舰的坚决抵抗。
最终这艘帝国星舰在遭受致命攻击后，采用自毁方式将一艘贸易飞船拦腰撞击成两半。帝国星舰爆炸的冲击波，把贸易飞船的两块巨大残骸分别冲击到奎倪星球的两端。
商船坠落后的舰首部分，被星际逃荒者们改装组建的城堡被称为菲盾堡，他们的组织自称“菲盾联盟”；而商船舰尾改造的城堡被称为世家堡，它的拥有者将自己称之为“平叛世家”。
其余五块残骸分散落在星球各处，也被星际逃荒者们改建成小型殖民地。
“芳汀”作为黑市贸易和赏金猎手们最喜欢聚集的地方，是因为它的位置虽然在平叛世家一方的辖区。但是世家却放任它自由发展，以至于菲盾联盟家的护卫军也经常来芳汀维持治安。
加之运往门萨克星球的所有奢侈品走私，也都是通过这里中转。芳汀就成为奎倪星球最大、也是唯一持续存在的黑市交易集散地。
......
比尔伟岸的身形在狭窄的街道上显得格外突出，他微微弓着身子以免碰触到头顶上的走廊顶壁。
他头也不回的拐过几道弯。在一个略显巨大的仓门前停了下来。
比尔看了看紧随其后的艾米丽等人，声音低沉而威严：“进来吧，艾米。”
早有下人为比尔打开了门，里面是一个由仓库改建的，有两个仓房高度的豪华酒吧。
酒吧里的人看到比尔进来全都站了起来。他们向比尔躬身施礼之后，仍继续原先各自的事。
比尔领着艾米丽一行顺着螺旋向下的楼梯进入房间。
房间内部有一个小型的平台，上面一圈都是沙发，显然是比尔的专用会客区。
比尔把身体埋入其中一个最大的沙发里，挥手示意艾米丽等人就座。
很快一名古妮特人侍从端上来酒水与食品。
“艾米，第一次来我这里吧？”
不等艾米丽回答，比尔冲手下挥了挥手：“叫她们都出去，我要招待客人。”
室内的所有人不等比尔手下人发话，全都知趣的陆续从房间后面的一扇门走了出去。
德洛尼站起身来，伸出手给比尔：“您好，我叫德洛尼，我可是久闻您的大名。”
比尔并不理会他。
德洛尼尴尬的晾在那里，无趣地把两只手握在一起干搓了几下。
夏克有些气恼，但被帕兰尼队长轻轻按住在沙发里。
比尔扫了一眼夏克：“听着小子。我这里从来不接待杀手或雇主以外的人。今天是因为艾米，我才破例让你们藏在我这里。我可不打算跟帝国和贸易联盟作对，那会彻底毁了我的生意。”
他把头转向艾米丽：“不过别担心，艾米，你不会有麻烦的。明天我会神不知鬼不觉把他们送走。”
他扭头看了一眼帕兰尼队长：“我会为你提供世家堡的通行卡，你可以去那里碰碰运气。”
他又转向德洛尼和夏克：“至于你们俩，尽快回你们的菲盾堡。别掺和和帝国做对的事儿。”
比尔端起手里的就酒杯：“当然，我也可以把你们直接交给机械兵。但是那样，我们的艾米丽会不高兴。等他爸爸回来，她会告我的状。”
比尔将杯里的酒一饮而尽，声音转为柔和：“艾米，你为什么一直拒绝我的帮助。要知道我和你的父亲可是生死之交。”
“那你能告诉我，我父亲现在到底在哪儿吗？为什么他要不告而别？”
“艾米，相信我，我的确不知道他的去向。他离开的时候甚至都没来得及把你交托给我来照顾。所以，一定是有什么重要的事，他才会那么急匆匆不告而别。你知道，你是他的一切。”
艾米丽嘟起嘴角，哼的一声转过头去。
比尔举起来手来想要继续解释，看艾米丽不再理他，也就僵在那里不再说话。
帕兰尼打破沉默：“谢谢您，比尔先生。明天一早我会离开这里去世家堡。”
“不！”艾米丽打断了她：“你是我的客人，我说让你什么时候走，你就什么时候走。”
......
晚餐时，艾米丽同样是噘着嘴不再搭理比尔。
比尔的脸异常阴沉。他不停大呼小叫的指挥下人们更换餐食，与来访的众人也再不搭话。
而艾米丽却无所顾忌起来，她不但安排各人就坐的顺序，甚至还要求下人们打开了一瓶好酒。
众人看传说中的杀手之王在艾米丽面前竟变得束手无措，不禁觉得好笑。
最终还是比尔打破了沉默，他盯了一会儿故意狼吞虎咽而把食物溅了一桌子的艾米丽。然后对着帕兰尼说道：“昨天，平叛世家和菲盾联盟的人有一场遭遇战，最终世家一方占了上风。世家有一位战士，人称快枪手杰克。现在，有人出钱要干掉他。而且出价不菲。”
帕兰尼和德洛尼、夏克都挺直了腰，向前探出身子，认真听比尔所说话。
只有艾米丽一副毫不在意的样子，用勺子用力敲打着盘子。
比尔继续说道：“干掉快枪手杰克，另外我再借给你们一笔钱。”他指了指德洛尼和夏克：“这两笔钱加在一起，可以买到你们要的飞船。”
艾米丽继续敲打着盘子。
比尔恶狠狠地瞪着艾米丽。
比尔沉默了一会，然后用手使劲拍了一下桌子：“干掉快枪手杰克，你们就可以得到想要的飞船。我会提前帮你们把飞船搞到手。你们只需要跑一趟世家堡，干掉杰克。然后活着回来就有飞船了。”
艾米丽突然从椅子上跳了起来，绕过桌子跑到比尔身边，一下子搂住了比尔的脖子：“我就知道比尔叔叔会想到办法的。”
比尔被艾米丽的举动吓了一跳，他用自己仅存的左手轻轻拍着艾米丽的手背，肩膀左右微微摇晃着，一副陶醉的样子。
众人都被艾米丽这突如其来的举动吓了一跳，黄金比尔的眼里闪动着从未有过的慈爱光芒。
德洛尼探出身子在夏克的肩膀上轻轻捏了几下，夏克也伸出手轻拍着德洛尼的手背。二人情同父子，而艾米丽拥抱比尔的这温馨场景，然人感觉像是一对情感深挚的父女。
帕兰尼眼角有些湿润，她用手背轻轻擦拭了一下眼角，另一只手把面前的餐具轻轻叠放在一起，平抑着自己激动的内心。
......
比尔等艾米丽松开自己回到座位后，继续补充道：“但是，艾米丽不能随你们去世家堡。一方面在那里还有仇家惦记着艾米的父亲；另一方面我需要带艾米丽亲自去购买你们要的飞船。还有......”比尔停顿了一下，非常严肃的提高嗓音说道：“艾米丽并不想离开奎倪星球，跟着你们去参加什么反叛军。因此，她不能参与对世家战士的暗杀，更不能陪你们去门萨克星球去惹恼贸易联盟的人。”他看向艾米丽，然后又扫视了一下在场众人，语气不容置疑：“为你们提供飞船的风险我来担负。但是艾米丽要在这个星球继续生活下去，等待她父亲回来，她就不能参与你们的行动。对不对？”
艾米丽不再做声。
“比尔先生说得对。艾米，我们的确不应该让你再掺和进来了。”首先发言的依然是德洛尼。
夏克和帕兰尼也点头表示认同。
夏克虽然舍不得现在就离开艾米丽。但显然，比尔考虑的非常周到。
他们应该听从这样的安排。
艾米丽环视众人，她心里也很清楚：比尔说得对，既然她不打算离开这个星球，她就不该把自己搞到无立足之地的地步。
“我和比尔会为你们买到飞船的，我保证。”艾米丽说道。
“那好，我已经安排人给你们的战车加装了新的武器。并且为你们安排好去世家堡的入城通行卡。”比尔站起身来：“我们就此告别吧。”
......
晚餐后，德洛尼拉着恋恋不舍的夏克，两人和帕兰尼一起离开。
比尔与艾米丽来到一扇舷窗前。
窗外，熔岩冷却干涸后形成的褐红色地面，在超新星炙烤下分外刺眼。
两辆战车从芳汀驶出消失在通往世家堡的路上。
艾米丽挽着比尔的胳膊：“谢谢比尔，我们到哪去为他们购买飞船？”
“没有飞船。”比尔的声音变得异常干冷：“我没打算为她们准备飞船。”
“比尔！”艾米丽惊呼道：“你骗了我？”
“不是这样，艾米。”比尔拉住艾米丽抽回的手臂：“不是我骗你。”
“你说过给他们赏金任务，并且为他们购买飞船！你在骗我？”艾米丽诧异的摇着头，不敢相信自己的耳朵。
“听我说，艾米！我没有骗你！是他们在骗你！”比尔晃动着艾米丽的肩膀：“你冷静一下，耐心听我说完。”
比尔转过身指了指上方的舱顶：“你们一踏上芳汀，所有说过的话，做过的事都在我的监控之下。你们的谈话我都听到了。那个队长说什么？她说她潜入门萨克窃取了一份秘密情报，然后被捕，过了三个月才逃出来。对吗？”
艾米丽还没有从愤怒中缓过神来，她大声喊道：“是的！那又怎样？”
比尔也提高嗓音向艾米丽吼道：“那你想想：那位自称来自什么反叛军的队长，能穿着军装潜入门萨克吗？她被严刑逼供了三个月，可是身上一点伤都没有！连衣服都没破！这正常吗？她这不是在骗你吗？”
